第一章 拜會

Project D正式解散後兩個多月，已經是仲秋。
完成畢業論文的高橋涼介忙於參加兩階段的國考並且進入家族醫院見習；接受職業車隊邀請的高橋啟介，開始加入車隊安排的秋訓；因應人手遞補與訓練不及而暫留原職的藤原拓海，繼續在貨運公司工作、附帶每天清晨四點起床送豆腐。
其他的人，繼續上班的上班、上學的上學。
如果豆腐店門口沒有停著一輛掛著赤城車牌的白色FC，對於藤原文太來說，今天依舊照常普通。
「不好意思，打擾了。」頷首致意，高橋涼介手裡提著兩瓶清酒。
「呦，是你。」轉頭看了眼來人，再瞥一眼對方帶著的伴手禮，藤原文太似乎並不意外有此訪客駕臨，「進去隨便坐吧，我先處理完這些。」
彎了彎腰，高橋涼介也不見外的逕自入內。
他是有備而來。而這位大叔……
踏上客廳的榻榻米之前，高橋涼介再次回眸一眼藤原文太那依然不慌不忙的身影——
看來也是個心裡有底的人！
要當成聊天也好、說是彙報也對，他此行是為了表達這一年來的外縣市遠征，拓海的成長與蛻變。
出神入化的駕駛技術日益精進，驚人的山道記憶及適應能力，最可怕的是——為了追求極限速度，超越死亡恐懼的自我進化與催逼。
「我知道。」知子莫若父。
再說，兒子扎實的根基可是他先前一番用心點滴打下的，之後才由高橋小子的精心培養和手把手的引導，終致讓他更加淬煉成鋼。
拿起酒杯喝了一口，藤原文太淡然說道：「如果說當初是由我拉的壞，現在，在你手中雕塑完成。」
「我必須向您致歉。為了實踐我的『公路最速理論』，促使藤原過於快速的成長進化，甚至拋卻生死意識，率性的跨進極限領域嘗試各種危險攻擊，只為了挑戰最高速限……」
每樣競技都有一個極限領域，而競速的極限領域，就是根本不存在的「極速」。
拓海所經歷的每一場比賽，都是強烈進取積極搶攻、以及學習適應能力的驚人再進化，不斷的為下一次的勝利，奠定其他人望塵莫及的厚基——簡單來說，拓海是個在比賽中，一邊自我蛻變、一邊加速成長的天才！
然而，如此一來卻也大幅縮短了他與死亡之間的距離。
競速本身就存在著死亡風險。曾經活躍於公路賽、並且寫下輝煌歷史成為傳奇之一的「赤城白色彗星」，自然心知肚明。
跨進極限領域追求極速，與其說是確保奪得最後勝利的過程，倒不如說是拿命與死神拚搏的一場賭注。令人堪憂的，正是拓海為了追求極速，太過於輕率的就將性命豁出去。
或者說，對於一個十九歲的天才車手而言，他的操駕技術，已經快速成長到心智成熟的穩定度跟不上的境界——
以至於每次踏上賽場，都將變成是「非生即死」的激烈對決！
「所以呢——你想怎麼做？」
對於高橋涼介，藤原文太至此有了扎實的讚賞與些許欣慰。因為自己的擔憂，有另一個人同樣明瞭與關切。
然而，在意會到他對自家兒子如此精闢的剖析與綜觀的了解背後，可能潛伏的是一份逾越於欣賞、凌駕在嘆服之上的深切心思，他隱約猜到了幾分甚麼。
「我想阻止現在的他加入職業賽車。如果伯父認同我的看法、甚至願意協助我，我會很感激。」
拿起酒瓶為藤原文太倒酒，高橋涼介補充說道：「我支持拓海去做任何他想做的事，只是關於職業賽車，希望能再稍微延後一些時程。」
「這種事你不用特地來找我說，你可以直接以前輩、甚至是朋友的身分跟他說就可以了。」
端起酒杯就口，藤原文太的表情似笑非笑：「他向來很聽你的話呀。」
嘖！乖巧到——有時候都快搞不清楚到底誰才是那臭小子的老子呢！
而且這傢伙竟然……直接叫「拓海」的名字？
「這次……」總是洋溢著沉穩自信的高橋涼介，難得在與人對視的目光中率先敗下陣，「有所不同。」
「哦？」藤原文太挑眉。
深深吸口氣，高橋涼介重新迎視藤原文太看似空泛無謂，實則洞若觀火的雙眼。
「我對拓海的感情，讓我非常害怕失去他，因此格外擔心現在的他——容易在任何一場比賽中出事。」
十指交扣置於桌面，高橋涼介的態度很是莊重嚴肅：「我想先帶拓海離開日本一陣子，這部份，自然要先向您徵詢。」
將近三個月……不，也許更早之前就開始了。
反覆的檢視辯證與自我質疑、在理性控制與情感釋放的拉扯中拚命掙扎，卻依然有增無減、無法壓抑消弭不了的渴望與思念——他，認了！
如今再多所謂的家族責任與壓力、社會禮教及規範，都不能成為妨礙他想和拓海在一起的阻力。
沒有出現預期中可能的震怒或驚愕，藤原文太只是緩緩放下手中的空杯，一聲不響地走出店門外。頓了下，高橋涼介也跟著起身走出去。
豆腐店門口，一個中年大叔與一個俊朗青年，靜默的各自點上一根菸，據於玻璃門兩旁。
相較於已經抽了第三支菸的藤原文太，高橋涼介手上的那支菸幾乎沒動，許多時候只是將香菸夾在指縫中，任其慢慢燃盡。
再次將抽完的菸屁股捻滅，當藤原文太點上第五支菸的時候，終於出聲打破沉默。
「兩個男人……」
菸就口，藤原文太的聲調淡然，注視高橋涼介的眼神卻在一瞬間變得無比銳利：「以高橋家的財力勢力，玩玩或許可以，要說到以後，你自己心裡有數。」
在利如刀刃的目光下，高橋涼介再次率先垂下對峙般的視線。
——不是因為心虛，而是感嘆自己低估了單親父親的護子之心！
一直以為容易陷入自我封閉的拓海，原因根源於缺乏親情的依靠以及良好的親子互動，如今倒是錯估，誤以為人家家裡的親子關係跟自家一樣，情味淡薄欠缺暖意。
「別惹拓海。」藤原文太吐出一口長長菸霧，「他可以受傷，但不能被玩弄。」
字字冷硬，鏗鏘有力。
「我是真心誠意的。」
捻熄手上的香菸，高橋涼介緩緩抬眸，一抹苦笑掠上他好看的嘴角，而他沉靜如潭的黑眸深處透出清亮的神采，與他的聲音一樣誠懇而堅定：「我的家庭、甚至是家族，確實是個比較棘手問題，但是為了跟拓海在一起、為了能夠確實保護他，我一定會解決。」
「你能什麼事都這麼有把握？」藤原文太不以為然的挑眉。
「完善的計畫並且做足準備，對於目標就十拿九穩。」唇角微揚的弧度依舊，但笑容中的苦澀卻渲染了高橋涼介整張俊臉，「我唯一沒有把握的是——」
「小孩子的事，小孩子自己處理。」
四十五度仰角，藤原文太對著浮雲稀疏的天空吐出最後一口菸霧：「別指望我幫你。」
廢話！老子生的可是兒子啊！


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私立高橋綜合醫院，群馬縣內層級規模第二大的醫院（僅次於群馬大學附設醫學中心）。
正值午餐時刻，院內附設的地下商店街人聲鼎沸，川流的人潮堪比百貨公司的美食街。
「涼介！」對著一身白袍在餐廳門口張望的高橋涼介，高野史浩起身揮了揮手，「這裡。」
「不好意思，要你到醫院找我。」走近桌邊，高橋涼介脫下白袍放在一旁空位上。
「沒關係啦，跟一個忙到沒時間睡覺的人計較這種小事，八成會下地獄吧。」高野史浩笑了笑，「看來你剛下診？」
「嗯，內科見習。」從皮夾中抽一張紙鈔放在桌面，高橋涼介已經開始動手翻閱託好友帶來的資料，「我一樣，點餐就拜託你，這頓我請。」
「好，咖啡呢？」
「不用，早上已經喝過一杯。」
「真難得，你的咖啡因需求，不是一個上午就能喝掉三杯的嗎？」
「拓海說，一天不超過兩杯對身體比較好。」
「你跟他聯絡了？」
「還沒，不過快了。」
停下翻閱的動作，高橋涼介抬頭看向好友，嘴角勾著笑：「我得在有限的時間內準備好，多虧有你幫忙。」
「小意思。」拍拍好友的肩膀，高野史浩的笑容很真誠，「比起那時候的消沉混亂，我更樂見你這樣為目標忙碌衝刺的樣子。」
「我只能選擇做與不做，至於接不接受的決定權，在他手上。」依舊予人自信沉穩的微笑中，隱隱閃爍著一絲忐忑。
「相信我，你有勝算的。」高野史浩拿了錢起身，「裡面有張他這個月的排班表。」
「謝謝。」專注的視線依舊盯在手裡的紙張上，高橋涼介略抬右手對好友豎起大拇指。