問題

　　網路研究顯示，百貨公司剛開始營業的一個小時內，及閉門前的半小時，是一日中顧客量最少的時間點，如果想要安靜地逛街不受人潮推擠，可以選擇這些時段前往。
　　對此，姜於婕只想說：不要相信網路謠言。
　　排了半個小時的隊，終於從滿臉笑容的店員手中接過可麗餅，姜於婕感激地一口咬下，笑容立刻變成了愁容。
　　「這樣要一百一？用搶得比較快吧！」
　　太甜的醬汁、太甜的鮮奶油、太甜的巧克力，再配上熟透而甜膩的香蕉……她的味蕾遭受前所未有的衝擊，一時無法用言語來形容此刻的感受。
　　姜於婕無聲地感嘆，早知道就在學校附近吃完再來就好了，這家百貨公司東西味道難以言喻、價格一點也不親人，重點是她還浪費了足足半小時在排隊。
　　「這樣就夠了？要不要再去買點別的？」
　　在姜於婕將最後一口可麗餅吞下肚後，嚴子喬晃著她的手說：「這間百貨的七樓，有一家的牛奶糖霜淇淋很有名呦。」
　　擺擺手，姜於婕站了起來：「就先不用了，我們上樓吧。」
　　「等一下。」
　　嚴子喬圈住她的脖子，唇就這麼湊了上來，姜於婕輕鬆地閃開：「呀，說了不要在外頭太親熱。」
　　「之前在公園妳就讓我親了。」嚴子喬乖乖地放開她，委屈的不得了，「明明說這是我借妳們廚房的報酬，結果不能親也不能抱。」
　　姜於婕無奈地哄著她，從口袋掏出紙巾幫她把嘴角沾著的芒果醬擦拭乾淨，然後搭乘手扶梯上到一樓化妝專櫃。
　　這次和嚴子喬來逛街，一方面是因為簽了奴隸契的緣故，另一方面是她想順便買生日禮物給嚴子喬，剛才付帳時，她瞧見對方的錢包裡放著一張俄羅斯娃娃的郵票，本來以為應該是她有在收集郵票，沒想到一問---
　　「喔，我沒有在收集那種東西啦，留著這張郵票是因為我很喜歡上面的圖案。」
　　在經過一樓服務處時，嚴子喬是這麼說的。
　　「妳喜歡俄羅斯娃娃？」
　　「應該是吧，這郵票是我小學時，從信件上撕下來的，好像是配合當年跟廠商合作的限定款，這段期間我換了好幾個錢包，但它卻一直陪我直到現在，可以算是我的護身符了。」
　　嚴子喬有些懷念地看著錢包裡的郵票，綠色的胖娃娃非常的可愛，姜於婕問：「現在買不到了嗎？」
　　「嗯，因為是限量的，現在已經找不到了，我小時候，她……怎麼可能買這樣東西給我呢？」
　　「所以這個也不行嗎，我到底應該買什麼樣的東西當妳的生日禮物阿，唉。」
　　「原來妳是在煩惱這個呦，我就想說妳怎麼突然注意到這個了。」嚴子喬笑得很開心。
　　姜於婕俯身觀賞玻璃櫃裡整齊展示的香水：「可愁死我了，如果妳跟趙婉茹一樣就好了，只要買泰維婭聖劍3之類的電玩她大概就高興到要送醫急救了。」
　　嚴子喬：「……」
　　繞了一圈，嚴子喬心心念念著網路推薦的牛奶糖霜淇淋，催促著她上樓，姜於婕有些奇怪地看了她一眼，從來沒見過她這麼急著要買一樣東西。
　　「別急了，妳覺得買粉底之類的給妳當禮物怎麼樣？」姜於婕指著正在特價的專櫃望向嚴子喬。
　　嚴子喬臉拉得老長：「欸，那對我沒用吧，因為，我又不太懂化妝什麼的，就算用了，也好看不起來阿。」
　　「放心吧，有我教呢。」不顧仍盯著手扶梯瞧的嚴子喬，她硬拉著對方往店面走去，「我會教妳的，以後重要場合像是畢業典禮、面試、重要會議那類的也可以用阿。」
　　雖然嚴子喬接下來有大半時間都把臉依在姜於婕的肩上，懶洋洋地閉著眼，但姜於婕還是跟一臉尷尬的櫃檯小姐買了遮瑕盤、氣墊粉餅和咖啡色眉筆，取過紙袋後，她把它原封不動地轉交給嚴子喬。
　　「第一次看到有人當著壽星的面買禮物的。」嚴子喬小聲咕噥。
　　姜於婕在手扶梯上狠狠地瞪了她一眼：「這些加起來可不便宜，不想要就還我。」
　　嚴子喬趕緊把它塞進側背包裏，滿臉討好地抱著姜於婕的胳膊撒驕，還引得四周人好奇地注目她們。
　　「對了，我還沒跟妳說，我暑假開始要去給江智詠做家教，每個星期一和四晚上。」
　　在終於上到嚴子喬一心一意念著的七樓時，嚴子喬向姜於婕提起她的規劃。
　　江智詠這個人姜於婕倒是有印象，是嚴子喬所住公寓四樓住戶的兒子，今年正在念高二，是個有點內向的男孩，見到她們兩人都會臉紅，不過聽說成績相當優秀。
　　之前在樓梯間遇到，也曾跟他聊過幾次天，說是也想念近山大學，目標應該是營養管理學系或者是姜於婕念的社會福利學系，現在正努力地想把各科都衝到頂標。
　　「是這樣阿，他是要補哪一科？」
　　「物理。」嚴子喬頗為自豪的挺起胸膛，「雖然我是化學系的，但物理什麼的哪難得倒我呢，於婕妳自然科學也要加油，這次可別再掛科了呦。」
　　「喂，那不是我的專長好嗎？」
　　姜於婕覺得自己被嚴重小看了。
　　到了嚴子喬說的霜淇淋店附近，嚴子喬讓姜於婕在電影院外的長椅上等著，自己則往店鋪那裡走去。
　　此時正好是電影院的散場時間，大批的人潮從放映廳裏蜂湧而出，嚴子喬個子雖然不算矮，但也算不上高，是以沒幾秒就被人海淹沒，看不見人影了。
　　姜於婕打了大大的哈欠，悠閒地伸了懶腰，她記得今天曹璟瑄和文思妤是要預先去車站實地考察，上次討論的時候，她們兩人之間一直瀰漫著一股濃厚的火藥味，也不知道現在有沒有好點了。
　　接近期末，除了統計的報告之外，還有各科的期末考要準備，加上下星期週末也被幫忙收養之家和陪陸曼回家兩件事給塞地滿滿的，簡直就是忙到腳跟打後腦勺的程度。
　　這麼說來，好像有很久沒有跟家人聯絡了。
　　她點開姜世哲的聊天視窗，傳了張網路很紅的梗圖給他，過沒幾秒對方就回了：
　　「姊，我正好有事要問妳，妳下週末有沒有空？我同學說妳很正，想認識妳耶。」
　　姜於婕一個頭兩個大，這都第幾次了？
　　「不行，我跟別人約好了，然後，再把我的照片給別人看，我一定把你的成績單傳給爸讓他瞧瞧，我說到做到。」
　　「千萬別！爸一定會立刻從上海飛回來，親手把我剁成肉醬再撒出去喂狗，姊，我可是妳親弟弟呀，妳可忍心眼睜睜看我去死嗎？」
　　早知道就不找他了，姜於婕認真地覺得跟他講沒幾句，她又再度浮現想把他塞進哪個垃圾桶裡的衝動。
　　關掉姜世哲的視窗，開啟爸爸的，上一次訊息記錄停留在兩個半月前，平復好浮躁地心情，她緩緩地輸入了一行訊息：我好想你。
　　手指懸在離送出鍵只有不到一公分的距離，她卻遲疑了，現在傳給他，他會不會感到困擾呢？
　　有人在這時叫住了她，她心一橫，刪去了所有沒有送出的文字，像是不想面對似的，急急忙忙關掉了視窗和螢幕。
　　「睫毛妳怎麼一個人在這？也是來看電影的？」
　　鄧秀穿著白色T恤加上牛仔熱褲，從放映廳那走出來，手裡還握著一張揉得皺巴巴的票根，她是姜於婕之前在打工時候認識的朋友，個性很爽朗，
　　「不是，我在等我女朋友，她去買冰了。」姜於婕的目光實在很難從鄧秀頭上那頂怪異的企鵝帽上移開，「妳是一個人來的？」
　　「沒，我同伴在那，現在有看電影憑票根可以換高麗菜的活動，他去換了。」
　　換高麗菜？未免也太獨特了。順著她比的方向，姜於婕看到一個戴著鴨舌帽，身材微瘦的男孩站在售票口旁邊的櫃檯拿著票根詢問。
　　姜於婕眼皮一跳，她覺得那個背影，自己好像在哪裡曾經見過：「妳男朋友？」
　　「哈哈哈，最好啦，是我系上的朋友，他已經有喜歡的人了，要不要介紹你們認識，他人超nice的。」鄧秀誇張地放聲大笑，還不忘伸手調整自己的企鵝帽，讓它保持在四十五度歪斜狀態。
　　姜於婕搖頭，這時，男生似乎已經完成了手續，抱著高麗菜小跑回來，對上眼的那瞬間，不只是她，男孩也呆住了。
　　「你是之前那個……滷肉飯加蛋？」
　　男孩清秀的臉龐立刻脹紅，然後就在姜於婕和鄧秀驚恐地注視之下，他發出了足以一聲驚動整個樓層的尖叫，把高麗菜往空中一拋，轉身拔腿狂奔，幾秒鍾的時間內就從她們的眼前蒸發了。
　　鄧秀俐落地接住高麗菜，傻在原地：「他是怎麼啦？我保證平時他絕對不是這樣的，呃，不過，我看我還是先去追他好了。」
　　鄧秀追著男孩跑走的方向也走了。等嚴子喬拿著霜淇淋回來時，姜於婕嘴裡還嘀咕著：「我看起來有這麼可怕嗎？」
　　「嗯？妳在碎碎唸些什麼？」嚴子喬疑惑地偏過頭。
　　姜於婕趕緊把思緒全塞回腦海中：「沒事，妳只買了一隻嗎？」
　　「嗯，這個請妳，當作是妳的禮物好了。」
　　「呃，我的生日在十二月。」
　　「不是啦，是當作回報妳在我們交往這四個月裡一直都很照顧我。」嚴子喬很激動，把牛奶糖霜淇淋交到姜於婕手中。
　　「妳不用嗎？」她主動詢問，但嚴子喬搖搖頭。
　　在經過中午那份可麗餅的洗禮之後，她以為甜是有個極限的，但在吃了這口冰後，她才深深地領悟自己完完全全就是大錯特錯---原來甜到了極點，會變成苦味。
　　姜於婕的臉蛋皺成了曬乾的梅子，每一個味蕾都尖叫著抗議，她想告訴嚴子喬她內心的感受，眼角餘光卻瞥見嚴子喬的表情，原本想說的話，也變得說不出口。
　　嚴子喬專注地凝視自己的側臉，她緊咬下唇，像是有著莫大的期盼，帶著一種濃烈卻又壓抑的興奮神情，姜於婕第一次見到她露出了這樣的情緒，一時也愣住了。
　　過了片刻，嚴子喬才注意到姜於婕的不對勁：「不快點吃，霜淇淋要融化了。」
　　姜於婕也從剛才的恍惚中回神：「妳也吃一口看看。」
　　沒想到，嚴子喬想都沒想就拒絕了：「不要，我又不喜歡牛奶糖。」
　　「……啥？那妳為什麼會---」
　　「拜託麻，把它吃完，就當做是我生日的最後一個願望。」嚴子喬哀求。
　　在嚴子喬強烈的期盼下，她還是投降了，一口接一口地把它吞下肚，她不曉得嚴子喬為什麼如此地堅持，她隱約覺得，嚴子喬溫柔的表情底下，散發出強烈的厭惡和恐懼，而這樣的情緒，不像是針對她，而是針對自己手上的……食物？
　　姜於婕用力拍拍自己的腦袋，她肯定是頭腦太過昏沉，才會出現這種想法。
　　『叮鈴鈴』
　　嚴子喬的手機響了，姜於婕趁學姊接電話的期間，把剩下半個的霜淇淋丟進椅邊的垃圾桶裡，再裝作若無其事地端坐，默默祈禱自己浪費食物不會受到報應。
　　「妳吃完了？」接完電話，嚴子喬懷疑地看著姜於婕，」這麼快？」
　　姜於婕努力掩藏自己的心虛，偷偷地在口袋裏比了個祈禱的手勢：「呵呵，是啊，我們要不要走了，我還要去買筆電呢。」
　　眼見嚴子喬有想要探頭去檢查垃圾桶的趨勢，姜於婕快速地往對方的唇上碰了一下，直接扯著她往電梯走。
　　嚴子喬順從地給她拉著，正當姜於婕自以為成功瞞天過海時，嚴子喬湊到她耳邊，語氣輕柔：「我知道妳把剩下的丟掉了喔，因為妳只有心虛的時候才會主動親近我阿。
　　「不過呢，反正妳也已經吃了不少，這樣就夠了，真的，所以我就不跟妳計較了。」
　　姜於婕可憐兮兮地乾笑著，只想找個地洞鑽下去，第一次體會到什麼叫作聰明反被聰明誤，看到她羞愧的神情，嚴子喬笑得更甜了。
　　傍晚分別時，姜於婕告訴對方自己今晚不能去她家，要回宿舍專心地唸書，原本她認為嚴子喬一定又會吵吵鬧鬧，再不濟也要鬧一番脾氣。
　　可是她卻猜錯了，嚴子喬難得沒有多加糾纏，爽快地跟她道別：「我明白了，今天我過得很開心，而且，妳也已經接受我的愛了，所以我很滿足。」
　　「欸，我接受了妳的愛---」是甚麼意思？
　　她來不及問出口，嚴子喬已經轉身離去，沒入小巷盡頭的黑暗之中。
　　她不懂，她真的不懂，今天的嚴子喬簡直像變了一個人似的，尤其是離別前說完那一句『妳已經接受了我的愛』後，嚴子喬的笑容---她花了不少時間才找到貼切的形容詞：簡直就像是小孩子詭計得逞的表情。
　　坐在宿舍的床鋪上，姜於婕翻出了那一天在筆記本寫下地短短數行字：
　　在我眼中的妳，是個容易臉紅又淘氣膽小的女孩。
　　她在那條文字後方用鉛筆打了一個淺淺的問號，今天她的舉動是否證實了自己眼中所見的她，根本就不是真正的她，如果她的推論是真的，那到底，嚴子喬是個什麼樣的人呢？
　　闔上本子，她喃喃低語：「我真是，越來越看不透妳了。」