二六

　　「特士！特士！忍耐下來！反抗！不能屈服！妳的連接指數越來越高了！這樣只會越來越痛苦，不會讓妳更輕鬆的！特士！再深入下去牠就會支配妳了！」
　　與美妮的慘叫相比，耳機傳出的咆哮根本不值一提，她的意識早就被苦痛所摧毀。
　　想當然美妮並不知道這一切都只是她的感覺，她以為自己在揮舞著手腳掙扎想要逃離，實際上的她僅是站在原地死命地尖叫，顧不得會撕裂聲帶般嚎叫。
　　要說變化的話，就是在與「未知」連接開始的同時，從她背後的盒子開始泛起了像是油般的漆黑亮光，這股發出亮光的液體很快就吞噬了她的全身，然後漸漸硬化變成固體包裹住全身，儼如穿了一副以黑鋼打造的全身甲冑，不論眼淚還是鼻涕都被頭盔所吞噬，這也讓哭喊聲因為迴響的關係而變得詭異。
　　與此同時，本來停在地底的車廂早已經升上地面，車廂的四壁與頂蓋就似拆開以紙摺疊起來的紙骰子，在大街上朝四方解體，隨即美妮那詭異的慘叫聲響徹天際。
　　「特士！妳的連接指數要進入危險區域了！不要聽牠的話，清醒過來！」耳機繼續發出男人嘶吼的聲音，但是當事人完全聽不到，她走過了十數個地獄，此時正身處於苦悶的壓迫感中。
　　她感覺到的是全身上下不停被灌注入或冰凍或滾燙的水，不分任何地方，從正常的地方最強，但不正常如身體下方也有著可怕的壓力，是名副其實的無孔不入，注入的大量液體擠壓著骨肉，也像想要向外撐破皮膚，一時冷得僵硬，一時燙得掙扎，整個人早已經神智不清。
　　「相信我……接受我……讓我帶妳去樂園……」即使矇矓間能夠聽到某些聲音，也像是這種斷續不清的怪聲，被痛苦完全支配了的意識根本無法分辨那到底是什麼。
　　如此的痛苦真的連「想法」都不存在，沒有什麼堅持與反抗，自然也沒有放棄，有的只是永無止境的摧殘與折磨。
　　「特士！連接指數已經進入危險區域了！再提升下去我們就得斷開妳與『未知』的連接！聽到嗎！『粉碎者』已經察覺到妳的存在正在接近了！給我堅持住，清醒過來！」喊聲夾帶著焦躁，只是這道聲音仍然沒有辦法傳進被痛楚吞噬了一切的美妮，淪為毫無意義的噪音。
　　此時在少女所在的大街盡頭，那個十字路口的轉角處冒出了一頭龐然大物，將近五公尺的身高是街道兩旁房屋的一半，長達八公尺的身軀花了好一些時間才走出轉角，短壯猶如石柱的腿每次跨出都會踏得地面震盪，灰白色的皮膚散發著一種枯死的感覺，最引人注目的是牠頭上那根鈍角，活像能夠轟碎樓宇的大鐵球，被撞的話實在不覺得能有任何生物能夠存活下來，要找一種類似的生物來形容，就是超巨型犀牛了。
　　這隻「粉碎者」明顯是為了美妮而來，走到十字路口中央足以讓牠那龐大身軀迴轉之後，牠就立刻轉向了她所在的方向，一開始彷彿警戒著一般以慢跑——即使慢跑也不需要五秒就縮短了近百公尺的距離，停在她十數公尺外的街道上對峙。
　　「特士！牠要攻擊了！快醒過來！」
　　「總指揮官！特士的連接指數達到九十，再不切斷就會造成永久性精神創傷！」
　　「不行！現在不能切斷，切斷她就一定會死……」
　　美妮的喉嚨似乎終於抵受不住主人的折磨而壞了，已經分不清那是怎麼樣的沙啞聲音，硬要說的話變得有點像是野獸嘶叫聲。
　　粉碎者看來把這樣的聲音當成開戰的威嚇，牠也發出了仰天長嘯，右前的巨腿就似預熱一般原地踏了兩步，下一刻牠化成了讓人絕望的炮彈，眨眼之間就出現在美妮的面前。
　　感覺連大樓也能一擊粉碎的鈍角，完美無暇地撞在了亮黑的甲冑上，怪物與少女迅即成為一體，整個人抵受著強大的壓力而緊貼著鈍角，怪物的勢頭絲毫不減，如流星般劃出了長達數十公尺的泥塵道，直衝到下一個十字路口。
　　正當怪物勢頭減弱，美妮應該依照慣力被拋飛出去的時候，那肥大的頸部突然猛地一甩，本來有點脫離鈍角的身體再次承受強烈的衝擊，甲冑發出了哀號，彈飛出去的軌跡由頭盔噴出的鮮血所展示，不成人型的金屬物體撞擊在充滿廉價感的組合大樓上，一下子就穿透過去不見了蹤影。
　　至少，美妮的意識從此中斷，自無止盡的苦海中逃脫了。

＊　＊　＊

　　在距離戰場遙遠的地底，那個人類為了對抗自外星而來的敵人所建立的基地中，以便於指揮及支援戰鬥而設的戰鬥管制室，特意仿照艦橋而設計成共有三層的單一空間。
　　最頂層是能夠一眼看清整個空間的單人座，此時身為總指揮官的巴頓就坐在其中，至於總長墨菲斯則是坐在旁邊臨時加設的簡易座位。往下兩層全部都是專精於支援戰鬥的後勤人員，未曾停歇的各種報告與指示卻鮮有地在一瞬間中斷，陷入了難以言喻的死寂當中。
　　不過在這裡的人全都訓練有素，即使遭遇多麼驚人或者叫人難過的事情，在下一刻已經恢復過來。
　　「確認『粉碎者』陷入沉默狀態，預估恢復時間為三十、二十九、二十八……」
　　「特士的生命徵象急速下降中！請求指示！」
　　「用電擊保持心跳，其他傷勢都可以靠……」
　　「不行！」巴頓拍桌站起身來，阻止了部下根據過往經驗所下的判斷：「那可是被『粉碎者』的全力衝擊正面撞上，保護衣下的絕緣物料很可能已經損壞，現在進行電擊的話根本無法確保精確操作……」
　　他先否決了之前的指示，在眨眼之間想出了目前適合的選項：「讓搬運機甲兵準備，但還不能派出，要是甲冑少女加上機甲兵的話，威脅度會被刷新到最高層級，別說本來的戰術毀了，也根本救不了特士。」
　　「了解！立即讓搬運機甲兵在第三區空中幹道待命。」
　　「報告！特士的連接指數正迅速下降中，五十、四十七、四十二、三十五……」
　　「不用再報告特士的狀況，接下來只能靠她自己了……蝕蜂！立即出動，把敵人誘進十四區的第一街。千橘，聽到了嗎？允許使用『流星橘炸』對該地進行轟炸。」巴頓收起了個人情緒，冷酷地發出了接續的指示，在管制室裡的數十名軍人沒有任何一人提出疑問或者反駁，僅是遵從指示行動。