威脅潛伏(一)
本章節 6833 字
更新於: 2020-05-09
第一眼看見王創時，祐的心頭一驚。
他正是礦業公會的領事之一，綽號「地鼠」的王創，只要提起這個人，祐便感到滿肚子的怨氣無處發洩。
此人之所以可惡，不是沒有原因的，和公會裡其他領事不同，王創在成為領事之前，曾經是鎮上臭名昭彰的惡霸，後來因為覺得有油水可撈而加入礦業公會，並憑藉其雄厚財力成為領事，得勢之後的他無惡不作，到處強收保護費，一時之間把公會內部的氣氛搞的烏煙瘴氣。
同時，他還是公會裡少數排斥外地礦工的人。
在一年前剛來到龍口鎮時，因為祐來自帝都的身分，他可是吃了王創不少的苦頭。
而此時此刻──
那個人正翹著雙腿，大搖大擺的坐在祐身後。
示意銀鈴不要出聲，祐牽起她的手，打算悄無聲息的離開。
「你們要去哪裡？」
「小聲點！」
「怎麼了？酒都還沒喝啊，先別急之走呀！」
搞不清楚狀況的萊曼抓住祐的手想要慰留他們。
聽到身後有騷動，王創轉過頭去想看個究竟，最後，兩個冤家還是見面了。
「這不是帝都的那個小鬼嗎？你還沒滾回帝都啊？」
他輕蔑地打了聲招呼，隨後，他的視線被祐身旁的銀鈴給吸引住了。
「喲，小鬼，這次帶的小妞還滿標致的。」
「請讓開，我們趕時間……」
「誰說你們可以走的？」
一個彪形大漢出現，擋住兩人的去路，那人雖然足足比他高一顆頭，祐卻絲毫不退讓，依然緊緊握住銀鈴的手，餐館裡的人看到如此景象，也都紛紛閃躲退避，聚集到一旁交頭接耳。
「喂！你找他們要幹嘛？」
「不關你的事，滾一邊去！」
眼見現場的氣氛逐漸失控，萊曼從人群裡走出想要上前勸架，卻被王創的小弟一拳揍飛出去。
「不要傷及無辜，這是我們兩個之間的恩怨！」
「真有骨氣，小鬼。」
「說吧，你到底想要做什麼？」
「小鬼，這位小妞我喜歡，我想邀請她陪我們兄弟喝酒。」
眼見王創伸出手準備摟住少女的腰，祐搶先把銀鈴拉往身後。
「抱歉，恕我拒絕。」
「小鬼，我們老大不是在問你！」
說時遲，那時快，站在面前的壯漢走上來就是一拳──
精準預測到拳頭的路徑，祐把頭往右微微一偏，輕易閃躲掉他的攻擊，並趁他重心未穩之際，少年抓住壯漢的手臂，順手把他推向旁邊的柱子。
當對方發出清脆的聲響一頭撞翻在地上，整間餐館瞬間爆出圍觀群眾如雷的掌聲和喝采。
「湯老闆抱歉，你的損失我之後會賠的。」
「祐老弟你放心，盡量打沒關係。」
「給我狠狠的打！」
王創一聲令下，其餘的兩人立刻朝祐的方向撲過來，面對體型和人數皆優於自己的對手，他只是面露自信的笑容。
不要小看我了……
一腳踢飛吧檯旁的圓凳，祐猛然朝走在前面的壯漢懷裡突進，看準他閃躲的那一瞬間，祐扯住他的頭髮，應聲將吧檯砸出一個大洞來。
瞬間，木板的殘骸四濺，祐隨即輕易地躲過另一人單調的攻擊，同時，他也沒放過機會，隨便抓了一個空酒瓶招呼在那人頭上，一陣宛若鈴噹般悅耳的聲音響徹天際。
最後，祐送出一記飛踢，第二個人隨後也癱軟在翻倒的桌椅上無法動彈。
「祐老弟，沒想到你那麼能打。」
「祐，打的好！」
祐行雲流水般的動作讓這場打鬥在十秒內勝負已定，也為他贏得了滿堂的喝采。
「厲害……」
眼見自己的手下全軍覆沒，王創緩緩開口道：
「能在那麼短的時間內擊敗我的三個手下，真不簡單。」
「知道就好，如果沒有事，可以放我們兩個人走了嗎？」
祐的話語裡充滿防備。
「哈哈哈……難得見一次面，先坐下來好好聊聊。」
王創拉開一張椅子，發出猖狂的笑聲。
「我只是想問問你，最近有沒有什麼有趣的事情可以說出來跟大家分享。」
「沒有。」
「真的沒有嗎？」
將身子前傾靠近祐的耳邊，他低聲說道：
「聽說你昨天獨自去挖礦了。」
「你有哪天不挖礦？」
「聽說你昨天去大坑裡面挖礦了。」
聽到這裡，祐的肩膀震了一下，他萬萬沒有想到，「地鼠」的消息竟然那麼靈通。
「各位朋友，這個小鬼有話想要跟大家說。」
「……」
「各位，既然他不方便說，那就由我王創，來告訴大家吧！」
眼前的少年不發一語，王創便知道自己說中了，他故意提高音量大聲宣佈道：
「這個小鬼，他昨天瞞著大家，已經先進入大坑裡面搜颳了！」
話語一出，圍觀的眾人紛紛露出驚訝的表情。
「我才沒有打算要隱瞞大家！」
「那你跟我們解釋，探索報告呢？關於那個大坑的探索告示在哪裡？」
「我只是還沒有做出來而已！」
「還沒有做出來嗎？那你今天還真是有興致，竟然帶了一個女孩子出來約會啊。」
話鋒一轉，王創用鏗鏘有力的音量轉向群眾。
「我想請問大家，今天這個小鬼有跟你們任何人提起大坑的事嗎？」
「……」
眾人一片沉默。
「不，他絕口不談！他正在計劃要獨吞大坑裡的財富啊，要不是有我，所有人還被你蒙在鼓裡！」
「我，我……」
看著祐被說得手無縛雞之力，王創的嘴角不禁揚起嗜虐的笑容，他知道，礦工們平時最討厭的人有兩種，一種是賺了錢不請大家喝酒，另一種就是有新的資訊不跟大家分享。
──其中又以後者最為人所討厭。
對礦工而言，找到一個新的地點往往代表著源源不絕的錢財，而將其隱瞞不告訴別人，那就是斷人財路。
看上這一點，王創心裡明白，這將是對祐最有效的打擊。
「做出這麼自私的行為，各位請評評理，你們說他到底可不可惡！」
當最後一擊脫口而出，圍觀的群眾中，有礦工開始發出不滿的噓聲。
至此，祐徹底輸了，面對逐漸失序的場面，他只能默默承受。
都怪自己的失誤，沒想到他連不到一天前的消息都牢牢握在手心裡，現在即使想說什麼，都無力回天了。
「該不會旁邊那個少女也是你挖到，不對，是你竊取到的吧？」
「這件事跟銀鈴無關，她只是我從帝都來的朋友。」
「原來那個小妞的名字叫銀鈴啊。」
沾沾自喜的王創趁勝追擊，此時的祐腦海中則是一片空白，緊握住銀鈴的那隻手不由自主顫抖起來。
感覺到不對勁的銀鈴抬起頭，眼神中閃爍著擔心的目光。
「小鬼，縱使你的武功高強，終究還是敵不過語言的！」
王創布滿青筋的面頰上，浮現狂妄的邪笑。
「現在即使是伊旺領事來，他也救不了你了，哈哈哈哈哈──!」
然而就在他狂笑的同時，餐館的大門「碰!」一聲被人用力推開了。
「這裡還真是熱鬧啊。」
一個宏亮的嗓音頓時傳遍整個餐館，瞬間，眾人的注意力全部轉向大門前聲音傳來的方向──
來者是一個身材魁武的男性。
緊繃的白色襯衫底下是久經鍛鍊的古銅色肌肉，男人下巴留著一搓山羊鬍，頂著一頭粗曠的金色短髮，外加一個護目鏡套在上頭，此外，他的眼睛有別於帝國裡普遍的黑色眼睛，是少見的水藍色。
眼前壯碩的男性正是礦業公會的領事──勞勃‧伊旺。
稀有的西方臉孔配上招牌的陽光笑容，勞勃‧伊旺也算是鎮上的風雲人物之一。
「喲〜祐，近來可好嗎？」
「伊旺領事！」
「剩下的就交給我來處理吧。」
伊旺拍拍祐的肩膀，嘴角浮現招牌的陽光笑容朝王創走去，而在他之後，一個少女探出頭，火紅的劉海晃了晃。
「草鞋！」
「昭雪！」
祐和銀鈴同時喊出少女的名字，瞬間，他緊張的情緒稍微緩和下來。
「真是的，我就知道不能放任祐一個人出來。」
一個箭步上前，昭雪挺起胸膛得意的說道：
「還好我一直偷偷跟蹤你們兩個，要不然祐和銀鈴就要被困在這裡了。」
「到底有誰可以把跟蹤別人講的那麼光明正大啊。」
「你說誰跟蹤你們啊！」
她發出可愛的抗議，蘋果般的紅潤溢滿雙頰，祐卻故作沒聽見一樣，像是要捉弄昭雪般將視線轉移到場中對峙的二人身上──
兩人身上散發出的強烈氣場，宛若古代電影裡的手槍決鬥場面，讓所有人全都鴉雀無聲。
「祐，你放心，伊旺領事會好好教訓地鼠的！」
昭雪豎起大拇指，字裡行間盡是對伊旺領事的信任。
只見兩人僵持了許久，最終，還是由王創激動的聲音劃破僵局。
「勞勃‧伊旺，你不要多管閒事！」
「王領事，這個小伙子哪裡得罪你了？需要王領事這般大聲。」
「那個小鬼昨天去那個大坑裡偷挖東西！」
「什麼偷挖東西！那個地方明明是我跟祐先發現……」
聽不下去的昭雪跳出來大聲喝斥，卻被伊旺領事搶先制止了。
「哈哈哈，原來是這樣啊。」
露出原來如此的神情，伊旺領事開懷大笑。
「我記得公會規章裡好像沒有限制公會成員開採區域的條例吧。」
「可是他發現新區域之後沒有通報領事會！也沒有在組織裡公布！這是背叛大家的行為！」
王創逐漸提高音量。
「你說，這是不是『竊賊』的行為！」
勞勃‧伊旺，看你要怎麼回，這次我可是贏定了。
當被他作為殺手鐧的那句話脫口而出，王創滿臉大汗的臉上再度浮現出不懷好意的笑容。
然而──
現實卻不如他所預期那麼順利，非但如此，面對王創犀利的攻勢，伊旺只是不動聲色，平靜等待他把話說完。
「你說完了嗎？」
「什……什麼？」
王創完全沒有預料到對方會是這種反應。
「所以，你承認那個小鬼就是竊賊？」
「不，當然不是。」
伊旺一派輕鬆地直接否定了他。
「你要的是這個吧。」
拿出一份整理好的紙張，他將報告書扔到王創面前。
「這是他們今天交給我的探勘報告，你要的東西都在裡面。」
「這……不可能……」
睜大雙眼盯著眼前的報告，有些招架不住的王創往後退了幾步。
「這……怎麼可能……那麼快……」
「昨天探勘，今天完成報告，這樣的效率已經很高了，希望你不要再為難他們了。」
「竊……竊賊的話我才不信！這分明是你們設計好的圈套！」
意識到自己落於下風，王創激動的面紅耳赤，指著祐的鼻子就是一陣破口大罵。
「你說……竊賊？」
聽到這裡，身材魁武的金髮男人似乎是忍無可忍了，伊旺無法忍受有人汙衊自己朋友的人品，只見他挺起胸膛，大大吸了一口氣。
「這是你一個欺負小女孩的人也說得出口的詞嗎？」
「你──！」
「堂堂一個大男人，仗著自己是領事，整天無所事事壓榨手下就算了，竟然還帶人公然欺負一個手無寸鐵的女孩，真是丟盡了我們礦業公會的臉，要不是看你還算是個有臉面的人，我早就通報領事會把你除名了！」
聽完伊旺義正嚴詞的發言，附近的群眾也都高聲附和。
「你這個渾蛋！還不快滾！」
「可……可惡！」
無話可說的王創四人呆立在餐館中央，遭受圍觀的人們唾棄辱罵。
「我們走！」
眼看控制不住即將失控的場面，王創一行人夾著尾巴狼狽地逃走了，臨行之前，他們還不忘回頭留下一句恐嚇。
「祐！你給我記住！我，王創有仇必報！」
______
直到他們的背影消失在黑暗之中，祐這才精力耗盡癱軟在板凳上。
「伊旺領事，非常感謝你願意出手搭救。」
「反正我很久以前就想教訓地鼠那小子了，這次總算讓我逮到機會可以出口氣，我還要感謝你呢，哈哈哈哈──!」
伊旺雙手插腰哈哈大笑道：
「好了，時間也不早了，昭雪，妳趕快帶他們回去，這裡就交給我來善後。」
「是的，十分感謝！」
昭雪精神飽滿地將右手握拳放在胸前迅速行禮之後，連忙攙扶起腿軟癱坐在一旁的祐。
「對了，我想王創他們是不會善罷甘休的，你們最近也要小心一點。」
「感謝領事的關心，我會多注意的，那──我們就先走一步囉～」
向站在餐館門口目送他們離開的伊旺領事揮手送別，三人在經歷過一天的折騰後，總算踏上回家的路途……
「這次，謝謝妳。」
在昏暗的燈光映照之下，祐說出藏在心中的感謝。
「要謝就謝伊旺領事吧，如果沒有他，我也救不了你們。」
「所以他知道事情發生的全部經過了嗎？」
「不知道的話，你要領事怎麼救你們啊？」
「是喔……」
祐有點擔心地看向昏昏欲睡的銀鈴，她瞇起的眼睛不時睜開又緩緩闔上，走起路來也搖搖晃晃的。
注意到祐的舉動，昭雪刻意跟兩人保持一段距離。
「那你們要好好相處喔。」
昭雪清了清嗓子，刻意模仿伊旺領事渾厚的聲音。
「領事他是這麼說的。」
「是嗎……」
伊旺領事竟然願意冒著被揭穿的風險也要救助我們，自己這次又欠他一個人情。
「不過話說……」
祐回想先前的對話，他依稀感覺到事情有一些奇怪的地方。
「妳是什麼時候把探勘報告完成的，妳不是一整天都在跟蹤我們嗎？」
「這個喔……」
昭雪紅潤的臉頰上浮現一抹頑皮的微笑。
「我根本就沒有寫。」
「你說什麼？」
得到答案的祐差點整個人摔在地上。
「我只是隨便拿了一本『龍口鎮的旅遊報告』就矇混過關囉～」
「等一下！妳說這是旅遊報告？」
一把搶過昭雪手中的報告書，祐迅速翻閱一次。
果真，裡面的內容和昨天的發現沒有一點關係，只有肌肉大叔跟觀光景點的合照。
這下，他好不容易平靜的心情又一次驚起更大的波瀾。
「如果被發現的話不是更危險嗎？」
「如果被發現的話你還會站在這裡嗎？」
昭雪有點不高興的將雙手交叉在胸前。
「這都是伊旺領事的意思，這本也是他寫的報告，我只負責幫他出主意。」
「也就是說，妳從頭到尾就是事情的主謀吧。」
「真是的，如果沒有我和這本報告，你早就被他們揍得不成人形了。」
刻意拉近兩人之間的距離，昭雪把手指放在他的胸膛上這麼說道：
「祐不感謝我就算了，廢話還那麼多。」
或許是對眼前的少女感到沒輒了吧，祐無奈的苦笑道：
「好啦，我認輸，今天妳最大，滿意了嗎？」
「這還差不多。」
獲得祐的肯定之後，昭雪的嘴角揚起滿意的笑容。
「那祐明天就乖乖待在家裡寫報告吧～」
「明天？寫報告？」
「是啊，關於昨天探勘的報告，我們還是要給伊旺領事一個交代才行。」
昭雪一臉理所當然地說道。
「我來寫嗎？」
「要不然呢？感謝總是要連同謝禮一起奉上的，不是嗎？」
「可惡！竟然中了妳的計謀！」
「誰叫某人帶著新認識的可愛女孩在鎮裡玩了一整天，真是的，看的我都有點忌妒了呢～」
假裝不理會想要找自己理論的激動少年，昭雪聳了聳肩。
「走吧，明天還要早起～」
「給我等一下！拜託妳明天幫忙分擔一下工作啦！」
走在兩人身後，靜靜地看著抱住少女腳踝的少年和拖行少年的少女，銀鈴不禁輕摀嘴巴，噗哧一聲笑了出來。
──要是能一直維持這樣的生活就好了，沒有對陌生的恐懼，沒有失憶的煩惱。
要是……真能如此就好了……
銀鈴加快腳步跟上前面的少年，只見趴在地上的他緩緩起身，手裡似乎還拿著什麼……
「──！」
忽然，一陣旋風呼嘯過銀鈴的耳邊，她身後隨即傳來重物掉落的聲音。
昭雪和銀鈴都被祐突如其來的舉動嚇得不敢動彈，而一言不發的祐只是快步朝重物掉落的地方走去，在昏暗的燈光下，他一把拎起那個重物，直到此時，銀鈴才發現那原來是一個人。
「萊曼・菲德，果然是你啊。」
「小哥，我趕著回家……可以放開我嗎……？」
掐住男人的喉嚨，祐坐在他的身上慢悠悠地說道：
「當然可以，不過話說──你跟蹤我和銀鈴有一段時間了吧。」
「跟蹤？噢不，我只是剛好路過而已……」
「說吧，是誰派你來的？」
面對祐的逼問，萊曼的臉上依然是那副受到驚嚇的表情，彷彿在告訴旁人他是無辜的一樣，然而，祐可不信他這套。
「我是真的不知道你在說什麼啊？」
「祐，說不定你是真的誤會他了……」
「我沒有誤會他!」
制止想要上前緩頰的昭雪，祐抓住萊曼的衣領，朝他的臉大聲喝斥道：
「你最好不要再裝傻了，快說!你是來殺我的嗎？」
──第一次。
這是昭雪第一次看到祐面露凶光的眼神。
「可惡！」
眼見事跡敗露，萊曼迅速將手伸往靴子底下──
「你在找這個嗎？萊曼……不，萊曼應該是你的化名吧。」
把玩手中鋒利無比的匕首，祐的語氣再度回歸平靜。
「你從早上就開始尾隨我們了，別以為我沒有注意到，這樣就可以合理解釋為何你總是好巧不巧出現在我們面前，還有，找我搭話、請我們喝酒，這些都只是你為了博取我們信任的手段罷了。」
「祐，要不是有人來搗亂，你早就死無葬生之地了！」
即使萊曼的面目猙獰，祐卻沒有一絲動搖的跡象，面無表情的他只是繼續說道：
「對了，忘記說，像是按住我的肩膀裝定位器、故意碰杯緣下藥這些技巧啊，我早就習以為常了，下次如果要殺我滅口的話，可不可以請他們不要派你這種二流殺手來，要不然來幾個都沒用。」
「祐，就算你躲到天涯海角，也會有更多像我這樣的人來追殺你，這就是背叛帝國的下場！」
「然後呢？這樣又能如何呢？」
「你總有一天會後悔的！」
萊曼圓睜著雙眼怒視壓制在他身上的祐。
「帝國萬歲！」
高聲宣示完，他咬下預藏在口腔內的小膠囊，布滿血絲的臉上浮現瘋狂的笑容。
「哈哈哈哈哈……」
靜靜看著男人的身體不受控的抽搐，直到對方的嘴角甚出白色泡沫，祐都一言不發。
──看來今天早上的預感是對的。
先是在巨神海發現銀鈴。
接著是今早發生的意外。
再來是現在的刺殺事件。
其間似乎有什麼環環相扣的關連……
果然，又有什麼大事要發生了吧。
仰天望向為雲霧所遮蔽的夜空，祐發自內心不由得感嘆道。
他正是礦業公會的領事之一，綽號「地鼠」的王創，只要提起這個人，祐便感到滿肚子的怨氣無處發洩。
此人之所以可惡，不是沒有原因的，和公會裡其他領事不同，王創在成為領事之前，曾經是鎮上臭名昭彰的惡霸，後來因為覺得有油水可撈而加入礦業公會，並憑藉其雄厚財力成為領事，得勢之後的他無惡不作，到處強收保護費，一時之間把公會內部的氣氛搞的烏煙瘴氣。
同時，他還是公會裡少數排斥外地礦工的人。
在一年前剛來到龍口鎮時，因為祐來自帝都的身分，他可是吃了王創不少的苦頭。
而此時此刻──
那個人正翹著雙腿，大搖大擺的坐在祐身後。
示意銀鈴不要出聲，祐牽起她的手，打算悄無聲息的離開。
「你們要去哪裡？」
「小聲點！」
「怎麼了？酒都還沒喝啊，先別急之走呀！」
搞不清楚狀況的萊曼抓住祐的手想要慰留他們。
聽到身後有騷動，王創轉過頭去想看個究竟，最後，兩個冤家還是見面了。
「這不是帝都的那個小鬼嗎？你還沒滾回帝都啊？」
他輕蔑地打了聲招呼，隨後，他的視線被祐身旁的銀鈴給吸引住了。
「喲，小鬼，這次帶的小妞還滿標致的。」
「請讓開，我們趕時間……」
「誰說你們可以走的？」
一個彪形大漢出現，擋住兩人的去路，那人雖然足足比他高一顆頭，祐卻絲毫不退讓，依然緊緊握住銀鈴的手，餐館裡的人看到如此景象，也都紛紛閃躲退避，聚集到一旁交頭接耳。
「喂！你找他們要幹嘛？」
「不關你的事，滾一邊去！」
眼見現場的氣氛逐漸失控，萊曼從人群裡走出想要上前勸架，卻被王創的小弟一拳揍飛出去。
「不要傷及無辜，這是我們兩個之間的恩怨！」
「真有骨氣，小鬼。」
「說吧，你到底想要做什麼？」
「小鬼，這位小妞我喜歡，我想邀請她陪我們兄弟喝酒。」
眼見王創伸出手準備摟住少女的腰，祐搶先把銀鈴拉往身後。
「抱歉，恕我拒絕。」
「小鬼，我們老大不是在問你！」
說時遲，那時快，站在面前的壯漢走上來就是一拳──
精準預測到拳頭的路徑，祐把頭往右微微一偏，輕易閃躲掉他的攻擊，並趁他重心未穩之際，少年抓住壯漢的手臂，順手把他推向旁邊的柱子。
當對方發出清脆的聲響一頭撞翻在地上，整間餐館瞬間爆出圍觀群眾如雷的掌聲和喝采。
「湯老闆抱歉，你的損失我之後會賠的。」
「祐老弟你放心，盡量打沒關係。」
「給我狠狠的打！」
王創一聲令下，其餘的兩人立刻朝祐的方向撲過來，面對體型和人數皆優於自己的對手，他只是面露自信的笑容。
不要小看我了……
一腳踢飛吧檯旁的圓凳，祐猛然朝走在前面的壯漢懷裡突進，看準他閃躲的那一瞬間，祐扯住他的頭髮，應聲將吧檯砸出一個大洞來。
瞬間，木板的殘骸四濺，祐隨即輕易地躲過另一人單調的攻擊，同時，他也沒放過機會，隨便抓了一個空酒瓶招呼在那人頭上，一陣宛若鈴噹般悅耳的聲音響徹天際。
最後，祐送出一記飛踢，第二個人隨後也癱軟在翻倒的桌椅上無法動彈。
「祐老弟，沒想到你那麼能打。」
「祐，打的好！」
祐行雲流水般的動作讓這場打鬥在十秒內勝負已定，也為他贏得了滿堂的喝采。
「厲害……」
眼見自己的手下全軍覆沒，王創緩緩開口道：
「能在那麼短的時間內擊敗我的三個手下，真不簡單。」
「知道就好，如果沒有事，可以放我們兩個人走了嗎？」
祐的話語裡充滿防備。
「哈哈哈……難得見一次面，先坐下來好好聊聊。」
王創拉開一張椅子，發出猖狂的笑聲。
「我只是想問問你，最近有沒有什麼有趣的事情可以說出來跟大家分享。」
「沒有。」
「真的沒有嗎？」
將身子前傾靠近祐的耳邊，他低聲說道：
「聽說你昨天獨自去挖礦了。」
「你有哪天不挖礦？」
「聽說你昨天去大坑裡面挖礦了。」
聽到這裡，祐的肩膀震了一下，他萬萬沒有想到，「地鼠」的消息竟然那麼靈通。
「各位朋友，這個小鬼有話想要跟大家說。」
「……」
「各位，既然他不方便說，那就由我王創，來告訴大家吧！」
眼前的少年不發一語，王創便知道自己說中了，他故意提高音量大聲宣佈道：
「這個小鬼，他昨天瞞著大家，已經先進入大坑裡面搜颳了！」
話語一出，圍觀的眾人紛紛露出驚訝的表情。
「我才沒有打算要隱瞞大家！」
「那你跟我們解釋，探索報告呢？關於那個大坑的探索告示在哪裡？」
「我只是還沒有做出來而已！」
「還沒有做出來嗎？那你今天還真是有興致，竟然帶了一個女孩子出來約會啊。」
話鋒一轉，王創用鏗鏘有力的音量轉向群眾。
「我想請問大家，今天這個小鬼有跟你們任何人提起大坑的事嗎？」
「……」
眾人一片沉默。
「不，他絕口不談！他正在計劃要獨吞大坑裡的財富啊，要不是有我，所有人還被你蒙在鼓裡！」
「我，我……」
看著祐被說得手無縛雞之力，王創的嘴角不禁揚起嗜虐的笑容，他知道，礦工們平時最討厭的人有兩種，一種是賺了錢不請大家喝酒，另一種就是有新的資訊不跟大家分享。
──其中又以後者最為人所討厭。
對礦工而言，找到一個新的地點往往代表著源源不絕的錢財，而將其隱瞞不告訴別人，那就是斷人財路。
看上這一點，王創心裡明白，這將是對祐最有效的打擊。
「做出這麼自私的行為，各位請評評理，你們說他到底可不可惡！」
當最後一擊脫口而出，圍觀的群眾中，有礦工開始發出不滿的噓聲。
至此，祐徹底輸了，面對逐漸失序的場面，他只能默默承受。
都怪自己的失誤，沒想到他連不到一天前的消息都牢牢握在手心裡，現在即使想說什麼，都無力回天了。
「該不會旁邊那個少女也是你挖到，不對，是你竊取到的吧？」
「這件事跟銀鈴無關，她只是我從帝都來的朋友。」
「原來那個小妞的名字叫銀鈴啊。」
沾沾自喜的王創趁勝追擊，此時的祐腦海中則是一片空白，緊握住銀鈴的那隻手不由自主顫抖起來。
感覺到不對勁的銀鈴抬起頭，眼神中閃爍著擔心的目光。
「小鬼，縱使你的武功高強，終究還是敵不過語言的！」
王創布滿青筋的面頰上，浮現狂妄的邪笑。
「現在即使是伊旺領事來，他也救不了你了，哈哈哈哈哈──!」
然而就在他狂笑的同時，餐館的大門「碰!」一聲被人用力推開了。
「這裡還真是熱鬧啊。」
一個宏亮的嗓音頓時傳遍整個餐館，瞬間，眾人的注意力全部轉向大門前聲音傳來的方向──
來者是一個身材魁武的男性。
緊繃的白色襯衫底下是久經鍛鍊的古銅色肌肉，男人下巴留著一搓山羊鬍，頂著一頭粗曠的金色短髮，外加一個護目鏡套在上頭，此外，他的眼睛有別於帝國裡普遍的黑色眼睛，是少見的水藍色。
眼前壯碩的男性正是礦業公會的領事──勞勃‧伊旺。
稀有的西方臉孔配上招牌的陽光笑容，勞勃‧伊旺也算是鎮上的風雲人物之一。
「喲〜祐，近來可好嗎？」
「伊旺領事！」
「剩下的就交給我來處理吧。」
伊旺拍拍祐的肩膀，嘴角浮現招牌的陽光笑容朝王創走去，而在他之後，一個少女探出頭，火紅的劉海晃了晃。
「草鞋！」
「昭雪！」
祐和銀鈴同時喊出少女的名字，瞬間，他緊張的情緒稍微緩和下來。
「真是的，我就知道不能放任祐一個人出來。」
一個箭步上前，昭雪挺起胸膛得意的說道：
「還好我一直偷偷跟蹤你們兩個，要不然祐和銀鈴就要被困在這裡了。」
「到底有誰可以把跟蹤別人講的那麼光明正大啊。」
「你說誰跟蹤你們啊！」
她發出可愛的抗議，蘋果般的紅潤溢滿雙頰，祐卻故作沒聽見一樣，像是要捉弄昭雪般將視線轉移到場中對峙的二人身上──
兩人身上散發出的強烈氣場，宛若古代電影裡的手槍決鬥場面，讓所有人全都鴉雀無聲。
「祐，你放心，伊旺領事會好好教訓地鼠的！」
昭雪豎起大拇指，字裡行間盡是對伊旺領事的信任。
只見兩人僵持了許久，最終，還是由王創激動的聲音劃破僵局。
「勞勃‧伊旺，你不要多管閒事！」
「王領事，這個小伙子哪裡得罪你了？需要王領事這般大聲。」
「那個小鬼昨天去那個大坑裡偷挖東西！」
「什麼偷挖東西！那個地方明明是我跟祐先發現……」
聽不下去的昭雪跳出來大聲喝斥，卻被伊旺領事搶先制止了。
「哈哈哈，原來是這樣啊。」
露出原來如此的神情，伊旺領事開懷大笑。
「我記得公會規章裡好像沒有限制公會成員開採區域的條例吧。」
「可是他發現新區域之後沒有通報領事會！也沒有在組織裡公布！這是背叛大家的行為！」
王創逐漸提高音量。
「你說，這是不是『竊賊』的行為！」
勞勃‧伊旺，看你要怎麼回，這次我可是贏定了。
當被他作為殺手鐧的那句話脫口而出，王創滿臉大汗的臉上再度浮現出不懷好意的笑容。
然而──
現實卻不如他所預期那麼順利，非但如此，面對王創犀利的攻勢，伊旺只是不動聲色，平靜等待他把話說完。
「你說完了嗎？」
「什……什麼？」
王創完全沒有預料到對方會是這種反應。
「所以，你承認那個小鬼就是竊賊？」
「不，當然不是。」
伊旺一派輕鬆地直接否定了他。
「你要的是這個吧。」
拿出一份整理好的紙張，他將報告書扔到王創面前。
「這是他們今天交給我的探勘報告，你要的東西都在裡面。」
「這……不可能……」
睜大雙眼盯著眼前的報告，有些招架不住的王創往後退了幾步。
「這……怎麼可能……那麼快……」
「昨天探勘，今天完成報告，這樣的效率已經很高了，希望你不要再為難他們了。」
「竊……竊賊的話我才不信！這分明是你們設計好的圈套！」
意識到自己落於下風，王創激動的面紅耳赤，指著祐的鼻子就是一陣破口大罵。
「你說……竊賊？」
聽到這裡，身材魁武的金髮男人似乎是忍無可忍了，伊旺無法忍受有人汙衊自己朋友的人品，只見他挺起胸膛，大大吸了一口氣。
「這是你一個欺負小女孩的人也說得出口的詞嗎？」
「你──！」
「堂堂一個大男人，仗著自己是領事，整天無所事事壓榨手下就算了，竟然還帶人公然欺負一個手無寸鐵的女孩，真是丟盡了我們礦業公會的臉，要不是看你還算是個有臉面的人，我早就通報領事會把你除名了！」
聽完伊旺義正嚴詞的發言，附近的群眾也都高聲附和。
「你這個渾蛋！還不快滾！」
「可……可惡！」
無話可說的王創四人呆立在餐館中央，遭受圍觀的人們唾棄辱罵。
「我們走！」
眼看控制不住即將失控的場面，王創一行人夾著尾巴狼狽地逃走了，臨行之前，他們還不忘回頭留下一句恐嚇。
「祐！你給我記住！我，王創有仇必報！」
______
直到他們的背影消失在黑暗之中，祐這才精力耗盡癱軟在板凳上。
「伊旺領事，非常感謝你願意出手搭救。」
「反正我很久以前就想教訓地鼠那小子了，這次總算讓我逮到機會可以出口氣，我還要感謝你呢，哈哈哈哈──!」
伊旺雙手插腰哈哈大笑道：
「好了，時間也不早了，昭雪，妳趕快帶他們回去，這裡就交給我來善後。」
「是的，十分感謝！」
昭雪精神飽滿地將右手握拳放在胸前迅速行禮之後，連忙攙扶起腿軟癱坐在一旁的祐。
「對了，我想王創他們是不會善罷甘休的，你們最近也要小心一點。」
「感謝領事的關心，我會多注意的，那──我們就先走一步囉～」
向站在餐館門口目送他們離開的伊旺領事揮手送別，三人在經歷過一天的折騰後，總算踏上回家的路途……
「這次，謝謝妳。」
在昏暗的燈光映照之下，祐說出藏在心中的感謝。
「要謝就謝伊旺領事吧，如果沒有他，我也救不了你們。」
「所以他知道事情發生的全部經過了嗎？」
「不知道的話，你要領事怎麼救你們啊？」
「是喔……」
祐有點擔心地看向昏昏欲睡的銀鈴，她瞇起的眼睛不時睜開又緩緩闔上，走起路來也搖搖晃晃的。
注意到祐的舉動，昭雪刻意跟兩人保持一段距離。
「那你們要好好相處喔。」
昭雪清了清嗓子，刻意模仿伊旺領事渾厚的聲音。
「領事他是這麼說的。」
「是嗎……」
伊旺領事竟然願意冒著被揭穿的風險也要救助我們，自己這次又欠他一個人情。
「不過話說……」
祐回想先前的對話，他依稀感覺到事情有一些奇怪的地方。
「妳是什麼時候把探勘報告完成的，妳不是一整天都在跟蹤我們嗎？」
「這個喔……」
昭雪紅潤的臉頰上浮現一抹頑皮的微笑。
「我根本就沒有寫。」
「你說什麼？」
得到答案的祐差點整個人摔在地上。
「我只是隨便拿了一本『龍口鎮的旅遊報告』就矇混過關囉～」
「等一下！妳說這是旅遊報告？」
一把搶過昭雪手中的報告書，祐迅速翻閱一次。
果真，裡面的內容和昨天的發現沒有一點關係，只有肌肉大叔跟觀光景點的合照。
這下，他好不容易平靜的心情又一次驚起更大的波瀾。
「如果被發現的話不是更危險嗎？」
「如果被發現的話你還會站在這裡嗎？」
昭雪有點不高興的將雙手交叉在胸前。
「這都是伊旺領事的意思，這本也是他寫的報告，我只負責幫他出主意。」
「也就是說，妳從頭到尾就是事情的主謀吧。」
「真是的，如果沒有我和這本報告，你早就被他們揍得不成人形了。」
刻意拉近兩人之間的距離，昭雪把手指放在他的胸膛上這麼說道：
「祐不感謝我就算了，廢話還那麼多。」
或許是對眼前的少女感到沒輒了吧，祐無奈的苦笑道：
「好啦，我認輸，今天妳最大，滿意了嗎？」
「這還差不多。」
獲得祐的肯定之後，昭雪的嘴角揚起滿意的笑容。
「那祐明天就乖乖待在家裡寫報告吧～」
「明天？寫報告？」
「是啊，關於昨天探勘的報告，我們還是要給伊旺領事一個交代才行。」
昭雪一臉理所當然地說道。
「我來寫嗎？」
「要不然呢？感謝總是要連同謝禮一起奉上的，不是嗎？」
「可惡！竟然中了妳的計謀！」
「誰叫某人帶著新認識的可愛女孩在鎮裡玩了一整天，真是的，看的我都有點忌妒了呢～」
假裝不理會想要找自己理論的激動少年，昭雪聳了聳肩。
「走吧，明天還要早起～」
「給我等一下！拜託妳明天幫忙分擔一下工作啦！」
走在兩人身後，靜靜地看著抱住少女腳踝的少年和拖行少年的少女，銀鈴不禁輕摀嘴巴，噗哧一聲笑了出來。
──要是能一直維持這樣的生活就好了，沒有對陌生的恐懼，沒有失憶的煩惱。
要是……真能如此就好了……
銀鈴加快腳步跟上前面的少年，只見趴在地上的他緩緩起身，手裡似乎還拿著什麼……
「──！」
忽然，一陣旋風呼嘯過銀鈴的耳邊，她身後隨即傳來重物掉落的聲音。
昭雪和銀鈴都被祐突如其來的舉動嚇得不敢動彈，而一言不發的祐只是快步朝重物掉落的地方走去，在昏暗的燈光下，他一把拎起那個重物，直到此時，銀鈴才發現那原來是一個人。
「萊曼・菲德，果然是你啊。」
「小哥，我趕著回家……可以放開我嗎……？」
掐住男人的喉嚨，祐坐在他的身上慢悠悠地說道：
「當然可以，不過話說──你跟蹤我和銀鈴有一段時間了吧。」
「跟蹤？噢不，我只是剛好路過而已……」
「說吧，是誰派你來的？」
面對祐的逼問，萊曼的臉上依然是那副受到驚嚇的表情，彷彿在告訴旁人他是無辜的一樣，然而，祐可不信他這套。
「我是真的不知道你在說什麼啊？」
「祐，說不定你是真的誤會他了……」
「我沒有誤會他!」
制止想要上前緩頰的昭雪，祐抓住萊曼的衣領，朝他的臉大聲喝斥道：
「你最好不要再裝傻了，快說!你是來殺我的嗎？」
──第一次。
這是昭雪第一次看到祐面露凶光的眼神。
「可惡！」
眼見事跡敗露，萊曼迅速將手伸往靴子底下──
「你在找這個嗎？萊曼……不，萊曼應該是你的化名吧。」
把玩手中鋒利無比的匕首，祐的語氣再度回歸平靜。
「你從早上就開始尾隨我們了，別以為我沒有注意到，這樣就可以合理解釋為何你總是好巧不巧出現在我們面前，還有，找我搭話、請我們喝酒，這些都只是你為了博取我們信任的手段罷了。」
「祐，要不是有人來搗亂，你早就死無葬生之地了！」
即使萊曼的面目猙獰，祐卻沒有一絲動搖的跡象，面無表情的他只是繼續說道：
「對了，忘記說，像是按住我的肩膀裝定位器、故意碰杯緣下藥這些技巧啊，我早就習以為常了，下次如果要殺我滅口的話，可不可以請他們不要派你這種二流殺手來，要不然來幾個都沒用。」
「祐，就算你躲到天涯海角，也會有更多像我這樣的人來追殺你，這就是背叛帝國的下場！」
「然後呢？這樣又能如何呢？」
「你總有一天會後悔的！」
萊曼圓睜著雙眼怒視壓制在他身上的祐。
「帝國萬歲！」
高聲宣示完，他咬下預藏在口腔內的小膠囊，布滿血絲的臉上浮現瘋狂的笑容。
「哈哈哈哈哈……」
靜靜看著男人的身體不受控的抽搐，直到對方的嘴角甚出白色泡沫，祐都一言不發。
──看來今天早上的預感是對的。
先是在巨神海發現銀鈴。
接著是今早發生的意外。
再來是現在的刺殺事件。
其間似乎有什麼環環相扣的關連……
果然，又有什麼大事要發生了吧。
仰天望向為雲霧所遮蔽的夜空，祐發自內心不由得感嘆道。
