第四章:屬於自己該走的道路(第一節)

◆第四章:屬於自己該走的道路(第一節)

今年諾良島因為黑龍攪局，還有忙於副領主選舉，沒了開春的金雪慶典。而金雪依然會下。

薰雖然前年就搬來諾良島，但也只遇過一次金雪。而且只在城裡見過稀疏的金花。

今年莫很早就計劃好，準備帶薰上山看美麗的金雪，要她好好期待著。

金紛樹開花前。貝亞看著報紙摀著額頭，苦惱的樣子。她原以為薩爾能順利當上諾良副領主，沒想到竟然輸給那個只會唬爛的昏庸廢材。

「媽～你今年要上山去看金雪嗎？」

「今年喔…小薰不是要跟你去嗎？你們倆個去就好了。我在家裡也能看到金雪。」

「可是山上看比較漂亮。而且你好幾年沒上山了，也都沒有運動，整天坐著身體要壞掉了。」

貝亞微笑「好啦，到時候再說。」

最近莫在學校裡發現一棵金紛樹。因為光禿禿的樹梢結了大大的花苞，從花萼裡露出了金黃的花朵。

平地通常較高山炎熱，金紛樹花會開得早些。當這棵金紛樹花苞成熟時，也就代表該上山了。

幾天後，一群學生圍在那棵金紛樹樹下，仰頭張望著。

原來它已經開了花。樹冠上的花萼被成熟且蓬鬆的金花給撐開。原本光禿禿的樹冠，一夜間覆蓋上金花，成了金樹，比起一旁的綠樹還要耀眼一百萬倍。

此時金花還依附在花萼上。但只要強風一吹來，這些金色小圓花就被風帶走，成了一球球飄逸在空中的金雪。

於出發前兩天，莫跟薰就一起向學校請了一週的假。

好死不死讓姍妮瞧見了。

「莫！你太可惡了！這麼偏心都只帶薰一個人去。幾個月不見就忘了我們了是不是！」

對於姍妮的指責，莫突然想到了一個能夠搪塞，又能讓她知難而退的方法。

「可是…你是雷頓克爾的大小姐，上山對你來說太危險了。有很多噁心的蟲到處爬來爬去，還有眼睛會發光的兇猛野獸，草叢裡也有會一直吐舌頭長長的蛇喔。」

莫刻意形容得生動可怕，自己聽了都起雞皮疙瘩。

這些可怕的話無非是用來嚇嚇姍妮的。大小姐姍妮確實被嚇得瑟瑟發抖，害怕得倒退了好幾步。

只是沒想到連一旁的薰，也被嚇得一愣一愣。

「啊…真的這麼可怕嗎…？那我看我還是…」

莫又趕緊替自己緩頰「沒有啦！牠們其實都很可愛，一點也不可怕。」

莫話才剛說完，就覺得背後冰冷。他轉頭一看是姍妮鄙視的目光。

出發當天一早，一群孩子集合在莫的家門口，興奮難掩。

除了莫、薰、貝亞三人，還有姍妮跟她雷頓克爾的管家，托其先生。另外連羅普也來了，一共六人。

莫嘆了口氣。這跟他原本想像的有點不一樣。

原本司卡也想來，只是被他媽媽給拒絕了，讓他只能眼睜睜看著大家出去玩。

莫為他感到同情，卻也無能為力。

貝亞以往上山都是說走就走，隨心所欲。而這次人多了，她不只準備了露營用品讓每人分擔背著，還破例規劃了路線與行程。

預計南進入沉默之森，三天抵達沉默之山的最高峰。

貝亞也慶幸有托其先生幫忙。否則自己一人照顧這群孩子，恐怕分身乏術。

托其-雷頓克爾，他已五十年邁，早白了黑髮，生於雷頓克爾家僕，從幼至老終身服務於雷頓克爾家族。

十多年前，瓦塔斯帝國的諾良島移民計劃，雷頓克爾家族被分派到諾良島，擔任其政治領袖之一。托其就在當時一併跨海而來，屬於雷頓克爾重要的一份子。

他身兼管家與保鑣兩職。平時身穿黑西裝，就連上山也不意外。

眾人背上行李，由莫領路在前，貝亞壓後掌控隊伍，往沉默之森前進。

春天氣候舒適，大中午日陽稍強，背上重物爬坡有盛夏的感覺。

托其並沒有完全幫姍妮背重，讓她獨立克服困難，只在她需要幫助時才適度照顧。

使貝亞想起莫還小時，自己也是這麼做。暗讚這絕對是最正確的教育方式。

這一路莫走得愜意。薰跟莫爬過幾次山勉強還行。羅普體力很好可以輕鬆跟上。而最讓貝亞驚訝的，還是白髮蒼蒼的托其，爬山竟然像走平路一樣臉不紅氣不喘。

貝亞發現自嘆老了只是藉口。其實是自己這些年久坐工作，體力大不如前，應該向托其看齊才是。

莫走的山路是諾達米人曾經的狩獵小徑。如今雜草叢生，越往深山路越小、草越高。

沿路除了新芽綠樹，偶爾還能見半金半綠的金紛樹，垂掛含著金絲的花苞。當陣風吹來時，更夾帶著遠方而來的金花，優雅的飄逸在氣流中。

隊伍中途休息了數次，進度還是比貝亞預期得快些。

日陽一半浸到山後，一行人在溪流旁石地紮營，趁天黑前搭好帳篷。

吹來的風開始變冷，而溪水仍舊溫暖。在貝亞燒飯的同時，托其在溪岸邊照顧玩水的一群孩子。

孩子們又是爬山又是玩水，早就飢腸轆轆，玩完水圍在火堆前烘乾身體、等吃飯。

貝亞待飯煮好後，命孩子提飯去溪邊，讓溪水冷過更有彈性。她再趁火堆空檔炒菜、烤肉。屆時準備好配菜，飯也冷得剛好。

當飯鍋提回來，直接把野溪大石當作餐桌，擺滿豐盛菜餚。

孩子們被菜餚香得吞了吞口水，盛滿飯菜就拚命往嘴裡塞。這時就算只是普通的料理，吃起來比任何高檔餐廳都美味。

夜晚，動物們才剛起床。山谷間迴盪著各種嚎叫，就連昆蟲也多了起來，不禁讓姍妮從害怕到習慣。

飽飯後忙完所有雜事，又不到睡覺時間，莫躺在大石頭上仰望星空。

星空即使從小看到大，卻從來也看不膩，不論何時何地永遠都那麼燦爛美麗。

白天是溪河閃爍，夜裡輪到星河綻放。

大家看莫在石頭上躺得舒服，接二連三模仿著，細數星河裡發亮的石子。

一百…兩百…三百……

孩子們積了一整天的疲累，加上夜裡涼爽舒適的氣溫，天上的石子越數越睏。眼皮重得黏在一起。

他們原本還計劃晚上要圍在一起玩遊戲，結果早早就進入帳篷裡休息了。就算睡的地方是凹凸不平的石頭，也是睡得香甜又深沉。

夜裡少了吵鬧的孩子顯得寧靜。

帳篷外，貝亞背著營火，好讓火光打在手裡的書本上。她見托其偶爾抬頭看看星星，又低頭看看營火。這讓她想起了從前。

在莫還小的時後，帶著還不會說話的他上山。那時自己也常這樣孤獨得看著營火，寂寞得看著星河。

貝亞本來想跟托其搭話。但又回想起，當時自己其實還滿享受在其中的，因此作罷。

第二天，天還沒亮，莫第一個被鳥鳴吵醒。

從春天微開的天色看來，大概是早晨五點左右。

昨晚明明還很暖和，現在帳篷外吹進來的風竟冷如冬風。

莫一離開被子就不禁冷得顫抖。眼看除了自己外的五人都把被子裹得緊緊。

薰還在身旁睡得香甜，寒冷讓她把身體捲了起來。她平時樣子就像個孩子，睡著模樣更是討人疼愛。

莫雖然已經坐起身子，但還是冷得把被子裹在身上。溫暖的被子又讓他眼皮變得沉重。

莫半夢半醒的狀態，見姍妮也醒了。她見到自己突然張嘴無語。

「……？？」莫感到疑惑。

當莫睜開眼睛看著她時，她更是嚇得大叫。

托其一瞬間從被子裡跳起，他身穿睡衣站穩馬步，手握腰間暗藏的短刀，環顧四周卻又不見危險。

「姍妮小姐發生什麼事了！？」

大家接二連三被吵醒。

羅普眼睛半開，見姍妮對著自己滿臉驚恐。

「……？？」羅普同樣疑惑。

「啊！！怎麼連羅普你也…難道小薰也是…？」

姍妮大叫一聲，驚醒睡眼惺忪的羅普。

莫瞧見羅普翠綠的眼睛才恍然，原來是昨晚睡前把隱眼拿下來，早上醒來卻忘了戴回去。

兩人最後只好向大家表明，並請大家幫忙保守這秘密了。

一早的小插曲讓大家不得不起了大早。簡單的早飯後，收拾裝備後又隨即啟程。

今天的路相較於昨天又來得更小、更難走。草已經高得不見土壤，必須撥草而行。連莫也開始對接下來的路感到陌生，還得用上貝亞準備的地圖與指針。

沿路金紛樹金花越來越茂密。時不時就有夾帶金雪的氣流從頭頂過。讓眾人既興奮又期待，幻想山上金雪的美景是否更甚。

只是走了兩天，看見的還是同樣的藍天、綠山、白溪。這時不但雙腿疲憊，雙眼也跟著疲乏。大家又想著什麼時候才會到呢。

原預計日落前能到山頂，卻因為昨天的疲憊還沒消退，在太陽下山時只到了半山腰。

尤其是姍妮後來開始跟不上隊伍。還好大家不斷的加油打氣，讓她漸漸從對野外的排斥到接受，到現在的拚命，得到了很大進步。

托其為姍妮的成長感到欣慰，更感激大家的鼓勵。

天色翻紅時，貝亞指揮紮營。孩子們有了昨天的經驗，今天搭帳篷迅速了不少。

山上的溪雖然小了些、急了點，但喝起來更清甜。

兩天的疲勞與飽飯後澱粉在肚子裡消化，孩子們的眼皮又重了，今天同樣早早就進帳篷裡睡著了。又留下兩老在營火旁。

托其跟昨晚一樣，坐在石頭上注目著營火燃燒。他這時也脫下憋屈的西裝，露出西裝裡乾淨的白襯衫。

貝亞隨口問「看他們睡得這麼熟，我自己都睏了。托其先生還不累嗎？」

「還不會，難得能到這樣的地方來，我還想多感受一下。貝亞小姐你先睡吧，這裡我顧著你放心好了。」

托其因為生長環境的教養，不論發生什麼事情，總是沒有什麼情感表現。當然現在也不例外。

貝亞從他的影子中看到了孤獨。

「待會吧。現在時間還早，我平時也沒那麼早睡。」

一會後，貝亞收起書本說「你介意跟我聊聊天嗎？」

「啊？怎麼會介意呢？只不過…我從小就生活在雷頓克爾宅邸，對外所知不多。跟我聊天…怕會讓你覺得無趣。」

「嘻嘻，又不是相親，隨便聊聊就好。我才希望你不要太拘謹。」

「哈哈哈，我這只是身為管家必須保持莊嚴的習慣，沒什麼特別意思，你用不著在意。」

「管家阿……從你跟姍妮身上感覺得出來，你樂於其中。想必你很喜歡這份工作吧。但…做了大半輩子不會疲乏嗎？還是你有走不了的原因？」

「這麼明顯嗎？我的確很喜歡這份工作。疲乏當然會，至於原因…確實也有。主子曾經給我退休的機會。他能給我許多錢，還能幫我迎娶妻子，只是我都拒絕了。因為我喜歡現在的生活，雷頓克爾就是我的家。」

托其說著說著就笑了，洋溢著幸福的喜悅。

他又道「主子的父親拉拔了我，而我也親眼見我的主子長大。現在我還想再看著姍妮跟維特長大成人，我想再多陪他們一下。」

貝亞見他和藹的微笑，心裡也跟著踏實。

「緒墨能有你這麼一個管家，真的是他的福報。不過他也算是位良君，造福了不少人。」

「那我還得替我們家主子說聲謝謝。那貝亞小姐呢？你的故事？」

「我的故事嗎…那要從那孩子出生以前說起，只是說完大概天也亮了。而且恐怕不是什麼喜劇，至少目前……不…也許現在就是我這生最快樂的時候了。」

托其笑道「貝亞小姐怎麼能像我一樣呢。你人生還有許久，未來一定還有更幸福的日子在等著你。」

比現在更好的日子…自己可不敢奢求。只怕期待得越高，跌下時會越痛。

「人生還有許久…這句話還真熟悉，不久前我才對某人說過。但能像現在這樣我就很滿足了，我也還想再多看一下那孩子長大。」

貝亞也跟托其一樣，只是嘴裡說著就笑了。

隔天，姍妮不再被綠眼給嚇著。事實上昨天他們倆就都把隱眼收了起來，表現出原來的自己。大家後來也習慣了他們倆的眼睛。

第三天上山路程，加上先前累積的疲勞，應該是最辛苦的一段。但大家臉上沒有痛苦，只有喜悅與興奮。

想著目標就在眼前，便形成一股無形的力量推動著大家的腳步。卻也讓兩個小女生跟得辛苦些。

姍妮自然有托其先生照顧，那莫當然很樂意護著薰。這讓姍妮在後頭看得很不是滋味。

「莫！你怎麼可以這麼偏心！你就都沒來扶過我！」

「蛤？你都有托其先生了，哪裡還需要我扶啊？」

「這…這是兩回事，才不一樣哩！」

莫沒有聽懂，反而是薰很不好意思。

「那個…莫…我自己走就好了，快到了不是嗎。謝謝你。」

這份年少情懷，讓壓後的貝亞看得有趣。

蜿蜒的山脈小徑，一圈圈往上越走越高，景色也漸漸寬闊了起來。

山的對面不再是綠山，而是藍天與白雲。不知不覺雲朵又已經到眾人腳下。

當風掠過大地激起連綿金花，讓蔓延的金花飄渺在氣流中，遠遠看就像一條金龍悠遊在山谷間。

六人穿過狹窄山道爬上山頂，迎接他們的是廣闊的翠綠草地，與無邊無際的青天白雲。登上山峰的這一刻，心胸自然得放鬆開來。

孩子們亢奮得在草地奔跑、翻滾，使勁全力對著遠方山谷吶喊。相較貝亞與托其，兩老則是鬆了口氣。心嘆總算到了。

海拔與烈陽中和，天氣舒適。

從山崖望去，每座青山都點綴著金花。它們正是十多年前，貝亞、傑米、安潔三人在海上看見的那些寶藏。

而今年因為黑龍冬天特別的冷，使得金花開得茂盛，加上陽光普照更是耀眼。如今只缺一陣風，讓成熟的花苞同時乘風飛揚，拼上絕景的最後一塊拼圖。

「媽，那座湖是不是……」

莫指著遠方綠山谷中的一圈藍，一座倒映天空蔚藍的圓湖。

「沒想到你還記得。嗯，它就是你小時候去過很多次的沉默之湖。」

「其實是因為它特別的圓，我從沒看過有其他湖能夠像它一樣。」

「因為它算是一座人工湖。」

「人工湖？」

意思是人去挖的嗎？莫並不懂。當他想要問個仔細時，一陣強風吹過。

「來了！來了！」姍妮高喊。

大家趕緊跑到山崖邊，望向最廣闊的山景。

這陣風吹得強又久，在山谷中呼嘯。使得草倒樹搖，女孩們的長髮隨風而逸，更激起山谷中一條條金龍優雅游出。

金龍被氣流帶得栩栩如生，更在日陽照耀下閃閃發亮。

而躍起的金龍於陣風減弱後，在高空中擴散開來，化成金色圓花飄浮在青藍的天空中，與一道道陽光糾結而下，變成一場溫暖的金雪。

眾人癡癡望著這生也見不上幾次的美景。

就算往事多麼令人悲傷難過，這一刻心一寬就都解開了。旅途那麼點辛勞，換上這治癒人心的景色，值了。六人想法一致。

「機會難得，我來幫各位拍張照吧。大家看這裡一下。」

托其拿出一台怪異的小機器，鏡頭對著大家不斷向後。除了姍妮、貝亞，其餘人還是第一次見到相機這高檔貨。

「托其叔你也要入鏡啊！！」

姍妮的抗議讓托其一笑，附近找了棵樹，架好相機擺好角度，跑回姍妮後頭。

"喀嚓"一聲，相機照下了六人幸福的笑容。

這張六人合照，以漫天金雪山崖作為背景，珍藏在每個人的書桌上與內心中。

(第四章:屬於自己該走的道路，待續...)