第三幕 外出許可 (1/3)

「已經兩天沒有參加巡邏，一君的身手不會因此生疏了吧？」沖田走到正在繫鞋帶的齋藤身邊，愜意的笑著。
「當然不會。」齋藤眼角微抬，「過去兩天，我也是任務在身。」
「雖說是任務，但是整天盯著一個連話都說不上兩句的人……」沖田撇撇唇，「應該非常悶啊。」
「都是工作。」繫好鞋帶後起身，齋藤拿起愛刀掛在腰間，「沒有區別。」
「呵！果然是齋藤先生才會說的話呢。」
轉頭看著剛剛拉上隔扇的偏堂，沖田的嘴角又往上延伸了一些弧度：「新八說，那位小姐很安靜吶。」
「她的話的確不多，尚未惹過麻煩。」齋藤順著沖田的視線方向，望去。
「今後輪守的人不再那麼無聊了吧！那兩個人關在一起除了方便看守，最重要的是，至少講話有人聽得懂。」
「該怎麼處置最妥當，副長自會審慎考量。」收回目光，齋藤旋踵朝大門走去，「我們只要確實執行命令就好。」
「一君！」沖田轉身跟上齋藤的腳步，「你相信她所說的那些事嗎？」
「截至目前為止——」齋藤回頭覷了沖田一眼，「並未出現不能相信的理由。」
「原來如此……」偏著頭，沖田笑中有笑，「說得也是呢。」
偏堂內，端坐著山南、土方、雪村與朱琬萍。
『……綜合以上所述，請妳們兩位務必配合，而新選組除了提供協助之外，也會負責保護妳們的安全。』
『我沒意見，反正既來之，則安之。』看著一臉大便的土方，朱琬萍極力忍住想發覷的笑意。
所謂的保護，其實就是監視吧？眼前境遇如此嘛……無所謂，有人免費當保鑣。
『那麼，請問我們……』為了配合朱琬萍，雪村跟著使用中國話交談，『我該做些什麼事呢？』
要她繼續扮男裝當然沒問題，但是要做土方先生的侍從？那她得學會些什麼嗎？
「什麼都不必做！」土方從齒縫間用力迸出幾個字。
『土方先生習慣什麼事都自己動手。』山南瞥了身旁被自己倒將一軍、因而臉黑如炭的土方一眼，『而琬小姐的身份，只是為了確保她在屯所內不受滋擾。』
『這麼說來，那我們……』雪村不安的看向朱琬萍。
『待在房裡即可，三餐會有人送過去，如果……』
『山南先生，照這樣安排的話，我恐怕將在屯所叨擾各位太久，而千鶴也無法找到父親。』
朱琬萍對雪村露出一抹具有安撫意義的微笑，再轉頭看著正以日語交頭接耳的兩個男人。
『我只要找到回去的辦法就可以離開，而千鶴上京的目的是為了尋找父親的下落，我們在新選組暫時做客都是因緣巧合，不應該打擾太久的——您說對嗎？』
開玩笑！一直被關在房間裡，哪能找得到什麼回去的辦法？
就算他們不介意多張嘴吃飯，她還不想待在這個不屬於她的世界，成天看他們耍刀舞劍的好嗎！
先前不動聲色的任他們說關就關、說綁就綁，是因為她在等待千鶴出現，以便藉此證明，從她口中說出的天方夜譚雖然荒謬至極卻是句句屬實，除了強化他們對她的信任感，也多少消弭他們心中對她的疑慮。
再說，她才剛簽進來一宗大合約，手上的三個案子也都即將進入結辯陳詞要準備宣判，哪來的美國時間陪他們繼續耗在這裡、大玩關禁閉的遊戲。
『話雖如此……』山南的表情微愕，為著朱琬萍的黑眸深處那一瞬異常耀眼的亮光。
『更何況，既然要麻煩新選組協助與保護，我們自然也不好就這樣茶來伸手飯來張口。請讓我們幫忙分攤一些雜役的工作吧——』朱琬萍的頰邊浮出兩枚酒窩，「這是一舉兩得喔！」
『琬小姐的……意思是？』山南再度與土方對望。
他必須承認，如果這是一場談判，那麼這位姑娘已經成功掌握了斡旋的脈動與先機。
『叫我小琬吧！』笑意延伸至眼底，讓朱琬萍的笑容多了幾分教人不忍拒絕的懇切，『我們可以藉由跟隨組長們出勤巡邏、或者協助屯所外出採辦物資用品的時候，在不妨礙任務與工作的前提下，利用機會去打探消息。』
轉頭看了雪村置於腿上的小太刀一眼，朱琬萍的視線向上望進一雙咖啡色的大眼睛裡：『千鶴曾經拜師學藝，基本的防身自衛應該沒問題的——對吧，千鶴？』
迎著朱琬萍那雙猶如繁星閃爍般清亮的黑眸，雪村用力地點點頭：『是、是的，我們不會給各位組長添麻煩的！』
琬姊姊好厲害呢！不但條理分明的表達自己的立場與想法，就連提出來的建議，也頭頭是道的讓人找不到理由反對……而且，她還知道自己學過劍術防身啊？
「會不會妨礙，不是妳們說了算！」土方沉著臉說道。
坦白說，他不否認這個來歷不明的女人說得有道理，並且對於她的膽識與見解，或多或少也抱持些許激賞。
但是——他實在難以接受這樣被牽著鼻子走、太過一面倒的局勢！
『那麼……要不要試試身手呢？』聽完雪村的翻譯，浮在朱琬萍臉上的笑容，依舊輕淺柔軟。