『蜂蜜與遺跡』03
本章節 7146 字
更新於: 2020-09-09
瑟克和妮因特探索第二層一圈，兩人發現這裡和第一層的格局差不多，充滿了各種展示櫥窗和類似店面的小房間。
突然，瑟克停在圍欄旁。
嗡————!!
「這是...翅膀震動的聲音!」
隨著翅膀震動聲越來越接近，出現在瑟克和妮因特面前的是，在昏暗的苔癬亮光中也無發忽視存在感的黑色蜂群。
「助手，我剛才在遺跡抽菸除了弔念以外，還有另外一項很重要的用途妳知道嗎?」
妮因特緊握武器，嚴肅的眼神警盯著蜂群。相反的瑟克卻大喇喇的站在蜂群面前，連武器都不握。
隨著翅膀震動聲越來越接近，出現在瑟克和妮因特面前的是，在昏暗的苔癬亮光中也無發忽視存在感的黑色蜂群。
隨著蜂群越來越靠近，妮因特握著武器的兩手加重了力道。
「你不是要用道具嗎? 快點!」
「早就用了，妳看。」
在他們眼前的蜂群，飛到距離大概兩公尺的地方就停了下來。
「誒，為什麼?」
「要驚訝的話還太早了。」
瑟克從口袋裡掏出某樣東西朝蜂群丟了出去。蜂群瞬間，一口氣鳥獸散的離開了他們。
「瑟克，你做了什麼? 剛剛那群看上去殺氣騰騰蜂群，為什麼瞬間離開了?」
「商 業 機 密。」
瑟克得意的表情拒絕回答妮因特的問題。但這反而激情了妮因特不服輸的好奇心。
「喔~ 我越來越想知道了。」
「那就準備我滿意的報酬，情報和委託分開算。」
「如果用情報交換呢？」
對於妮因特的提議瑟克稍微表現出了一點興趣。
「哦...比如說。」
「例如...那些黑色蜂群和遺跡的關係如何。」
妮因特擺出有點作做態度加上提到遺跡，成功勾起了瑟克的興趣。
「蜂群、遺跡? 這兩者之間有什麼關連? 難道以養蜂人的觀點來看，這座遺跡是古代大型蜜蜂養殖場嗎?」
「商 業 機 密! 想知道的話先附報酬。」
「嗚...哼! 算你狠。」
「嘿嘿，一屆考古學家想要跟我身為商人的黃金貴族玩商戰，還早的很。」
「跟那個骨董老頭一樣就只知道耍心機。剛才蜂群不敢靠進我們的原因就是這個。」
語畢，瑟克拿出方才在妮因特眼前出現過的菸盒。
「雖然有點在意那個骨董老頭是誰，但這件事先放一邊。瑟克，難道它們不敢靠進是因為你剛抽過菸?」
瑟克故意裝作沒聽見她前半段的話，繼續說下去。
「沒錯，還有我丟出去的是擰熄的菸頭。菸裡面有一種物質叫做煙鹼，是一種對昆蟲有害的物質，尤其是蜜蜂。往下丟是因為，猜他們的巢是在正方下。就結果看來應該是正確的，現在那群蜜蜂大概在忙著把菸頭找出來吧。」
「嗯、嗯。原來如此，那就該考慮向工會提出禁止在邊境鎮販賣菸了。」
「蛤! 禁止販賣!」
瑟克十分驚訝，妮因特會得出這種結論。也有點後悔把實情全部說出來。
「幹嘛那麼驚訝，如果傷害到邊境鎮主要出口品之一的蜂蜜，這可是會帶來巨大的損失喲!」
妮因特一副理所當然的態度告訴瑟克事情的嚴重性。
「但...也不至於禁賣吧。」
「誰能保證鎮子裡面的人不會到森林裡抽菸呢。這件事先放一邊，現在該我了。那群黑色蜜蜂跟這座遺跡其實...」
「(吞)」
瑟克緊張地吞了口口水。眼神像是盼望著會出現什麼世紀大發現，看著妮因特。
「...沒有任何關系! 」
「喂!你這傢伙!」
面對爆青筋的瑟克妮因特不慌不忙的向他解釋道。
「別生氣，剛剛又沒說這裡和蜜蜂有什麼關連。現在該進入正題，那些蜜蜂的確和遺跡的歷史沒有任何關聯，但接下來要講的是牠的習性。那些黑色的蜂群正確的名稱叫做『黑顎蜂』是一種喜歡像在這座遺跡一樣，潮溼、陰暗的地方築巢的蜂種，牠們是肉食性不會生產蜂蜜可是相對的牠們會生產出品質很好的蠟。這種蜂有一種特別的習性牠會搶奪其它動物的小孩，帶替牠們的父母撫養成專門伺候蜂群的奴隸和專門生產食物的肉。在我們養蜂人圈子都戲稱牠叫『養人蜂』。」
「哼，眷獸蜂。取這外號的人品真差。所以代表下面會有更多的巨鼠來迎接我們的意思?」
對於眷獸蜂的錯號瑟克斥之以鼻，妮因特卻在旁竊笑。
「這個答案並不正確。順帶一題，取這個綽號的人是我，而且就在剛才取的。」
瑟克用十分高傲的口氣，從旁插嘴。
「那就難怪了。助手，在我的身邊好好學習我的品味，讓自己的品味稍微提升點吧。」
面對瑟克的挑釁，妮因特犀利回應瑟克繼續把話題接下去。
「不需要。怪人討厭的名子通常都是好名子。黑顎蜂的習性會把，生物依照強度配置在蜂蠟製作成的母巢四周，你可以當作越往下層走出現的生物會越強。」
瑟克摸著下巴。腦內著整理妮因特給出的情報，試著找出攻略遺跡的答案。
「......嗯，牠們最多會飼養幾種生物?」
「印象中...最多的紀錄是五種。」
「五種。那取中間值，樂觀預估三種。可是現在最大的問題是蜂獾的強度大約在哪? 至少不會輸給巨鼠吧。」
妮因特聽了瑟克提出的疑問，露出充滿自信的笑容回答。
「你以為是誰訓練牠們的，巨鼠那種小角色根本不是對手。」
聽完妮因特的回答，瑟克思考了幾秒繼續把話說下去。
「...嗯。遺跡看上去總共十層扣掉第一層，預估生物分佈4:3:2。」
「雖然大概了解，預防萬一還是確認一下4:3:2是?」
「排除第一層。上4層是巨鼠接下來的6、7、8分別是不同生物，剩下的兩層大概就是全巢最強的生物坐鎮。畢竟養虎為患，養太多強者反而被控制主導權那可受不了。」
妮因特聽完瑟克的預想情況，露出滿意的笑容對瑟克提出疑問。
「根據你的推論，蜂歡在的樓層九、十層的話生物強度跟巨鼠可是天差地別。瑟克你帶的手榴彈也沒有這麼多吧。打算怎麼對付?」
瑟克從腰包拿出特調噴霧和一個金屬零件，以及掛在腰間的水壺。
「我可是考古學家不是戰士，這種戰鬥相關的工作越快解決越好。妳先發出信號通知蜂歡十分鐘內，盡可能找個密閉空間躲起來。我決定使用特調噴霧煙燻九、十層。」
妮因特不解的看著他把水加進特調噴霧裡，並且換掉原本的噴頭。
「把剩下三分之一的噴霧稀釋效果不是會變差嗎?」
「加了水效果一定會變差，但這原本就類似於濃縮液。雖然原本的效果是可以永久摧毀生物的視覺，加了水變成只能暫時奪取。這種狀況沒辦法，只能忍痛割愛。」
瑟克扭緊噴頭。現代名為催淚彈的類似東西就完成了。
「唉......雖然對你沒有事先告知噴霧的危險性有很多意見，但現在也沒有找出其它選擇的時間。這件事先暫緩。」
語畢，妮因特掏出掛在胸前的銀色哨子。吹響了幾聲，對遺跡某處的蜂獾下指令。
「還剩十分鐘。一切結束後的考古時間真是讓人興奮!!」
說出這句話的同時，瑟克一副準備把這座遺跡生吞活剝表情，讓妮因特都不經膽怯的倒退三步。
「嚇!」
「蜂獾隊長!」
「救救我們，我們不小心進來遺跡.....啊!」
突然間從角落的門衝出了蜂獾和身後的兩人。
「大哥怎麼辦！？是黃金貴族的大小姐！」
「事到如今就只能用那招了！吾弟！」
「大哥…嗯！」
兩兄弟互相點頭達成了共識。瞬間瞬間兩人高高跳起——
「嚇！」
「小心！」
蜂獾隊長與瑟克同時間把妮因特護在身後。
「「只是一時的貪財，請大人不記小人過！！」」
「蛤?」
瑟克對他們的行為實在太愚蠢感到傻眼。
「ok。」
「「感謝大人的大恩大德——」」
「不用感謝我。不如說我還要感謝你們。」
雖然瑟克對於這一連串鬧劇有點意見，想到待會開始的遺跡探索心中的不滿也全消了。
「如果妳覺得這樣就好，我也沒意見。反正該救的蜂獾都救到了，現在開始就是考古學家的——」
「恭喜你瑟克，成功完成委託。」
突然有個熟悉的聲音從方才瑟克和妮因特走過的樓梯傳來。
「是誰!」
瑟克轉身確認聲音的主人。對方完全沒有遮掩的意思，大大方方從樓梯走下來。那個身影是瑟克再熟悉不過的人物。邊境小鎮公會職員，也是專門負責瑟克的公會接待員克里斯。
「哈...姆，每次進入遺跡都會讓我覺得探索者這行真是辛苦，必須在充滿危險和髒亂的環境工作。真是慶幸我是在工會工作。」
克里斯和平常一樣，一副有點慵懶的態度面對眾人。相反的瑟克對他的出線十分驚訝，依照瑟克對克里斯的認識，除非有非常重大的事件發生，不然他是絕對不可能來到現場的人。
「克里斯!?你為什麼會出現在這裡?」
「嗯，解釋原因之前先榮我向妮因特小姐道謝。再次感謝您提共場地和人員包括您，協助公會進行瑟克．福斯特的會長考核。」
(這傢伙切換到工作模式還是第一次看到，和平常的樣子簡直判若兩人。)
「你這傢伙工作模式還真人模人樣。什麼會長考核? 我可沒聽說過。」
「呵呵。這就由我來說明，一切要從旁邊那兩人開始說起。」
看上去準備逃跑的兩兄弟，被提到的瞬間身體一震。
「嗯?」「嘿?」
「嚇！」
蜂獾擺出威嚇的姿態靠近盜賊兄弟，原本準備偷跑的兄弟兩人被蜂獾逼退到了角落。
「謝謝你蜂獾隊長。瑟克剛才說過，因為你有趣的傳聞所以我才找上你。」
「那令人不愉快的傳聞又怎麼了?」
「呵呵我倒覺得非常貼近現實。除了你的傳聞以外，其實還有一個傳聞同時傳到我耳裡。」
她邊說邊看向被逼退到牆角的盜賊兩兄弟。
「哈，該不會是史上最好抓的盜賊之類的?」
瑟克語帶嘲諷看向兩兄弟。
「很接近。答案是除了盜竊以外其他事都做得很好的盜賊兄弟，他們倆的傳聞是我從客戶的口中聽來的。據說他們有次偽裝成僕人混進貴族宅邸準備要行竊，因為它們打掃的比宅裡的其它僕人還乾淨，被抓到的同時還被邀請正式成為僕人，但他們拒絕了這個難得的機會並且逃跑了。其他還有很多，但基本流程都一樣『做得比人好、抓到邀請加入、拒絕逃跑』。」
「吾兄弟兩在你們這些正常人看來奇怪，這只是咱倆用咱倆的方式來達成夢想而已!」
「大哥說的沒錯! 我們兄弟倆的夢想就是——」
「「成為盜賊王!!!」」
盜賊兄弟兩鏗鏘有力的回答迴盪在遺跡之間。
「為此咱倆為了成為盜賊王學了各種東西! 」
「可是不知到為什麼每次關鍵時刻都被發現。」
兄弟倆同時露出十分不甘心的表情。
「如同他們所說的，他們是我需要的人才。就在我思考著要如何接觸你和捕獲兩兄弟的同時，你們的公會長派人，帶來了這場兩全其美的作戰計畫。一切都被他看破，簡直向被直接窺視著大腦一樣，令人不愉快。」
妮因特露骨的不滿，把一且坦白。
「哼，妳到最後還不是接受了。最終商人終究是商人，只會選擇利益。」
瑟克說著作勢準備掉頭走人。
「對了瑟克。這座遺跡已經被先前的A級調查完畢，你可以直接回去了。」
「...。」
瑟克繼續往出口方向前進。
「對了! 這次的委託雖然是考核，也算正式委託記得要交報告喔!」
克里斯目送瑟克走遠，轉頭看向妮因特。
「為了準點下班，現在來談談正事吧妮因特小姐。」
「這種方式把瑟克趕走，你的性格真糟。」
「我只是坦述事實而已，比起答計畫的您有過之而無不及。」
「啊呀，只要是為了自己而做的事我完全不會後悔。答應瑟克的事我會說到做到，之後會開出遺跡的許可證，就拜託你們公會轉交了。」
妮因特一派輕鬆的說著。
「那...個，我們也可以走了嗎?」
被冷落在一旁的盜賊兄弟的弟弟開口發問。
「對了，都忘了還有你們。待會跟我一起回商會。呵呵，保證讓不會讓你們兩兄弟失望的。」
「回到正題，這次考核評定的項目是合作，雖然我也在旁邊觀察，但主考官是妳。如何我們家瑟克?」
克里斯語畢的同時揚起嘴角，就像個炫耀自己玩的孩子。
「他的本事的確了得，但瑟克的計劃永遠都只有他自己，有把他的隊友當成保護對象的傾向。這是我跟他相處一天下來的感想。也有可能因為我是他的委託人的關係所以有所顧忌吧。如果單憑瑟克今天的表現，給他的評價當然是不合格。可是感覺這樣有失公平性。」
通完妮因特的評語，克里斯點了點頭。
「這場考核的確對瑟克很不公平，而且考核時間是規定到委託結束為止。但這種考核方式可以看出探索者平時最原本的樣子，所以會長才這麼設計的。但會長對於落榜的探索者都會量身設計一個補考的方案。」
「嗯~，你對我解釋這些東西代表後的補考需要我的幫忙?」
「您理解快速接下來就好說了，這是會長提出的方案請您過目。」
克里斯從懷中拿出印有工會印蠟的信封交給妮因特。
妮因特立馬拆開信封，現場閱讀起方案。
「真令人不爽，這個方案的確對於雙方都非常有利，我也想和工會方建立良好關係。同意書我會和許可證一起送過去。」
克里斯確認手錶時間，時間已過下班時間的七點。
「瑟克的考核和您的決定，明天我會向會長報告。好~終於下班了! 哀...今天多加班了十五分鐘。」
克里斯伸起大大的懶腰，不滿的抱怨晚下班幾分鐘這種雞毛蒜皮的小事，和剛剛畢恭畢敬的態度天差地別。
「你...到下班時間還真是翻臉比翻書還快。」
「下班的瞬間我就不是公會裡的人了，所以沒差。我要先走了掰~掰~。」
語畢，克里斯飛奔似的離開了遺跡。
目送克里斯離開遺跡後妮因特走進盜賊兄弟。
「接下來就剩你們了，跟我走吧。」
「咱兄弟倆的夢想是不會在這裡結束的!」「我和大哥決不屈服!」
「嚇!」
被鋒獾逼至牆角的兩兄弟，就算被鋒獾在怎麼威脅，他們還是不讓出底線。
「唉...難得有個可以讓你們兩兄弟成為盜賊王的機會，就這樣被你們拋棄了。太遺憾了...隊長我們走。」
「等...等等! 妳剛剛說什麼!」
「呵呵。我有辦法讓讓你們兄弟成為盜賊王，但你們卻狠心拋棄這個機會的事實。怎麼? 感興趣了?」
「妳...真的有辦法讓咱們兩兄弟成為盜賊王?」
盜賊大哥順利的被妮因特釣上鉤。
「大哥! 真要答應，那女人的提案!?」
「放心，本小姐是說到做到的人。我說了會讓你們成為盜賊王，就一定會讓你們成為盜賊王。我答應剛才最先離開的探索者的東西，我確實會給他。你們也看到了。」
「嗯...的確。」
「想抓住這個機會的話就跟我來吧!」
「嚇!」
語畢，妮因特和蜂歡自顧自地往出口前進。
「大哥該怎麼辦?」
「管他是賊船還是寶船，不上去看看怎麼會知道?」
「了解了! 我只相信大哥的決定!」
隨後兩兄弟也追了上去。
***
眾人離開恢復寂靜的遺跡出現了一個腳步聲。
「哀...身為考古學家的我，居然被他們當成評定對象。這個世界也殞落了呢」
苔蘚微弱光防照亮那個人影，從口袋掏出一個小盒子拿出某樣東西叼在嘴邊。
喀。
發出這個聲音的瞬間，人影的手中產生了一道火光照亮了此人的臉。
原本早就離開遺跡的瑟克‧福斯特點起一支菸。
「呼。因該說這個世界早在幾千年前就殞落了才正確，快點回收記憶碎片走人吧。」
畢語，他從腰間掏出那瓶被改造成催淚彈的噴霧器，拔掉插銷往下扔——
「這樣就輕鬆多了。」
隨著煙霧釋出的聲音，瑟克拿出防毒面具戴上。
下方傳來野獸們片地的哀號聲，他當作一切都不存在似的繼續前進。
***
這個世界很冷，是從我出身前都沒改變過的事實。沒人對這樣的氣候有任何的懷疑，包括我。
季節，這個詞第一次了解是在某次父親出差，當作禮物買回來的記憶碎片上初次相遇，裡面一張張關於四季的圖片直到現在我都還記的很清楚。綠意盎然的春天、海灘上人們穿得極近全裸的夏天、葉子變紅滿地紅葉的秋天、滿地白雪的冬天。
當時的我尋問父親。
『爸爸這是什麼! 這是什麼! 好厲害!!!』
父親慈祥的回答我。
『呵呵，兒子啊。這是記憶碎片，古人們留下的寶貴記憶。』
『古人留下的記憶? 什麼意思啊爸爸?』
父親露出莞爾的說道。
『嗯。他們或許想告訴我們『如何?你們祖先的時代很厲害吧!』』
『好狡猾! 我們都沒有享受到!』
父親聽完我的童言童語，笑著說道。
『哈哈哈。兒子你說的沒錯，這世上大部分人的想法。但換個想法，說不定這是他們託付給我們的某種願望以及警惕。』
『託付給我們的願望、警惕?』
童年的我疑惑的看著父親。
父親想了想這麼對我說。
『例如...昨天媽媽不是告訴你，不要在花園踢球嗎。這就是一種警惕你弄壞了花圃會受到懲罰，反過來也可以說希望你不要弄壞花圃。』
『嗯...所以說古人們是希望我們跟他們一樣受到懲罰嗎?』
『的確可以這麼說，也不可以這麼說。因為我們根本不知道他們想要傳達些什麼。』
記得當時父親說的話對於小時候的我來說太難懂。當時的我這麼回答了父親。
『既然這樣，那我要收集齊所有的記憶碎片! 了解它們的願望是什麼，到時候再告訴爸爸!』
聽著兒時我的童言童語，父親透出溫柔的表情。
『那這是我們父子之間的約定。』
『嗯! 男人之間的約定!』
回頭想想這個這種小孩子玩笑的約定，我居然真的去實行。真是令人發笑。
***
「有了。」
來到層某個房間的瑟克，拿起和平常顏色不一樣的紅色記憶碎片。
「順便來確認裡面的東西。」
記憶碎片上顯示的是無關緊要的知識和物品，跟其他在遺跡中發現的記憶碎片差不多。
「對於那些普通人來說這只是色違的碎片，僅有收藏的價值而已。但滿足特定的條件的話——」
瑟克拿起紅色記憶碎片和長方型小盒子，接著他把記憶碎片從盒子後方的開口插了進去。
緊接著從盒子前方投影出一個中年的男人。
『歡迎來到世界上最堅固的鈦思特商場，本商場的一切都是屬於鈦思特母公司所有。』
『本商場的主要特色。您所看到的一切都是史萊姆工藝的集成。史萊姆工藝製品的衰敗期會以千年單位起跳，可以說是目前這個世界上最堅固的建築。一切都是為了萬一時刻的準備。』
『關於史萊姆工藝詳情請洽鈦思特工藝觀光工廠，地址......』
「果然又沒中。但新的遺跡，而且還是工廠型! 必須快點回去調查位置。」
瑟克興奮的把記憶碎片收了起來，輕快地邁開回程的步伐。
「在解開寒冷之謎前，我是不會停下來的。」
突然，瑟克停在圍欄旁。
嗡————!!
「這是...翅膀震動的聲音!」
隨著翅膀震動聲越來越接近，出現在瑟克和妮因特面前的是，在昏暗的苔癬亮光中也無發忽視存在感的黑色蜂群。
「助手，我剛才在遺跡抽菸除了弔念以外，還有另外一項很重要的用途妳知道嗎?」
妮因特緊握武器，嚴肅的眼神警盯著蜂群。相反的瑟克卻大喇喇的站在蜂群面前，連武器都不握。
隨著翅膀震動聲越來越接近，出現在瑟克和妮因特面前的是，在昏暗的苔癬亮光中也無發忽視存在感的黑色蜂群。
隨著蜂群越來越靠近，妮因特握著武器的兩手加重了力道。
「你不是要用道具嗎? 快點!」
「早就用了，妳看。」
在他們眼前的蜂群，飛到距離大概兩公尺的地方就停了下來。
「誒，為什麼?」
「要驚訝的話還太早了。」
瑟克從口袋裡掏出某樣東西朝蜂群丟了出去。蜂群瞬間，一口氣鳥獸散的離開了他們。
「瑟克，你做了什麼? 剛剛那群看上去殺氣騰騰蜂群，為什麼瞬間離開了?」
「商 業 機 密。」
瑟克得意的表情拒絕回答妮因特的問題。但這反而激情了妮因特不服輸的好奇心。
「喔~ 我越來越想知道了。」
「那就準備我滿意的報酬，情報和委託分開算。」
「如果用情報交換呢？」
對於妮因特的提議瑟克稍微表現出了一點興趣。
「哦...比如說。」
「例如...那些黑色蜂群和遺跡的關係如何。」
妮因特擺出有點作做態度加上提到遺跡，成功勾起了瑟克的興趣。
「蜂群、遺跡? 這兩者之間有什麼關連? 難道以養蜂人的觀點來看，這座遺跡是古代大型蜜蜂養殖場嗎?」
「商 業 機 密! 想知道的話先附報酬。」
「嗚...哼! 算你狠。」
「嘿嘿，一屆考古學家想要跟我身為商人的黃金貴族玩商戰，還早的很。」
「跟那個骨董老頭一樣就只知道耍心機。剛才蜂群不敢靠進我們的原因就是這個。」
語畢，瑟克拿出方才在妮因特眼前出現過的菸盒。
「雖然有點在意那個骨董老頭是誰，但這件事先放一邊。瑟克，難道它們不敢靠進是因為你剛抽過菸?」
瑟克故意裝作沒聽見她前半段的話，繼續說下去。
「沒錯，還有我丟出去的是擰熄的菸頭。菸裡面有一種物質叫做煙鹼，是一種對昆蟲有害的物質，尤其是蜜蜂。往下丟是因為，猜他們的巢是在正方下。就結果看來應該是正確的，現在那群蜜蜂大概在忙著把菸頭找出來吧。」
「嗯、嗯。原來如此，那就該考慮向工會提出禁止在邊境鎮販賣菸了。」
「蛤! 禁止販賣!」
瑟克十分驚訝，妮因特會得出這種結論。也有點後悔把實情全部說出來。
「幹嘛那麼驚訝，如果傷害到邊境鎮主要出口品之一的蜂蜜，這可是會帶來巨大的損失喲!」
妮因特一副理所當然的態度告訴瑟克事情的嚴重性。
「但...也不至於禁賣吧。」
「誰能保證鎮子裡面的人不會到森林裡抽菸呢。這件事先放一邊，現在該我了。那群黑色蜜蜂跟這座遺跡其實...」
「(吞)」
瑟克緊張地吞了口口水。眼神像是盼望著會出現什麼世紀大發現，看著妮因特。
「...沒有任何關系! 」
「喂!你這傢伙!」
面對爆青筋的瑟克妮因特不慌不忙的向他解釋道。
「別生氣，剛剛又沒說這裡和蜜蜂有什麼關連。現在該進入正題，那些蜜蜂的確和遺跡的歷史沒有任何關聯，但接下來要講的是牠的習性。那些黑色的蜂群正確的名稱叫做『黑顎蜂』是一種喜歡像在這座遺跡一樣，潮溼、陰暗的地方築巢的蜂種，牠們是肉食性不會生產蜂蜜可是相對的牠們會生產出品質很好的蠟。這種蜂有一種特別的習性牠會搶奪其它動物的小孩，帶替牠們的父母撫養成專門伺候蜂群的奴隸和專門生產食物的肉。在我們養蜂人圈子都戲稱牠叫『養人蜂』。」
「哼，眷獸蜂。取這外號的人品真差。所以代表下面會有更多的巨鼠來迎接我們的意思?」
對於眷獸蜂的錯號瑟克斥之以鼻，妮因特卻在旁竊笑。
「這個答案並不正確。順帶一題，取這個綽號的人是我，而且就在剛才取的。」
瑟克用十分高傲的口氣，從旁插嘴。
「那就難怪了。助手，在我的身邊好好學習我的品味，讓自己的品味稍微提升點吧。」
面對瑟克的挑釁，妮因特犀利回應瑟克繼續把話題接下去。
「不需要。怪人討厭的名子通常都是好名子。黑顎蜂的習性會把，生物依照強度配置在蜂蠟製作成的母巢四周，你可以當作越往下層走出現的生物會越強。」
瑟克摸著下巴。腦內著整理妮因特給出的情報，試著找出攻略遺跡的答案。
「......嗯，牠們最多會飼養幾種生物?」
「印象中...最多的紀錄是五種。」
「五種。那取中間值，樂觀預估三種。可是現在最大的問題是蜂獾的強度大約在哪? 至少不會輸給巨鼠吧。」
妮因特聽了瑟克提出的疑問，露出充滿自信的笑容回答。
「你以為是誰訓練牠們的，巨鼠那種小角色根本不是對手。」
聽完妮因特的回答，瑟克思考了幾秒繼續把話說下去。
「...嗯。遺跡看上去總共十層扣掉第一層，預估生物分佈4:3:2。」
「雖然大概了解，預防萬一還是確認一下4:3:2是?」
「排除第一層。上4層是巨鼠接下來的6、7、8分別是不同生物，剩下的兩層大概就是全巢最強的生物坐鎮。畢竟養虎為患，養太多強者反而被控制主導權那可受不了。」
妮因特聽完瑟克的預想情況，露出滿意的笑容對瑟克提出疑問。
「根據你的推論，蜂歡在的樓層九、十層的話生物強度跟巨鼠可是天差地別。瑟克你帶的手榴彈也沒有這麼多吧。打算怎麼對付?」
瑟克從腰包拿出特調噴霧和一個金屬零件，以及掛在腰間的水壺。
「我可是考古學家不是戰士，這種戰鬥相關的工作越快解決越好。妳先發出信號通知蜂歡十分鐘內，盡可能找個密閉空間躲起來。我決定使用特調噴霧煙燻九、十層。」
妮因特不解的看著他把水加進特調噴霧裡，並且換掉原本的噴頭。
「把剩下三分之一的噴霧稀釋效果不是會變差嗎?」
「加了水效果一定會變差，但這原本就類似於濃縮液。雖然原本的效果是可以永久摧毀生物的視覺，加了水變成只能暫時奪取。這種狀況沒辦法，只能忍痛割愛。」
瑟克扭緊噴頭。現代名為催淚彈的類似東西就完成了。
「唉......雖然對你沒有事先告知噴霧的危險性有很多意見，但現在也沒有找出其它選擇的時間。這件事先暫緩。」
語畢，妮因特掏出掛在胸前的銀色哨子。吹響了幾聲，對遺跡某處的蜂獾下指令。
「還剩十分鐘。一切結束後的考古時間真是讓人興奮!!」
說出這句話的同時，瑟克一副準備把這座遺跡生吞活剝表情，讓妮因特都不經膽怯的倒退三步。
「嚇!」
「蜂獾隊長!」
「救救我們，我們不小心進來遺跡.....啊!」
突然間從角落的門衝出了蜂獾和身後的兩人。
「大哥怎麼辦！？是黃金貴族的大小姐！」
「事到如今就只能用那招了！吾弟！」
「大哥…嗯！」
兩兄弟互相點頭達成了共識。瞬間瞬間兩人高高跳起——
「嚇！」
「小心！」
蜂獾隊長與瑟克同時間把妮因特護在身後。
「「只是一時的貪財，請大人不記小人過！！」」
「蛤?」
瑟克對他們的行為實在太愚蠢感到傻眼。
「ok。」
「「感謝大人的大恩大德——」」
「不用感謝我。不如說我還要感謝你們。」
雖然瑟克對於這一連串鬧劇有點意見，想到待會開始的遺跡探索心中的不滿也全消了。
「如果妳覺得這樣就好，我也沒意見。反正該救的蜂獾都救到了，現在開始就是考古學家的——」
「恭喜你瑟克，成功完成委託。」
突然有個熟悉的聲音從方才瑟克和妮因特走過的樓梯傳來。
「是誰!」
瑟克轉身確認聲音的主人。對方完全沒有遮掩的意思，大大方方從樓梯走下來。那個身影是瑟克再熟悉不過的人物。邊境小鎮公會職員，也是專門負責瑟克的公會接待員克里斯。
「哈...姆，每次進入遺跡都會讓我覺得探索者這行真是辛苦，必須在充滿危險和髒亂的環境工作。真是慶幸我是在工會工作。」
克里斯和平常一樣，一副有點慵懶的態度面對眾人。相反的瑟克對他的出線十分驚訝，依照瑟克對克里斯的認識，除非有非常重大的事件發生，不然他是絕對不可能來到現場的人。
「克里斯!?你為什麼會出現在這裡?」
「嗯，解釋原因之前先榮我向妮因特小姐道謝。再次感謝您提共場地和人員包括您，協助公會進行瑟克．福斯特的會長考核。」
(這傢伙切換到工作模式還是第一次看到，和平常的樣子簡直判若兩人。)
「你這傢伙工作模式還真人模人樣。什麼會長考核? 我可沒聽說過。」
「呵呵。這就由我來說明，一切要從旁邊那兩人開始說起。」
看上去準備逃跑的兩兄弟，被提到的瞬間身體一震。
「嗯?」「嘿?」
「嚇！」
蜂獾擺出威嚇的姿態靠近盜賊兄弟，原本準備偷跑的兄弟兩人被蜂獾逼退到了角落。
「謝謝你蜂獾隊長。瑟克剛才說過，因為你有趣的傳聞所以我才找上你。」
「那令人不愉快的傳聞又怎麼了?」
「呵呵我倒覺得非常貼近現實。除了你的傳聞以外，其實還有一個傳聞同時傳到我耳裡。」
她邊說邊看向被逼退到牆角的盜賊兩兄弟。
「哈，該不會是史上最好抓的盜賊之類的?」
瑟克語帶嘲諷看向兩兄弟。
「很接近。答案是除了盜竊以外其他事都做得很好的盜賊兄弟，他們倆的傳聞是我從客戶的口中聽來的。據說他們有次偽裝成僕人混進貴族宅邸準備要行竊，因為它們打掃的比宅裡的其它僕人還乾淨，被抓到的同時還被邀請正式成為僕人，但他們拒絕了這個難得的機會並且逃跑了。其他還有很多，但基本流程都一樣『做得比人好、抓到邀請加入、拒絕逃跑』。」
「吾兄弟兩在你們這些正常人看來奇怪，這只是咱倆用咱倆的方式來達成夢想而已!」
「大哥說的沒錯! 我們兄弟倆的夢想就是——」
「「成為盜賊王!!!」」
盜賊兄弟兩鏗鏘有力的回答迴盪在遺跡之間。
「為此咱倆為了成為盜賊王學了各種東西! 」
「可是不知到為什麼每次關鍵時刻都被發現。」
兄弟倆同時露出十分不甘心的表情。
「如同他們所說的，他們是我需要的人才。就在我思考著要如何接觸你和捕獲兩兄弟的同時，你們的公會長派人，帶來了這場兩全其美的作戰計畫。一切都被他看破，簡直向被直接窺視著大腦一樣，令人不愉快。」
妮因特露骨的不滿，把一且坦白。
「哼，妳到最後還不是接受了。最終商人終究是商人，只會選擇利益。」
瑟克說著作勢準備掉頭走人。
「對了瑟克。這座遺跡已經被先前的A級調查完畢，你可以直接回去了。」
「...。」
瑟克繼續往出口方向前進。
「對了! 這次的委託雖然是考核，也算正式委託記得要交報告喔!」
克里斯目送瑟克走遠，轉頭看向妮因特。
「為了準點下班，現在來談談正事吧妮因特小姐。」
「這種方式把瑟克趕走，你的性格真糟。」
「我只是坦述事實而已，比起答計畫的您有過之而無不及。」
「啊呀，只要是為了自己而做的事我完全不會後悔。答應瑟克的事我會說到做到，之後會開出遺跡的許可證，就拜託你們公會轉交了。」
妮因特一派輕鬆的說著。
「那...個，我們也可以走了嗎?」
被冷落在一旁的盜賊兄弟的弟弟開口發問。
「對了，都忘了還有你們。待會跟我一起回商會。呵呵，保證讓不會讓你們兩兄弟失望的。」
「回到正題，這次考核評定的項目是合作，雖然我也在旁邊觀察，但主考官是妳。如何我們家瑟克?」
克里斯語畢的同時揚起嘴角，就像個炫耀自己玩的孩子。
「他的本事的確了得，但瑟克的計劃永遠都只有他自己，有把他的隊友當成保護對象的傾向。這是我跟他相處一天下來的感想。也有可能因為我是他的委託人的關係所以有所顧忌吧。如果單憑瑟克今天的表現，給他的評價當然是不合格。可是感覺這樣有失公平性。」
通完妮因特的評語，克里斯點了點頭。
「這場考核的確對瑟克很不公平，而且考核時間是規定到委託結束為止。但這種考核方式可以看出探索者平時最原本的樣子，所以會長才這麼設計的。但會長對於落榜的探索者都會量身設計一個補考的方案。」
「嗯~，你對我解釋這些東西代表後的補考需要我的幫忙?」
「您理解快速接下來就好說了，這是會長提出的方案請您過目。」
克里斯從懷中拿出印有工會印蠟的信封交給妮因特。
妮因特立馬拆開信封，現場閱讀起方案。
「真令人不爽，這個方案的確對於雙方都非常有利，我也想和工會方建立良好關係。同意書我會和許可證一起送過去。」
克里斯確認手錶時間，時間已過下班時間的七點。
「瑟克的考核和您的決定，明天我會向會長報告。好~終於下班了! 哀...今天多加班了十五分鐘。」
克里斯伸起大大的懶腰，不滿的抱怨晚下班幾分鐘這種雞毛蒜皮的小事，和剛剛畢恭畢敬的態度天差地別。
「你...到下班時間還真是翻臉比翻書還快。」
「下班的瞬間我就不是公會裡的人了，所以沒差。我要先走了掰~掰~。」
語畢，克里斯飛奔似的離開了遺跡。
目送克里斯離開遺跡後妮因特走進盜賊兄弟。
「接下來就剩你們了，跟我走吧。」
「咱兄弟倆的夢想是不會在這裡結束的!」「我和大哥決不屈服!」
「嚇!」
被鋒獾逼至牆角的兩兄弟，就算被鋒獾在怎麼威脅，他們還是不讓出底線。
「唉...難得有個可以讓你們兩兄弟成為盜賊王的機會，就這樣被你們拋棄了。太遺憾了...隊長我們走。」
「等...等等! 妳剛剛說什麼!」
「呵呵。我有辦法讓讓你們兄弟成為盜賊王，但你們卻狠心拋棄這個機會的事實。怎麼? 感興趣了?」
「妳...真的有辦法讓咱們兩兄弟成為盜賊王?」
盜賊大哥順利的被妮因特釣上鉤。
「大哥! 真要答應，那女人的提案!?」
「放心，本小姐是說到做到的人。我說了會讓你們成為盜賊王，就一定會讓你們成為盜賊王。我答應剛才最先離開的探索者的東西，我確實會給他。你們也看到了。」
「嗯...的確。」
「想抓住這個機會的話就跟我來吧!」
「嚇!」
語畢，妮因特和蜂歡自顧自地往出口前進。
「大哥該怎麼辦?」
「管他是賊船還是寶船，不上去看看怎麼會知道?」
「了解了! 我只相信大哥的決定!」
隨後兩兄弟也追了上去。
***
眾人離開恢復寂靜的遺跡出現了一個腳步聲。
「哀...身為考古學家的我，居然被他們當成評定對象。這個世界也殞落了呢」
苔蘚微弱光防照亮那個人影，從口袋掏出一個小盒子拿出某樣東西叼在嘴邊。
喀。
發出這個聲音的瞬間，人影的手中產生了一道火光照亮了此人的臉。
原本早就離開遺跡的瑟克‧福斯特點起一支菸。
「呼。因該說這個世界早在幾千年前就殞落了才正確，快點回收記憶碎片走人吧。」
畢語，他從腰間掏出那瓶被改造成催淚彈的噴霧器，拔掉插銷往下扔——
「這樣就輕鬆多了。」
隨著煙霧釋出的聲音，瑟克拿出防毒面具戴上。
下方傳來野獸們片地的哀號聲，他當作一切都不存在似的繼續前進。
***
這個世界很冷，是從我出身前都沒改變過的事實。沒人對這樣的氣候有任何的懷疑，包括我。
季節，這個詞第一次了解是在某次父親出差，當作禮物買回來的記憶碎片上初次相遇，裡面一張張關於四季的圖片直到現在我都還記的很清楚。綠意盎然的春天、海灘上人們穿得極近全裸的夏天、葉子變紅滿地紅葉的秋天、滿地白雪的冬天。
當時的我尋問父親。
『爸爸這是什麼! 這是什麼! 好厲害!!!』
父親慈祥的回答我。
『呵呵，兒子啊。這是記憶碎片，古人們留下的寶貴記憶。』
『古人留下的記憶? 什麼意思啊爸爸?』
父親露出莞爾的說道。
『嗯。他們或許想告訴我們『如何?你們祖先的時代很厲害吧!』』
『好狡猾! 我們都沒有享受到!』
父親聽完我的童言童語，笑著說道。
『哈哈哈。兒子你說的沒錯，這世上大部分人的想法。但換個想法，說不定這是他們託付給我們的某種願望以及警惕。』
『託付給我們的願望、警惕?』
童年的我疑惑的看著父親。
父親想了想這麼對我說。
『例如...昨天媽媽不是告訴你，不要在花園踢球嗎。這就是一種警惕你弄壞了花圃會受到懲罰，反過來也可以說希望你不要弄壞花圃。』
『嗯...所以說古人們是希望我們跟他們一樣受到懲罰嗎?』
『的確可以這麼說，也不可以這麼說。因為我們根本不知道他們想要傳達些什麼。』
記得當時父親說的話對於小時候的我來說太難懂。當時的我這麼回答了父親。
『既然這樣，那我要收集齊所有的記憶碎片! 了解它們的願望是什麼，到時候再告訴爸爸!』
聽著兒時我的童言童語，父親透出溫柔的表情。
『那這是我們父子之間的約定。』
『嗯! 男人之間的約定!』
回頭想想這個這種小孩子玩笑的約定，我居然真的去實行。真是令人發笑。
***
「有了。」
來到層某個房間的瑟克，拿起和平常顏色不一樣的紅色記憶碎片。
「順便來確認裡面的東西。」
記憶碎片上顯示的是無關緊要的知識和物品，跟其他在遺跡中發現的記憶碎片差不多。
「對於那些普通人來說這只是色違的碎片，僅有收藏的價值而已。但滿足特定的條件的話——」
瑟克拿起紅色記憶碎片和長方型小盒子，接著他把記憶碎片從盒子後方的開口插了進去。
緊接著從盒子前方投影出一個中年的男人。
『歡迎來到世界上最堅固的鈦思特商場，本商場的一切都是屬於鈦思特母公司所有。』
『本商場的主要特色。您所看到的一切都是史萊姆工藝的集成。史萊姆工藝製品的衰敗期會以千年單位起跳，可以說是目前這個世界上最堅固的建築。一切都是為了萬一時刻的準備。』
『關於史萊姆工藝詳情請洽鈦思特工藝觀光工廠，地址......』
「果然又沒中。但新的遺跡，而且還是工廠型! 必須快點回去調查位置。」
瑟克興奮的把記憶碎片收了起來，輕快地邁開回程的步伐。
「在解開寒冷之謎前，我是不會停下來的。」
