53-3　某些事情瞞著老闆和同事會有好處

　　種子庫內部的各項設施中，當然也包含研究員們的住所，位階較高的研究員多半是住單人房，而其中一間單人房的門口如今看起來不太正常──不過在談論房門口的異狀前，鏡頭得先轉到房內床上的那人，薩託身穿研究員制服雙目緊閉地平躺，由衣著可知他並不是自願睡在這兒。

　　過了一會，薩托眉心輕蹙地睜開眼睛，又經過兩秒之後，他就驚覺什麼似地張大眼猛然坐起；然而在坐起身的同一瞬，薩托頓時感到後頸一陣疼痛，按住痛處之際他不由得苦笑，並且想起自己在冰庫看到的最後一幕。

　　果然被打昏了啊，然後就被丟進我自己的房間……薩托自嘲地如是心想，接著不抱任何期望地瞄向桌上的時鐘；令他意外的是，目前時間距離他被敲昏的當下並沒有很久，這就代表事情或許還有挽回的餘地，但在那之前他必須先了解外頭的情形。

　　與其妄加猜測不如實地驗證，薩托當機立斷地跳下床衝到門邊扭轉門把，緊接著果真發覺房門從外側被鎖死；除此之外，為了避免他耍小聰明或用小工具開鎖，門外面必定有設下純粹的物理屏障──事實上，若從外頭的走道望過去，該扇門也的確被好幾根鐵條給嚴密封堵。

　　薩托放開門把退後一步，他認為自己在設法逃脫前應該先彙整現況；照理講他知道了最不該知道的機密，羅蓓茲就算殺了他也不奇怪，但他仍好端端地站在這裡，由此可見羅蓓茲在完成目標前不想惹人起疑。

　　此外，「無」的力量明明能消除記憶，可他卻還清楚記得羅蓓茲的目的，難道老闆忘了叫無進行除憶的動作嗎……？

　　──不，他依稀記得自己喪失意識前，有試圖用無效化力量勉強抵抗……這麼說來，「無效化」或許能夠抵消虛無之力，而他既然還可以保持記憶，那梅麗思說不定也能避開虛無的影響！

　　這番領悟使薩托精神一振，對梅麗思能力的信任讓他決定維持原本計畫，亦即先跟神兵少女取得聯繫，之後再一起阻止羅蓓茲的秘密野心。而現今的首要程序是，從這個被封鎖的房間出去，薩托的住房沒有窗戶只有窄小的空調送風口，意味著他除了撞破牆壁外只能從房門下手。

　　薩托相當明白老闆為何要將他的房門釘死，因為種子庫的所有研究員都曉得，薩托用無效化能力可漂亮地化解異能招式，但他卻抵擋不了單純的拳打腳踢。

　　倘若薩托想使出像樣的物理攻擊，那他就得靠體內的晶片吸取別人的異能值，而晶片是由種子庫的主電腦來控制，所以羅蓓茲透過電腦關掉薩托的晶片即可。

　　只不過，接下來的內情只有薩托本人知曉──兩年前在回收梅麗思的任務中失敗後，薩托就明瞭到自身的無效化能力有多脆弱，因此這兩年來他都私下認真練習，如今他已能將無效化力量擴展到物理層面。

　　換言之，薩托體會到「無效化」終究也是一種能量，所以才能強制化解對手的異能招數；而既然是能量的一種，那就可以運用到拳腳攻擊、肉體防禦甚至自我療傷等方面，雖然薩托還略遜於高階的戰鬥型異能者，可他與兩年前相較至少大幅進步，也應該足以應付眼前的關卡。

　　在化為純粹能量的異能值加持下，薩托將整扇房門硬生生拆了下來，接著他透過堵住門口的鐵條縫隙往外窺探，發現走廊上沒有任何人在看守。羅蓓茲八成以為薩托逃不出來，所以只簡單交代其他人不要理會薩托的呼救，但薩托出去時也並非完全不需顧慮，畢竟走道另一端有台監視攝影機。

　　薩托謹慎地計算監視器可能拍到的角度，爾後他決定先從門口下方著手，將最下面的那些鐵條扭曲破壞，撐出一道足夠空隙後他立刻伏身爬出去；以匍匐前進的姿態通過監視畫面的死角，薩托接連又換了兩三個位置，最後他貼在轉角小心地觀察下一條走廊，而他的前進目標明確到不必多說。

　　無論梅麗思還記得多少事情，他都不能讓她去執行羅蓓茲的指令！

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　　諾肯等人並非如無頭蒼蠅般在敵方陣營亂竄，而是確實遵照隱者跟基利希駭到的平面圖，逐步往種子庫內部深處推進；而敵人當然也猜得到他們的想法，具有戰鬥力的研究員守在各個重要路口堵人，不過以諾肯的感覺來講，衝突的激烈程度其實比預料中還低。

　　負責戰鬥的研究員們大致分成兩種，一種本身即是異能者，另一種則仰賴晶片吸收及釋放異能值；前者再怎麼樣都比不上最強部隊，基利希和隱者這兩名駭客則是會干擾晶片，所以整體來說，研究員們最多只能稍微拖慢我方的趕路速度。

　　再加上，為了減少不必要的體力消耗，修一的影子空間也提供了暫時的藏身處，讓我方得以迂迴巧妙地甩掉部分追兵。在這般走走停停的情況下，諾肯一夥人不知不覺間已走了一半路程，而在繼續挺進之前，他們又潛入影空間進行短暫的討論。

　　『再往前走會有幾座大冰庫，但是由周遭設施和通道配置來看，那應該不是存放種子的地方。』隱者從基利希臂上的螢幕發話，頓了幾秒鐘後它又說：『──因此那可能是封印陛下與梅麗思的場所。』

　　「諾肯先生，我記得你說過……你第一次見到梅麗思的時候，她就是被封在一座大冰錐裡吧？」修一若有所思地抬頭確認。

　　「話是沒錯，但當時我是在種子庫的同意下去拿神兵；如果她這次真的陷入深度沈眠，那我也沒辦法輕易把她叫醒。」諾肯的神態難掩憂心。

　　「種子庫所謂的深度沈睡，或許要經過好幾道手續才能完成，所以我在想，說不定種子庫還沒有時間去執行那些程序……」基利希講這些話並不完全是為了安慰諾肯，而是在闡述那二分之一的機率：「假如梅麗思只是初步沈睡，那隻要用之前做好的復活道具就行了。」

　　『喂，麻煩你們討論時把陛下考慮進去。』現場唯一的七聖抗議兼提醒，接著有條有理地吐出看法：『就算他們兩人被正式封印了，我也認為還是有辦法解決，種子庫把冰封長眠講得神秘兮兮的，但相關資料我們搞不好可以就近駭到。』

　　「說得也是，我們實際去看看吧！要是真的得花時間解除沈睡，我跟諾肯先生會擋住追兵的。」修一對兩位駭客講完便瞧瞧偶像，而諾肯抿著唇正色點頭，當修一確認過空間外面沒有人以後，他們四個就離開影空間再次回到通道上──

　　此時的諾肯一行人都沒料到，數分鐘後所發生的重大意外，竟與他們在影子空間中談的徹底背道而馳。