【第四十一章、守護的誓約】

「焦…凍！？」癒葉神情帶著些微迷惘和愕然，似乎不能理解為什麼轟會突然出現在這裡，這讓她有種不真實感。

但很快地，轟的擁抱讓她明確的感受到了真實，幾乎是下意識的她也跟著回抱住少年。

「這一次，我一定會保護妳的。」

這是我為自己也為妳而許下的誓約。


就在這時兩名遡行軍越過了冰牆與火壁將劍尖直指相擁的兩人，下一秒，一道綠光閃過，與此同時的還有讓人熟悉的爆裂聲響。

「來的可不是只有半邊臉而已啊！」

癒葉因那耳熟的聲音而難掩詫異的看過去，「爆豪？綠谷！切島也在！？這到底是──」

「雖然很想解釋清楚，不過現在看起來大概沒有甚麼時間讓我們說話呢。」綠谷落到他們身側，微微無奈苦笑地說。

「簡單來說，就是我們也被突襲了。」切島也是一臉無奈又迷惑地說。

「突襲……難道說──」

……

時間倒退回半小時之前。

因為無預警而被奇異力量傳送走的四人幾乎是在瞬間就擺出了作戰姿勢以策萬應。

「哦，看樣子客人比預想得要多啊。」死柄木冷笑一聲，他就知道事情一定不會照他們所想的那般順利，不過…他目光一掃，看到了除了這次目標外多出的其他人，「雖然很想乾脆一點，不過該做的事情還是得做。」

「死柄木弔！」

「敵人聯合！」

隨著光陣散去，綠谷等人也終於看清楚面前的人以及他們如今身處於甚麼樣的地方。

「又是你們！這次你們又想要做甚麼？」綠谷很快有些猜想，「永森現在在哪裡？」

轟聽到他這麼說，目光跟著一厲，飛快打量周圍，注意到在敵人聯合身後有個隱隱泛著微光的圓形法陣，而從對方的站位來看，那個法陣很重要。

「綠谷，後面。」轟輕聲提醒。

綠谷的視線飛快掠過那一處，「啊，也許是和剛剛傳送我們過來的法陣差不多，或許是通向永森那邊的也說不定。」

「喂！你們還在猶豫甚麼，快點說現在要怎麼辦！」爆豪雖然衝動，但又不是沒腦子，他知道就算再怎麼想打，他們現在處於不利的狀態，打起來也沒有甚麼優勢。

「我們不能直接和他們打，不過那個法陣，我們可以嘗試利用一下。」綠谷目光始終沒有離開對面的敵人聯合，說話聲音特意壓低。

「喔，也就是說想辦法衝過去對吧！」切島認真的點頭，反正他只要按照他們的安排去行動就對了。


「說完了嗎？」死柄木懶散地問，他伸手指向轟，「我們這次的目標只要這個傢伙，其他人要是還想好好活著就滾吧，我們可能沒有那麼閒呢。」

「轟君？為什麼？」綠谷訝異地脫口一問。

明明不久前他們的目標還是小勝啊！

「哼，不過是個受人所託的交易罷了。」死柄木冷淡地說，「動手，黑霧。」

幾乎是他開口的瞬間，綠谷等人迅速散開，進行不間斷的移動。

「大家，不要戀戰，直接衝向目標！」綠谷一邊大聲提醒一邊率先衝過去。

然而當他在衝過死柄木的瞬間，卻聽到了後者輕輕一聲冷笑的話，「可別死了。」

綠谷不敢置信地瞠大眼睛，但他沒有因此停止，反而加緊速度。

不只是他，其他人也注意到了不對勁的地方，留在這裡的敵人聯合人數太少，有不少之前見過的傢伙竟然都不在這裡，而且不知道為什麼對方似乎只是嘴巴上說說，實際上並沒有想要對自己一行人出手的意思。

四人懷揣著不解的疑惑衝向光陣，眨眼間便又消失了。


「這樣真的好嗎？」黑霧落在了死柄木身邊問，「背叛同盟。」

「同盟？不過只是互相利用的關係罷了，那種不屬於這個世界的怪物，有甚麼資格來和我們一起搶奪。」死柄木冷漠地說，「況且盟友的話，我們可不會缺。」

「說得也是呢，現在大家應該還在市裡大鬧吧，這樣也算是幫忙秋葉小姐吸引了不少職業英雄的目光。」黑霧想一想也沒有再說甚麼，「圖懷斯剛剛傳來消息，說是碰上了幾個挺有意思的傢伙，問要不要帶回來見見？說好像是昔日舊式黑幫留下的傢伙們。」

「那就見見吧，這次放過了英雄，但下次可沒有那麼簡單了。」死柄木揚起帶著冰冷殺意的笑容，「我們也需要新的盟友呢。」

……

「果然敵人聯合不會錯過這個好機會。」癒葉雖然不知道他們經歷了甚麼，但也清楚秋葉與敵人聯合有所勾結，對方會趁著這個機會出手是很正常的。

「總之我們現在能夠做甚麼，永森。」綠谷藉著有轟的冰岩與火壁抵擋的空檔飛快地詢問目前狀況。

「不能再繼續拖延下去了。」癒葉看向轟，露出了一個淺淡的笑容，隨即扭頭對綠谷說，「我決定主動出擊，只有我去直接面對秋葉，這場戰鬥才有結束的可能。」

「就是那個正和潮爆牛王等人纏鬥的女人吧？」

「沒錯，不過她手下的那幾名墮化的刀劍付喪神不好對付，甚至會克制燭台切先生他們，如果我沒有在他們被染上邪氣的時候及時強制遣返他們的話，會變成和對方一樣的存在。」癒葉說到這裡微微蹙眉，「我並不是真正的審神者，沒有足夠的力量將邪氣淨化乾淨。」

「總之，就是擋住其他人，讓永森可以面對那個叫做秋葉的女人。」綠谷大腦飛快轉動，「但是也不能讓永森獨自一個人面對，至少要有一個人從旁協助。」

「我。」轟幾乎是下一秒馬上開口接過他的話。

綠谷也點頭，「我也是這麼想的。」

不管是從關係方面或是能力方面，轟都是最好的人選。

這時，通形也終於找到機會用個性衝了進來，他看到綠谷等人時也不是很訝異，顯然早有猜想。

「永森，妳的劍。」通形先將癒葉剛剛沒來得及拿回來的劍遞給她。

「謝謝。」癒葉凝視著手上的劍，又看向周圍的夥伴們，「我們開始吧，也該準備結束這場沒有意義的戰鬥了。」

「喔！」

……

原本正在纏鬥中的秋葉與潮爆牛王等人在一瞬間彷彿察覺到甚麼般突然各自躍開。

下一秒，三個身影猛地從地下彈飛起來。

「秋葉。」穩當落地後，癒葉目光平靜地看向她，「我們也該結束這場戰鬥了。」

「想結束？可以，只要妳把力量交出來。」秋葉在看到她後，眼中充斥著瘋狂與渴望的慾念，「只要把力量交給我，我可以承諾不殺這些人。」

「但是妳會殺掉我？」癒葉聽出她的未盡之語，卻不怎麼意外。

「妳不能活下來。」秋葉冷漠地說，作為那份力量的真正主人，要是不去死，她又怎麼能夠安心使用那份力量呢。

「那麼就沒甚麼好說的了。」癒葉將劍尖對向她，「我不能死，所以我會以一名英雄的身分來打倒妳。」

「連個咒術都使不好的代理，還想要打倒我？」秋葉一邊說手上也一邊開始有了動作，只見她飛快掐了手訣打出去，「火焰啊──」

兇猛地的火焰成螺旋狀朝著癒葉飛射而去，然而在下一秒卻被凍結成冰。

「甚麼！？」秋葉詫異了一瞬，目光落向癒葉身側的少年，她微微瞇起眼睛，「為什麼你會在這裡？」

她明明就安排好了才對……難道說──

「嘖！果然這個世界的人都不能信。」秋葉馬上就判斷出自己可能是被同盟的傢伙背叛了。

……

「這樣真的好嗎？」遠在某處偏僻荒涼的倉庫中，黑霧側頭問。

「無所謂，不過是區區的外來人，這一次就暫時讓給那些討厭的英雄去處理了。」死柄木漫不經心地說，「正好趁這機會我們也可以去做我們的事情。」

顯然死柄木一點也沒有覺得自己做的事情是背叛同盟，雖然他厭惡這個世界、厭惡那些讓他覺得噁心的英雄，但這並不代表他能夠忍受一個從異界跑來的傢伙對自己頤指氣使。

「這樣啊，嘛，也好。」黑霧也不是真的在意這點事，他扭頭看向門口，「反正很快又會有新的客人上門了。」

……

儘管知道自己有很大的可能已經被同盟捨棄了，秋葉一邊揮舞手上的雙劍一邊充滿渴望的凝視著眼前的對手。

被那樣深情凝視著的癒葉沒給她太多反應時間，直接上前就是近身戰，她將劍舞得細密緊緻，讓秋葉沒辦法抓到空檔使用咒術，但同樣的這樣的打法也很考驗她的體力、專注力與反應能力。

癒葉選擇相信身邊的夥伴們，將全部的心力都投注在眼前的敵人，完全不去管旁側是否會有其他的敵人偷襲。

秋葉沒想到眼前的年輕少女劍術竟然完全不會比她差到哪裡，竟能夠讓她沒辦法捉到空檔使用咒術，而她的那些刀劍付喪神更糟糕，明明人數遠勝於對方，卻連過來幫忙纏鬥也做不到，這讓她心底的怒火燃燒得越來越旺，憤怒與恨意逐漸侵擾她的理智。

「藥研！」秋葉喊的同時將左手的劍往上一拋，同時舉起右手的劍朝癒葉揮斬而去。

癒葉被她突然高昂的攻勢給阻了一下，憑藉著直覺感應到了上方有甚麼正在急速落下，但她卻沒有辦法從秋葉的攻勢中抬頭，只能僅靠直覺反應。

「嗚！」雖然躲過了敵‧藥研藤四郎的致命殺招，卻沒能躲過秋葉的突刺，劍尖刺穿她的右肩，癒葉反應迅速的將劍換手反擊，但現在的局勢又被逆轉了。

現在一打二的人變成了她。

「癒葉！」轟見狀想要出手幫忙，但這下子被糾纏住的人卻換成了他，周圍的敵‧刀劍付喪神們察覺到他的打算，立刻加強攻勢，幾乎是以不怕死的攻勢打過來，讓他一時間竟也無法脫身。

「火拳──」在這個混亂危急的時刻，艾斯和路飛也終於擺脫了身邊的對手重新加入這邊的戰局。

癒葉藉機後躍拉開一段距離，同時腦中不斷拚命思考到底該怎麼做才能阻止眼前的人。

下一秒不知道甚麼時候秋葉已經出現在自己的面前，不給她反應的機會直接手一伸，食指與中指合併戳向癒葉的額頭。

「癒葉！」目睹這一場景的轟不顧身側的對手，直接一道冰結過去，人很快地衝過去。

癒葉自然也不可能呆呆地讓人戳額頭，幾乎是秋葉碰到的瞬間她就反應迅速的舉劍回砍，可後者很快就後撤閃開她的攻擊。

「怎麼可能！」儘管閃過，秋葉卻無法遮掩住面上的參雜著一絲茫然的錯愕神情。

不過眨眼間，癒葉面前已經站了艾斯兄弟和轟，以守護者的姿態將少女緊緊護在身後。

「為什麼！為什麼會失敗！！」秋葉彷彿受到了甚麼重擊般尖銳又瘋狂的怒視著被緊緊護起的少女，「你們做了甚麼！？」

癒葉雖然不清楚對方是怎麼做出這樣的判斷，但她也猜到了，要不是她的母親早有所準備，在剛剛那一瞬間她的力量大概早就沒了。

「這就是我所背負的、神司一族自此再也無法擺脫的詛咒。」癒葉也不在意她接下來的話會給那個女人帶來怎樣的瘋狂與怒火，她只是冷靜又淡漠地說，「永森小春詛咒自己的血脈永生永世無法擺脫這份力量，無法奪走、無法捨棄，只能背負這份力量直到血脈盡頭。」

最開始就算聽到了這個詛咒，大家也都內心存疑，不敢確定詛咒的力量有多少作用，不過現在從秋葉那抓狂的神情可以判斷出來，詛咒非常有效。

「該死！該死的神司！該死的春花！你們一族都該死！！！」眼見自己的打算完完全全落空，秋葉的心態瞬間掉落至谷底深處，「給我殺！不用管其他人，我只要看到神司的血脈斷絕！給我殺死那個丫頭！」

瘋狂起來的敵‧刀劍付喪神也受到主人的影響，墮化的更加深入沉暗，所激起的力量也越加讓人無法抵抗。

面對眼前越加混亂的戰場，癒葉拚命運作大腦想要去找到一條可以解決眼前一切的機會。

現在的戰局已經成了不是你死就是我活的血戰。

「永森！」突然空谷的吶喊劃破混亂、穿透過戰場落進了癒葉的耳中。

彷彿提醒著甚麼，又似乎是在掙扎著甚麼，空谷那充滿錯雜情緒的眼神並沒有被其他人看到。

他的那一吼聲投進了癒葉的記憶池子，泛起了陣陣波瀾。

「我──還有很多想要做的事情，很多想要保護的人。」癒葉語氣極輕地說，她揮舞著劍阻擋著不斷湧上的敵人以及殺紅眼渴望親手送她去死的秋葉。

我想活下去──

「不管過去曾經有過怎樣的痛苦與悲傷，不論曾經失去了甚麼。」癒葉將劍用力擲出，將準備一刀砍向燭台切的遡行軍脖子戳斷。

我要活下去──

「我都會繼續前進！」癒葉雙手交握起來。

看見她的動作，轟、艾斯、路飛幾人立刻成圓陣將所有的攻擊格擋在外，不讓任何人跨越過去打擾癒葉。

「休想得逞！」秋葉雖然不清楚她能力發動的條件，但看到如此景象也有了大概推測，她毫不遲疑的將手中的劍擲出，同時雙手飛快掐起手訣，一道無形刀氣突破空中劃過癒葉的左肩，原本交握的手有一瞬失力鬆開。

但很快地，潮爆牛王趕過來，讓原本有些鬆散的防護網再次緊固。

癒葉也很快重新雙手交握，她可以感受到大量的力量與體力飛快的流失，這是她唯一的機會，也是她必須突破的可能性。

「就算要耗盡我一切的力量，我也絕對不會再讓妳繼續傷害我重要的夥伴與家人。」

所以──拜託了！

「召喚──」

請聽見我的聲音，回應我的請求吧！

「鬼燈！！！」

隨著少女充滿力量與期盼的聲音，一陣光亮猛地從她胸口處的戒指中爆發。

那一刻，所有人都停下手上的動作將目光看向綻放出光芒的所在地。

等到光芒消散後，癒葉的身側站在一名手持狼牙棒的和式浴衣男人。


「……竟、竟然真的成功了！？」稍遠處目睹一切的空谷振奮中帶著一絲茫然，他也只是期待著癒葉能夠賭一把，但真的成功後，又讓他有種做夢一樣的迷茫感。


「怎麼可能！」同樣看見那名男人並且瞬間認出對方身份的秋葉與刀劍付喪神臉色猛地下沉，完全沒想到那個男人竟然會出現在這裡。

而在鬼燈一出現於眾人面前的下一秒，時間遡行軍全部瞬間消失，就好像只要晚上一秒就會死於非命一樣的飛快。


「怎麼回事？為什麼他們好像很怕那個男人？」潮爆牛王詫異了一瞬，看向空谷想要得到一個答案。

「那位是鬼燈大人。」空穀神色舒緩不少，彷彿卸下了甚麼重擔般露出安心的笑容，「是創建時政的三方之一，地獄的第一鬼神。」

「地獄！？」潮爆牛王訝然地看向那個站在癒葉身側的男人，似是沒想到會是這麼厲害的存在，「既然這麼厲害，為什麼沒有第一瞬間選擇召喚他？」

「就算是地獄的鬼神，也是有所限制的。」空谷當然也想要最開始就這樣做，但對方在來到這邊世界之前就先對地獄那邊動了手腳，因此他們也只能拖延到現在才成功召喚。

就算如此，他原本也不抱甚麼希望，幸好成功了。

「原來如此。」


「鬼燈…大人……」就算憤怒又充滿恨意，面對眼前的第一鬼神，秋葉也不由自主地以敬稱稱呼，「沒想到連個小小一方世界您也打算插手嗎？」

「還撐得住嗎？」鬼燈沒有理會她的問話，而是平靜地看向旁邊的少女問。

「請不用擔心，我可以撐得住。」癒葉面色蒼白，但眼神堅定、身姿筆直的站著。

「那麼剩下的就交給我吧。」鬼燈舉起狼牙棒往前走，「時政出現了這樣的叛徒，我們也得付一些責任。」

每當鬼燈往前一步，對方就下意識地後退一步。

一時間場面顯得頗為喜感。

「癒葉，還好吧？」轟確定局勢已經完全被鬼燈給控場後，立刻到癒葉身邊，仔細觀察後才稍稍安心。

「還行。」癒葉也沒有故作逞強，而是老實地說。

她現在雖然看起來只是面色蒼白而已，但其實一口氣支撐著三個召喚，再加上刀劍付喪神們，她現在也就只剩下站著的力氣了。

但是她現在還不能倒下，眼看著這場戰鬥就要落下帷幕，她必須支持到結束才行。

「癒葉，要是撐不下去，就讓我們先回去吧。」眼見著戰局告一段落，艾斯和路飛也靠過來，在看見癒葉蒼白的面色，艾斯忍不住說。

「可是……」癒葉遲疑了一下，雖然那樣做是最好的，但是卻給人一種過於冷漠的感覺，她召喚艾斯他們並沒有將他們當作戰鬥工具，而是因為艾斯是她最信任且依賴的人，才會每每在一有事情的當下率先想到他。

「沒事的，我們都知道。」艾斯一眼就看出她遲疑的原因，忍不住燦笑著伸手揉揉她的頭，「所以不用猶豫，等事情結束後，好好休息完再召喚我吧。」

「恩。」癒葉忍住快要落下的眼淚，乖巧的點頭，目光下意識挪向旁邊一臉無聊的路飛身上。

「啊，我就不用了。」路飛彷彿看懂她的意思般擺手說，「如果要打架的話可以叫我，其他事情就不用了。」

反正說了他也聽不懂，還不如一開始就不聽呢。

「我知道了。」癒葉無奈笑了一下，「那麼……再見。」

「啊！下回見！」

「啊！要是有宴會的話也可以召喚我啊！！」


送走艾斯兄弟後，戰鬥也正式結束了。

或者該說，打從鬼燈出現後，基本上戰鬥就等於結束了。

剩下殘留的就只有秋葉的刀劍付喪神和檢非違使而已，有鬼燈輾壓住秋葉，剩餘的殘兵也就沒甚麼好擔心的，更別說時間遡行軍在看到鬼燈就跑得不見人影了。