4.1

　　廣闊的橢圓廣場正中央，長方柱形的龐然鐘塔拔地而起，頂端竟超出圍繞廣場的堆疊街區。鐘塔外牆是一體成形的透明玻璃，內牆則由暗銅色零件堆疊而成。塔身較寬的兩面內外牆之間夾設巨幅黑色鐘面，上以六七層樓高的黃銅色 1 到 12 標示，數十公尺長的深銅色時分針磅礴走於其上。

　　璐和艾輪番在薰衣草原專車巴士的車門口牽起下車的弟弟妹妹，拉著鑽進幾位老師在人潮中來回奔波才能勉強維持陣形的吵鬧隊伍中。她們穿著上學常穿的背心、短褲與黑白過膝襪。艾側背紅色小包，其他孩子也都背著各式包包，有的還掛上水壺，只有璐是背後空空。她們昨天才買的兩頂零件造型帽倒是戴在了一男一女兩位老師的頭上，皆加貼一張「恭喜滿週年」的手寫小賀卡。

　　小學中年級以上的二十幾名孩子自由跟著隊伍移動，以下的十多個孩子則抓著一條貫穿隊伍的繩子，在哥哥姊姊和老師的庇護下隨隊走進巨大鐘面下方的擺輪形大門。

　　門後的金銅色大廳被人潮擠得水洩不通。四面八方的各式跑馬燈、全像投影與看板盡在顯示《法米里歐郡第 864 屆兒少競技輪球總決賽》的相關訊息。薰衣草原的隊伍奮力擠出重圍，抵達入口有「歡迎薰衣草原孩童之家與戴恩隊」立牌的圍欄柱區塊，裡頭排列著數排輕便空椅。一位男性嚮導身穿齒輪風的白底鑲金制服，在入口處迎接他們。

　　率隊抵達的副院長維托·法畢央斯基理著淡橘色平頭，穿得比嚮導更為挺拔也更加人高馬大。他與嚮導簡短握手與寒暄兩句後，瞪大一對精亮小藍眼看向眾人：「有比賽的人，等會由德力山卓老師帶隊上樓。其他人，這位是我們今天的嚮導亞普‧韋德先生。」

　　「叫我亞普哥哥就好囉！各位小朋友、大朋友們，多多指教囉！」

　　「亞普哥哥好──！」

　　維托：「各位老師安排孩子坐好。」

　　韋德：「法畢央斯基先生，這疊是通行證。」他趁大家忙著就坐的空檔把一疊寫著選手全名的齒輪形名牌交給維托後，泛起陽光笑容面向眾人擊掌道：「大家好──！請大家一起為比賽的哥哥、姊姊、弟弟、妹妹，大聲加油打氣，大家說好不好呢？」

　　「好──！」

　　「瑪德琳、必勝！」

　　「馬凱，別漏氣啊！」

　　「達荷、衝！」

　　「昆西哥，要贏喔！」

　　「璐，拿下冠軍啊！」

　　「艾姊姊加油──！」

　　待此起彼落的加油聲稍加停歇，德力山卓走向維托接過選手證。

　　「交給你了，尤其看緊那兩個。」維托說這話時直盯著雙子，兩人則一臉茫然地回望又壞笑。

　　「好的，副院長。」德力山卓點頭，向她們單眨了眨眼後對大家說：「有參加比賽的我會一個一個叫名字！被叫到時帶好自己的東西出來！首先是──昆西！」

　　達荷抱胸歪嘴地對雙子說：「妳倆別扯後腿啊！」

　　璐：「你別抱艾的腿就不會有人扯了呀。」

　　他頓時漲紅了臉：「誰、誰會抱啊！」

　　艾：「真是貴人多忘事呢。」

　　德力山卓隔著幾排座位向他喊：「達荷！」

　　達荷：「那是抓，不是抱！」

　　璐：「你在說什麼啊？艾指的是上個禮拜的比賽耶？」

　　德力山卓：「達荷！」

　　達荷呆了一下，下巴漲紅到頭頂地從椅上跳了起來：「那是意外！」

　　璐哼了一聲：「我看是故意瞄準的呢。」

　　艾點頭：「真的呢──還抓那麼緊。」

　　「妳們！──」

　　德力山卓：「達荷，來領證！」

　　達荷總算聽到德力山卓的呼叫，手忙腳亂地拿起自己的東西踉蹌地鑽了出去。雙子笑嘻嘻地互相擊拳，也和身邊膚色偏橘的短白髮男孩馬凱利歐擊拳。

　　璐：「馬凱，後防就拜託你了呢。」

　　他的夕陽紅雙眼透露出堅定：「交給我吧。璐、艾，今天就靠妳們的強攻了。」

　　璐：「只要達荷不拖後腿的話。」

　　「別太欺負他啊。」他笑了起來。

　　德力山卓：「璐！換妳了喔！」

　　「交給我們吧。」璐站起上前，順勢瞄了眼用食指輕碰鼻尖的艾。「來了！」

　　等露擠到德力山卓跟前，他彎腰道：「站好別動，不然會貼到鼻子上喔。」

　　璐：「沒問題！」

　　他把寫著璐名字的齒輪名牌貼於併起的手指指腹再輕壓於她的左頰上，待指下泛起一陣金光後便移開。她的臉上沒起什麼變化，但名牌上只剩一片空白。

　　德力山卓：「好了。」

　　「謝謝亞倫老師。」璐說完轉身背對他，也朝艾用食指輕碰鼻尖示意。

　　德力山卓：「不客氣──艾！換妳了！」

　　「來了呢。」艾也擠了過來。