零三

　　「像是難得符合嚴苛條件的寶貴實驗動物？」
　　儘管大衛沒說得多隱晦，然而眼前弱不禁風的少女一瞬間就聯想到這一點──不，看狀況恐怕是早就猜到，只是為了確認而設計這番對話。
　　從大衛的沉默反應得知事實之後，美妮維持著本來的淺笑，以不知道該說是認真還是惡作劇的詭異口吻訴說：「這個選擇似乎比較適合我這個罪人。」
　　「妳……妳……」大衛總算在最後關頭按捺住心中的衝動，沒想到身為專家的自己竟然會在對話上被奪去主導權，更甚是被對方挑釁到了，他作了一個深呼吸之後，無視對方甚感興趣地打量著自己的目光，重新展開對話：「妳覺得自己是個大罪人，想要透過這樣方式來懲罰自己嗎？像是挑釁我對妳做那些事，又或者選擇一條將會飽受痛苦的路？」
　　「總算有點像『心理專家』的對話了，我先旨聲明不是在挑釁你喔？」美妮讓頭後仰倚靠著金屬板，闔上了眼睛似乎在回憶著些什麼：「我沒讀過什麼心理學，但如果只是看人的話我還挺有自信的，畢竟壞人看得太多就會知道什麼是好人了。」她頓了一頓，呼了口氣，再次睜開眼睛，她臉上的笑容已然淡去：「我的計劃早在兩個月前已經完成，我的人生總算走上最後直路，難道你覺得一個雙手染滿鮮血，不只是終結別人的人生，更是特意毀掉大部人一生的惡魔，不應該接受應得的懲罰嗎？」
　　大衛集中精神觀察著美妮的一舉一動，哪怕是眨眼的次數也記憶起來，只是越是仔細觀察與分析，他的心就越混亂，「妳……認為我們奪去了妳的懲罰嗎？還是說，妳找不到生存的意義了？」
　　大概因為是雙手的活動範圍受到影響，美妮選擇彎下腰讓下巴貼落以手肘撐著大腿的手上，這樣的舉動也像是拉近了與大衛的距離：「犯了錯就要接受懲罰，這是天經地義，也算是我心中僅剩能夠相信的道理吧？既然法官判了我死刑，那麼我要做的就是乖乖受死，假如今天的判刑是無期徒刑，那麼我就會乖乖待在監獄裡接受時間的折磨。」
　　這番話並沒有正面回答大衛的提問，硬要說的話比較像是前者，只是在這個狀況下盲目相信臆測只會吃大虧，饒是如此他從美妮身上完全讀取不到口是心非的表現。
　　倒不如說，從見面至今的交流，大衛認為美妮是個很率直的人，只是運用了一些技巧來獲取自己想要知道的情報，她想要迅速掌握狀況，而這一點符合了他事前進行的行為側寫。
　　思考到這裡的大衛，作出了至今為止最重要的決定：「我投降。」大衛緩緩地舉起了雙手，這番舉動看上去有點滑稽，自然是為了緩和這略為沉重的氣氛，放低姿態也是為了讓對方更容易接受自己：「不過有一點我得澄清，所謂的心理輔導師可不是什麼看穿別人心裡想法的超能力者，僅僅是一個值得信任的傾訴對象……」
　　「傾訴對象嗎？我倒是覺得我能夠說的話都說完了，況且我再多說什麼也不會改變什麼，不是嗎？」
　　「不，會改變的喔。」大衛就像窺覷這個機會般敏捷地回答：「一個人的心境會大幅影響行動的品質，結果可以截然不同……」
　　「說到底就是想要我認真當那個什麼『甲冑少女』吧？要搬什麼拯救別人來贖罪的大道理嗎？」
　　「不，我想沒有任何一個『甲冑少女』是抱著想要拯救世界，甚至僅是拯救某些人而當的吧？」
　　「咦？」
　　大衛露出了柔和的笑容以隱藏心中驚呼「上釣了」的興奮，對於某程度上可以用行屍走肉來形容的美妮，能夠引起她的興趣是至關重要的，因此他決定在這上面賣關子：「可能讓妳誤解了，我們也不是什麼自命正義的組織，只要妳認真在組織裡生活的話，不用一星期就會理解我這番話吧。我不敢說她們完全是為了自己才當『甲冑少女』，不過『為了自己』應該就是最主要的理由。」
　　美妮重新坐直了身，稍微瞇起的眼睛顯然流露出半信半疑的情感，對此大衛也不再糾纏下去嘗試說服她，而是轉移到第二個話題上：「況且我剛剛不也『坦承』了嗎？妳會作為『甲冑少女』一直戰鬥下去直至死亡，妳可以把這當成另一種形式的死刑，應該沒有違反妳的信念吧？」
　　敵策局不可能會容許一心求死的人上戰場，要是美妮真的抱持這樣的想法，肯定會把她當成珍貴的實驗素材來運用。
　　想當然，大衛現在就是為了避免事情發展到這個地步而努力，為此他的首要任務是博得美妮的信任與理解。
　　「話的確可以這樣說沒錯啦……」美妮輕吁了一口氣，雙眼恢復到正常的大小：「不過以我所知，『甲冑少女』是種很『光榮』的存在吧？你們真的要讓一個殺人魔去當嗎？不會惹起什麼公憤？」
　　「誒？」正當大衛認為一切按照著自己的藍圖推進時，卻沒想到會聽到這樣的話而發出了無法理解的驚呼，讓對面的美妮也變得一臉疑惑，「那個……先不說那種『光榮』是敵策局的宣傳技巧，妳完全不知道社會……甚至世界對妳的輿論嗎？」
　　畢竟這樣的事情實在過於難以置信，儘管上司沒有明言，但組織裡只要有點腦袋的人都能知道為什麼要特意找上「陸美妮」，她的「甲冑少女」適性可不是湊巧發現，而是經過深入且多重的測試後才確認得到的。
　　換言之，「敵策局」是因為美妮個人的重要性才發掘到她的「甲冑少女」適性，而讓「敵策局」特意耗費資源去調查的主要原因，便是她個人在社會上的地位，對年輕一輩具有重大的影響力。
　　也就是說，美妮除了是難得的戰力，還是意義重大的宣傳工具。