第三章 地精部落

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更新於: 2018-07-18
  黃斑一直都是最瘦小的那一個地精。

  生存對地精不易,對黃斑更是不容易。

  外在的威脅、環境的考驗、同伴的惡意。

  他隨時可能會死,沒有人會認為他能活得長久。

  但事實上,他是最後的倖存者。

  所有跟他相處過的地精都死了,而他活到了最後。

  這依賴的不僅是運氣,還有其他的理由。

  狡詐和殘忍。

  如今重回幼年,地穴內危機四伏,就算擁有前世的經驗與記憶,能活著離開地穴的可能性依然不高。

  但黃斑不擔心,也不會感到害怕。

  因為他一直以來都是過著這樣的日子。

  危機四伏。

  第一週,黃斑盡其所能得使自己表現得毫不起眼,避開其他幼年地精的視線。

  地精殘殺同類基本上基於兩種情況──餓了,或是好玩。

  無論哪種情況,黃斑都不想發生在自己身上,少跟其他幼年地精接觸絕對是最正確的。

  除了投食的時候會去撿拾邊緣的食物,其他時間黃斑都是縮在不起眼的凹洞中,一動也不動。

  運氣不錯,黃斑安穩地活過了第一週。

  活過一週的黃斑,體格比剛出生時大了一圈,雖然幼年地精本來就長得快,但也沒見過哪個快成這樣的。

  或許是每天都能吃飽的緣故吧。黃斑是這樣想的。

  第二週開始,地穴內最大的三個幼年地精被認定到了少年期,被成年地精帶出了地穴,同時又有九個幼年地精補充進來。

  雖然幼年地精的整體數量變多,但黃斑所能獲得的食物不減反增,因為地穴內沒有公平一說,一切靠實力說話。少掉三個位於頂端的,換來九個最底層的,用地精的數學來算,是穩賺不賠的。

  由於體格大了一圈,黃斑的食量也增加了不少,但他還是沒有參與搶食,依然在邊緣撿漏,一切以安全為主。

  幸虧少了頂端的三個幼年地精,黃斑能撿到的食物多了一些,雖然沒法吃飽,但至少不會餓肚子,也算是不錯了。

  第二週過去,黃斑還活著,可以說他已經渡過幼年地精最危險的時期。

  黃斑長得更大了,幾乎跟四週大的幼年地精差不多,這成長速度簡直匪夷所思。

  一定是每餐都沒餓肚子的緣故。黃斑是這樣想的。

  第三週,又有幾個幼年地精被帶走,同時又送來幾個幼年地精。

  雖然才兩週大,但黃斑的體型在地穴內屬於第二梯次的,能對他造成威脅的幼年地精不多了。

  是時候了。

  他不打算只撿邊料了。

  手中攥著打磨過的尖銳骨頭,黃斑眼中散發著兇煞之氣。

  他打算參與搶食。

  黃斑並不擅長戰鬥,但那是相對於成年地精,比起才出生幾週的幼年地精還是強了不少。至少他懂得使用武器,也明白攻擊弱點。

  他打算一出手,就讓地穴內所有幼年地精都記住他。

  當食物撒入地穴,黃斑緊握打磨過的尖銳骨頭,衝向食物最多的方向。

  當他搶到一塊比較大塊的肉時,立刻有幼年地精往他撲了過來,黃斑沒有留情,左手壓住對方的臉,右手將尖骨頭狠狠刺進對方的眼眶中,力道之大整根骨頭沒入頭顱一半,對方只來得及發出一聲短促的慘叫,就沒了生息。

  如同石頭打在了波濤上,短促的慘叫聲在一片混亂中毫不起眼,沒有幼年地精注意到。

  之後又來了兩個幼年地精,他們將黃斑撲倒在地,用無力的拳頭毆打他,黃斑毫不在乎他們軟弱的拳頭,拿著尖骨頭往他們腹部猛刺,刺出好幾個血洞,他們沒有立刻死去,而是抱著腹部慘叫好久才死。

  這次垂死的哀嚎叫得夠久,也叫得夠慘,終於引起其他幼年地精的注意,他們才發現黃斑腳邊倒了三具血淋淋的屍體,手中沾染著受害者的鮮血。

  就算幼年地精智力發育不全,也能感受到黃斑所散發出的恐怖與威脅。

  黃斑環視著四週,被他看到的幼年地精都下意識縮起肩膀,顫抖不止。

  似乎很滿意其他幼年地精的反應,黃斑沒再理會他們,原地坐下,大口吃著搶到的食物。

  只不過這次,沒有幼年地精敢來打擾他了。

  黃斑的兇悍有目共睹,但地精是善於遺忘的,這點幼年地精也不例外。

  所以第二天,當黃斑搶食時,依然有幼年地精不怕死衝了上去。

  這次留下了兩具屍體。

  第三天,還是有不怕死的。

  這次留下了一具屍體。

  第四天,就算記憶最差的幼年地精也記住了。

  千萬不能招惹黃斑。

  今天沒有屍體。

  第五天,黃斑認為時機差不多了。

  他要求地穴內所有幼年地精在他允許之前,都不許吃任何食物。

  雖然地精天生就會地精語,但能懂意思的幼年地精不多,所以黃斑用行動表達自己的意思。

  他痛毆那些打算吃東西的幼年地精,必要時殺幾個示威。

  等死在黃斑手上的幼年地精達兩位數時,所有幼年地精都明白了黃斑的意思,再也沒有幼年地精敢在黃斑吃飽前動食物了。

  黃斑這麼做是有他的目的,不是單純想享受當上大哥的權力,但他也不否認這感覺非常不錯。

  第三週過去,黃斑的體型已經達到少年地精的標準。

  這絕對是當上大哥促進了成長。黃斑是這樣想的。

  第四週,黃斑決定躲在地穴深處,不再輕易出現在成年地精的視線之中。

  黃斑的體型已經達到少年地精的標準,要是被成年地精看到,他很可能會被帶出地穴,這可不是什麼好事。

  離開地穴的少年地精會被迫和成年地精一起行動,進行狩獵或是強盜,這不只危險,而且還吃不飽,因為不論狩獵還是強盜所得到的收穫都要上交給成年地精,少年地精只能撿他們剩下來的,就跟黃斑現在的小弟一樣。

  所以比起到外頭,黃斑更願意待在地穴裡頭,在這裡他是無人能撼動的大哥,所有幼年地精都要聽他的,天天都能吃飽,又不用冒生命危險,多好的一個地方啊。

  所以他躲在地穴深處,不再拋頭露面,以延長待在地穴內的時間。

  至於食物方面,經過他殘酷的教育,地穴內的幼年地精都不敢在得到他的指示前吃東西,所以他也不用怕他躲著的時候,食物被幼年地精給吃光。

  能在地穴裡待越久越好。黃斑是這樣想的。

  日子慢慢過去。

  斷耳人如其名,斷了一隻耳朵,這明顯的特徵使他在部落內有不小的辨識度,雖然這點辨識度對地精而言一點用處都沒有。

  斷耳是部落的大廚,你沒聽錯,地精也是有廚師存在的。雖然地精們偏愛新鮮的血肉,不喜歡熟食,但這不代表他們不需要廚師,某些食材要是不經料理會具有毒性、腐敗的食物經過火烤後能減少腹瀉的可能、部分內臟經水煮後風味大增等等。

  斷耳除了料理食材外,也負責將吃剩的食物集中,投放到各個育兒地穴中。

  部落內目前有三個育兒地穴,每個地穴約有三十個左右的幼年地精,而投放的食物量明顯餵不飽那麼多幼年地精,所以總是會有幼年地精餓死。倒不用派人清理屍體,同個地穴的幼年地精會自己處理好。

  又到了向地穴投食的時間,斷耳將殘餘的食物分裝成三桶,依次灑入地穴之中,至於誰能吃飽誰要餓肚子他不管,他只要餵過就行了,這事就那麼簡單。

  不過他最近發現了一點異狀,第三處地穴的幼年地精在他投食時幾乎沒有爭搶的行為,撿到食物也沒立刻塞進嘴裡,而是抱在懷中不動,其他幼年地精也不搶,那畫面實在詭異。

  要知道其他兩個地穴在他投食時都會彼此打得頭破血流,場面極其混亂,哪像他們都一副興致缺缺的模樣。

  奇怪歸奇怪,但斷耳也懶得管那麼多,他只要完成自己的工作就行了,至於幼年地精的死活他才不在乎。

  過了幾週的時間,斷耳又來投食了。

  輪到第三個地穴,就算斷耳再不管幼年地精的死活,也對眼前的景象深感疑惑。

  當他拿著食物桶靠近地穴,所有幼年地精都神情木然地看著他,完全沒有其他地穴該有的興奮和混亂。

  更讓斷耳感到奇怪的是,當他將食物倒入地穴內時,那些瘦到快要餓死的幼年地精也沒有爭搶,頂多默默撿起食物,也不吃下肚。

  如在往常,斷耳在好奇過後很快就不當一回事,但今天他卻心血來潮,想確認這究竟是怎麼一回事。

  斷耳推開了圍欄的門,走進地穴,踢開擋路的幼年地精,往裡頭深入。

  地穴並不深,很快就到了底。

  在一塊凸起的岩塊後,斷耳見到藏在裡頭的黃斑。

  言語難以形容斷耳看到黃斑的震驚,他從來沒看過那麼大的幼年地精,幾乎跟成年地精一樣的大!

  要不是黃斑身上還殘留幼年地精的特徵,斷耳甚至以為是哪個成年地精偷偷跑了進來!

  黃斑見到斷耳時同樣感到驚訝,他沒想到會有地精多管閒事,還以為只要地穴的幼年地精不要死光,就不會引來成年地精進來調查。

  有時候運氣就是那麼一回事,再怎麼抱怨也沒用,黃斑的地穴生活註定要到此一段落了。

  在斷耳的帶領下,黃斑離開了地穴,地穴內的幼年地精傻愣地看著黃斑離開,久久沒有回過神來,突然一個幼年地精將手中捧著的食物塞進自己嘴裡,而這一舉動也成了導火線,地穴內爆發了比以往都還要激烈的爭搶,好幾個幼年地精在這次搶食中死去。

  離開了地穴,黃斑第一次見到地穴外的景象,他預想自己應該是在某處巢穴,但眼前的景象卻遠超巢穴的定義,令他瞠目結舌。

  位處半山腰,黃斑能輕易俯瞰整個場景。大片林立的簡陋木造建築,崎嶇複雜的通道,一個個地精在裡頭穿梭移動著,炊煙裊裊昇起,飼養牲畜的棚子發出啼叫,外圍是高聳的石頭圍牆,拿著金屬武器的地精守在上頭。

  這不是什麼地精巢穴,而是貨真價實的地精部落!

  地精巢穴一般數量不會超過五十個成年地精,而地精部落數量則是五百往上跳的,但兩者最大的差距不是數量,而是在於文化。

  地精巢穴一般是由流浪地精群聚而成,以天然洞穴或是城市廢墟為家,彼此聚集的理由在於安全和繁殖,對巢穴本身沒有歸屬感,如果遭到打擊很容易就崩潰四散。

  黃斑當初所在的地精巢穴便是遭到冒險者的攻擊而崩潰的,他與一起逃跑的幾個地精聚在一起成了流浪地精,之後發生的事就不用多說了。

  地精巢穴誕生幼年地精,遭到打擊後崩潰,逃走的地精成了流浪地精,流浪地精為了安全和繁殖聚在一起,形成地精巢穴,誕生幼年地精。基本上地精的生態就是保持這樣的循環,誕生後毀滅,又從毀滅中誕生。

  但如果有地精巢穴擁有極好的運氣,長存數十年的時間,孕育了一代又一代的地精,緩慢累積起智慧,築起自己的家園,醞釀出專屬於自己的文化,進而從野蠻的巢穴升級為強大的部落。

  上述的知識黃斑一概不知,但這並不妨礙他渴望成為地精部落的一員,對他來說數量便是力量,而地精部落比地精巢穴擁有更多的地精,那就是好事。

  黃斑屁股突然被用力踹了一腳,向前踏了好幾步才沒摔倒,後頭傳來難聽的聲音:「快走!別發呆,不然揍你!」

  斷耳收回踹出去的腳,對黃斑擺出惡狠的表情。他剛才說的是地精語,所有地精都會,但能夠說得流利的地精很少。

  黃斑摸了摸被踹的屁股,不敢忤逆,乖乖跟上了斷耳。