王都東市集
本章節 6416 字
更新於: 2020-05-01
到了王都南門，愛蓮娜依著她的計畫，硬是將「借來的」兩隻綿羊托給城門口的衛兵。當愛蓮娜和衛兵東扯西扯、用奇怪的概念圈得衛兵不得不收下綿羊的時候，上午已經過了一半。
王都東市集裡結束早市的攤販三三兩兩正要散去。雖然路上行人稀落，空氣裡還殘留著不久之前熱鬧的氣氛。混有泥土的蔬菜味、和著炭火的烤餅味，還有微微發酵的肉的味道混雜在一起。艾拉不太習慣，愛蓮娜卻想起她家鄉十天半月才舉行一次的集市。
「每天都這麼繁華，不愧是王都呀。」愛蓮娜在心底默默地感慨。
愛蓮娜兩步跟上走在前面的艾拉。她們已經在東市集的攤販之間左彎右拐好幾次，其間還遇到死巷。好不容易找到艾拉認識的路，艾拉卻直接從東市集穿出，愛蓮娜疑惑地問艾拉的打算。
「我們不是要在東市集買東西嗎？」
「這裡也算是東市集。」艾拉左右打量市集外圍商家的招牌，說：「我實習的時候前輩有帶我來過。可是現在找不太到那家店。」
「要不要問個路會比較快？」
「妳不要急嘛，我覺得我快要找到了。妳也幫忙看一下，是一間灰灰舊舊，綠色招牌的店。」
愛蓮娜傻眼地看著艾拉說出這裡所有店面的共同特徵，她說：「這裡每一間店的招牌都是綠色的，它就沒有店名嗎？」
「有是有，不過我忘記了。好像是『米』開頭的，嗯，」艾拉搔搔頭，「是『米歇爾』，還是『米勒』的樣子。」
「有記跟沒記根本差不多啊。」愛蓮娜歎一口氣，然後困惑地眨眨眼睛。
「等等。」
愛蓮娜看著連結兩間商家的圍牆，感受到一絲違和感──那裡的魔力比較其他有人的店家稀薄，卻比無人的街道濃厚一點──她拿出艾拉給她的電氣石，用米白魔杖抽出兩縷閃著虹光的魔力絲往前拋。當魔力絲線隨風碰上石牆，空氣中發出靜電聲響。石牆扭曲消散，現出另一家門面破舊的商店。
……是光魔法。
「對啦，『多米諾』！」
艾拉看著老舊店面的招牌興奮地叫道。她沒有因為魔法而感到驚訝，反倒直接就要進去。愛蓮娜趕緊拉住她。
「等一下！人家會用魔法把店藏起來就是不想收不認識的客人吧？」
「那妳要我怎麼辦？回宿舍寫信給當初帶我來這裡的前輩，要她幫我們寫推薦函嗎？」艾拉反過來抓住愛蓮娜，將她往前拖。「這就是一般的商家，不要怕啦。」
愛蓮娜拉不動艾拉，只能邊掙扎邊說道：「如果妳要進去至少先把門口的魔法陣先解除掉！」
「魔法陣？」
艾拉伸向門把的手觸電一般彈回來。她疑惑地觀察木門上的紋路，但門連上漆都沒有，實在看不出上面藏著魔法陣。
「妳把妳的魔力收回去，再用心感受一下。」
愛蓮娜埋怨地說著。不知道是不是因為艾拉魔力太多了，即使沒有使用魔法，魔力還是會一直從艾拉身上漫溢出來。艾拉浸潤在自己的魔力當中，對環境中魔力的變化就很遲鈍。
其實愛蓮娜有點受不了艾拉這種下意識的習慣。儘管艾拉散出的魔力還沒有濃得會對他人造成傷害，每當愛蓮娜待在艾拉身邊，還是有種被艾拉「疲勞轟炸」的感覺。
愛蓮娜把艾拉這個自走魔力場推到一旁，仔細地解讀木門上的魔法陣。魔法陣上似乎畫著光魔法。如果她們直接打開門，大概會看見一間荒廢的空屋之類的偽裝景象。
眼前的魔法陣和愛蓮娜在古書中看過的標準魔法陣相比，形制很簡單、線條不均勻，形狀也不對稱，有很多破綻。愛蓮娜隨意找了三個角落輸入艾拉的魔力，原本魔法陣裡的術式受到衝擊，發出嗶剝聲響。
艾拉用力瞪著木門上的紋路，看不出愛蓮娜施法前後有什麼區別。她說：「這樣就好了嗎？」
「妳推門看看就知道了。」
「欸，解除魔法陣的人不應該負責驗證一下？」
愛蓮娜將艾拉推向商店門口，她說：「反正我沒有發現魔法陣，妳也會開門嘛。」
「知道之前和知道之後又不一樣。」艾拉抱怨著愛蓮娜不近人情的思考邏輯，她說：「誰知道了有陷阱還會一腳踩進去？」
「魔法陣上畫的只是光魔法，最嚴重就是把妳亮瞎而已。」
「妳說得輕鬆。」在愛蓮娜的堅持下，艾拉深吸一口氣，握上門把。
「沒事嗎？」
愛蓮娜看艾拉動都不動，心裡也有一點緊張。其實光魔法都是複合魔法，魔法陣看起來再簡單，也可能藏了幾個攻擊性魔法在裡面。
「沒事。」艾拉搖搖頭，然後她突然意識到愛蓮娜語氣裡隱藏的意涵。「等一下，妳明明知道有可能受傷還叫我開門？」
愛蓮娜視線偏向一邊，用模稜兩可的論理搪塞艾拉：「沒有人會在商店街裡放傷害別人的魔法啦。萬一傷到哪個到處都想碰一碰的熊孩子，事情不就大條了嗎？」
「妳這個傢伙，下次就不要讓我抓到妳在打什麼壞主意。哎呀！」
艾拉驚覺愛蓮娜準備用她誆騙城門警衛的話術打迷糊仗，趕緊搶回談話的主導權。她一邊警告愛蓮娜不要搞小動作，一邊開門。沒想到轉頭就被一雙瞇著的、笑得彎成拱形的眼睛嚇一跳。
艾拉趕緊後退兩步，定睛一看，才發現是一個中年女人站在店門後面。艾拉僵硬地向對方打招呼。
「妳、您好？」
對方沒有放下笑著瘮人的笑容，只是說：「有什麼我可以幫忙的嗎？」
「我們……。」艾拉看著女人的詭異面容支支吾吾。「我們想要買魔導具。」
「魔導具？這邊沒有喔，我們只有賣一些小雜貨。」
「欸？老闆換人了嗎？我上次來還有的呀。」
「我不知道呢。」女人講著話，臉上的表情有種奇妙的僵硬感。「我來的時候這間店就是這樣了。」
「是嗎？」
艾拉的聲音有點失落。呆呆地看著女人邊說著：「幫不上忙我感到很抱歉。」邊把門闔上。突然愛蓮娜擠到兩人之間，用腳擋住門。她壓低聲音，說：「不好意思，我們真的只是想要買東西。」
女人笑笑地──似乎除此之外再沒有其他表情──說：「就算我們想，沒有的東西我們也沒有辦法賣呀。」
「那如果我說我要去向騎士團，不對，向聖教會騎士團通報有人私售魔導具，這裡還沒有賣魔導具嗎？」
不只女人說著：「妳在說什麼呢？」艾拉也一臉疑惑地看著愛蓮娜。愛蓮娜將手中的米白魔杖指向女人的額頭。
「妳知道我這一點下去會發生什麼事情吧？我們沒有必要弄得那麼難看。」
女人沉默一會兒才說：「進來吧。」
正當艾拉跟著女人進入店內，想詢問愛蓮娜前因後果的時候，女人突然向前彎腰，「拔下」自己的臉皮。中年女人周圍的空氣隱隱扭曲如布幔擺動，「唰！」地一聲變成了一個頭髮邋遢蓬亂的大漢──剛剛那個笑容散發著魔性的女人，是帶有光魔法的偽裝道具製造的形象。
「老闆！」艾拉看著大漢驚叫一聲。
「怎麼，妳認識我？」大漢對兩人的態度很冷淡。他自顧自折好帶有面具的魔法披風，開始重新設置被愛蓮娜解除的光魔法裝置。
「我就說我上次來過啊，你幹嘛裝神弄鬼？」
「因為這家店沒有魔導具的專賣權。非法經營，遇到來路不明的客人當然裝傻。」
愛蓮娜搶在大漢前回答。大漢對愛蓮娜尖酸的言詞發出不以為然的哼聲。
「我不是非法經營，是為了麥西亞王國的魔導具產業進行公民不服從運動。魔導具的製造和販賣被貪腐的既得利益者壟斷。妳知道向那些商會承租專賣權要多少錢嗎？」
大漢朝門軸上的紫水晶注入魔力，一股淡淡地紅線沿著門的邊緣繞行，最後又消失不見。他接著走向櫃檯，嘴裡絮絮叨叨。
「妳知道從國外進口魔導具，王室又要收多少稅嗎？百分之兩百五十！對那些平民還有初階騎士來說，好一點的魔力燈都是奢侈品。魔力燈！那只是一顆吸了魔力會發光的石頭！人們只買得起商會粗製濫造、魚目混珠的玻璃珠子。」大漢伸出食指在空中比劃。「我跟妳們說啊，現在的政府就是一群愚弄人民、壓榨人民的肥貓！」
愛蓮娜想起自己家裡那些，發著黯淡鵝黃色光芒、動不動就燒壞的壁燈，完全無法反駁大漢對於政府的指控，只能由著大漢繼續說。
「政府每天都在宣傳麥西亞是魔法大國，魔導具技術卻落後其他王國數十年；境內人人都會使用魔法，卻沒有人能從簡單的重複勞動裡解脫出來，這不諷刺嗎？我們的目標是從騎士團開始，養成人民使用魔導具的習慣，最終改變現況。才不是什麼小偷小盜的非法經營。怎麼樣？妳還要向聖騎士團舉報我們嗎？」
如果說騎士團存在的目的是以法令維持秩序、保護君主和人民，聖騎士團存在的目的就是以道德戒律剷除世間所有的罪惡。儘管前幾任麥西亞國王已經將聖教會納入掌控，聖騎士團卻依舊維持高度的自主性。一旦出動，就連女王都要忌他們三分。
艾拉騎士團裡的前輩會因為個人理念或權衡方便而和多米諾交易，甚至推薦給自己的後輩，但聖騎士不可能放過違法犯紀的行為。這也是為什麼愛蓮娜會以此要脅大漢。
「她沒有那個意思啦。」艾拉看愛蓮娜被大漢逼得說不出話，趕緊打圓場。「她只是想要進這間店而已。要不是老闆你裝神弄鬼，她需要這樣嗎？我們就來買個東西，不會干擾你做生意。」
大漢輕哼一聲，手肘撐在櫃台上嘟嘟嘴巴，說：「好啊，妳們要買什麼？」
「思念指針。」艾拉因為大漢露出疑惑表情而繼續補充：「有效範圍一百公里以上的思念指針。」
「思念指針？妳們有人要遠行嗎？」
大漢輪流看著艾拉和愛蓮娜，對兩人的關係發出疑問。思念指針是麥西亞的商人遠行的時候時常留給家人的信物。指針通常兩兩一組，只要輸入相同的魔力就會互相吸引。即使不知道遠方親愛之人福禍如何，也能藉由指針隱隱約約知道對方所在的方位，所以稱為思念指針。
艾拉和愛蓮娜沒有堪輿魔女的知識和技術，也無法確定一般羅盤在魔幻森林裡能不能正常運作，不過只要她們手裡有思念指針，至少能知道王都的方向。
「不是，其中一個指針要留在這裡。」艾拉講到一半，看了愛蓮娜一眼，才對大漢說：「我們要去舒茲伯利。」
「舒茲伯利。」大漢複誦一次，然後一聲岔氣笑出來：「魔幻森林‧舒茲伯利？妳們兩個小毛頭要去舒茲伯利？」大漢指著艾拉和愛蓮娜笑得停不下來，笑著笑著發現兩人並沒有露出嘻鬧表情，大漢的笑聲越來越乾。最後他停下來，說：「妳們是認真的？」
「嗯。」艾拉點點頭。
「啊──。」大漢抹著臉發出為難長音，最後嘆一口氣：「跟妳們比起來我還真的是小偷小盜。」
愛蓮娜開始不耐煩起來，她說：「說那麼多，你到底有沒有思念指針？」
「有是有，但我不知道思念指針在魔幻森林裡有沒有用。」
「反正你把你店裡有的、最好的思念指針拿出來就是了。」
「好、好，拿就拿，不要這麼兇嘛。」
大漢邊抱怨邊轉進櫃檯後的倉庫。他高大魁梧，碎念起來整個地板都在震動。不久大漢捧著絲滑柔順的白色緞布走出來。他在櫃台上翻開緞布，裡面有一對耳環大小的吊飾。吊飾說是指針，外觀看上去就是普通飾品。飾品由白金基座抓著大約兩克拉的粉色鑽石。白金爪上密佈黑褐色的蝕刻紋路，應該是魔法陣。
艾拉看著綴飾不上不下的美感悶哼一聲。
「這麼小沒問題嗎？」
「粉紅鑽石基底，引力可以維持三個月。」大漢指著小小的吊飾，說：「我的客人說這到法蘭西公國都還有效。但是，舒茲伯利？我不知道。」
「怎麼賣？」艾拉不理會大漢的顧慮，直接就要談價。
「大金幣三枚。」
「三枚？」愛蓮娜暗暗驚呼。他們家三個月的收入都不知道有沒有一枚小銀幣，這對思念指針居然要價三枚大金幣！
「有鑑於妳們要去舒茲伯利，」大漢停頓一下，「我只接受付現。不過多付一枚小銀幣，我可以讓妳們先輸入魔力，這兩顆粉紅鑽石兩個人大概要兩個月。我每天都會在，看妳們什麼時候來。等到妳們湊到錢就把東西拿走。」
「不要兩個月，我現在就給你兩枚大金幣一枚小銀幣，怎麼樣？」
大漢因為艾拉的開價輕笑一聲：「我現在拿有什麼好處？」
「我是在想，如果我現在就充飽這兩顆粉紅鑽石，省你兩個月的功夫，再扣一枚小銀幣，你算我兩枚大金幣。」艾拉沒有因為大漢的譏諷而受挫，她直視大漢，雙眼充滿自信。「如果我不能，我就用五枚大金幣跟你買這對思念指針。」
「五枚大金幣？妳知道妳在說什麼嗎？小妹妹，妳不要看石頭小就以為容量小。這不是隨便什麼充滿雜質的石英或玻璃，也不是粉紅藍寶石，這是純純正正的粉紅鑽石！」
「你不敢賭？」
「賭什麼賭？空口無憑，妳有沒有三枚大金幣還不知道呢？五枚？」
艾拉挑挑眉毛，從口袋裡──不是從謹慎地保護著錢財的錢袋，而是口袋裡──摸出五枚大金幣拍到桌上。金幣的光芒閃得大漢雙眼都瞪直了。
「怎麼樣？」艾拉看大漢已經動搖，繼續加油添醋：「我只是要測一下石頭的品質。還是你怕你那劣質的石頭，」她拿起其中一枚金幣，晃一晃，「不值這幾枚金幣？」
大漢算手抱胸，頭撇向一邊，說：「要測就測，不要到時候後悔。」
艾拉笑著點點頭，她雙手平伸向上，一手一個指針，用拇指微微壓著寶石的部分，閉上眼睛，瞬間周圍的空間開始扭曲變形。
魔力如浪潮噴湧而出，愛蓮娜被逼到門邊。大漢閃避不及，直接被釘在原地，兩眼圓睜充出血絲。艾拉雙手靠著的木製櫃檯因為灌入過多魔力發出嗶啵聲響，地板也隱隱震動變形。就在愛蓮娜要暈過去的時候，魔力消失，愛蓮娜跪倒在地不停乾嘔喘氣。
「你看！充飽了！」艾拉臉頰潤紅，前額冒的汗水濡濕頭髮，她高興地拿著思念指針向兩人炫耀，完全沒有發現自己下意識散出的魔力幹了什麼好事。她來回看著還沒緩過來的兩人。「喂，你們幹嘛？」
「妳每次都這樣……。」愛蓮娜想要咒罵艾拉，無奈一口氣換不上來，她咳得肺都快擠出氣管才繼續說：「我幾條命都不夠用。」
「莫名其妙。」艾拉不管愛蓮娜沒頭沒尾的發言，她向大漢說：「怎麼樣？你服不服？」看大漢沒有回應，艾拉嘟嘟嘴巴，收起放在櫃檯上的三枚大金幣，將一枚思念指針擺回緞布上拍一拍，向大漢交代：「這個就托在你這裡囉。愛蓮娜，我們走吧。」
走出店門，艾拉對著晴空看思念指針上粉色鑽石的成色，對於做出這筆交易很是得意：「這顆切工不是很好，可是這種大小的裸鑽如果賣給貴族，隨便都可以賣兩枚大金幣，妳相信嗎？今天真是賺到了。」
愛蓮娜確定大漢只是昏倒，並無大礙之後才跟出來。關上門，她對於超出自己認知範圍外的金錢交易反應很平淡，確認魔法道具店的店頭確實被光魔法遮蔽後轉頭看向艾拉。
「接下來呢？還有要買的東西嗎？」
「我看看，時間差不多了，」艾拉閉起眼睛，沉浸地晃一圈，隨著空氣中飄過的、烘焙小麥的香氣舞動，她舉出食指比向天空，說：「我們去買這個！」
「我們要買幾天份的乾糧呀？」
愛蓮娜小快步跟在艾拉後面，感覺有些疲倦。昨天在王宮的冒險耗盡她的心神；今早的戶外活動消減她的體力，剛剛還被艾拉的魔力熏得頭暈目眩，如果不是艾拉有她的計畫，愛蓮娜真想一屁股坐到地上。
「我也不知道，三天吧。」艾拉走過一家又一家的麵包店，髒亂的麵包工坊讓她皺起眉頭。艾拉會把麵包直接放在口袋裡面，不代表她對衛生沒有要求。她說：「麵包放超過三天還能吃嗎？」
「我們不是要買乾糧嗎？」
「麵包不就是乾糧嗎？」
來回兩次對話愛蓮娜覺得有些不對勁，她抓住橫衝直撞的艾拉，說：「妳真的知道我們進森林需要什麼嗎？」
「當然。」艾拉發現自己語調有些高了，趕緊拉回來：「之前上課聽奧斯頓先生說過關於進森林的事情。無非就是準備一些食物啦、水啦、生火用具之類的東西。放心啦，聽我的就沒錯。我們先去找一個好店家，好好地吃個中餐，再來煩惱之後的事情。好嗎？」艾拉雙搭在愛蓮娜肩上推著愛蓮娜前進。
愛蓮娜心裡還有話說，不過她現在真的想找個地方休息。艾拉的魔力從手掌漫出，在愛蓮娜肩膀上微微發熱，舒緩愛蓮娜緊繃的筋骨。愛蓮娜放鬆下來，不再挑剔艾拉的計畫。
這時愛蓮娜聞到空氣裡飄著一股甜甜的溫熱香氣──果香、麥香，還有酥皮香。愛蓮娜四處張望尋找香味來源，然後她在人群的間隙中看見了熱氣蒸騰的甜點工坊。
「艾拉，那就是妳說的王都的蘋果派嗎？」
過了兩秒艾拉才理解愛蓮娜在說什麼，之前艾拉和愛蓮娜提過王都的百年甜點工坊，沒想到愛蓮娜記到現在。艾拉說：「要買一片吃吃看嗎？妳真的很喜歡蘋果派耶。」
「不，」愛蓮娜搖搖頭，「只是突然想到，我沒有特別喜歡。」
特別喜歡吃蘋果派的人是艾德文娜。
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如果大家覺得喜歡，還請多多推薦和收藏──！
居然能成交什麼的，艾拉的無賴喊價法仔細想想也是神奇的魔法呢。
下回，人生大危機。
王都東市集裡結束早市的攤販三三兩兩正要散去。雖然路上行人稀落，空氣裡還殘留著不久之前熱鬧的氣氛。混有泥土的蔬菜味、和著炭火的烤餅味，還有微微發酵的肉的味道混雜在一起。艾拉不太習慣，愛蓮娜卻想起她家鄉十天半月才舉行一次的集市。
「每天都這麼繁華，不愧是王都呀。」愛蓮娜在心底默默地感慨。
愛蓮娜兩步跟上走在前面的艾拉。她們已經在東市集的攤販之間左彎右拐好幾次，其間還遇到死巷。好不容易找到艾拉認識的路，艾拉卻直接從東市集穿出，愛蓮娜疑惑地問艾拉的打算。
「我們不是要在東市集買東西嗎？」
「這裡也算是東市集。」艾拉左右打量市集外圍商家的招牌，說：「我實習的時候前輩有帶我來過。可是現在找不太到那家店。」
「要不要問個路會比較快？」
「妳不要急嘛，我覺得我快要找到了。妳也幫忙看一下，是一間灰灰舊舊，綠色招牌的店。」
愛蓮娜傻眼地看著艾拉說出這裡所有店面的共同特徵，她說：「這裡每一間店的招牌都是綠色的，它就沒有店名嗎？」
「有是有，不過我忘記了。好像是『米』開頭的，嗯，」艾拉搔搔頭，「是『米歇爾』，還是『米勒』的樣子。」
「有記跟沒記根本差不多啊。」愛蓮娜歎一口氣，然後困惑地眨眨眼睛。
「等等。」
愛蓮娜看著連結兩間商家的圍牆，感受到一絲違和感──那裡的魔力比較其他有人的店家稀薄，卻比無人的街道濃厚一點──她拿出艾拉給她的電氣石，用米白魔杖抽出兩縷閃著虹光的魔力絲往前拋。當魔力絲線隨風碰上石牆，空氣中發出靜電聲響。石牆扭曲消散，現出另一家門面破舊的商店。
……是光魔法。
「對啦，『多米諾』！」
艾拉看著老舊店面的招牌興奮地叫道。她沒有因為魔法而感到驚訝，反倒直接就要進去。愛蓮娜趕緊拉住她。
「等一下！人家會用魔法把店藏起來就是不想收不認識的客人吧？」
「那妳要我怎麼辦？回宿舍寫信給當初帶我來這裡的前輩，要她幫我們寫推薦函嗎？」艾拉反過來抓住愛蓮娜，將她往前拖。「這就是一般的商家，不要怕啦。」
愛蓮娜拉不動艾拉，只能邊掙扎邊說道：「如果妳要進去至少先把門口的魔法陣先解除掉！」
「魔法陣？」
艾拉伸向門把的手觸電一般彈回來。她疑惑地觀察木門上的紋路，但門連上漆都沒有，實在看不出上面藏著魔法陣。
「妳把妳的魔力收回去，再用心感受一下。」
愛蓮娜埋怨地說著。不知道是不是因為艾拉魔力太多了，即使沒有使用魔法，魔力還是會一直從艾拉身上漫溢出來。艾拉浸潤在自己的魔力當中，對環境中魔力的變化就很遲鈍。
其實愛蓮娜有點受不了艾拉這種下意識的習慣。儘管艾拉散出的魔力還沒有濃得會對他人造成傷害，每當愛蓮娜待在艾拉身邊，還是有種被艾拉「疲勞轟炸」的感覺。
愛蓮娜把艾拉這個自走魔力場推到一旁，仔細地解讀木門上的魔法陣。魔法陣上似乎畫著光魔法。如果她們直接打開門，大概會看見一間荒廢的空屋之類的偽裝景象。
眼前的魔法陣和愛蓮娜在古書中看過的標準魔法陣相比，形制很簡單、線條不均勻，形狀也不對稱，有很多破綻。愛蓮娜隨意找了三個角落輸入艾拉的魔力，原本魔法陣裡的術式受到衝擊，發出嗶剝聲響。
艾拉用力瞪著木門上的紋路，看不出愛蓮娜施法前後有什麼區別。她說：「這樣就好了嗎？」
「妳推門看看就知道了。」
「欸，解除魔法陣的人不應該負責驗證一下？」
愛蓮娜將艾拉推向商店門口，她說：「反正我沒有發現魔法陣，妳也會開門嘛。」
「知道之前和知道之後又不一樣。」艾拉抱怨著愛蓮娜不近人情的思考邏輯，她說：「誰知道了有陷阱還會一腳踩進去？」
「魔法陣上畫的只是光魔法，最嚴重就是把妳亮瞎而已。」
「妳說得輕鬆。」在愛蓮娜的堅持下，艾拉深吸一口氣，握上門把。
「沒事嗎？」
愛蓮娜看艾拉動都不動，心裡也有一點緊張。其實光魔法都是複合魔法，魔法陣看起來再簡單，也可能藏了幾個攻擊性魔法在裡面。
「沒事。」艾拉搖搖頭，然後她突然意識到愛蓮娜語氣裡隱藏的意涵。「等一下，妳明明知道有可能受傷還叫我開門？」
愛蓮娜視線偏向一邊，用模稜兩可的論理搪塞艾拉：「沒有人會在商店街裡放傷害別人的魔法啦。萬一傷到哪個到處都想碰一碰的熊孩子，事情不就大條了嗎？」
「妳這個傢伙，下次就不要讓我抓到妳在打什麼壞主意。哎呀！」
艾拉驚覺愛蓮娜準備用她誆騙城門警衛的話術打迷糊仗，趕緊搶回談話的主導權。她一邊警告愛蓮娜不要搞小動作，一邊開門。沒想到轉頭就被一雙瞇著的、笑得彎成拱形的眼睛嚇一跳。
艾拉趕緊後退兩步，定睛一看，才發現是一個中年女人站在店門後面。艾拉僵硬地向對方打招呼。
「妳、您好？」
對方沒有放下笑著瘮人的笑容，只是說：「有什麼我可以幫忙的嗎？」
「我們……。」艾拉看著女人的詭異面容支支吾吾。「我們想要買魔導具。」
「魔導具？這邊沒有喔，我們只有賣一些小雜貨。」
「欸？老闆換人了嗎？我上次來還有的呀。」
「我不知道呢。」女人講著話，臉上的表情有種奇妙的僵硬感。「我來的時候這間店就是這樣了。」
「是嗎？」
艾拉的聲音有點失落。呆呆地看著女人邊說著：「幫不上忙我感到很抱歉。」邊把門闔上。突然愛蓮娜擠到兩人之間，用腳擋住門。她壓低聲音，說：「不好意思，我們真的只是想要買東西。」
女人笑笑地──似乎除此之外再沒有其他表情──說：「就算我們想，沒有的東西我們也沒有辦法賣呀。」
「那如果我說我要去向騎士團，不對，向聖教會騎士團通報有人私售魔導具，這裡還沒有賣魔導具嗎？」
不只女人說著：「妳在說什麼呢？」艾拉也一臉疑惑地看著愛蓮娜。愛蓮娜將手中的米白魔杖指向女人的額頭。
「妳知道我這一點下去會發生什麼事情吧？我們沒有必要弄得那麼難看。」
女人沉默一會兒才說：「進來吧。」
正當艾拉跟著女人進入店內，想詢問愛蓮娜前因後果的時候，女人突然向前彎腰，「拔下」自己的臉皮。中年女人周圍的空氣隱隱扭曲如布幔擺動，「唰！」地一聲變成了一個頭髮邋遢蓬亂的大漢──剛剛那個笑容散發著魔性的女人，是帶有光魔法的偽裝道具製造的形象。
「老闆！」艾拉看著大漢驚叫一聲。
「怎麼，妳認識我？」大漢對兩人的態度很冷淡。他自顧自折好帶有面具的魔法披風，開始重新設置被愛蓮娜解除的光魔法裝置。
「我就說我上次來過啊，你幹嘛裝神弄鬼？」
「因為這家店沒有魔導具的專賣權。非法經營，遇到來路不明的客人當然裝傻。」
愛蓮娜搶在大漢前回答。大漢對愛蓮娜尖酸的言詞發出不以為然的哼聲。
「我不是非法經營，是為了麥西亞王國的魔導具產業進行公民不服從運動。魔導具的製造和販賣被貪腐的既得利益者壟斷。妳知道向那些商會承租專賣權要多少錢嗎？」
大漢朝門軸上的紫水晶注入魔力，一股淡淡地紅線沿著門的邊緣繞行，最後又消失不見。他接著走向櫃檯，嘴裡絮絮叨叨。
「妳知道從國外進口魔導具，王室又要收多少稅嗎？百分之兩百五十！對那些平民還有初階騎士來說，好一點的魔力燈都是奢侈品。魔力燈！那只是一顆吸了魔力會發光的石頭！人們只買得起商會粗製濫造、魚目混珠的玻璃珠子。」大漢伸出食指在空中比劃。「我跟妳們說啊，現在的政府就是一群愚弄人民、壓榨人民的肥貓！」
愛蓮娜想起自己家裡那些，發著黯淡鵝黃色光芒、動不動就燒壞的壁燈，完全無法反駁大漢對於政府的指控，只能由著大漢繼續說。
「政府每天都在宣傳麥西亞是魔法大國，魔導具技術卻落後其他王國數十年；境內人人都會使用魔法，卻沒有人能從簡單的重複勞動裡解脫出來，這不諷刺嗎？我們的目標是從騎士團開始，養成人民使用魔導具的習慣，最終改變現況。才不是什麼小偷小盜的非法經營。怎麼樣？妳還要向聖騎士團舉報我們嗎？」
如果說騎士團存在的目的是以法令維持秩序、保護君主和人民，聖騎士團存在的目的就是以道德戒律剷除世間所有的罪惡。儘管前幾任麥西亞國王已經將聖教會納入掌控，聖騎士團卻依舊維持高度的自主性。一旦出動，就連女王都要忌他們三分。
艾拉騎士團裡的前輩會因為個人理念或權衡方便而和多米諾交易，甚至推薦給自己的後輩，但聖騎士不可能放過違法犯紀的行為。這也是為什麼愛蓮娜會以此要脅大漢。
「她沒有那個意思啦。」艾拉看愛蓮娜被大漢逼得說不出話，趕緊打圓場。「她只是想要進這間店而已。要不是老闆你裝神弄鬼，她需要這樣嗎？我們就來買個東西，不會干擾你做生意。」
大漢輕哼一聲，手肘撐在櫃台上嘟嘟嘴巴，說：「好啊，妳們要買什麼？」
「思念指針。」艾拉因為大漢露出疑惑表情而繼續補充：「有效範圍一百公里以上的思念指針。」
「思念指針？妳們有人要遠行嗎？」
大漢輪流看著艾拉和愛蓮娜，對兩人的關係發出疑問。思念指針是麥西亞的商人遠行的時候時常留給家人的信物。指針通常兩兩一組，只要輸入相同的魔力就會互相吸引。即使不知道遠方親愛之人福禍如何，也能藉由指針隱隱約約知道對方所在的方位，所以稱為思念指針。
艾拉和愛蓮娜沒有堪輿魔女的知識和技術，也無法確定一般羅盤在魔幻森林裡能不能正常運作，不過只要她們手裡有思念指針，至少能知道王都的方向。
「不是，其中一個指針要留在這裡。」艾拉講到一半，看了愛蓮娜一眼，才對大漢說：「我們要去舒茲伯利。」
「舒茲伯利。」大漢複誦一次，然後一聲岔氣笑出來：「魔幻森林‧舒茲伯利？妳們兩個小毛頭要去舒茲伯利？」大漢指著艾拉和愛蓮娜笑得停不下來，笑著笑著發現兩人並沒有露出嘻鬧表情，大漢的笑聲越來越乾。最後他停下來，說：「妳們是認真的？」
「嗯。」艾拉點點頭。
「啊──。」大漢抹著臉發出為難長音，最後嘆一口氣：「跟妳們比起來我還真的是小偷小盜。」
愛蓮娜開始不耐煩起來，她說：「說那麼多，你到底有沒有思念指針？」
「有是有，但我不知道思念指針在魔幻森林裡有沒有用。」
「反正你把你店裡有的、最好的思念指針拿出來就是了。」
「好、好，拿就拿，不要這麼兇嘛。」
大漢邊抱怨邊轉進櫃檯後的倉庫。他高大魁梧，碎念起來整個地板都在震動。不久大漢捧著絲滑柔順的白色緞布走出來。他在櫃台上翻開緞布，裡面有一對耳環大小的吊飾。吊飾說是指針，外觀看上去就是普通飾品。飾品由白金基座抓著大約兩克拉的粉色鑽石。白金爪上密佈黑褐色的蝕刻紋路，應該是魔法陣。
艾拉看著綴飾不上不下的美感悶哼一聲。
「這麼小沒問題嗎？」
「粉紅鑽石基底，引力可以維持三個月。」大漢指著小小的吊飾，說：「我的客人說這到法蘭西公國都還有效。但是，舒茲伯利？我不知道。」
「怎麼賣？」艾拉不理會大漢的顧慮，直接就要談價。
「大金幣三枚。」
「三枚？」愛蓮娜暗暗驚呼。他們家三個月的收入都不知道有沒有一枚小銀幣，這對思念指針居然要價三枚大金幣！
「有鑑於妳們要去舒茲伯利，」大漢停頓一下，「我只接受付現。不過多付一枚小銀幣，我可以讓妳們先輸入魔力，這兩顆粉紅鑽石兩個人大概要兩個月。我每天都會在，看妳們什麼時候來。等到妳們湊到錢就把東西拿走。」
「不要兩個月，我現在就給你兩枚大金幣一枚小銀幣，怎麼樣？」
大漢因為艾拉的開價輕笑一聲：「我現在拿有什麼好處？」
「我是在想，如果我現在就充飽這兩顆粉紅鑽石，省你兩個月的功夫，再扣一枚小銀幣，你算我兩枚大金幣。」艾拉沒有因為大漢的譏諷而受挫，她直視大漢，雙眼充滿自信。「如果我不能，我就用五枚大金幣跟你買這對思念指針。」
「五枚大金幣？妳知道妳在說什麼嗎？小妹妹，妳不要看石頭小就以為容量小。這不是隨便什麼充滿雜質的石英或玻璃，也不是粉紅藍寶石，這是純純正正的粉紅鑽石！」
「你不敢賭？」
「賭什麼賭？空口無憑，妳有沒有三枚大金幣還不知道呢？五枚？」
艾拉挑挑眉毛，從口袋裡──不是從謹慎地保護著錢財的錢袋，而是口袋裡──摸出五枚大金幣拍到桌上。金幣的光芒閃得大漢雙眼都瞪直了。
「怎麼樣？」艾拉看大漢已經動搖，繼續加油添醋：「我只是要測一下石頭的品質。還是你怕你那劣質的石頭，」她拿起其中一枚金幣，晃一晃，「不值這幾枚金幣？」
大漢算手抱胸，頭撇向一邊，說：「要測就測，不要到時候後悔。」
艾拉笑著點點頭，她雙手平伸向上，一手一個指針，用拇指微微壓著寶石的部分，閉上眼睛，瞬間周圍的空間開始扭曲變形。
魔力如浪潮噴湧而出，愛蓮娜被逼到門邊。大漢閃避不及，直接被釘在原地，兩眼圓睜充出血絲。艾拉雙手靠著的木製櫃檯因為灌入過多魔力發出嗶啵聲響，地板也隱隱震動變形。就在愛蓮娜要暈過去的時候，魔力消失，愛蓮娜跪倒在地不停乾嘔喘氣。
「你看！充飽了！」艾拉臉頰潤紅，前額冒的汗水濡濕頭髮，她高興地拿著思念指針向兩人炫耀，完全沒有發現自己下意識散出的魔力幹了什麼好事。她來回看著還沒緩過來的兩人。「喂，你們幹嘛？」
「妳每次都這樣……。」愛蓮娜想要咒罵艾拉，無奈一口氣換不上來，她咳得肺都快擠出氣管才繼續說：「我幾條命都不夠用。」
「莫名其妙。」艾拉不管愛蓮娜沒頭沒尾的發言，她向大漢說：「怎麼樣？你服不服？」看大漢沒有回應，艾拉嘟嘟嘴巴，收起放在櫃檯上的三枚大金幣，將一枚思念指針擺回緞布上拍一拍，向大漢交代：「這個就托在你這裡囉。愛蓮娜，我們走吧。」
走出店門，艾拉對著晴空看思念指針上粉色鑽石的成色，對於做出這筆交易很是得意：「這顆切工不是很好，可是這種大小的裸鑽如果賣給貴族，隨便都可以賣兩枚大金幣，妳相信嗎？今天真是賺到了。」
愛蓮娜確定大漢只是昏倒，並無大礙之後才跟出來。關上門，她對於超出自己認知範圍外的金錢交易反應很平淡，確認魔法道具店的店頭確實被光魔法遮蔽後轉頭看向艾拉。
「接下來呢？還有要買的東西嗎？」
「我看看，時間差不多了，」艾拉閉起眼睛，沉浸地晃一圈，隨著空氣中飄過的、烘焙小麥的香氣舞動，她舉出食指比向天空，說：「我們去買這個！」
「我們要買幾天份的乾糧呀？」
愛蓮娜小快步跟在艾拉後面，感覺有些疲倦。昨天在王宮的冒險耗盡她的心神；今早的戶外活動消減她的體力，剛剛還被艾拉的魔力熏得頭暈目眩，如果不是艾拉有她的計畫，愛蓮娜真想一屁股坐到地上。
「我也不知道，三天吧。」艾拉走過一家又一家的麵包店，髒亂的麵包工坊讓她皺起眉頭。艾拉會把麵包直接放在口袋裡面，不代表她對衛生沒有要求。她說：「麵包放超過三天還能吃嗎？」
「我們不是要買乾糧嗎？」
「麵包不就是乾糧嗎？」
來回兩次對話愛蓮娜覺得有些不對勁，她抓住橫衝直撞的艾拉，說：「妳真的知道我們進森林需要什麼嗎？」
「當然。」艾拉發現自己語調有些高了，趕緊拉回來：「之前上課聽奧斯頓先生說過關於進森林的事情。無非就是準備一些食物啦、水啦、生火用具之類的東西。放心啦，聽我的就沒錯。我們先去找一個好店家，好好地吃個中餐，再來煩惱之後的事情。好嗎？」艾拉雙搭在愛蓮娜肩上推著愛蓮娜前進。
愛蓮娜心裡還有話說，不過她現在真的想找個地方休息。艾拉的魔力從手掌漫出，在愛蓮娜肩膀上微微發熱，舒緩愛蓮娜緊繃的筋骨。愛蓮娜放鬆下來，不再挑剔艾拉的計畫。
這時愛蓮娜聞到空氣裡飄著一股甜甜的溫熱香氣──果香、麥香，還有酥皮香。愛蓮娜四處張望尋找香味來源，然後她在人群的間隙中看見了熱氣蒸騰的甜點工坊。
「艾拉，那就是妳說的王都的蘋果派嗎？」
過了兩秒艾拉才理解愛蓮娜在說什麼，之前艾拉和愛蓮娜提過王都的百年甜點工坊，沒想到愛蓮娜記到現在。艾拉說：「要買一片吃吃看嗎？妳真的很喜歡蘋果派耶。」
「不，」愛蓮娜搖搖頭，「只是突然想到，我沒有特別喜歡。」
特別喜歡吃蘋果派的人是艾德文娜。
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居然能成交什麼的，艾拉的無賴喊價法仔細想想也是神奇的魔法呢。
下回，人生大危機。
