魔王04 第三章 無私的勇者 01
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更新於: 2020-06-21
「將將！」自帶音效，夏洛特獻寶似地展示著手中的平板裝置。
「這是什麼？」魔王接過後，好奇地在上頭戳戳點點。平板的表面很光滑，螢幕上顯示的資料似乎與他們這次的任務有關。
「這是我在各公會的資料庫下載的最新資訊，上面詳細記載著各類的委託事項。」金髮少年得意洋洋地向友人分享自己的新發現，「你看看，在幫助人之餘，不但能完成測驗，還可以順便小賺一筆，豈不是太棒了！」
「……做得不錯。」羅亞難得沒表示異議，甚至還大方地誇獎對方。在金錢這種現實面之前，即便是魔王也不得不屈服。
「咦？」夏洛特一愣，聲音不禁楊高了幾度，「羅亞你不會是在讚美我吧，能不能再說一次，拜託！」
魔王在對方誠摯無比的眼神中彷彿見到了星辰大海。
「不要！」但最後他還是無情地拒絕了，機會只有一次。
「別這樣嘛，好聽的話人人都喜歡，我也不例外呀。尤其是你說的每句話，對我而言都格外重要。」
羅亞頗不給面子地推開某人越湊越近的臉。「你何不說說，我們現在跑到這裡來是要做什麼？」
他們正在校內的植物園入口前，遺憾的是，魔王在這裡有極度不好的回憶。
「這是難度等級三顆星的任務，委託上有詳細說明，希望有人可以幫忙除去植物園的○○╳╳。」
「什麼？你再說一次？」
「上面真的只有寫這樣，不信你看。」夏洛特再次遞出平板，羅亞瞇起眼細看，在委託事項上確實寫了這麼一段曖昧不明的內容，而且委託金額還出奇的低。
雖然不清楚委託內容到底是什麼，但難度等級才三顆星，想必不是什麼多困難的任務，運氣好的話應該可以輕鬆解決。
不過等級歸等級，工作量也得跟酬勞成正比才行，三枚金幣就想隨便打發人嗎？何況他們有兩個人，這要怎麼分？
「為什麼是在植物園？委託人也是學院裡的人嗎？」魔王莫名有種會見到熟人的預感。
「不知道，或許吧。」夏洛特聳了聳肩，關掉平板的螢幕後收了起來。他東張西望，像是在尋找什麼，「委託人可能正在附近觀察我們喔。」
「先不管委託人的問題，你真的覺得沒問題嗎？報酬那麼低，任務內容看上去又很可疑，搞不好委託人也是什麼可疑人物。」魔王冷笑著說，他就是對少得可憐的報酬耿耿於懷。
「原來你是這麼看待我的啊，羅亞同學。」冷不防地，一道熟悉的嗓音從旁竄出。
羅亞和夏洛特迅速轉身，校長不知何時出現在兩人身旁，他們卻完全沒有察覺。
今日的校長也是一身兼具時尚的輕便服裝，鮮豔的色彩本來不該出現在擁有校長頭銜的人身上，但眼前的少年卻顛覆了所有的刻板印象。
「校長？」夏洛特不解地打量外貌年輕的校長，至今還是很不習慣對方以這樣的姿態現身在大眾眼前，「原來你就是委託人啊。」
「沒錯，我就是委託人，有什麼問題嗎？不過我可不接受客訴喔。」校長大方地承認自己就是那個小氣到不可思議的委託人，還一副理所當然的樣子。
「任務內容，」魔王的聲音注入一絲不耐，「那些奇怪的圈圈叉叉是什麼意思？」
「一言難盡啊，」對方卻慢悠悠地賣關子，「校長我也很難解釋得清楚呢。」
「可是，哪有委託人不清楚任務內容的道理啊。」夏洛特困擾地抓抓後腦。
「還愣著幹嘛？先進去再說吧。」校長突然揚起詭異的笑容，催促他們踏進久違的植物園。
夏洛特看著逕自走遠的校長，表情猶豫，遲遲無法邁開步伐，只好將求助的眼神投向同行的搭檔。
「怎麼辦，羅亞，我有種不好的預感，這樣是正常反應嗎？」
「放心，」魔王只是神色如常地說，「他如果耍什麼花招，我會替你宰了他的。」這有什麼難？不過是他一直很想親手幹的事，只是苦無機會而已。
「呃，再怎麼樣人家也是校長，是學院裡職位最高的人，你千萬要冷靜一點啊。不要為了我做傻事啦，羅亞。」夏洛特抖了抖，連忙出聲緩頰。
雖然學伴如此替自己著想，內心深處其實有點開心，但報復的對象是校長的話還是不太好吧。在想著要怎麼處理對方之前，先考慮一下自己會不會因此被退學這個現實問題比較好啦。
三人漸漸深入生機盎然的植物園，這裡四季如春，時間魔法凍結住季節，創造出適合植物生長的環境。夏洛特舒服地瞇起眼，享受著徐徐暖風的吹拂，眉眼不自覺地彎起了放鬆的弧度。
「你是顏面神經失調嗎？」魔王不解風情地吐槽，甚至還一臉莫名其妙地瞥了他一眼。
「風很舒服嘛。羅亞你也可以試著晒晒太陽，這樣心情也會愉悅起來的！」夏洛特滿面春風地說。
「真不懂人族在想什麼。」魔王臉色不變地嘀咕，腳步不停，與金髮少年拉開了一段距離，接著以正常音量表示：「我才不需要那種東西。」
暗黑大陸長年被霧氣環繞，偶爾才有清冷日光穿透進來，陰暗潮溼一直是魔族偏好的居住環境。可是瑟那卿那傢伙卻異常喜歡陽光，幾乎到了一種匪夷所思的地步。
明明魔族是最怕受到日光侵襲的種族，還得塗上一層防護霜才能在白天行動，但那個人卻說什麼這樣清洗的衣物比較快乾，衣服上也能留下陽光的好聞氣味之類的。
陽光哪有什麼味道……拜託，身為堂堂魔族，不要成天只想著這種芝麻蒜皮的小事好嗎？虧他還自稱魔王的監護人。
走在前頭的校長沒有安靜太久，他踩過一片落葉鋪成的地面，猛然止步回身。
「我們到了。」
「這個是……」順著校長指出的方向往前看，夏洛特不禁面色凝重，畢竟這幅畫面和他原先的美好想像有些落差。
「真是見鬼了。」一旁的魔王替對方說出內心的真實感受，表情卻懶洋洋的。
「哎，別這麼說嘛。換個角度想，這裡也能算是天堂啊──一種折磨人到死的天堂。」校長笑得一臉欠揍，明顯忘了自己就是那個罪魁禍首。
夏洛特頓時無言，和羅亞一起眼神已死地看向委託人，後者卻像是要為自己辯解般，急忙澄清。
「這次的任次等級才三顆星，對你們而言應該不是什麼難事啦。而且順利完成的話，你們算是幫了校長我一個大忙，我會很感激的，集點卡說不準還會出現兩個笑臉紋章呢。」
「真的嗎？」夏洛特的耳朵捕捉到關鍵詞，趕緊發問。
「是啊是啊，紋章數量本來就是依委託者感謝的程度而定，所以也可能出現完成一次善行就收集到六個點數的情況呢。總之，你們好好努力吧！」話說到這裡，校長腳跟一轉，正拍拍屁股打算走人，卻被人一把拉住了手臂。
「你要去哪裡？」魔王開始後悔接下了這項任務，現在反悔還來不來得及啊？
「別這樣，小心我告你非禮喔～」校長燦笑著撥開羅亞的手，還伸了個懶腰，「我要回校長室補眠……不是，我是要回去處理繁重的公務了。校長可真是勞心勞力的職業啊，加油吧，兩位小朋友。」
「你不會真的相信他說的鬼話吧？」羅亞連白眼都懶得翻了。
夏洛特只是無奈地攤手聳肩。「既然校長如此放心地把任務交付給我們，我們一定不能讓他老人家失望，走吧！」
「……我比較想讓他老人家痛快地滾去重生。」魔王無奈地低聲抱怨。
「那是什麼意思啊？」
「沒什麼。」他差點都要忘了，校長身為不死族的這個祕密可沒多少人知情。
羅亞加緊腳步，和夏洛特並肩走上前，視線投向遠方。無論看幾次，還是不免被眼前的畫面震懾，同時也明白了一件事：這次的委託難度絕對不只有三顆星！
眼前綿延不絕的開闊綠地上，全都是毛茸茸的球狀生物。數不清的數量全部擠在一起，畫面相當可觀。
那身雪白毛色和圓滾滾的大眼，讓牠們長年榮獲萌寵排行榜第一名，女孩子見了肯定雙眼發亮，直呼好可愛好可愛，幾乎沒有例外，因為這種生物就是可愛到這種通殺的程度。
雖然魔王很懷疑，在菲莉蕬捧著臉頰直呼好可愛之前，會不會先把牠們當成可填飽肚子的食物？不過獸人皇女畢竟不是一般女性啦。
這些毛茸茸的生物沒有正式名稱，也沒有什麼殺傷力，特性除了賣萌就是賣萌，卻有個極大的缺點──或者也能說是優點：牠們的繁殖力驚人。
更重要的是，牠們是無性生殖。
單單一隻，就能在幾週內繁衍出數百隻後代。
由此可見，發生在植物園的慘案肯定是這麼發生的：不知為何先來了一隻毛茸茸，經過幾天的時間，就繁衍成一整群毛茸茸軍團。植物園對吃素的牠們而言，儼然是一座自助餐吃到飽樂園，再加上這裡被學院設下的屏障保護著，完全沒有天敵的存在。
有了上述種種優勢，毛茸茸們似乎打算在此地長居。只是，這樣一來，植物園裡那些稀有的珍貴植物可就要全數淪為魔獸的大餐了。
就像校長先前所言，是折磨死人的地獄。
現在當務之急是要把牠們趕出這個不屬於牠們的地方。
「去、去，別靠近這裡！」夏洛特已經上前，手拿武器的四處揮舞，試圖想趕跑這些不請自來的客人。
魔王的臉色有些苦悶，輕不可聞地嘆了口氣。他正準備上前協助，不料異狀突發，前方傳來令人心驚膽跳的慘叫聲。
「救、救命啊……羅亞……」
夏洛特的頭已經淹沒在一大群毛茸茸組成的雪海中，源源不絕的糰狀魔獸跳到金髮少年背上，一隻接一隻蜂擁而上。前者模樣狼狽，很快地就連求救聲也聽不見了。
「……」魔王無語，這勇者要到哪時才能讓人省心一點啊？
羅亞抬腳向前，一路踹開討人厭的毛球，甚至毫不留情地踩扁幾隻。世上最麻煩的莫過於繁殖力強又生命力旺盛的生物，例如眼前這一堆。
魔王總算趕到了少年身邊，伸手一抓，將人整個從地上拎起，夏洛特一臉驚魂未定。
「羅亞，你來救我了啊！」
「你好歹也是勇者，別隨便被這種弱到爆的生物擊倒好不好。」
「確實是我輕敵了，但我沒有被擊敗，我可是很強的！」夏洛特的雙腳重新站穩，目光炯炯地宣示。
但他剛才的樣子實在是有點沒用，魔王遲疑地挑起單眉。「所以，那就是你的弱點了嗎？」
「什麼？」
「弱點，你上次沒說完。」魔王提醒道，他到現在還是有些在意上次未談完的話題。
夏洛特沉默了片刻，才緩緩開口：「我沒有弱點。」
明明上次就不是這樣說的，斷句的地方是什麼？地精？還是地面上的一團毛球？就像他們現在碰上的狀況……
「你——」
「欸，跟你說，我發現了一件不得了的事，你想要現在聽嗎？不聽會後悔的喔。」夏洛特卻突兀地轉移了話題，神情顯得過於冷靜，與口中說的內容格格不入。
既然人家都這麼說了，魔王也沒有拒絕的必要，只得暫停原先的話題，順著對方的話詢問：「什麼事？」
「這些毛球不是你以為的那種毛茸茸。」
「那不然是？」這種不明就裡的話讓人更加迷惑，魔王還來不及細想，新的狀況又發生了──
原先被一腳踢開、看似毫無殺傷力的毛球紛紛湧至他們腳邊，一隻接一隻簇擁交疊，將原先勉強可站立空間擠得水洩不通。這些都還好，更要命的是，牠們全都露出了駭人的真面目──背部一抖，竟然張開了長滿細小利齒的血盆大口。
這些魔物並不是溫馴親人的萌寵，而是外型酷似但特性南轅北轍的噁心生物。
「嗯……」夏洛特的反應與方才截然不同，沒有一絲慌亂，「那現在我們該怎麼辦啊？」
「不要把問題丟還給我，」魔王的語氣不悅，「該怎麼做就怎麼做吧。」
「說得也是。」輕聲應答後，夏洛特與羅亞的視線在空中交會一秒。
而後，兩人迅速轉身，背抵著背，果斷地抽出武器，雙眼緊盯目標。
既然敵人並非毫無殺傷力的生物，那就沒有手下留情的必要了。
夏洛特手持長劍，斬退所有接近自己的獵奇生物，周圍有一瞬間被淨空。但那些大嘴毛球只是接二連三地蜂擁而上，絲毫不畏懼金髮少年的物理攻擊。
寡不敵眾的夏洛特逐漸落入劣勢，身上多了幾處血痕。雖然他咬緊牙關，毫不退縮地迎戰，但誰都看得出來他不過是在逞強。
另一邊的魔王也沒閒著，漫不經心地丟出一個又一個將敵人瞬間燃燒殆盡的火球。這些生物看起來討人厭，實力卻一般般，只是慣於群體行動，所以處理起來麻煩了點，接下來就不過是時間的問題……
羅亞趁空檔轉頭看了看身後，接著皺起眉問道：「你受傷了嗎？」
「不要緊，只是一些小傷，跟我先前受過的傷比起來根本不算什麼。現在要盡快完成任務才行！」夏洛特持劍揮砍，沒空分神注意身後人的視線。
「受傷就是受傷，你用不著逞強。」
「我才沒有逞強，這些不過是低級的魔獸，我應付得來，別忘了我們可是立志成為勇者的人啊！」
「那你也要先學會保護好自己。」魔王的聲音聽來有些慍怒。
「我沒問題的，相信我。」夏洛特不知道哪來的自信，胸有成足地表示。頓時間，少年身上散發的光明屬性能量又更加耀眼了，羅亞簡直無法直視。
就說真的很麻煩……
「不要再說話了。」
「嗯？」
眨眼間，粉髮少年已經來到身前，夏洛特不知道對方打算做什麼，眼前一花，就這麼莫名其妙地被人扛起。
喂喂，他是救人於水火之中的勇者，不是什麼沙包啊！
「不要亂動。」魔王不耐地扣緊在他肩上不斷掙扎的少年。
「羅亞，你、你不要這樣，你的手在抖啊。」夏洛特緊張地收起劍，身下的少年搖搖晃晃，感覺自己隨時會摔下去。
「什麼都不要想，閉上眼。」
對方一如既往慵懶的語調幾乎顯得輕柔，原意是想安撫，金髮少年卻更加手足無措，渾身僵硬、連手都不知道該往哪擺才好。羅亞決定不管了，直接往空中一躍，勉強攀上了十幾公尺高的樹頂，俯視著下方的毛球海。
地面上的兇猛生物密密麻麻地擠一起，彷如無止境地佔據了植物園內的每一吋空間。
羅亞喃喃自語：「看來，就只有那個辦法才能一勞永逸了呢。」
「什麼？你想要做什麼，羅亞？」夏洛特原本總算不再亂動，聽到這句話後又緊張了起來。
粉髮少年的臉上沒有多餘的情緒，讓人猜不透他接下來的行動，只覺得那應該不會是什麼好事。
羅亞垂下眼簾，似乎有什麼在空氣中悄悄醞釀，隨著少年嘴裡低聲吟頌的咒語，地面的空間突然產生巨變。
一抹腥紅如蛇一般蜿蜒流淌，包圍住聚集成堆的毛球魔獸。毛球動彈不得，似乎被困在了紅線之內。在紅線首尾相接的那一刻，不可思議的事情發生了，紅線的範圍內迸射出耀眼的白光。光芒一閃而逝，周圍的景色依舊，只是線內的毛球生物全都消失無蹤，彷彿在一瞬間被抹除了存在。
夏洛特不禁瞪大了眼，當他意識到的時候，魔王已經緩緩降落至地面，轉身將人放下，動作輕柔得像是在對待什麼易碎物品。
魔王一派悠閒地拍著身上的塵土，夏洛特抓住了機會，雙手搭上對方的肩，硬是強迫人家看著他。
「你剛剛使用的，是不是空間魔法？」
空間魔法只是一個統稱，依照使用方法及實際用途，還有更加詳細的劃分。魔王的空間魔法有轉移的效果，能夠在一瞬間轉換任兩地空間的內容物。也就是說那些毛球生物並不是直接人間蒸發，而是轉移到另一地相同範圍的空間內而已。
這屬於高階魔法，遠遠超出初級勇者的學習範疇。不過羅亞是魔族，自然另當別論。他是懶，但並不是什麼都不會的廢物，這兩者還是有很大的區別的。
「是又如何？」魔王完全不打算遮掩。
「但，你知道這是禁止使用的魔法嗎？」夏洛特面有難色地問道。
魔王不給面子地蹙起眉，不是很懂這話是什麼意思。
「禁止？」人族就是人族，只有弱小的生物才會為自己定下那麼多綁手綁腳的規則。
「嗯，空間魔法需要消耗大量魔力，又得具備強大的精神力，別說這超出了普通人所能承受的範圍，要同時達成兩項條件，除非是——」
「是什麼？」其實羅亞沒有很想知道答案，只是順口一問。
「除非是，擁有時間魔法師之稱的初代勇者，以及擅於空間挪移天賦的二代勇者才有可能辦到！」提到兩位前輩，夏洛特的語氣染上一絲敬畏與尊崇。
「我沒這麼厲害。」魔王難得謙虛地垂下頭，忽然覺得有點難為情。雖然他是魔王，不是勇者，兩者本來就不能混為一談。不過要是少年因此而崇拜他，他也會毫不退縮地接受，誰叫他本來就是傳說級的偉大人物。
「不，果然還是很糟糕。」夏洛特彷彿根本沒聽見羅亞剛才的話，他跨步向前，視線筆直地越過對方，「空間魔法之所以被列為禁止使用的魔法，不只是上述的原因，也是因為在空間轉換的過程中，無法隨心所欲地操控，有時候會產生特殊的情況。如果事前不將變動的因素都考慮進去，結果很有可能變得一團糟──就像是那樣。」
嗅出對方語氣中的緊張，魔王懶懶地轉過頭去，只見被空間轉換過的植物園內，雖然毛球大軍消失了，卻多出一種外型像鼠類的魔獸。數量上雖然沒那麼可觀，但數了數也有十幾隻，而且每一隻都有著迷你馬一般的健碩身形。
魔王平靜地收回視線，直接轉移話題。「你受傷了，學院的醫護室應該可以提供一些幫助。」
「可、可是，植物園被外來種入侵的問題還是沒有解決啊！」
「不，學院的醫護室形同虛設，或許可以找瑟那卿幫忙。可是那傢伙太多話了，搞不好又要被唸一頓，可惡……」羅亞像是突然想到了什麼，開始喃喃自語起來。
夏洛特被羅亞弄得一頭霧水，焦急地繼續勸道：「這樣校長會罰我們的，也沒辦法獲得感謝的笑臉紋章，所以我覺得我們還是……」
夏洛特就是死腦筋，答應別人的事絕不半途而廢，用堅毅的態度表明了此事無轉圜餘地。
「我看，校長他老人家倒是挺感謝我們的啊。」
魔王神情淡然地拿出已經浮現一顆笑臉紋章的集點卡。「雖然只有一個章，但聊勝於無，這樣總行了吧。」
夏洛特一愣，才慢半拍地反應過來。「這怎麼可能呢……」
「那個。」魔王指了指金髮少年懷中的平板裝置。
機械提示音顯示有新的任務刊登上來了。
「這是什麼？」魔王接過後，好奇地在上頭戳戳點點。平板的表面很光滑，螢幕上顯示的資料似乎與他們這次的任務有關。
「這是我在各公會的資料庫下載的最新資訊，上面詳細記載著各類的委託事項。」金髮少年得意洋洋地向友人分享自己的新發現，「你看看，在幫助人之餘，不但能完成測驗，還可以順便小賺一筆，豈不是太棒了！」
「……做得不錯。」羅亞難得沒表示異議，甚至還大方地誇獎對方。在金錢這種現實面之前，即便是魔王也不得不屈服。
「咦？」夏洛特一愣，聲音不禁楊高了幾度，「羅亞你不會是在讚美我吧，能不能再說一次，拜託！」
魔王在對方誠摯無比的眼神中彷彿見到了星辰大海。
「不要！」但最後他還是無情地拒絕了，機會只有一次。
「別這樣嘛，好聽的話人人都喜歡，我也不例外呀。尤其是你說的每句話，對我而言都格外重要。」
羅亞頗不給面子地推開某人越湊越近的臉。「你何不說說，我們現在跑到這裡來是要做什麼？」
他們正在校內的植物園入口前，遺憾的是，魔王在這裡有極度不好的回憶。
「這是難度等級三顆星的任務，委託上有詳細說明，希望有人可以幫忙除去植物園的○○╳╳。」
「什麼？你再說一次？」
「上面真的只有寫這樣，不信你看。」夏洛特再次遞出平板，羅亞瞇起眼細看，在委託事項上確實寫了這麼一段曖昧不明的內容，而且委託金額還出奇的低。
雖然不清楚委託內容到底是什麼，但難度等級才三顆星，想必不是什麼多困難的任務，運氣好的話應該可以輕鬆解決。
不過等級歸等級，工作量也得跟酬勞成正比才行，三枚金幣就想隨便打發人嗎？何況他們有兩個人，這要怎麼分？
「為什麼是在植物園？委託人也是學院裡的人嗎？」魔王莫名有種會見到熟人的預感。
「不知道，或許吧。」夏洛特聳了聳肩，關掉平板的螢幕後收了起來。他東張西望，像是在尋找什麼，「委託人可能正在附近觀察我們喔。」
「先不管委託人的問題，你真的覺得沒問題嗎？報酬那麼低，任務內容看上去又很可疑，搞不好委託人也是什麼可疑人物。」魔王冷笑著說，他就是對少得可憐的報酬耿耿於懷。
「原來你是這麼看待我的啊，羅亞同學。」冷不防地，一道熟悉的嗓音從旁竄出。
羅亞和夏洛特迅速轉身，校長不知何時出現在兩人身旁，他們卻完全沒有察覺。
今日的校長也是一身兼具時尚的輕便服裝，鮮豔的色彩本來不該出現在擁有校長頭銜的人身上，但眼前的少年卻顛覆了所有的刻板印象。
「校長？」夏洛特不解地打量外貌年輕的校長，至今還是很不習慣對方以這樣的姿態現身在大眾眼前，「原來你就是委託人啊。」
「沒錯，我就是委託人，有什麼問題嗎？不過我可不接受客訴喔。」校長大方地承認自己就是那個小氣到不可思議的委託人，還一副理所當然的樣子。
「任務內容，」魔王的聲音注入一絲不耐，「那些奇怪的圈圈叉叉是什麼意思？」
「一言難盡啊，」對方卻慢悠悠地賣關子，「校長我也很難解釋得清楚呢。」
「可是，哪有委託人不清楚任務內容的道理啊。」夏洛特困擾地抓抓後腦。
「還愣著幹嘛？先進去再說吧。」校長突然揚起詭異的笑容，催促他們踏進久違的植物園。
夏洛特看著逕自走遠的校長，表情猶豫，遲遲無法邁開步伐，只好將求助的眼神投向同行的搭檔。
「怎麼辦，羅亞，我有種不好的預感，這樣是正常反應嗎？」
「放心，」魔王只是神色如常地說，「他如果耍什麼花招，我會替你宰了他的。」這有什麼難？不過是他一直很想親手幹的事，只是苦無機會而已。
「呃，再怎麼樣人家也是校長，是學院裡職位最高的人，你千萬要冷靜一點啊。不要為了我做傻事啦，羅亞。」夏洛特抖了抖，連忙出聲緩頰。
雖然學伴如此替自己著想，內心深處其實有點開心，但報復的對象是校長的話還是不太好吧。在想著要怎麼處理對方之前，先考慮一下自己會不會因此被退學這個現實問題比較好啦。
三人漸漸深入生機盎然的植物園，這裡四季如春，時間魔法凍結住季節，創造出適合植物生長的環境。夏洛特舒服地瞇起眼，享受著徐徐暖風的吹拂，眉眼不自覺地彎起了放鬆的弧度。
「你是顏面神經失調嗎？」魔王不解風情地吐槽，甚至還一臉莫名其妙地瞥了他一眼。
「風很舒服嘛。羅亞你也可以試著晒晒太陽，這樣心情也會愉悅起來的！」夏洛特滿面春風地說。
「真不懂人族在想什麼。」魔王臉色不變地嘀咕，腳步不停，與金髮少年拉開了一段距離，接著以正常音量表示：「我才不需要那種東西。」
暗黑大陸長年被霧氣環繞，偶爾才有清冷日光穿透進來，陰暗潮溼一直是魔族偏好的居住環境。可是瑟那卿那傢伙卻異常喜歡陽光，幾乎到了一種匪夷所思的地步。
明明魔族是最怕受到日光侵襲的種族，還得塗上一層防護霜才能在白天行動，但那個人卻說什麼這樣清洗的衣物比較快乾，衣服上也能留下陽光的好聞氣味之類的。
陽光哪有什麼味道……拜託，身為堂堂魔族，不要成天只想著這種芝麻蒜皮的小事好嗎？虧他還自稱魔王的監護人。
走在前頭的校長沒有安靜太久，他踩過一片落葉鋪成的地面，猛然止步回身。
「我們到了。」
「這個是……」順著校長指出的方向往前看，夏洛特不禁面色凝重，畢竟這幅畫面和他原先的美好想像有些落差。
「真是見鬼了。」一旁的魔王替對方說出內心的真實感受，表情卻懶洋洋的。
「哎，別這麼說嘛。換個角度想，這裡也能算是天堂啊──一種折磨人到死的天堂。」校長笑得一臉欠揍，明顯忘了自己就是那個罪魁禍首。
夏洛特頓時無言，和羅亞一起眼神已死地看向委託人，後者卻像是要為自己辯解般，急忙澄清。
「這次的任次等級才三顆星，對你們而言應該不是什麼難事啦。而且順利完成的話，你們算是幫了校長我一個大忙，我會很感激的，集點卡說不準還會出現兩個笑臉紋章呢。」
「真的嗎？」夏洛特的耳朵捕捉到關鍵詞，趕緊發問。
「是啊是啊，紋章數量本來就是依委託者感謝的程度而定，所以也可能出現完成一次善行就收集到六個點數的情況呢。總之，你們好好努力吧！」話說到這裡，校長腳跟一轉，正拍拍屁股打算走人，卻被人一把拉住了手臂。
「你要去哪裡？」魔王開始後悔接下了這項任務，現在反悔還來不來得及啊？
「別這樣，小心我告你非禮喔～」校長燦笑著撥開羅亞的手，還伸了個懶腰，「我要回校長室補眠……不是，我是要回去處理繁重的公務了。校長可真是勞心勞力的職業啊，加油吧，兩位小朋友。」
「你不會真的相信他說的鬼話吧？」羅亞連白眼都懶得翻了。
夏洛特只是無奈地攤手聳肩。「既然校長如此放心地把任務交付給我們，我們一定不能讓他老人家失望，走吧！」
「……我比較想讓他老人家痛快地滾去重生。」魔王無奈地低聲抱怨。
「那是什麼意思啊？」
「沒什麼。」他差點都要忘了，校長身為不死族的這個祕密可沒多少人知情。
羅亞加緊腳步，和夏洛特並肩走上前，視線投向遠方。無論看幾次，還是不免被眼前的畫面震懾，同時也明白了一件事：這次的委託難度絕對不只有三顆星！
眼前綿延不絕的開闊綠地上，全都是毛茸茸的球狀生物。數不清的數量全部擠在一起，畫面相當可觀。
那身雪白毛色和圓滾滾的大眼，讓牠們長年榮獲萌寵排行榜第一名，女孩子見了肯定雙眼發亮，直呼好可愛好可愛，幾乎沒有例外，因為這種生物就是可愛到這種通殺的程度。
雖然魔王很懷疑，在菲莉蕬捧著臉頰直呼好可愛之前，會不會先把牠們當成可填飽肚子的食物？不過獸人皇女畢竟不是一般女性啦。
這些毛茸茸的生物沒有正式名稱，也沒有什麼殺傷力，特性除了賣萌就是賣萌，卻有個極大的缺點──或者也能說是優點：牠們的繁殖力驚人。
更重要的是，牠們是無性生殖。
單單一隻，就能在幾週內繁衍出數百隻後代。
由此可見，發生在植物園的慘案肯定是這麼發生的：不知為何先來了一隻毛茸茸，經過幾天的時間，就繁衍成一整群毛茸茸軍團。植物園對吃素的牠們而言，儼然是一座自助餐吃到飽樂園，再加上這裡被學院設下的屏障保護著，完全沒有天敵的存在。
有了上述種種優勢，毛茸茸們似乎打算在此地長居。只是，這樣一來，植物園裡那些稀有的珍貴植物可就要全數淪為魔獸的大餐了。
就像校長先前所言，是折磨死人的地獄。
現在當務之急是要把牠們趕出這個不屬於牠們的地方。
「去、去，別靠近這裡！」夏洛特已經上前，手拿武器的四處揮舞，試圖想趕跑這些不請自來的客人。
魔王的臉色有些苦悶，輕不可聞地嘆了口氣。他正準備上前協助，不料異狀突發，前方傳來令人心驚膽跳的慘叫聲。
「救、救命啊……羅亞……」
夏洛特的頭已經淹沒在一大群毛茸茸組成的雪海中，源源不絕的糰狀魔獸跳到金髮少年背上，一隻接一隻蜂擁而上。前者模樣狼狽，很快地就連求救聲也聽不見了。
「……」魔王無語，這勇者要到哪時才能讓人省心一點啊？
羅亞抬腳向前，一路踹開討人厭的毛球，甚至毫不留情地踩扁幾隻。世上最麻煩的莫過於繁殖力強又生命力旺盛的生物，例如眼前這一堆。
魔王總算趕到了少年身邊，伸手一抓，將人整個從地上拎起，夏洛特一臉驚魂未定。
「羅亞，你來救我了啊！」
「你好歹也是勇者，別隨便被這種弱到爆的生物擊倒好不好。」
「確實是我輕敵了，但我沒有被擊敗，我可是很強的！」夏洛特的雙腳重新站穩，目光炯炯地宣示。
但他剛才的樣子實在是有點沒用，魔王遲疑地挑起單眉。「所以，那就是你的弱點了嗎？」
「什麼？」
「弱點，你上次沒說完。」魔王提醒道，他到現在還是有些在意上次未談完的話題。
夏洛特沉默了片刻，才緩緩開口：「我沒有弱點。」
明明上次就不是這樣說的，斷句的地方是什麼？地精？還是地面上的一團毛球？就像他們現在碰上的狀況……
「你——」
「欸，跟你說，我發現了一件不得了的事，你想要現在聽嗎？不聽會後悔的喔。」夏洛特卻突兀地轉移了話題，神情顯得過於冷靜，與口中說的內容格格不入。
既然人家都這麼說了，魔王也沒有拒絕的必要，只得暫停原先的話題，順著對方的話詢問：「什麼事？」
「這些毛球不是你以為的那種毛茸茸。」
「那不然是？」這種不明就裡的話讓人更加迷惑，魔王還來不及細想，新的狀況又發生了──
原先被一腳踢開、看似毫無殺傷力的毛球紛紛湧至他們腳邊，一隻接一隻簇擁交疊，將原先勉強可站立空間擠得水洩不通。這些都還好，更要命的是，牠們全都露出了駭人的真面目──背部一抖，竟然張開了長滿細小利齒的血盆大口。
這些魔物並不是溫馴親人的萌寵，而是外型酷似但特性南轅北轍的噁心生物。
「嗯……」夏洛特的反應與方才截然不同，沒有一絲慌亂，「那現在我們該怎麼辦啊？」
「不要把問題丟還給我，」魔王的語氣不悅，「該怎麼做就怎麼做吧。」
「說得也是。」輕聲應答後，夏洛特與羅亞的視線在空中交會一秒。
而後，兩人迅速轉身，背抵著背，果斷地抽出武器，雙眼緊盯目標。
既然敵人並非毫無殺傷力的生物，那就沒有手下留情的必要了。
夏洛特手持長劍，斬退所有接近自己的獵奇生物，周圍有一瞬間被淨空。但那些大嘴毛球只是接二連三地蜂擁而上，絲毫不畏懼金髮少年的物理攻擊。
寡不敵眾的夏洛特逐漸落入劣勢，身上多了幾處血痕。雖然他咬緊牙關，毫不退縮地迎戰，但誰都看得出來他不過是在逞強。
另一邊的魔王也沒閒著，漫不經心地丟出一個又一個將敵人瞬間燃燒殆盡的火球。這些生物看起來討人厭，實力卻一般般，只是慣於群體行動，所以處理起來麻煩了點，接下來就不過是時間的問題……
羅亞趁空檔轉頭看了看身後，接著皺起眉問道：「你受傷了嗎？」
「不要緊，只是一些小傷，跟我先前受過的傷比起來根本不算什麼。現在要盡快完成任務才行！」夏洛特持劍揮砍，沒空分神注意身後人的視線。
「受傷就是受傷，你用不著逞強。」
「我才沒有逞強，這些不過是低級的魔獸，我應付得來，別忘了我們可是立志成為勇者的人啊！」
「那你也要先學會保護好自己。」魔王的聲音聽來有些慍怒。
「我沒問題的，相信我。」夏洛特不知道哪來的自信，胸有成足地表示。頓時間，少年身上散發的光明屬性能量又更加耀眼了，羅亞簡直無法直視。
就說真的很麻煩……
「不要再說話了。」
「嗯？」
眨眼間，粉髮少年已經來到身前，夏洛特不知道對方打算做什麼，眼前一花，就這麼莫名其妙地被人扛起。
喂喂，他是救人於水火之中的勇者，不是什麼沙包啊！
「不要亂動。」魔王不耐地扣緊在他肩上不斷掙扎的少年。
「羅亞，你、你不要這樣，你的手在抖啊。」夏洛特緊張地收起劍，身下的少年搖搖晃晃，感覺自己隨時會摔下去。
「什麼都不要想，閉上眼。」
對方一如既往慵懶的語調幾乎顯得輕柔，原意是想安撫，金髮少年卻更加手足無措，渾身僵硬、連手都不知道該往哪擺才好。羅亞決定不管了，直接往空中一躍，勉強攀上了十幾公尺高的樹頂，俯視著下方的毛球海。
地面上的兇猛生物密密麻麻地擠一起，彷如無止境地佔據了植物園內的每一吋空間。
羅亞喃喃自語：「看來，就只有那個辦法才能一勞永逸了呢。」
「什麼？你想要做什麼，羅亞？」夏洛特原本總算不再亂動，聽到這句話後又緊張了起來。
粉髮少年的臉上沒有多餘的情緒，讓人猜不透他接下來的行動，只覺得那應該不會是什麼好事。
羅亞垂下眼簾，似乎有什麼在空氣中悄悄醞釀，隨著少年嘴裡低聲吟頌的咒語，地面的空間突然產生巨變。
一抹腥紅如蛇一般蜿蜒流淌，包圍住聚集成堆的毛球魔獸。毛球動彈不得，似乎被困在了紅線之內。在紅線首尾相接的那一刻，不可思議的事情發生了，紅線的範圍內迸射出耀眼的白光。光芒一閃而逝，周圍的景色依舊，只是線內的毛球生物全都消失無蹤，彷彿在一瞬間被抹除了存在。
夏洛特不禁瞪大了眼，當他意識到的時候，魔王已經緩緩降落至地面，轉身將人放下，動作輕柔得像是在對待什麼易碎物品。
魔王一派悠閒地拍著身上的塵土，夏洛特抓住了機會，雙手搭上對方的肩，硬是強迫人家看著他。
「你剛剛使用的，是不是空間魔法？」
空間魔法只是一個統稱，依照使用方法及實際用途，還有更加詳細的劃分。魔王的空間魔法有轉移的效果，能夠在一瞬間轉換任兩地空間的內容物。也就是說那些毛球生物並不是直接人間蒸發，而是轉移到另一地相同範圍的空間內而已。
這屬於高階魔法，遠遠超出初級勇者的學習範疇。不過羅亞是魔族，自然另當別論。他是懶，但並不是什麼都不會的廢物，這兩者還是有很大的區別的。
「是又如何？」魔王完全不打算遮掩。
「但，你知道這是禁止使用的魔法嗎？」夏洛特面有難色地問道。
魔王不給面子地蹙起眉，不是很懂這話是什麼意思。
「禁止？」人族就是人族，只有弱小的生物才會為自己定下那麼多綁手綁腳的規則。
「嗯，空間魔法需要消耗大量魔力，又得具備強大的精神力，別說這超出了普通人所能承受的範圍，要同時達成兩項條件，除非是——」
「是什麼？」其實羅亞沒有很想知道答案，只是順口一問。
「除非是，擁有時間魔法師之稱的初代勇者，以及擅於空間挪移天賦的二代勇者才有可能辦到！」提到兩位前輩，夏洛特的語氣染上一絲敬畏與尊崇。
「我沒這麼厲害。」魔王難得謙虛地垂下頭，忽然覺得有點難為情。雖然他是魔王，不是勇者，兩者本來就不能混為一談。不過要是少年因此而崇拜他，他也會毫不退縮地接受，誰叫他本來就是傳說級的偉大人物。
「不，果然還是很糟糕。」夏洛特彷彿根本沒聽見羅亞剛才的話，他跨步向前，視線筆直地越過對方，「空間魔法之所以被列為禁止使用的魔法，不只是上述的原因，也是因為在空間轉換的過程中，無法隨心所欲地操控，有時候會產生特殊的情況。如果事前不將變動的因素都考慮進去，結果很有可能變得一團糟──就像是那樣。」
嗅出對方語氣中的緊張，魔王懶懶地轉過頭去，只見被空間轉換過的植物園內，雖然毛球大軍消失了，卻多出一種外型像鼠類的魔獸。數量上雖然沒那麼可觀，但數了數也有十幾隻，而且每一隻都有著迷你馬一般的健碩身形。
魔王平靜地收回視線，直接轉移話題。「你受傷了，學院的醫護室應該可以提供一些幫助。」
「可、可是，植物園被外來種入侵的問題還是沒有解決啊！」
「不，學院的醫護室形同虛設，或許可以找瑟那卿幫忙。可是那傢伙太多話了，搞不好又要被唸一頓，可惡……」羅亞像是突然想到了什麼，開始喃喃自語起來。
夏洛特被羅亞弄得一頭霧水，焦急地繼續勸道：「這樣校長會罰我們的，也沒辦法獲得感謝的笑臉紋章，所以我覺得我們還是……」
夏洛特就是死腦筋，答應別人的事絕不半途而廢，用堅毅的態度表明了此事無轉圜餘地。
「我看，校長他老人家倒是挺感謝我們的啊。」
魔王神情淡然地拿出已經浮現一顆笑臉紋章的集點卡。「雖然只有一個章，但聊勝於無，這樣總行了吧。」
夏洛特一愣，才慢半拍地反應過來。「這怎麼可能呢……」
「那個。」魔王指了指金髮少年懷中的平板裝置。
機械提示音顯示有新的任務刊登上來了。
