49-3 誤會連篇的教室戀曲

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更新於: 2020-05-19

  鏡頭暫時移到首都的某條街道上,這條補習班林立的大街被戲稱為「英才大道」,專供有閒錢的父母將孩子送來這裡學才藝;在一間小巧雅緻的棋藝教室裡,諾肯的妹妹依琳正在教人下棋,不過她現今並未坐在棋盤前,而是旁觀著兩名七、八歲的小孩對弈。

  「……啊哈、我贏啦~~!」片刻過後,兩個孩子當中的男生在棋盤上取得勝利,因而興奮得跳上木椅手舞足蹈,敗給他的小女孩則垂頭喪氣地嘟著嘴,默默將圓棋聚集在一起收進盒子。

  「贏了是很好,但你若是因為太高興而大意,下次輸的恐怕就是你囉。」依琳溫婉地柔聲評語,讓小男生吃驚地發出「咦~~」的聲音,接下來依琳轉向落敗的小女孩,她的建言令女童不禁破涕為笑:「一時的戰敗並不代表什麼,重要的是記取經驗修正缺點,從失敗中學到的東西往往比成功還要多。」

  「真羨慕這些孩子,如果妳跟我下棋時也能教些人生道理就好了。」一道溫和的嗓音倏地傳來,依琳噙著淡笑回頭望去,映入眼簾的果然是倚在門邊的薛德勒大帝。

  「您的強者哲學不需要我教吧,陛下?」依琳調侃地挑眉答話,而棋藝教室的學童們都撲向薛德勒大帝,以熱情歡迎的姿態圍著他叫嚷:

  「哇~~是皇帝陛下!」

  「您又想來挑戰依琳姊姊嗎?」

  「我說你們幾個!看到陛下要乖乖地行禮,這我不是已經講過好幾遍了嗎!」教室裡的另一位老師慌張地制止孩子們,自己也手忙腳亂地朝薛德勒大帝下跪,但帝國統治者只是摸了摸小朋友的頭,並淡淡地笑著說聲沒關係。

  「陛下,請您先在那裡坐一會兒,我得把今天的課程做個收尾才行。」依琳邊說邊將孩子們召回身旁,看護蘇珊則從跪地行禮的狀態站起來,到後頭的茶水間去為皇帝陛下沖壺茶。

  棋藝教室的其他老師怎樣都不明白,為何依琳有那份膽量叫陛下等待,而且薛德勒大帝也真的坐在那邊等,並饒富興味地看著依琳引導小朋友們復習。

  五分鐘後,依琳宣佈今日課程到此結束,但是孩子們並未立刻收拾書包返家,而是圍繞在棋桌旁欣賞依琳與皇帝陛下廝殺。經過屏氣凝神的半小時左右,薛德勒大帝苦笑著主動認輸,學童們先是向依琳發出崇拜的呼聲,接著便嘰嘰喳喳地詢問帝國統治者。

  「陛下陛下~您真的從來沒贏過依琳姊姊嗎?」其中一個孩子是這樣問的。

  「只贏過一次,不過那次不算數,因為我用了心理戰。」薛德勒大帝指的是兩年前的往事,當時他提起諾肯的行動好讓依琳動搖。

  「咦~怎麼回事?告訴我們嘛──」小朋友們纏著皇帝陛下尋求真相,而依琳似笑非笑地不打算開口表態。

  「那是秘密。」薛德勒大帝懶得解釋那麼複雜的事情,因此只是打哈哈地混過去,正當孩子們想再追問時,那段往事的其餘相關人物恰巧到場。

  只見諾肯從教室門外探進頭來,他身後還跟著梅麗思與基利希,這三人開完改革會議後就先過來探視,剩下的夥伴則還在確認會談記錄。諾肯瞥見薛德勒大帝時神情一斂,但他姑且遵循禮節向皇帝屈膝半跪,神兵少女和天才技師亦採取相同舉動,只不過梅麗思的態度照樣沒什麼誠意。

  「哥哥,不好意思,你先去我房間等一下好嗎?我大概還要再花一些時間。」待小朋友們朝諾肯等人打過招呼後,受歡迎的依琳帶著歉意指示自家兄長,而諾肯點點頭偕同夥伴走向角落,那兒有一道通往樓上的白色螺旋鐵梯。

  棋藝教室的二樓有幾個小房間,其中一間正是依琳目前的住處,此外教室另一頭其實設有電梯,坐輪椅的依琳若想上樓倒還算便利──不過重點是,諾肯的臉色在進了妹妹房間後就更加難看,使得梅麗思眨眨明眸好奇地問:「你怎麼啦?」

  『……我只是覺得──陛下他很可疑。』諾肯起先像在猶豫該不該講,爾後他撇過頭去用腦內傳音表示。

  『可疑?什麼意思啊?』梅麗思大惑不解地歪著頭回應,而既然這對男女要以心電感應溝通,那基利希便也識相地坐到桌前,開始畫他的緩坡設計圖。

  『──我懷疑陛下對我妹妹有意思。』諾肯沈著臉送出隱忍已久的猜測,當場令梅麗思直接「蛤?」了一聲,而基利希繪圖的手雖停頓一瞬,但他本人依然裝作什麼也沒聽見。

  「我很感謝陛下替依琳安排了這份工作,讓我能夠更方便地探望妹妹,但陛下來找依琳下棋的頻率未免太高了些,我很難不去想這是否別有居心……」大概是終於忍不下去了,諾肯竟改用嘴巴出聲說話,反正基利希口風夠緊,應當不會把這段推測洩露出去。

  「呃,可是──」梅麗思的嘴角微微顫抖,好像正在克制自己不要失控爆笑。「我認為陛下只是在棋盤上需要對手,就跟他把我和你當成命中註定的敵人一樣……」

  「如果只是這樣,那他為什麼不去找依琳以外的人?就算陛下一開始把依琳留在身邊是為了看戲,但現在情況都改變了,他為何還是巴著我妹妹不放?」諾肯難掩激動地急聲講說,而基利希雖默默覺得諾肯想太多,但他倒也能理解這份擔憂其來有自。

  「諾肯,我必須語重心長地告訴你一件事──」梅麗思雙臂環胸故作正經地道:「戀妹情結並不是個好習慣,麻煩你快點戒掉它。」

  「梅麗思!妳在胡說什麼?我只是擔心依琳……」諾肯慌亂地抓住梅麗思雙肩,他的臉頰因焦急而泛紅。

  「這件事應該要看依琳本身的意願,如果她不介意當第一夫人,那你這個哥哥管太多隻會被她討厭喔。」梅麗思疾言厲色地繼續強調,可她其實很羨慕基利希能夠背對諾肯竊笑。

  「拜託,這樣陛下豈不是……」諾肯正想闡述薛德勒大帝有戀童癖的嫌疑,事態便產生急遽的變化──但見梅麗思驀然表情驚愕地打開門衝出去,教諾肯下意識地跟著她去一探究竟,而基利希也火速將紙筆塞回背包,以落後諾肯幾步的狀態奔出依琳房間。