48-3　打掃要專心，不要玩親親（第三集完）

　　外頭的平坦路面停著一輛皇家座車，那是薛德勒大帝特別安排的，車子會將依琳及她的看護一路送回郊區老家；在皇宮住了一段時日後，依琳總算也開始想家了，況且諾肯總有放假想回家的時候，依琳希望自己能在家中等哥哥回來。

　　待蘇珊安置好輪椅並坐進車內後，依琳便透過車窗朝皇帝陛下揮手，薛德勒大帝自然也抬手揮別，接著轎車就沿著車道緩緩駛向皇宮外面。送走一個有趣的觀察對象，薛德勒大帝不確定自己是遺憾還是如釋重負，可他並沒有太多空檔能深思，因為波恩沛邊呼喊著陛下邊往這兒跑來。

　　「反正，今後的樂子還很多……」薛德勒大帝玩味地喃喃自語，隨後他轉身面向相偕前來的波恩沛與耶蒙，在這片看似祥和的氣氛中，戰爭悄悄地邁往新的階段。

　　鏡頭移到諾肯在郊區的老家，為了給返家的妹妹一個驚喜，諾肯早在幾小時前就偕同戰友們到場，在數個月沒住人的房子裡打掃和簡單布置。艾斯克協助敏旭在廚房準備餐點，基利希則幫忙擦桌子跟鋪桌巾，修一為了能看見諾肯出生的小鎮而雀躍，結果被菲爾妮一腳踢去做家事。

　　梅麗思邊哼歌邊拿抹布擦窗戶，諾肯則拿掃把先將屋內大致清理一遍，當他的清潔範圍延伸至妹妹房間時，廚房飄出的對話隱約傳進他耳中。

　　「到時要是真的能跟軍政府談改革，我應該還是想爭取農民權益吧，雖然這是不知要花多少年才能爭到的東西……」說出這段話的當然是敏旭，他的聲線夾雜著移動碗盤的清脆音色。

　　「想將技術下放到民間也是一樣囉，貴族跟軍方等既得利益者可不好說服。」艾斯克跟著附和，但他的口吻聽來不像感到困擾，反倒帶了點樂於挑戰的興致。

　　「我想針對婚姻相關法令進行改革，因為我要跟諾肯先生……」修一饑渴地再度重述私心，無奈這回又被青梅竹馬狠狠打斷。

　　「去你的，你敢說我可不敢聽！」菲爾妮的斥罵後是一聲悶響，聽起來很像她往修一後腦揮拳。

　　諾肯渾身不自在地打個哆嗦，他也不敢聽修一真正想說的是什麼，於是諾肯掃完一樓後拿著工具順勢上二樓，途中還幫了鋪桌巾的基利希一把──對身形瘦小的基利希來說，諾肯家的餐桌顯然太大了些，天才技師幾乎是整個人撲到桌上做事，讓諾肯覺得不幫他簡直對不起良心。

　　值得一提的是，諾肯爬到二樓時聽見背後有腳步聲，回頭一看原來是梅麗思也提著水桶爬上來，看樣子她要來擦二樓的窗玻璃；而神兵少女剛把水桶放在窗邊，諾肯就收到她送來的心電感應：『那你呢？你想提出什麼改革？』

　　諾肯很認真地思索片晌，然後他邊掃地邊慢慢回訊：『我只希望──政府能對依琳那樣的身障者好一點；其實身心障礙者有很多都比一般人努力工作，甚至還擁有高明的技能，他們並不如社會大眾想的那麼沒用。』

　　『……很像你的作風。』梅麗思的腦內傳音含帶溫柔輕笑，接下來她就把頭轉回去繼續擦窗子，而諾肯埋頭苦幹地掃了三分鐘左右後，梅麗思又將另一個話題傳入他腦裡：『我忽然想起……基利希告訴你的那則預言。』

　　『妳是指得到神兵、匡正世間的那則？』諾肯停下清掃動作問了句廢話，畢竟他與梅麗思的一切就是從那裡開始。

　　『嗯，雖然預言說我能改變世界，但我卻懷疑自己能不能做到那種事……』梅麗思仍然在擦拭窗戶，而諾肯望見她的側臉泛著苦笑：『改革國家並不容易，更別說拯救世界有多難，況且種子庫還監控著所有人類……我不曉得這樣的世界能否被改變。』

　　諾肯心頭微微一震，他原本以為梅麗思已下定決心對抗種子庫，可是目前看來，少女的心中似乎存有一絲疑慮；然而梅麗思所抱持的懷疑，對諾肯來說卻是無庸置疑的事情，因此他深深吸氣再徐徐呼出後，用嚴正的態度講出自己的想法。

　　『在我的感覺中，世界早就已經改變了。』諾肯篤定的腦內傳音，令梅麗思吃驚得轉過身發愣，『因為有妳在身邊，我才能做到許多原本認為做不到的事──無論是革命還是各種方面，我都非常非常感謝妳。』

　　雖然是藉由心電感應，但坦承這些仍讓諾肯萬分難為情，而接下來發生的事更使他嚇一大跳；只見梅麗思手中的抹布啪沙一聲掉進水桶，緊接著她冷不防快步走向諾肯，後者以為自己說錯了話，因而戒慎恐懼地倒退半步──

　　不過，事實證明恐女症患者又猜錯了，因為梅麗思走到他面前時吻了他的唇；這個吻雖只維持五秒且衝動成份居多，但已足夠害諾肯心跳狂飆，而梅麗思親完以後紅著臉低下頭，輕揪住對方的衣角細聲說：「……我也該謝謝你。」

　　諾肯不清楚自己何時放掉了掃把，大概是梅麗思剛才走過來的時候吧！不過重點是，梅麗思的舉動已釋放出明確訊息，而諾肯認為這次也該由自己主動──諾肯緩慢抬起緊張而僵硬的手，眼看就要攬住梅麗思肩膀將她緊擁入懷，不料樓下此時竟傳來一陣叫喚，嚇得諾肯觸電般地將手縮回。

　　「諾肯大哥～～請你過來試吃一下好嗎？我不曉得這些菜依琳能不能接受──」敏旭站在樓梯下朝二樓喊道，諾肯相當慶幸夥伴沒有上樓來。

　　「噢、好！我……我馬上過去！」諾肯竭力使自己的聲音顯得平穩，他和梅麗思只是在打掃而已，什麼都沒有做喔！

　　由敏旭接下來的回應和腳步聲可知，他應該是離開樓梯口返回廚房去也；諾肯莫名心虛地暗暗鬆口氣，並在心底嘲笑自己太沒膽量，他原先以為會在梅麗思臉上看見不悅的表情，沒想到少女卻綻開了甜甜的笑意。

　　「走吧。」梅麗思逕自牽起諾肯的手，拉著他就往樓下的方向走，諾肯起先糊里糊塗地跟著她下階梯，之後釋懷地揚起淺淺的笑容。

　　他跟梅麗思因那段預言而相遇，直到現在，彼此之間的故事也依舊在進行，無論前方的道路有多險峻，他都希望能像這樣和梅麗思緊緊牽繫。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【最終集待續】