一九

　　最終，還是由墨菲斯開口打圓場：「失敗並不可恨，我和指揮官也沒有就『失敗』責怪妳們，而是對妳們，包括蒼藍的錯誤判斷進行處罰而已，妳們應該明白這當中有什麼分別吧？」
　　已經哭成淚人的兩位少女輕輕地點了點頭。
　　「總長，對不起，完全是我失職了。」巴頓立正低頭。
　　墨菲斯微笑著搖了搖頭，嘴巴掛著輕快的「沒事、沒事」，然後繼續對少女說教：「我要在這裡重申一次，當時蒼藍同意了妳們的提議讓妳們在前線應敵，結果造成了不得不採取救援行動的狀況，這是她們輕敵的判斷失誤，所以妳們不用對無法代替她們出擊而感到愧疚與自責……況且我們並沒有打算讓她們送死。」
　　墨菲斯在這裡停頓，巴頓迅即理解到這友人的用意，以嚴肅的軍令口吻喊了聲「立正」，即使情緒決堤的少女們，身體還是反射性以腳跟踏地，二人如一體般僅發出了一聲清脆的聲響，抬起了扭成一團的臉。
　　「妳們要恨的話，就恨自己的弱小，然後發誓成長起來，這才是妳們現在該做的事情。最後還有一句，要分清楚『必要的犧牲』和『無謂的犧牲』，每一位將士的性命都是非常寶貴且叫人尊敬的，別因為自己是特別的就隨便用犧牲他們作為前提，我們是經過嚴謹的戰術甚至戰略上的考量，平衡完風險與回報才作出無可奈何的決定，這也是一種弱小……人類的弱小。」
　　美妮壓抑著自己免得臉上有什麼表情變化，畢竟說出這番大道理的人，可是在不久之前才「輕易」地作出了犧牲兩個大隊——一共二千台機甲兵的戰術決定，哪怕一台機甲兵當中只有一人操作，那也是二千人。
　　「儘管指揮官說了念在妳們理解我們派出蒼藍而把妨礙軍務的事赦免了，可是又一次判斷失誤的事不能當作不存在，我要罰妳們一同到戰鬥管制室，親眼看蒼藍的戰鬥。」
　　惡魔，殘酷的惡魔。
　　連美妮也不禁在心中如此評價墨菲斯，這個男人竟然帶著讓人毫無防備的笑臉，發下如此殘酷無情的懲罰。
　　蝕蜂與千橘可是在情感上自責到想要坦護蒼藍，甚至不惜作出這種挑戰上級的行為，現在竟然要她們站在最無力與無助的位置，眼睜睜看著對方拖著傷重的身體上戰場，還有什麼比這更殘酷的懲罰嗎？
　　意識到這一點的蝕蜂在下一秒就腿軟跪在地上，在一旁的成熟少女則只能一同跪在旁邊嘗試安撫，墨菲斯與巴頓對此僅是看了一眼，就邁步繞過兩人，唯有巴頓在經過二人的身邊時冷淡地說：「立即整頓好心情，洗一把臉過來。」
　　「真是……叫人受不了吶。」在心裡為這一連串的事情作出一個總結之後，甚至不需要鼓起什麼勇氣，一個能夠籌備兩年計劃並予以執行，傷害了超過四十人的少女，早已經對大多數的事情都不需要鼓起勇氣了。
　　「等等。」美妮沒有跟隨二人的步伐，而是走到了跪倒在地上的少女們前面，以平靜的語氣喊住了對方：「我想確認一點，她們那個計劃的問題是不是只有我說的那樣，沒辦法解決那個全力衝刺而已？」
　　巴頓回頭過來，臉上顯然還因為自己的失職而有點自疚甚至黯然，因此聽到美妮如此無禮地質問，流露出了不耐煩的氣息，至於在一旁的墨菲斯，則似乎敏銳地察覺到了什麼，露出了深有意味的淺笑。
　　「妳想要問什麼？有這個絕對不可能達成的前提不就已經足夠了嗎？還有什麼探討下去的必要？」
　　「那如果說有辦法滿足這個前提呢？」
　　「開什麼玩笑！別以為我們之前對妳有點寬容就如此放肆……」
　　「巴頓，就當滿足她的好奇心，認真回答你的觀點如何？我也想知道你如何評價蝕蜂和千橘的戰鬥能力。」
　　巴頓無法理解墨菲斯為何處處維護美妮，但既然總長已經發出指示，他也沒有理由要抗命：「只要不出什麼意外，的確是個可行的戰術，畢竟這是教範之一，亦經過無數次戰鬥印證，問題是執行的人……根據過往的訓練，正常發揮就沒有問題。」
　　這可是變相承認蝕蜂和千橘的實力，才剛被罵得很慘的二人恐怕沒想到會得到這樣的評價，一時之間也不知道該如何反應，想當然原因之中也有著不知道美妮是誰以及她到底在想什麼。