第四章──噩耗

　　　　<4-1>

　　正當要塞成員在王座大廳討論著現在世界與DarkLand有甚麼不同時，「匡噹！」一聲，大門被重重推開。

　　只見愛爾芙揹著尼豆的屍體，那漂亮的臉龐潑濺著血漬，純白色的長袍染上了血痕，連帶那白皙雙乳都蒙上了一層硃砂。

　　眾人見狀，震驚的表情難以掩飾的寫在臉上。
　　【怎麼回事？不是才出去不到半小時？】

　　「......是誰幹的？」一隻巨大的史萊姆滑向前方，費兒用顫抖的聲音問。粉色的黏液嘴巴一開一合，愛爾芙現下終於知道，原來史萊姆也可以擁有驚訝表情。

　　「我們被敵人從背後偷襲......」愛爾芙渾身無力，就像有個大型馬達將全身精力抽走。說罷她一把將尼豆的屍體放置在大殿台階上。

　　「咚!」尼豆的屍身沉甸甸的，那清麗的容貌眉目緊閉，髮絲和帽緣沾滿塵土和鮮血，曾經的光鮮如今卻好似被扯爛的破布娃娃，愛爾芙望著不禁悲從中來。

　　咬牙忍住傷痛，經過五分鐘，愛爾芙將事情經過交代完整，知道情況後要塞成員便七嘴八舌展開討論。

　　「對方能夠在三公尺內還不被你們察覺？之後還使用噬神斬？」伊哥穆德輕笑一聲、覺得這真是聞所未聞。理性的大腦壓垮感性，這讓他看起來有些過份冷靜。

　　「以妳們兩個的等級，就算第五階的刺客應該也可以在三公尺外就察覺。」達克洛普低頭分析，以他戰鬥狂人的經歷，他對自己判斷實力的準度可是相當自信。

　　低著頭、現下弗萊澤的眼白已經呈現粉紅色「如果既是第五階刺客又會噬神斬，這樣就算等級一百二十技能點數也會分配不夠……」這招他也會，要學成噬神斬必須先習得諸多技能，若再加上刺客第五階的能力──簡直可以說是絕無可能。


　　打擊接二連三，梧桐以為自己會暈眩、嘔吐，但現下竟然還能沉著應對，這讓他有些意外。

　　望著台階上的尼豆，廳堂上瀰漫沉重的低氣壓，此時梧桐將黑框眼鏡向上扶起「當然，也不排除對方使用未知道具的概率......或著是這個世界才有的特殊技能，在不能確定兇手是玩家抑或是異世界之人，這都存在著太多可能。」

　　「對方實力如何？」達克洛普以一種奇怪的表情問道。他將暗紫色兜帽拿下，帽上長長的鹿角退去、露出刺著符文的黝黑臉龐，此刻他雙眼正露出近似興奮的神態。如果兇手在現場，估計他會立刻手持巨劍與他大戰，不是為了報仇，而是為了一較高下。

　　「跟弗萊澤差不多吧，也有可能略強，雖然是偷襲，我們都來不及使用輔助魔法也沒辦法做前置作業......」

　　愛爾芙頓了頓續道「對方只用一次噬神斬就將沒防備的尼豆尼豆砍死，有這種能力還是相當驚人。」她皺起淡黃眉毛、秀氣的挺鼻微微泛紅，她現在仍對敵人的實力心有餘悸。

　　「有這種實力的人只能想到三個……」腦海閃過幾名宿敵的身影，弗萊澤咕噥似的喃喃道。

　　「還有呢？更多關於對手的情報？」一旁的斯潘問，他語氣有些急促，兩根犄角向上微抬，那是關心混和憤怒的神色。雖然他和尼豆是因為愛爾芙才熟稔，但在公會期間彼此照顧，他知道，那是比友情更加難能可貴的情誼。

　　愛爾芙緩緩將頭低下，這都讓頭頂的染血白紗變得更加顯眼「我受到噬神斬的餘波攻擊，在三十公尺之外都還受到影響，因為要將尼豆的屍身帶回，我也沒辦法全力對付他，接下來也受到了幾劍，我是硬拖著身體回來……」

　　愛爾芙頓了頓接著又說「我有詢問來意，敵人不只沒說話，外表還用幻術遮掩，連生命、能量的資料都用『偽作情報』隱藏，對方顯然做足了萬全準備......」

　　「假定對方是玩家，就會是在我們使用偽作情報前就得知我們位置，因為九組中僅有三組無法查看，剩下的六組若比我們先發現公會功能、想必也會使用偽作情報......」梧桐輕撫下巴、沉思半晌。

　　「也就是說攻擊尼豆的對象若為玩家，嫌疑最大的即為無法查看的那三組……」梧桐頓了頓接著道「還有一點就是……以前Darkland要攻擊玩家必須向公會發出攻擊指令，對方一天內回應後才可以攻擊。」

　　「那你覺得現在情勢如何？」伊哥穆德問。

　　「假設對方是玩家，以目前情況，代表現在隨時隨地都可以互相攻擊，這情況會比之前預估危險得多......而且尼豆到現在都沒有復活的跡象，也就是說現在已經不會自動復活了……」梧桐雙手緊緊握拳。他怨自己不應該疏忽大意，應該在尼豆跑出的當下就全力將她攔住。

　　「可惡！尼豆尼豆被殺，必須揪出兇手。」斯潘那嘶啞的聲音有些大聲，分不清是哀傷還是憤恨，他暗色的眉毛深深皺起，就連頭上的彎角都微微顫抖。

　　「要暗暗的查明，不能打草驚蛇，黯黑要塞有仇必報，此次必定加倍奉還，不論是誰，他們都準備承襲我們全部的怒火。」伊哥穆德雙手抱胸、背後的兩對翅膀正因憤怒而交互拍打。心胸狹窄的他，曾因工作上糾紛便寄了量子病毒讓對方系統癱瘓，而眼前之事絕對比那嚴重百倍。

　　「我也不容許這種事情發生在黯黑要塞……這將是要塞的汙點，這都是因為我能力不足，無法第一時間將敵人擊退。」愛爾芙那追求完美的性格可容不下這等恥辱。她是個考試沒滿分便會夜不能寐直至把自己逼瘋的人，更何況是一場血淋淋的慘案在她眼前發生？

　　憤恨的情緒不斷上湧並衝撞著腦門，愛爾芙那顫抖的血紅瞳孔都要被慍怒吞噬。只見她雙手握拳、手指正喀喀作響，她恨不得立即查出敵人並將對方碎屍萬段。

　　而一旁的奇拉則是靠在牆上冷哼一聲，那碧綠的貓眼還是摸不清任何情緒。如果一隻流浪貓被砍死她可能還會感到悲傷，尼豆只不過是個礙眼的存在，尤其她們才剛起過爭執，對她來說尼豆的死只是剛好而已。

　　梧桐望向台階上染血的同伴屍體「現在必須擬定復活尼豆的計畫，已經無法自動復活了，而尼豆是我們公會唯一會使用不降等級、完美復活術的人......」

　　他頓了頓、續道「愛爾芙以及費兒的復活術使用後等級都會下降，而愛爾芙的『生命再造者』和『不死物支配』雖然可以回復行動能力，但是會令施術者成為不死生物受到施法者的支配，這個要尊重尼豆的個人意願，所以也不考慮。」

　　「而我的鍊金術搭配增加成功率的『翠玉錄』有可能製作出完美的復活藥，但是還必須細細的研究，沒有幾個月是沒辦法研發成功的。」<註>

　　「所以假定這個世界跟Darkland相去不遠，那麼就可能會有界王龍，有界王龍的龍骨我就可以製作完美的復活藥，如果沒有龍骨難度則會大大提高──」

　　「總而言之，明天我跟弗萊澤、費兒去村莊打探消息，接著再看如何行動，有狀況就用公會訊息聯絡。」梧桐說罷抬綠油油的哥布林腦袋，在那瞬間他的眼神充滿信心──就算沒有信心也要讓自己有信心。

　　「好吧，就先這麼辦，若是使用一般復活術，復活後等級勢必下降，要再練回來可就困難了。」弗萊澤點了點頭後說道。剩下的幾名團員也紛紛同意，就只有奇拉不發一語。

　　「那如果這個世界無法復活呢?」心直口快的費兒一語道破眾人心中不敢說的疑問。

　　梧桐從沒覺得他的同伴是如此腦殘，好不容易才擁有一絲希望，那卑微的希望就這樣被她無情的一腳踩熄。「噓──別說，絕望不是前進的動力，會有解法的。」他打斷道。


　　<4-2>


　　堡壘深處的藏寶洞中，盾型的黑底旗幟仍高掛空中，這兒收藏了眾多道具、武器，那是大家努力多年的成果。

　　墨色磐岩包圍四周，岩壁因潮濕而滲著露珠，這種潮濕感覺是之前遊戲中所沒有的。一眼望去，琳瑯滿目的寶物堆成小山，它們分門別類，並由半獸人總管專門打理，但那又如何？還不是無法挽回隊友性命。

　　現下尼豆的屍體就放在「安息者棺廓」，它是罕見級道具，在Darkland中，道具共分為五種等級「普通~稀有~罕見~傳說~神話」，還有幾種道具在這五種範圍之外，目前已知的只有一種，那便是「瑪爾斯披風」，在弗萊澤拿到國際盃冠軍時獲得。

　　愛爾芙將翠綠通透的棺材板闔上，那雙血瞳癡癡的望著前方。【尼豆尼豆，我們會幫妳復活的……妳就先靜靜在這裡睡一會……而襲擊妳之人，天涯海角，黯黑要塞必定獵殺到底……】

　　回到房裡，愛爾芙呈大字型的躺在純白大床，這十分罕見，畢竟她可是時時逼迫自己保持優雅。

　　若不是那名為自尊的閘門，只怕眼淚便要嘩啦嘩啦流下。捏緊蕾絲床單，無助感陡然而生，一定要堅強，愛爾芙不斷對著自己說道。

　　副將瑟坦特守在門口，他將近兩公尺的身高宛如石像，沉默了片刻後他回頭看了愛爾芙一眼。

　　「您的身體好一點了嗎？主人。」瑟坦特望向癱在床上的愛爾芙。

　　經過清洗，愛爾芙身上的血汙早已擦拭乾淨，淡黃長髮垂墜在胸，臉上雖然掛著哀傷，但那精緻的面容仍是過份的美麗。

　　愛爾芙想強顏歡笑，但現下就連那股力氣也沒有。沉默半晌，他與瑟坦特就這樣四目相交。

　　只見瑟坦特頓了頓後接著道「對不起主人......發生事情的時候我不在您身邊！」他用那對深邃的雙眼望著愛爾芙，那眼神充滿著愧疚。聽見這些後愛爾芙卻笑了。

　　【對啊……來到這個世界後都還沒跟瑟坦特好好聊過。】她從沒想過有一天跟瑟坦特會有這種對話，以前在遊戲中他只會聽從指令行事。

　　【不知道在這個世界召喚效果可以維持多久？】

　　愛爾芙看了眼瑟坦特後說道「我沒事，我已經自己用回復魔法了，梧桐也有給我高級回復魔藥......」

　　說罷愛爾芙朝瑟坦特報以一個請他放心的微笑，但一想起染血的尼豆，愛爾芙的臉上又掠過一絲陰鬱。

　　此時瑟坦特發現她臉色不對便開口問道「主人，您怎麼了？」

　　「沒什麼，只是想起尼豆尼豆罷了！過來，坐在我床旁邊。」愛爾芙對瑟坦特招手、示意他過來。

　　「可是……我要守……」瑟坦特似乎十分猶豫，此時他站在房門口不知所措，這舉動令愛爾芙感到一陣好笑。

　　「過來，這是我的命令。」不等瑟坦特說完，愛爾芙便打斷了他。

　　瑟坦特聽見後便坐到床上，那是潔白大床的邊緣一角。愛爾芙嘴角輕掠「你知道我們現在不是在原來的世界了吧？」

　　「回主人，知道。」

　　「那你對於在這個世界之前的事還有記憶嗎？那是一個甚麼樣的感覺？」關於這件事愛爾芙實在很好奇，好奇這位跟了他好幾年的副將，在還沒有獨立意識之前是一種甚麼體驗。

　　「我……我有記憶……」瑟坦特此時臉有點脹紅，明明就是一個魁梧的大男生，這讓愛爾芙覺得有些可愛。

　　「那你記得些甚麼？」愛爾芙那紅色雙眼緊緊盯著瑟坦特，似乎十分期待瑟坦特將要給出的答案。

　　「記得主人對我一直很好，有一次甚至騎在我的背上。」瑟坦特此時那張英俊的臉龐又脹得更紅了。

　　【呃……這是對你很好嗎？那次是因為我不想走路，才要你把我放在脖子上，聽見自己副將記得這段往事還真有點奇怪。】

　　「那你記得跟『血月聯盟』對戰時你替我擋下的那一擊嗎？」

　　「記得，是他們會長發動的攻擊。」瑟坦特緩緩的答道。

　　在純白床幔下，只見沉默了半晌後愛爾芙神色忽然變的認真。她先是微微一笑，接著望向瑟坦特的淺藍色雙眸、再掃過堅挺的鼻樑和完美下頷線。

　　她頓了頓後於是開口「瑟坦特，以前一直沒有機會跟你說，現在終於有了機會，謝謝你、謝謝你一直都在我身邊……」


　　深夜靜謐，在要塞深闕另一隅、寬敞的個人房內有著一張豪華大床，那張大床帶著床頂，復古中帶著幾分尊榮。

　　在這寢室裡只有梧桐一人，他的房門口站著兩隻女惡魔護衛，她們長相可愛卻有對惡魔翅膀。

　　此時梧桐心裡不斷想著，要怎麼防止攻擊事件再次發生。他將尖頂高帽放在長桌上，並露出那光禿禿的綠色腦袋，他嘆了一口氣後無力地坐在鬆軟的奢侈大椅上。


　　【大方向就是在暗處行動並且在敵人下手前先將敵人殲滅，資料太少......還更需要了解這個世界一點啊……】


　　忽然聽見一陣敲門聲，由邊角的華麗大門傳來。「是伊哥穆德大人！」女惡魔護衛瞧了一眼門縫後說道。

　　「進來吧！」梧桐有氣無力地喚道。

　　「想跟你討論一下奇拉說的那件事，與巨擎公司給她錢並讓她加入九人團隊有關，畢竟大廳上人太多了！」伊哥穆德緩緩的說道，他十指交握並坐在梧桐對面的奢華大椅上。

　　「你有甚麼想法？」梧桐開口問道。

　　「為了讓奇拉加入，巨擎公司顯然煞費苦心，那把噬血之刃是針對奈特的種族特性、抗拒奈特的吸血技能，如果沒有那把神話級武器奇拉不可能打敗奈特。」伊哥穆德用淡紅色的鷹眼望著梧桐，那沒披法袍的黝黑手臂正緊緊靠著扶手。

　　「跟我想的一樣」梧桐頓了頓「這整件事跟巨擎公司一定脫不了干係！」

　　「我還有一個恐怖的想法不方便在大廳說！」伊哥穆德臉色一沉後說道。

　　「嗯？」

　　此時伊哥穆德眼神變得認真、那紅色的銳利鷹眼緊盯著梧桐「就是.....聽聞巨擎公司還擁有一項可以拷貝記憶的工具，不知道這整件事與這門技術有沒有關聯。」

　　梧桐聽見後眼睛瞪得大大的「拷貝記憶嗎....？在我們調查清楚之前，先不要對他們說吧……」

　　「我也是這麼覺得。」伊哥穆德聳聳肩。

　　「這真是多事之秋，實在難以想像被他們知道這些後會造成什麼恐慌……」

　　「的確，尤其是弗萊澤，先跟你說一聲是要你多留意些。」

　　「那關於襲擊尼豆那人你有甚麼想法？」梧桐將身體前傾後開口問道。

　　「不是玩家的情況因我們對這個世界還不了解，所以先不用討論，若那人是玩家嘛……」

　　伊哥穆德摸了摸下巴後接著說「可以一招就砍死沒防禦的尼豆……有這種實力之人……相信在所有玩家中能供我們選擇的也不多了！」

　　「還是那幾組嗎……那些難纏的對手……」梧桐說罷便全身無力地向後一躺，直到整個人陷入柔軟大椅中。

　　「先這樣嘍，該說的我都說了，有事再找我討論，你知道我在哪的！」伊哥穆德說罷便緩緩站起、深藍法袍垂落，他拍了拍背後鷹羽後便轉身離去。


　　【如果有辦法拷貝記憶，那就有了那種可能性.....】
　　伊哥穆德走後，梧桐癱軟在豪華大椅上一個人陷入長長的沉思。


　　<4-3>


　　繁星點點，夜梟規律的叫聲相當響亮。與稍早的血腥不同，徐徐的微風透出幾許安逸。

　　關於受困於此，他們心中的感觸不盡相同。對於奇拉和達克洛普簡直就是天堂，他們憎惡現實的一切，能夠待在這那可真是畢生所願，他們這輩子還從沒感到自己如此「真實」。

　　對於梧桐、愛爾芙來說，雖然與家人感情尚可、也會思念親人，但因為對自己強烈的自信，他們心底始終相信問題終將迎刃而解。

　　而對於斯潘、伊哥穆德則是心中複雜，那種感覺無法一口說出。斯潘有無法捨棄的一幫朋友、伊哥穆德始終放心不下他那心中最重要的妹妹。

　　若可以選擇，他們當然想要回去。但，他們可以選擇嗎？日子還要過不是嗎？


　　費兒跟弗萊澤在要塞中庭的月下散步，他們正準備回到各自的寢室，那一隊隊穿著鎖子甲的半獸人仍在巡守，作為守夜人的他們顯然相當盡責。

　　困在這個世界費兒雖然困擾，但其實她心裡有一部份是開心的，如果繼續困著弗萊澤她就可以永遠跟他在一起，沒有甚麼煩人的弗萊澤小孩以及老婆，想到這點費兒露出喜孜孜地傻笑。

　　「妳沒事吧？費兒。」弗萊澤用餘光不小心瞄到了費兒的表情，此時他正一臉疑惑的發問。


　　【被看到了嗎......？我那傻笑表情......】


　　她暗戀弗萊澤很久了，長達三年半之久，只是他好像一點感覺都沒有，不論自己怎麼誘惑他都絲毫感受不到，似乎情商有點低？還是其實根本不喜歡我？想到這點費兒心情又不好了。

　　「啊……沒有啦，只是想說終於可以回床上睡覺了！今天真是難熬的一天。」費兒一臉尷尬地隨便找個理由搪塞過去。沿途經過許多廊道，她卻越走越慢，只因她想偷偷珍藏這段時光、珍藏兩人獨處的漫步光陰。

　　「是這樣啊......」只見弗萊澤看了費兒一眼便沒繼續追問，在巨大的明月下，一名身穿銀白鎧甲的英俊男子與一隻粉色史萊姆並肩而行，那男子劍眉星目，但那深邃的側臉卻是藏滿憂思。

　　與費兒的心思不同，事實上，弗萊澤此刻根本無法顧及其它，今晚的衝擊已經夠他煩了──

　　回房路上他不斷想起老婆、孩子，腦袋像是一團亂麻無法理清。就像一個人被困在難以攻破的囚牢、嘶聲吶喊卻無法逃走。

　　憶起家庭，那鍾愛的感情便拉扯著神經，一張張最愛的面孔在腦中縈繞，弗萊澤試著找出回去的辦法，但仍一無所獲。

　　這情勢何止荒謬，簡直可以用地獄來形容。

　　【我才不會被這種壓力擊垮，孩子……老婆……等我回去！有問題就有解決的辦法，這不是理所當然的嗎？】弗萊澤不斷在心中這樣告訴自己。

　　費兒偷瞄弗萊澤一眼，見他臉色難看她便開口「或許我們該學習達克洛普， 這樣就不會感到痛苦。」

　　達克洛普那柄巨劍是所有玩家的夢魘，在加入公會前他一向獨來獨往。「碎肉魔人」，這是他留在所有玩家心中的印象，見到達克洛普後軀體仍保持完整那便算是幸運。

　　「向他學習？這會讓我變成只有勝負的殺人魔瘋子，這得不償失。」弗萊澤說道。他跟達克洛普本來就磁場不合，尤其他又時常逼著決鬥，當時甚至一路追到他所屬的黯黑要塞。

　　在現實中弗萊澤遇過太多類似性格的人，這些人不是罪犯便是危險人物。弗萊澤心想，或許達克洛普該慶幸，慶幸他有個身為高官政要的父親，這讓他免去一場牢獄之災。

　　「噢，我不是這個意思，我的意思是要放寬心啦……」見弗萊澤頗不認同，費兒趕忙接著補充。「尼豆尼豆的事也是，如果奈特在的話他也會這麼跟你說。」

　　「不，如果奈特在他會第一時間便保護尼豆尼豆。」弗萊澤肯定的答道。他一路看著他們從相識再到相戀，原本不需要愛情的同事竟會為一名女子逼著他出謀劃策，弗萊澤知道，唯有真摯的愛情才能做到如此。

　　在轉角處兩人分道揚鑣，弗萊澤仍是滿臉愁容，那神態就像有甚麼綁匪將他家人綁票勒贖。而費兒則是偷偷遙望弗萊澤的離去背影，她正心滿意足的視姦暗戀對象。


　　【弗萊澤在這世界還是如此的帥呢！】想著想著費兒臉上泛起紅潮。她曾經為了弗萊澤的生日籌畫半年，她也為了弗萊澤學會打掃，儘管她本人是個懶惰鬼。

　　那是一見鍾情的怦然心動，她只想追求她想要的，就算哪天需要賠上億萬家產她也在所不惜。


　　「噠！」越過侍衛，回到要塞房內費兒感到鬆一口氣。她本想一屁股躺在床上，途中卻被鏡子給吸引，於是她停下腳步看了看鏡中的自己。

　　迎接她的畫面是──一隻巨型的粉紅色史萊姆，此時的費兒臉上瞬間三條黑線。

　　【不──！！！】

　　【為什麼我當初要選擇史萊姆這個種族啊……我腦袋是被門夾到嗎？？】

　　【如果要被困在這一輩子……我長這樣弗萊澤怎麼可能喜歡我？？】

　　費兒望著鏡中的怪物，她嘗試改變自己的外型。身為最高等級的「易形史萊姆」她可以任意改變外表，這種族與一般史萊姆不同，他們有變換外型的能力，但與大部分史萊姆族相同，他們都對寒冷沒甚麼抗性。

　　【不知道這個世界是不是還可以這樣做？】

　　「變形！」費兒喊了一聲，粉紅色的黏稠液體慢慢聚攏成一具人型，慢慢長出了咖啡色的髮絲。

　　在這瞬間她變成了一名雙馬尾少女，有著藍色大眼和秀挺的鼻子，圓圓的蘋果臉蛋透出濃濃的少女氣息，那精緻的五官是用原本自己的長相為基礎下去打造。

　　【偷偷的改漂亮一點，這點小心機沒意見吧？嘻嘻！】

　　身為東亞共和國藝術學院畢業的她，對現在鏡子裡的作品感到滿意。又試了試幾項技能後費兒感到心滿意足。

　　她對著鏡子裡的自己笑了笑，棕色秀眉微挑，那輕勾的嘴角藏滿少女的可愛和嬌俏。


　　【看來明天可以給他們看看這項能力......】

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　　配圖是異端審判官的尼豆尼豆，用紅衣主教為原形下去設計尼豆尼豆雖然是神官系的，但是他作風是邪派XDDD
　　<註>翠玉錄>>
　　相傳是古埃及第一個關於鍊金術的紀載石碑，梧桐用這個名字命名這項自己研發的道具，翠玉錄兼具筆記功能記載darkland鍊金術梧桐自己開發出的相關配方，是一本梧桐的鍊金術筆記，也有提升鍊金術成功率的效果。
　　<註>生命再造者>>
　　死亡大祭司的高階技能，愛爾芙會使用，可以令生命體變成不死族，同時保有理智以及智商，
　　能力大幅度的提升，但是在造物必須受到施術者的支配。