✵前往第七層的兩人✵

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　　雖喧囂，卻又不熱鬧的都市一角，馬宗源與巴蘭從一條誰都不會去注意的黑巷子走了出來，面帶點陰沉之色的馬宗源快步離去，一發不語。
　　巴蘭見狀隨即跟上，在那平淡的臉孔下似乎還略帶著一絲憂心的樣子，看到馬宗源露出那種表情，其實巴蘭也不是很願意。
　　「馬先生……那個，雖然您的朋友——」
　　「不要說了！」
　　「……」
　　「拜託了，不要再說了，先讓我一個人靜一靜。」
　　「我知道了，但是我有一個條件，不論馬先生倒底要去到哪裡，身為同行者的我都要伴隨在您身邊。」
　　「然後呢，下一個就是我了嗎？」
　　「馬先生……您到底在說什麼？」
　　「不，還請妳忘了吧，剛剛那些話當我沒有說過。」
　　馬宗源重新拉好襯衫的領子，拖著行李箱就直接往街口走去，他隨意的招呼下計程車後，巴蘭也不吭一聲的一起上車，略帶沉默的兩人，讓計程車司機也隱約感覺到兩人之間存在著一道看不見的牆，在這沒什麼人情味的的下都市裡，不去過問乘客們的私事，也是一項計程業界的淺規則。
　　司機大哥將兩人送到樓層之間的運載站後，隨即接收到了馬宗源的匯金，對於這超額過頭的支付，他也只是拉了拉帽緣致意，稍微按照慣例叮囑乘客東西不要忘在車上後，就直接離開了現場。
　　兩人加快了腳步，刷卡進站後，來到的是一座大廣場，這裡就是樓層的運載站，這個廣場用地非常大，總共有八個超大型升降梯在周圍運作著，其中四台為商用與公用，民用的只剩三台，最後一台因為上週發生恐怖事件的關係，到現在還在緊急維修中。
　　這個地下社會裡，不是每一個人都願意接受現在這個處境，所以才會有許多的反社會者存在，而他們的目的就是要撼動這社會的基礎，進而改變社會。
　　雖然聽聞幾乎都是來是深層的住民，但因下層資源枯竭的關係，也有人懷疑是來自上層人士的暗中協助，不管是不是，反正這個社會早就病的不輕了，「這個社會結構總有一天會崩塌」已是人們心中不言而喻的底線，在這個都市裡，沒人會站出來試著對抗反社會分子，光是為了自己的事就快喘不過氣來了，怎麼可能有空去關心那些有的沒有的。
　　馬宗源緩緩的走到那台巨型升降梯等候站的警戒黃線前，呆滯的望著頭上滿是爆破痕跡的升降梯軌道。
　　今天他原本要找的友人就是在這裡喪命的，而自己拖了這麼晚才知道此事，為此，他深感自責。
　　『第一站台即將進站、第一站台即將進站，當前順行方向為下，還請要搭梯的旅客於三分鐘後準備等候本梯，上梯時不要推擠——』
　　突然這時廣播響起了進站的音樂，馬宗源才抬起頭來。
　　「馬先生，升降梯要來了。」
　　「嗯，走吧。」
　　隨著逐漸變大的氣鳴聲，一眾人也開始往第一站台移動，隨著工作人員的指示安穩入隊，看著特製的強化玻璃與合金製成的運輸軌道內滑下一座巨大的升降梯，近點看還算是挺有魄力的。
　　等完全停下後，前面的閘門才會解鎖打開，這時進出會各分一邊，所有乘客依序上下梯，不出一會，馬宗源等兩人上梯後，剛好本次乘客也都到齊了，
　　兩人迅速的挑了一副座位後，便放好行李直接坐下，他們的位置剛好面對著面，這時看到巴蘭的臉有點尷尬，所以馬宗源選擇閉目休養，誰知道巴蘭卻想在這時硬開話題。
　　「馬先生，如果您找到了那位白髮女孩，您打算怎麼做？」
　　「我不懂妳的意思，巴蘭。」
　　「我想說的是，假設馬先生您遇到了這次任務目標的女孩，你將會如何處置？」
　　「那當然是直接送去給王議員那邊做處置啊，這問題根本不需要問我。」
　　「也是呢，抱歉，問了個蠢問題，不過為了增進我們兩人之間的距離，來聊點開心的話題吧。」
　　「是妳想開心吧。不過……好吧，要聊什麼？」
　　「那麼，馬先生有喜歡的人嗎？」
　　「……有的，應該說是曾經有過，那個人在很久以前就不在了。」
　　「抱歉，原本想緩解氣氛的，我沒有那個意思。請您原諒，馬先生。」
　　「不，才不是妳的問題，是我這個人太無聊了。」
　　馬宗源靠上椅背，刻意瞇著眼睛想強行結束這個乾躁乏味的話題，誰料到巴蘭卻沒有想停止的意思。
　　「那……馬先生覺得我怎麼樣？」
　　「什麼意思？」
　　「嗯……我在想啊，既然馬先生還是單身的話，不知道我還有沒有機會。」
　　聽到這番話的馬宗源就像是被人拿球砸到一般，嚇了好一大跳，他這一人生中從沒有人跟他告白過，而眼前陌生的小姑娘又再亂說話，這還不讓他差點得了心臟病。
　　只見巴蘭取下了眼鏡，裝模作樣了拋了個媚眼，看樣子還差點真有那麼一回事。
　　「妳、妳、妳這傢伙，到底在說什麼啊！要是我因此心動了，妳要負責嗎？」
　　「負責嗎？那自然是當然的喔。」
　　「妳這傢伙……總、總之，別再開這種玩笑了，以妳的年紀應該還可以找到其他更好的男人才對。」
　　「哎呀，暴露啦，不過馬先生您的表情和緩許多了呢。」
　　經巴蘭這一題點，馬宗源才頓時發現自己的表情似乎沒那麼緊繃了，儘管心中還芥蒂著朋友喪命一事，但那份重量已經沒有剛才那麼重了。
　　讓眼前的女孩操心了，意識到這點的馬宗源才開始產生了些愧疚感。
　　「嗚......啊，嗯……總之ㄒ一ㄝ——ㄒ一ㄝ……」
　　「嗯？馬先生說的後半段我沒聽清楚。」
　　「不，沒聽到就算了。」
　　「真可惜，不過剛才馬先生好像提到我這年紀可以找到更好的男人來著對吧，看來您似乎對我的年紀有所誤解呢。」
　　「有什麼誤解的，妳看起來還挺年輕的啊，跟我一……應該還比我小吧。」
　　「如果是一般的女性聽到您這麼說，應該會很開心吧，不過可能要讓您失望了，我啊，其實已經快四十了喔。」
　　巴蘭語畢，周圍的閒聊吵雜聲瞬間少了一半，連馬宗源的腦袋也即刻停止了運轉。
　　先不說原來旁邊的乘客們一直偷聽著他們的對談，巴蘭本身也算年輕俊美的那型，自然很容易吸引人目光，但就在剛才，她自己好像自爆了什麼非常重要的情報。
　　「咦唉唉？！」
　　「馬先生您叫得太大聲了啦，旁邊的乘客們都在看這邊喲。」
　　雖然很想吐槽明明就是巴蘭方才的發言惹的鍋，但現在的確是馬宗源驚訝過度大叫的錯。
　　不過仔細冷靜下來的話，的確巴蘭從言行舉止上都成熟有禮，而且那一身的西裝行頭也莫名適合她，但再怎麼說也很難看的出來她的年紀有這麼大。
　　「巴、巴蘭小姐……請問剛才說的都是真的嗎？那個，妳的年紀。」
　　「秘、密。」
　　巴蘭將手指輕抵自己的唇間，看那樣子是不打算再多說什麼了，不過這曖昧般的距離感又是怎樣？馬宗源完全無法理解。
　　雖然一開始想跟眼前的這個人保持距離，但此刻又覺得其實這傢伙挺有趣的，所以剛剛的告白是認真的嗎？該答應嗎？還是單純的開玩笑而已？
　　還沒得到答案，升降梯的抵達通知鈴聲便響起，看來這件事暫時是沒底了。
　　『終點站第五樓層已到達，終點站第五樓層已到達，麻煩要下梯的旅客盡速下梯，下一班次順行方向為上，還請各位旅客——』
　　「好了，馬先生，該走囉。」
　　「嗯……」
　　這傢伙真不妙——馬宗源在心裡如此想到，不過一回想起剛剛那個過於處男般的反應，頓時羞恥感大發。
　　意識到這樣下去不行，他拍了拍臉頰，藉由外力趕走這討人厭的心情。拉起行李箱，馬宗源快步入隊跟上下梯的行列，而巴蘭只是安靜的跟上腳步。
　　等離開運載站後，兩人毫不猶豫的選擇了最靠壁面的方向前進。
　　所謂「壁面」，也就是指整個地下空間的最側邊，基本上整個地下空間四面側邊都有一座運載站，所以來到壁面的路程只需要步行二到三十分鐘即可到達。
　　不過一般壁面都會離住宅區有一段距離，主要也有為了不讓一般市民靠近的作用，基本上壁面名義上還是會有個所謂的「管理者」，但這些管理者近乎不存在，因為根本沒人有那個興趣靠近，而且要通過這裡去到壁外也是需要一些器械認證，不是說通過就通過的。
　　「沒想到馬先生居然也有這理的憑證呢。」
　　「這是當然的了，畢竟身為技師，維修這個超巨大的破銅爛鐵也算是我們的本業，只是前一陣子辭掉了。」
　　「馬先生為什麼要辭掉呢？記得薪水還蠻高的不是嗎？」
　　「我只能說再幹下去，只怕自己沒那個命去花。」
　　馬宗源搖了搖頭，壁外維修是一件高風險的工作沒錯，所以為了高薪資而願意賣命工作的人其實真要說也不多，但他本人倒是還有其他因素在就是了。
　　接著他隨即指著角落的一扇鐵門，示意接下來的去向，巴蘭收到指示後快速來到廊到的邊角擺頭，一會兒就比了個「OK」的手勢，代表周圍沒有任何人。
　　只有這時候馬宗源才會想起巴蘭是個不折不扣的傭兵，原先對傭兵這一職業的印象就都是怪人，而且近乎不太會跟人交往，但巴蘭的出現打破了這一印象。
　　這傢伙應該可以相信吧——馬宗源如此的想著。
　　拖著行李箱，兩人快步走到那扇鐵門，馬宗源再次拿出代表身分證的磁卡刷過機台後，鐵門立即解鎖，接著兩人鑽了進去後，輕輕的將門關上。
　　沿著通道一直線望去，沒有任何一絲燈光，在這裡的燈具已全數破損，完全無法提供照明，這算是出乎了馬宗源的意料之外，不過巴蘭馬上就拉住了馬宗源，表示能夠幫忙帶路。
　　「電燈打不開，可惡，這裡的燈難道全壞了嗎！可惡……沒帶到手電筒……喂，巴蘭……小姐，妳有帶嗎？」
　　「很遺憾，畢竟這案子接的突然，換作平常的話，是會放一個在身上的。不然這樣吧，我就算閉著眼睛還是有辦法辨別方向，馬先生只要牽著我的手就可以了。還有，叫我『巴蘭』就可以了，這樣我比較有安全感。」
　　「哦……我知道了，話說這麼暗的地方也看的到路嗎？真是幫大忙了。」
　　「哪裡，這是應該的。是說，馬先生原來你怕黑——」
　　「我才不怕！」
　　「但是您的手抓的好緊。」
　　「這是因為我第一次碰女生的手，所以比較緊張而已！不要給我誤會了！」
　　「原來這樣啊，那麼還請您緊緊抓著我的手。」
　　第一次被人用力竄緊手掌，巴蘭也是有點小嚇到，但她並不討厭，原先她還以為馬宗源會更是一個冷酷無情的人，但不管是現在，又或是升降梯上的時候，他看起來就只是一個普通的大男孩而已。
　　她在這片黑暗，偷偷的露出放下重擔的表情。
　　——當一個人已習慣黑暗時，自然就不會畏懼黑暗，反之亦然。
　　不知是誰曾經告誡了她這麼一句，但這對她而言相當重要，因為身處黑暗中，人性將展露無遺。
　　當然，她自己也不例外。
　　所以她相信著，旁邊這位擁有著「聖天使」的大男孩，最後一定會加入他們的。