CH.17 商談與抉擇 ②

本章節 3857 字
更新於: 2020-05-31
  「白皇,終於見到您了。」

  哈爾商會住宅區東側分棟、莉茲住處見客的二樓會客室內,檜木長桌的兩側正坐著六男三女。

  出借的屋主不願入坐短邊主持大局,所邀的貴賓也拒絕接受主位,因此隔音良好的會議室內呈現兩批人馬對望的局面。

  虛梓白倚在長桌左翼的正中間,右邊連著實夏樹和石千樂,左側則傍有黎明出身的阿貝爾和哈洛德。

  而長桌右翼的對談陣容,以虛梓白的視角定位,由左而右依序是戒備的塔莉、頭痛的莉茲、崇敬的埃特,以及看上去被強制叫醒、臉色糟糕的伊絲塔。

  雙方相隔的長桌上擺滿了美味佳餚,宅邸的女僕們在一口氣上完菜後便識相離場。

  「直接喚我名諱即可,無需那般稱呼。」

  紫紅瞳眸沉了下來,語氣不慍不火,吐露的話語卻盡顯抗拒。

  一旁的實夏樹悄悄觀察他的瑪納氣場,同時優雅地操使手裡的刀叉,切細餐盤上的蜜汁肉排。

  ——白哥哥果然不喜歡別人叫他白皇。

  ——是因為單純不喜身居高位,還是因為未能守下家鄉國度的關係而感到自責呢?畢竟,魔導之都的文明已然失落,就連現今的教科書都未載明它的悠久歷史。

  「那怎麼行呢?您可是黎明的始祖、人類歷史的守望者啊!」

  「既已背叛,與我何干?」

  一打照面便被強加捨棄已久的身分責任,虛梓白冰冷回應,言詞中蘊藏難以忽視的失望怒意,暗下的眸子明顯提示對方如此話題莫要再提。

  然而,對於大半人生都在黎明一派度過的耆老而言,自始至終都堅信黎明真正的王尚存救世之心,理當不該放任如今的組織繼續為禍世間。

  「白皇,請您回來整治黎明會,親手制裁篡奪您的權柄的教主一脈吧!我們護王派的子民將全數聽令於您,就算以一敵百、戰死沙場也在所不惜⋯⋯」

  「哦?那麼,我現在就命令你自我了斷,讓克斯拎著你的頭顱回去交差,你也會如我所願嗎?」

  「虛梓白?」「白哥哥?」「這⋯⋯」

  道出如此驚悚提議的虛梓白,神情冷然得不似玩笑,嚇得眾人一陣驚呼,承受直言的埃特更是面有難色。

  眼見伊人也隨著眾人心緒起伏,他才放緩淡漠武裝的面容,柔情回望伊人的注目,隨後又面無表情地望向對桌耆老。

  「與其說你只有半調子的忠誠,不如說你只是想利用我來達成你的願望。」

  「想跟我做交易,就必須拿出令我感興趣的籌碼。黎明也好卡美洛也罷,擅自將我神格化只會令我不快。」

  對視的老人臉色凝重,手指按在料理一側的餐叉旁,微顫的唇瓣欲言又止。

  坐在一旁的伊絲塔蹙眉狠瞪不給好臉色看的虛梓白,情感與理智正在糾結拉扯——就在剛才對方提到某個死靈異端之名時,她腦中忽然閃過一陣幻覺,把對方和某人的身影重疊在一起了。

  她很想確認這個疑問,但又顧慮現在坐有他人,為了避免什麼訊息都沒問到卻自曝昨晚之事的可能,她只好深呼吸一口氣,鬱悶地默默用餐。

  「白哥哥,你不是隨便提到克斯的吧?」

  實夏樹的偏頭提問,不僅緩和現場的尷尬氣氛,也順帶道出眾人的困惑。

  「當然,那傢伙很有意思,近期會讓你們與他會面。」

  「很有意思?」石千樂像隻倉鼠般地塞滿臉頰,吞嚥食物後歪頭追問。

  「嗯⋯⋯他的死靈術我不討厭,夠識相也夠聰明,而且就算不走暗系亡靈這條路,做為戰將也具有一定的殺傷力。」

  虛梓白饒富興味地訴說著,閃爍的眸子正在思考如何琢磨這塊新發現的璞玉,悠然評價:「撇除敬業到患有戀屍癖這點,他的研究精神可謂天才,能夠喚醒死者甬道使其成長,實乃生平罕見。」

  「咦?聽起來你好像與他達成協議了?」

  「嗯,締了魔導契約,約束範圍之內,他不會懷有二心。」

  他嘴角微勾地答覆兩名徒兒的疑惑,轉頭對上臉色稱不上好看的另外二人。

  「根據契約項目之一,他會協助隱瞞你們的行蹤;雖說如此,你們仍須注意自己的活動範圍。需要保持距離的名單,會面時再由他交予你們。」

  「⋯⋯虛梓白,你真的信任他嗎?」

  阿貝爾眉間的川字紋皺得更深了,與便宜夥伴和實際本人相處過一段時間後,憧憬幻滅的幻滅、印象修正的修正,可一想到對方在樂園百貨慘案故意放走亡靈,目的是為了順藤摸瓜出背後的操縱者——最後竟然不是給予褻瀆死者之人教訓,而是與之達成合作關係,令他不由得朝毛骨悚然的方面去推想。

  「非也。於他,我只信任契約本身。」

  「是嗎⋯⋯」

  他嘆了口氣,稍微安下心來;至少虛梓白的回應避開他最壞的猜想,或許真的只是欣賞克斯的能力,才會演變成這般狀況。

  「不過,他沒有放棄追殺埃特。」

  「什麼?」長桌兩側各別傳出兩道相同的驚訝,其中一邊混入略為高亢的女音。

  「早在卡美洛亡國之際,你就已經被黎明確切標記成叛逃者,與阿貝爾和哈洛德的疑似遇難不同,沒有置之不理的可能。」

  虛梓白似笑非笑地瞅著僵住動作的老人,那張布有深深皺紋的面容顯得愕然迷茫,恍若長年堅持的信念僅是如夢泡影,頓時顯得有些懷疑人生。

  「坦白說,無論資質、年限抑或情報,我在你身上看不到任何應當庇護你的價值;所以,不想死的話,從今算起三日內離開星雲,這是他妥協後贈予你的最後寬限,時日一過他便出手,我亦不打算插手。」

  他不等埃特回覆,直接向伊絲塔明言。

  「至於妳,看要隨他走,或留下皆可。克斯已經替妳剷除知曉妳存在的黎明眼線;在此之外,妳唯一的變數僅剩季旭此人。」

  伊絲塔暗下眸子緩慢點頭,從對方的話語聽來,內心的疑惑已轉為確信,儘管當時駭人的肆殺場面令她心有餘悸,可一想到那些人的犧牲原因之一是替她留存後路,雖有怨懟,但也埋怨不起來了。

  安靜聆聽對談告一段落後,莉茲放下餐叉,用紙巾擦擦嘴角,眨眨水汪的棕色大眼對上前方二人。

  「那麼,我也來說說商會的安排吧。」

  「阿貝爾、哈洛德,根據你們的條件,適合你們的工作已經篩選好了。如果可以,請在這個週六的早上八點到學校的語言大樓報到,你們將作為通用語老師的助手,除了幫忙編寫講義、批改補習生的作業之外,偶爾還要搬重物或協助辦公室內其他老師的交代事項。」

  她雙手合十斜立於下巴旁邊,對著那四顆玻璃珠般的灰瞳微笑說明。

  「艾琳娜.哈爾姐姐會照顧你們的。前兩週只有週六需要上班,適應後也許會追加週日班或平日晚班,這些之後再跟她協調就好。當然,上的班越多,給付的薪資也會調升,上次預借的金額很快就能還清了。」

  二人面面相覷,似懂非懂地嚥下嘴裡的食物。

  「類似『助教』的工作嗎?」

  「那是什麼?」

  「大概就像長老傳授魔法時,被叫去準備材料的人吧。」

  「類似協助長老指導後輩練劍嗎?該不會還要負責長老後輩的伙食,連帶跑腿打雜洗衣服⋯⋯」

  哈洛德挫敗地低頭抹臉,阿貝爾拍拍他的肩膀。

  「至少在這裡,我們可以得到錢,也不會明明不擅長打架,卻被活活打到半死。」

  「我情願去打架,也不要每天開火刷鍋搓衣板!」

  「咳、咳。」塔莉清了清嗓音,中斷二人越說越偏的話題,替自家主人幫他們更正觀念說:「沒要包辦三餐家事,也無須打架,小姐要你們去艾琳娜大人那兒幫忙,就只是語言補習班的文書助理,定時上下班,是很輕鬆單純的工作。」

  聽完,二人頓時鬆了口氣,半信半疑地接受了這份看上去相當可口的差事。

  「話說回來,如果埃特離開星雲比較好的話,去哪兒比較妥當呢?」

  「這個嘛⋯⋯」

  虛梓白手指繞著側邊髮尾,淺笑回應已默默完食的伊人。

  「我有點在意厄考特的動向,如果誰有空閒去那兒替我回報一些卡厄斯的近況⋯⋯或許能掌握更多關於黎明與魔鬼勾結的線索吧?畢竟身在北岸,要是厄考特出了點問題,星雲首當其衝呢。」

  「噗,虛梓白你明明就很在意黎明會嘛!不想明的回去是擔心打草驚蛇吧。你沒再說克斯是死靈異端,代表他的死靈術和魔像看到的那些人不一樣,對嗎?」

  他瞪了嘻皮笑臉的徒兒二號一眼,稍有不悅地低聲答覆。

  「他的死靈術估計是自行摸索出來的,操使物件也有悉心照料,的確不似那般異端褻瀆死者;若他能繼續強化其甬道,有朝一日,那些亡者或許會跟⋯⋯的『故人』一樣也說不定⋯⋯」

  聽到含糊不清的關鍵詞及故人二字,一旁的兩名徒兒趕緊閉上嘴巴,相視的眸子皆從對方的眼裡看出了相似的想法。

  ——虛梓白說的,是指真正的馬格諾遺址,位於星耀大學地底下的那個禁忌世界,魔導之都的沉睡亡靈。

  有朝一日能夠製作出強大戰力、絕對忠誠又宛若活人的亡靈大軍之人才,難怪他會早早與之締下魔導契約、納為己用啊!

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莎堇 FreeTalk

06 月 13 日,依舊緩慢補更中。
至少,沒有再落下更多的進度了。 (☍﹏⁰)

這幾天,某莎鬧肚子疼,疼到一度以為小腸罷工了。
事情開始點是在週三晚上九點半左右。
某莎吃了一顆下午買回來的茶葉蛋、冰箱拿出來的兩小塊蜂蜜蛋糕,以及一包美祿當飲料。
當時吃著、喝著,看著電腦螢幕正在上演的霹靂布袋戲。
大概在吃完後的十點左右,胃部突然一陣腐蝕般的痠疼,
一股熱流直往小腸的位置,停在肚臍之上糾結成一塊凝固的感覺,然後⋯⋯
直到今天,肚臍上方約一到二公分處的小腸一直脹痛到現在,
中間一度以為它罷工了,連上下排氣都有困難! ( ´•̥̥̥ω•̥̥̥` )

幸好,今天凌晨有感覺到小腸終於蠕動了。
看來是這幾天三餐配的「強力わかもと」的消化酵素、乳酸菌等發揮效用了。
然而,某莎現在好像對固體的食物好像產生了微妙恐懼感。 OTL

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