在雨至之前

　　那是多久以前的事？若非因為那天是高一開學第一天的日子，她可能都要忘了吧。
　　車子裏盈滿玉蘭花濃郁的香氣，穿著深藍色法蘭絨西裝的男人理理領帶，透過後照鏡看了看後座的女兒，他微微皺起眉頭，嘆了一口氣。
　　「小婕，不需要感到太有壓力，這段期間一樣要麻煩妳照顧好世哲，每個月的生活費也同樣會匯入妳的戶頭，有什麼問題就打給我或妳姑丈，妳現在已經是高中生了，比起世哲，妳成熟穩重的多，我很放心妳。」
　　車子又駛過一個彎，姜於婕沉默了好長一段時間才開口，她的喉嚨顯得有些乾啞：「其實您今天不用特地從上海趕回來送我上學的，我自己可以搭火車，我現在也不是小孩子了。」
　　她刻意咬重最後那句話，姜宏遠聞言忍不住又一次嘆息：「可是今天是妳升上高中後的第一個開學日，這對妳……對我來說，都意義重大，我一直都沒辦法陪伴在你們身邊，至少讓我為妳---等我一下。」
　　姜宏遠搖下車窗，外頭一個白髮蒼蒼的老婦人捧著滿滿一籃的玉蘭花，他從口袋抓出零錢交給她，然後換得一小串溢著芬芳的玉蘭。
　　「爸，您剛才都已經跟三個人買過了，就不必再跟其他人買了吧？後照鏡都掛不下了。」姜於婕收回凝視車窗外的目光，看著姜宏遠試圖將新的一串玉蘭花掛到鏡上。
　　姜宏遠憔悴的臉龐流露出一絲的溫柔，他放下玉蘭花，淡淡地笑了：「因為她有需要啊，鮮花無法長存，他們年紀大了，還是如此英勇地為生活奮鬥，我們有幸生活不虞匱乏，怎麼能不幫助他們呢？
　　「孩子啊，我告訴過妳，這世上沒有比平等更加美好的愛，不論那是妳的家人、朋友、戀人、同學、甚至是陌生人，妳都必須要給予每個人同等份的溫柔，這樣才是最好的。」
　　姜於婕還是沒有表情，她又將眼神投射到車窗外，可以看到石板高中房舍的屋頂漸漸近了：「……要給予每個人相同的溫柔，我知道的，畢竟您從以前就是這樣不停教育著我。」
　　「我曉得妳一直都做得很好。」
　　姜宏遠沒有回頭，姜於婕從他的語氣裡聽出他對自己的信賴，父親是她心目中最溫柔的人，他永遠帶著笑容，永遠會去包容接納別人，不管對誰都是那麼的溫厚和善……
　　可是。
　　「放心吧，不用再多久了，差不多再三年的時間，也就是等妳大一的時候，我們基隆總公司的主管就要退休了，等那時應該我就能調任回來了，老闆也有暗示他屬意我接那個職位，到時候我們一家三口---妳、世哲和我，就可以常常見面了。」
　　他當時是這麼告訴自己的，她也一直一直期盼著那天的到來，但到最後迎來的卻是---
　　「真的很抱歉，小婕，但是我那個同事他才新婚不久，他的兒子如果沒有父親---」
　　姜於婕木木然地打斷他的解釋：「所以，確定不回來了？」
　　「對不起。」
　　你把溫柔分給了所有人，卻獨獨遺忘了我，最痛苦的是，等我發覺時，我也已經成為了像你一樣，善良、溫柔卻傷害自己親近之人最深的那種人了。
　　「---喂，矮子、矮子？姜於婕！」
　　「嗯？怎麼了阿？」
　　姜於婕呈大字躺在柔軟的床墊上，她回過神，看到曹璟瑄從下舖探了個腦袋瓜出來瞧她。
　　「妳手機從剛才就響個不停，不接嗎？」
　　「欸？」
　　擱在枕邊的手機上頭列了長長一串未接來電，都是姜世哲打來的。
　　我弟，她邊回撥邊用唇語告訴滿臉好奇的曹璟瑄，後者點點頭，做了個用拉鍊拉起嘴巴的安靜示意動作，表示自己不會打擾。
　　只聽姜世哲語帶哀怨地道：「姊，妳怎麼都不接電話？傳訊息妳也沒看，我都打了不知幾百通了。」
　　「我剛才有點恍神，你打來有什麼事？」
　　「我想問妳暑假妳有要回來嗎？我都不知道多久沒見到妳了，我的朋友們也很想見見妳。」
　　姜於婕腦袋頓時三條線：「七月有點難，我要重修和處理住宿問題，等八月左右我一定回去，然後，不、準、帶、你、朋、友，我說過幾次了，不要再把我的照片給他們看了，想想你的成績單吧，爸看到了會怎樣？」
　　她咬牙切齒地一字一句警告姜世哲，姜世哲寒毛直豎，乾笑著保證絕對不會，匆匆忙忙地掛斷了電話。
　　「感覺妳弟很可愛耶。」曹璟瑄不請自來地爬上姜於婕的床舖，在她身旁蹭了個位置趴下。
　　姜於婕隨手把手機塞回枕頭下：「他可愛？我從小到大都已經數不清有多少次想把他塞進垃圾桶丟掉了。」
　　「哈哈，好像每個有兄弟姊妹的人都是這麼說的，我是獨生女，只有一個表弟，還不太常來往，所以不太清楚。」曹璟瑄打了個大呵欠，伸伸懶腰，「話說，妳今天怎麼也整天都在宿舍，沒跟妳女朋友出去玩？」
　　「學姊她今天要去逛街。」
　　「跟她系上的朋友？」
　　姜於婕點點頭，她記得嚴子喬是說要跟黃善美、翁黛淑一起出門。
　　「真好啊，我最近幾次聯誼把宜蘭能去的地方都走遍了，現在悶的要命。」曹璟瑄百般無聊地撫摸昨天新做好的指甲彩繪，「欸，我們要不要去小曼的寢室找她啊？」
　　姜於婕從上舖看了一眼寢室，張蕾不在十之八九是去跟男友鬼混了，而重度電玩宅女趙婉茹則去排隊搶購特價中的泰維婭聖劍3，所以整間寢室就只有她們兩人。
　　「小曼她現在不在寢室吧？她要重修社會專題，到九點才結束，她要補的科目還蠻多的。」
　　「對吼，那我們兩人一起去外面吃飯吧，去吃瑩美街的吃到飽吧，好久沒吃了，來犒賞一下自己。」曹璟瑄提議。
　　姜於婕倒是沒什麼意見，換上衣服，提著錢包跟曹璟瑄出了門。
　　結果一到店裡，她就立刻後悔了。
　　「今天又不是什麼情人節或聖誕節，這麼多人到底是哪來的？」
　　自助區前擠滿了人群，無數支夾子奮力地想要從眾多隻手中脫穎而出，試圖搶先夾取怎麼看數量都不足以分配給所有人的食材。
　　姜於婕費力九牛二虎之力，勉強搶到了幾塊羊肉、一包王子麵和三片魚板，她抹了抹額頭上的汗水，告訴曹璟瑄：「我晚點再來裝好了，現在這樣也拿不到什麼。」
　　「矮子，這妳就不懂了。」曹璟瑄俐落地從旁邊大媽的手中搶過一個豆皮，難以置信地看著她，「現在不搶等一下就沒了，用餐時間規定只有兩小時，不早多盛一點，這錢就虧了。」
　　說完，她又鑽進人海中了，姜於婕無奈，只能端著盤子先行回到位置，她們的餐桌位於走道的旁邊，人來人往的吵吵鬧鬧，她有些煩躁地想把頭髮挽起，卻在包包裡遍尋不著髮圈。
　　「妳回來啦，妳有沒有帶---」
　　身邊的椅子被拉開，有個綁著馬尾的身影坐了下來，姜於婕下意識地以為是曹璟瑄回來了，沒想到當她轉過頭，看到的卻是一個她有點眼熟，印象卻不是很好的女人。
　　那個在家庭餐廳裡，總是梳著包包頭的女服務生，正用一對睜得比銅板還要大的眼睛緊盯著她。
　　「請問妳有什麼事---」
　　「我叫做鄭燕妮，妳還記得我吧？我是在近山大學後門附近餐廳工作的員工。」女人自顧自地打斷姜於婕的話，一把抓住她的手，「妳是之前跟一個漂亮女生牽手去我們餐廳吃飯的人。」
　　「呃，那個---」
　　「她是妳女朋友嗎？」
　　姜於婕惱怒地瞪著對方，這個鄭燕妮似乎有不聽別人說話的頃向，她到底為什麼要給這個只有幾面之緣的女人質問啊？
　　看她臉色不好，鄭燕妮終於有點意識到自己的唐突和無禮，她呵呵地乾笑兩聲：「抱歉啊，我還蠻常被別人說不會看眼色的，因為其實我認識不少的蕾絲，但是都是TP居多，很少看見PPl，所以我就有點興奮和好奇，一不小心就一直死盯著著妳們看了……」
　　原來是個狂熱的腐女啊，姜於婕心道。
　　「而且，妳們兩個之間的互動超級有愛的。」鄭燕妮難掩興奮之色，「摸頭、牽手，甚至是陽光薯餅兒童餐，處處充滿了甜蜜的感覺，畫面真的很美。」
　　「呃，謝謝妳。」
　　鄭燕妮笑得咧出一口黃牙：「雖然妳後來也有跟另一群女生來店裡用餐，其中一個圓眼睛、中長髮、戴著貝雷帽的女生跟妳也有些親密的互動，但是感覺起來就是不一樣。」
　　是去嚴子喬家做巧克力那晚的事吧，然後圓眼睛的女孩應該就是那時感冒，靠在她肩上休息的陸曼，姜於婕努力地回想。
　　「我對那兩個人有不同的舉動是正常的吧？」姜於婕把少的可憐的食材全倒進鍋裡，「畢竟是女朋友與朋友間的差異呀，我總不可能對著朋友又牽又親的吧？」
　　鄭燕妮用力地搖搖頭：「不是舉動的問題，是感覺，妳跟兩人之間相處的氛圍明顯有所不同。」
　　「感覺不同？那是什麼意---」
　　「妳跟貝雷帽女相處時，雖然妳對她很好，但很明顯感覺得出來，妳對她沒有朋友以上的感情，可是對點兒童餐的女生就不一樣了，妳很體貼她，很在意她，對她的好、對她的溫柔，都是如此的特別。」
　　「……」
　　鄭燕妮堅定而認真的注視著她：「對於妳的女朋友，妳是真的很喜歡她呢。」
　　不對，怎麼可能，姜於婕內心感到好笑，她，喜歡嚴子喬？大概沒有甚麼是比這句話更荒唐的了，眼前這個無禮的女服務生根本什麼也不知道，她說的話也不具任何意義及參考價值，不過是片面的評斷罷了。
　　但是---
　　「這是誰啊？妳朋友？」
　　曹璟瑄捧著滿滿堆積成山的戰利品回來，她疑惑地望著坐在自己位置上的鄭燕妮，後者連忙起身讓出椅子：「sorry，我只是來聊幾句天而已，我要回去我朋友那兒了。」
　　鄭燕妮離開後，曹璟瑄坐了下來，把五、六隻比拇指還要粗的蝦子丟進沸騰的火鍋裡，興高采烈地說：「我運氣超好的，本來剩下的蝦子已經被前一個高中生搶走了，但正好廚師出來補貨，我便成了第一個拿到---妳怎麼了？」
　　她注意到了姜於婕的異樣，有些擔心地看著對方。
　　「沒什麼啦。」
　　「唉，妳的臉色糟糕透了。」曹璟瑄嘆氣，「妳不想說我也不勉強妳，我們吃飯吧。」
　　她閉口不問，繼續手邊的動作，姜於婕不安地攪動雙手，內心惶然。
　　就像她剛才所想的，鄭燕妮說的話她根本就不需要在意，什麼叫『她很喜歡嚴子喬』，她從來不曾喜歡過任何人，理所當然也不會對學姊抱持著朋友以外的感情，她們就只是『有情侶名義的朋友』。
　　但是，為什麼她卻如此的惶恐，彷彿有種她拚命壓抑、害怕面對的情感正準備從心底的深處竄出，逃離自己的掌控。
　　「……我並沒有喜歡她，也永遠不會喜歡上她。」
　　像是安撫自己般，姜於婕喃喃低語。
　　曹璟瑄無聲地看了她一眼。
　　這頓飯，大概是兩人來吃這種無限暢飲餐廳最虧本的一次，姜於婕魂不守舍，除了在與鄭燕妮交談過程中煮爛的王子麵外，幾乎沒吃甚麼；曹璟瑄受到她的影響，也難以下嚥，漫不經心地撥著蝦子，早不復方才來時的雀躍。
　　「妳只吃這麼一點東西會飽嗎？要不要再多吃些？」
　　在櫃檯結帳時，姜於婕轉頭詢問正翻找著錢包的曹璟瑄。
　　曹璟瑄把錢交給店員，拉著她走出餐廳：「沒關係，總不能朋友心情低落，我還自顧自地大吃大喝吧？」
　　「我有表現得這麼明顯嗎？」姜於婕有點不好意思。
　　「別小看我，我可是很擅長觀察別人的情緒波動的。」曹璟瑄用力地拍拍自己的胸膛，「既然已經察覺到妳的不對勁，像我這樣細心、善解人意、美若天仙的人，怎麼可能放著妳難過而不管呢？」
　　「哈哈，前面幾句我還能認同，美若天仙什麼的就去掉吧。」姜於婕知道曹璟瑄有心要逗她笑，心裡暖暖的，「我只是有些弄不清自己的想法而已。」
　　一陣涼風吹來，吹動她的髮絲，她的指尖早已被她自己掐得通紅。
　　曹璟瑄凝視街道的遠方，沒有看她；「不管妳煩惱的事是什麼，請遵循自己心之所向，不要欺騙自己，不要在未來的以後，回首時，只留下遺憾。」
　　「追尋內心的想法，不要欺騙自己嗎……」
　　看著她思索，曹璟瑄拍拍她的肩，給了她一個笑容。