第一章（IV）

　反射在淡黃光澤的薄膜表層，是一個反常安靜的修長身影。

　「嘖嘖，難怪呀……耳根子突然清淨許多。」

　謝爾蓋望向前方，自從兩兄弟士兵進攻便不發一語的以賽亞。
　
　他沉著頭，嘴邊徘徊一種細微中夾雜緩慢嘆息的規律音頻。

　那便是禱告(Chant)吧。

　詠唱類型的信仰必須以「言靈」化為祭品，供奉所求領域的神明換取神蹟。

　雖然對這種聽似把靈魂賣給魔鬼般的行為退避三舍，但謝爾蓋多少還是知道────這是定點式的複數(Scopeskills)增福信仰。

　「原來如此，是『戰舞者的樂師』啊。」

　「哼……在『偷』的方面，你還真是融會貫通啊。」
　
　以賽亞半睜雙眼，赤裸裸的厭惡神情，透過三眼白的渺小瞳孔，射向偷聽自己詠唱內容的謝爾蓋。

　「哈，有什麼辦法，討厭的東西一輩子都會牢記嘛。」

　就是說，那像惡魔呢喃的禱詞啦。謝爾蓋伸出指頭掏了掏耳朵，補齊這句話。


　戰舞者的樂師。


　初階信仰，強度是中上段的輔助術式。

　不過，唯有極少數或特別族群，會願意耗費時間習得此招。

　理由只有一個────因為這招式，有兩個很不討喜的壞處。

　首先是必須全神貫注詠唱。

　若過程中斷效果便立即終止，以至於施術者無法同一時間分神進攻或防守。杵在原地不停詠唱，維持複數增幅的強化效果，剩餘僅能仰賴隊員保護。

　再來，明明屬於中上段位，施加增幅卻不及其他下段位的個體強化。

　雖說能明白一道河流分成多條小溪，流量多少會退減的道理。

　可是若兩者之間，有著顯易性極大的差距流量，那便是本末倒置的硬傷。

　試問，習得一招信仰需求量大的中上段位，效果竟只有個體強化的七成？

　所以才說，唯有極少數跟特定族群偏愛────

　嘛，聽說在聖軍的後勤單位，依舊是相當熱門就是了。

　「不過話說回來，你何時改定位了？有些懷念昔日站在前鋒，堅持拳頭就是男人浪漫的理念，不顧滿頭鮮血還衝進敵人面前互毆的混帳小子呢。」

　「哼，別把我跟你混為一談。至少我知道不能窩守舒適圈。要變強，勢必得跨界到另一個領域。突破世俗眼光的進化，才是成為強者的第一步。而事實證明……我，成功了。」

　以賽亞邊說著這句話，邊朝已經準備就緒的兄弟倆微微點頭下令。

　「是嗎？在我看來，不就是個遇到挫折就滿嘴逃避藉口的任性小鬼。」

　刻意大聲嘆了一口氣。

　謝爾蓋撿起被自己丟到牆邊，刀鋒明顯凹陷幾角的配劍。

　看著握起護手的指頭，瑟瑟發抖────

　體力差不多也到極限了

　「該結束了，這場悶死人的戰鬥。」

　深邃雙眼緊盯差距極大的身影移動。

　兄弟倆停在最開始護衛以賽亞的位置。

　藏在兩道對比強烈的身影後方，以賽亞慣性的推了下眼鏡。

　「真難得我們能有共識。只可惜，這是第一次更是最後一次。」

　最後的戰鬥訊號響起。

　然而這一次，兄弟倆卻沒有先發制人。

　他們立在原地，各自往左右兩側畫起劍圓，接著默契十足的將──長時間用力過猛導致木質護手擦破皮膚──不斷滲出鮮血的拳頭架在胸膛正前方。

　配合軍服的十字裝飾，宛若宣讀完五德精神的騎士，舉劍發誓般的莊嚴模樣。

　嘖────詭異景象讓謝爾蓋咋舌。

　彷彿看穿謝爾蓋內心的疑慮，弟弟禮貌性地開口替不解的老前輩明示。

　「前輩，這是我們兄弟倆的最後殺著，請小心。」

　「簡單來講────帶種就殺過來！」

　哥哥揚起四四方方的下巴。

　圓睜的豹眼穿過寬大鼻翼，有恃無恐的俯視謝爾蓋。

　「……好，承君美意。」

　謝爾蓋二話不說，提起鈍劍向前衝刺。而當拔開腳步的瞬間，貓眼殘留的效果視野中清楚看見，以賽亞已悄然低頭繼續詠唱。

　眼前兄弟的身形外層又漫起熟悉的蠕動光芒，讓謝爾蓋忍不住嘴碎一聲。

　該死！增幅刷新的同時，竟連傷勢都治癒了嗎？

　看著弟弟瘦尖的下巴，注意到明明被打歪的下顎居然又安好無恙。


　────磅！！


　「什──！？」

　一點猶豫空間都不存留的直覺出劍。

　沉重的雙手劍在哥哥掌中，就像幼童把玩的古玩劍玉。

　爆出許多條血管的二頭肌，輕而易舉便將即是專家仍得仰賴雙手，才能勉強辦到瞬間修正攻擊軌道的神人技術，以渾然的單手蠻力，強硬劃下一道鋼鐵屏障。

　彈開了原本想耍點小聰明的謝爾蓋。

　「────令人敬佩！佯攻哥哥，實際目標則是我。這種倏忽變幻劍軌的精湛技術，到底是如何辦到的，前輩？」

　「喂，搞錯了吧。你應該問你哥，那身蠻力真的是普通士兵嗎？」

　很快的，追擊的雙重銀刃立刻襲來。

　失去增幅庇護的謝爾蓋只接應了幾招，劍端的後勁便開始顯現疲憊。

　抵擋了一次兩兄弟的合擊，下一次便是更快更強的合擊。

　終於，謝爾蓋因為體力不濟，走錯了步伐。

　「我看得出來────」

　把握難得的空隙，猛然加劇的力道突破最終防線。

　失去平衡重心的謝爾蓋，目睹被對方劍尖挑到半空中打轉的鈍劍，還有一張散發濃烈殺氣的冷峻臉蛋。

　「前輩，你累了。」

　「對，累死了。」

　謝爾蓋側過身，雙手順勢牽制住弟弟的手腕，然後朝對方人中的位置橫掃踢腿。可惜，沒有任何強化的肉搏攻擊，充其量只是無謂的普通掙扎。

　咚的一聲。哥哥伸出厚重的掌心，正面替弟弟接下疲軟無力的踢擊。

　「啊……聖軍到底培養出多少怪物啊。」

　瞄了眼三番兩次阻饒他的厭煩四方臉，謝爾蓋第一次語意深長地感嘆。

　最後，便是簡單直白的直拳，替這場白熱化的纏鬥畫下休止符。

　翻滾，翻滾，翻滾，四周的景色攪成一團亂水。

　花費不短的時間，滿臉沾染口水及塵埃的謝爾蓋，才弄清楚上下左右。

　躺成大字型的謝爾蓋，咬緊牙關忍著痛楚嘗試幾次，總算撐起千瘡百孔的身驅。他使勁爬到牆壁邊，喘著溢滿鐵鏽味的混濁粗氣。

　謝爾蓋伸手，往簡陋皮甲底層的獸皮衣內摸索。

　接著露出無奈的神情抬起紅腫右眼，朝屹立不搖的大個子開口。

　「喂……借支菸抽吧。」

　「什麼？」

　不知道是曲解對方的意思以為冒犯，還是顧忌謝爾蓋掏取的動作有所防範。

　哥哥正要揮砍劍刃時，一隻森白的手掌，趕忙壓下握住刀柄的拳頭。

　「弟弟，這傢伙很狡詐！」

　弟弟朝哥哥搖搖頭。

　隨後從軍服口袋掏出一支雪茄，連同火柴盒丟了過去。

　接收敵人的美意，謝爾蓋俐落劃起一道亮眼光線，引燃雪茄。

　此時，大概是認定勝券在握不需再維持術式，以賽亞停止詠唱。

　他拐了拐嘎嘎作響的頸部。明明沒做什麼，表情卻一副勞累的模樣。

　當然，驅動信仰之後，或多或少會產生精神消耗般的疲勞。

　不過這也就只到「打哈欠」的程度。

　簡言之，以賽亞只是裝模作樣。

　「真是浪費我不少時間呢，臭叛賊。」

　「請留步，凱爾文少尉。」

　經過兄弟倆身邊時，以賽亞聽見耳邊傳來敬畏的音量。

　「敵人尚未脫離戰鬥狀態，還請大人小心。」

　「……哼。」以賽亞瞪了眼消瘦士兵，發出「說什麼蠢話？」的恥笑。

　「屬下惶恐。但對方畢竟曾是享譽祖國，那位人稱『懷抱利刃出生的雉子』天才劍客，所以…………」

　「啊啊啊───？『懷抱利刃出生的雉子』！？」

　一瞬間，以賽亞憤然扭曲的嘴臉，簡直到了不可思議的駭人地步。

　但他很快便收回往常的冷靜，推了下眼鏡。

　「哼！那不過是用來遮掩當時，祖國敗給『東方蠻族』時低落士氣所編造的英雄事蹟。換句話說────維諾中士想用哄小兒睡覺的童話故事，藉此阻饒上司辦事？」

　翻書遠不及翻臉的情緒化轉換，讓自知冒犯到上司痛處的弟弟趕緊致歉。

　「不、不敢，屬下冒犯了。」

　若遵照祖國軍法處置，應當即刻將對方斬立絕，以示聖威不容侵犯。

　不過，看著身為哥哥的另一位維諾上兵，笨拙地走到弟弟身旁鞠躬。

　若就此殺了這對自己一直都很缺乏的前鋒肉盾，確實是非常不划算──如此暗想的以賽亞，用嫌對方礙事的力道揮手，命令兩人滾出自己的視野。

　「再說了────」

　以賽亞試著帥氣的拔出軍刀，但不怎麼熟練的拙手讓他失敗多次才成功。

　將光澤亮眼到看似一次也沒出鞘過的新穎刀鋒，架在謝爾蓋滿是鬍渣的脖子。

　「居然選這種沒品味的傢伙當樣板？嘖嘖，所以我才討厭那群讀書人，老愛搞些浮誇不實的大外宣。」

　「太好了，終於有人明白，我為何要逃離聖軍的原因了。」

　猶如不把貼在喉頭的鐵獸當一回事。

　吞雲吐霧的謝爾蓋，由衷開懷的笑出幾聲濃郁的嗆鼻音色。

　那陣戲謔的笑聲深處，藏了何等多年的戰鬥經驗，宛若沉積岩不斷堆疊累積所淬煉成的智慧結晶，對於只因外表壯觀而拿世俗眼光湊熱鬧的富家子弟，自然不會理解。

　名聲，確實是用來替不怎麼光鮮的戰功，添加遮蓋血腥味的甜蜜糖衣。

　但也請別忘了，即便徘徊舌尖味蕾的是甘甜，本質仍是腥臭的現實。

　「這小子……膽敢污辱聖國軍官！！」

　神聖高潔的軍官竟與流落街頭的臭乞丐想法如出一轍，光是稍微想到就讓人感到莫大羞辱的灼熱感，燃上肌肉腦袋。

　於是，他的機會來了。

　哥哥壓刀準備出鞘，斬死眼前冒犯上司還笑得越發大聲的叛國賊，卻在甫踏出一步的那刻，雙腳被某種類似巨型爬蟲類的強大外力纏住。

　哥哥低頭查看，再抬起頭時，面容儼然成了驚慌失措的恐懼扭曲。

　猛然驟變的表情，迫使察覺到異狀的弟弟趕忙大喊，但已經來不及了。

　「────笑夠了吧？該上路囉，叛國賊。」

　「是啊……」

　忽然，謝爾蓋牢牢抓住正在頸脖動脈遊走的刀刃，將對方一把拉到可以盡情接吻的距離。一手扣住對方後頸，對面露懼色的以賽亞，哈出溫熱的輕聲細語。

　「這麼近的距離，終於可以好好結束了。」

　「你說……什麼？！」

　眼角餘光，冒出一條綻放盎然光芒的綠線。

　線端兩頭分別由謝爾蓋的左右手位置，向外畫出精準的飽滿弧度，將包含兩兄弟在內的三人，滴水不漏的框在瀰漫翠綠光線的圓圈內部。

　緊接著，範圍內三人所踩的地板，逐漸描繪出普通人看不懂的符號與圖騰。

　混雜類似英文架構的字體，交錯且規律有序的逐字浮現。

　是的，對於普通人來講，這就像剛學會寫字的幼童，使勁努力摹寫大人手筆的粗糙玩笑。

　不過，看在具備信仰且擁有相對知識的聖國軍官眼裡，無疑是步入死亡的前兆。

　「怎、怎麼可能！不可能，不可能啊啊啊！這、這……從不具有信仰徹底否認教條的叛國賊！怎麼可能習得此等高位階的攻擊術式！！」

　這是比起初階更難參透，信仰耗費量頗大的中階級中下段位的攻擊術式。


　明鏡止水。


　牽起綠色範圍的領域外層，是一圈由翠綠鮮明的扭曲字體，所排列而成一種微風擺動的青草具象。圓圈中央是平靜無漣漪的定神湖水，當然同為抽象空間。

　據說，在福爾摩沙這片土地的某處高海拔山嶽，有一塊被稱作「天使眼淚」的蔚然湖泊。

　湖裡住著一位長相雖然醜惡，心地卻不像其他同族十分排斥人類的神明。

　祂有著年老章魚般的粉白外型，非常喜歡操弄祂數不盡的觸手，拿出許多遺傳古書，不吝於向前來求助知識的人類分享。

　不過，這位神明有個非常任性的古怪脾氣。

　凡是有人在祂睡眠時於湖邊大吵大鬧，祂將伸出纏著各種兵器的觸手，亂刀斬死無禮的冒犯者一解起床氣。

　於是，徹底明白術式的典故，也懂術式蠻橫不講裡的暴虐威力。

　以賽亞終於不再保持一貫冷靜。

　「該死！放手！放手啊！！卑賤的下三濫啊啊啊！！」

　以賽亞瞪大雙眼，他心急如焚的胡亂揮舞瘦白雙手，試著擺脫對方的鋼腕束縛，甚至企圖張口啃咬謝爾蓋的脖子。

　「不好意思啊，啟動時間需要五秒，稍微忍耐一下。哦，對了，身為曾經的戰友建議你，可以開始反省人生了。」

　無奈脫離前線已久的惰性深植入骨，羸弱疲乏的軟力早已連僅存的戰士驕傲，腐蝕殆盡。

　「還愣著幹嘛！？還不幹掉他！事後報酬要什麼都可以，錢也好我姊也好，哪怕是女兒也無所謂！！快點、快點給老子剁碎這王八下三濫啊啊啊啊！！」

　然而，沉澱在以賽亞猛烈顫抖的瞳孔中，那兩道凜然的身影卻不為所動。

　在搞什麼？！你們在搞什麼啊啊啊！！

　喉頭被緊緊壓著的以賽亞，血液因壓力迴流充斥了整顆眼球。

　肥腫又不時從眼角和眼溝冒出的黑紅血液，雖然分不清楚是對死亡的陌路感到純粹恐怖，還是終於對生前的勾當進行懺悔。

　是那件事情嗎？

　為了讓兄弟倆死忠效力，僱用黑市人力假冒武裝者名義，殺掉他們遠在他國的老母親？

　還是那件事情？

　為了順利爬上少尉職缺，命令兩兄弟暗地殺掉自己的政敵？

　不……不對……果然還是那件事吧……

　老子一時酒醉，把他們的妹妹錯當情婦給強暴了。

　最後甚至擔心兄弟反撲，暗自與長年合作的黑市人士一起處理掉屍體。

　一件又一件，相隔多年卻恍如昨日的骯髒記憶浮現。

　「看樣子，你的部下已經受夠善後的工作了呢。」

　總之，就是無法引發同情的這個事實，最終還是讓以賽亞緊咬嘴唇。

　不行，自己還有偉大的事情要做！決不能隨便死在這！

　自從在被謝爾蓋屠殺的下貴族諸侯宅第中，翻找到藏在地下室的「那本書籍」裡頭，詳細記載了讓祖國高層都逼不得已委任武裝者，極力想銷毀的黑暗結晶！

　如今，好不容易一解多年夙願，眼看就要成為凌駕聖軍最強戰力「九神人」的自己，豈能隨隨便便葬送在這種毫無價值地方！

　「我……老子是聖軍最強的人────以賽亞‧佛倫洛‧凱爾文！！多年追求的力量即將到手，是名符其實超越『九神人』的存在啊！！憑你一個流亡多年的幽靈竟妄想殺我？！哈哈……呀嗄嗄嗄哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

　「是嗎，那真是辛苦你了。不過有件事，我得聲明在先。」

　謝爾蓋鬆手的剎那，沉靜湖面傳來一滴水珠高處墜落粉碎的音效。

　僅僅一個呼吸的時間。

　瘋狂冒泡的湖面，頓時炸出三隻纏著刀劍的觸手。

　宛若含苞待放的鮮花綻放濕潤的利牙雄蕊，等待無禮者進入吞食範圍。
　
　「你能說我自負。但並非信仰不足，單純不想用『那傢伙』的力量。因為────」


　這招，跟我的劍術根本一點狗屁關係都沒有。


　在術式領域所生成永久鋒利的特性，大刀俐落連同大氣斷然斬開。

　錚────神經末端什麼都感受不到，猶如誤觸寧靜的死寂空間，耳邊飄來帶有些微清亮的平靜音色，若不是在這種情況下，確實非常吸引人沉醉其中。

　氣色安寧的迎接分別由身體三個部位，橫掃過境的冰涼觸感。

　從他的表情看來，似乎連痛覺都還不及反應，鋒利快刀便將以賽亞由左至右，瞬間斬成了三段。聽說死亡前的倏忽毫秒，對當事人來講恰比數年之久。

　那麼，以賽亞從反抗到徹底接受命運的過程中，他到底看見了什麼？

　隨著目標死亡，術式領域所畫下範圍光圈，理所當然地隨風消逝。

　站直雙腳的謝爾蓋沉下視線，對躺在地板面容安詳的屍塊，吐出最後口菸。

　「永別了，吾友。」

　轉過頭正要往飯廳外邁進時，忽然想起還有兩雙盯著自己後背瞧的視線。

　「所以呢，你們想怎麼做？現在我信仰匱乏，要殺非常容易哦。」

　看見對方嘴角勾起游刃有餘的幅度。

　消瘦士兵搖搖頭，婉拒這自殺的邀約。

　「我們的任務是掠奪此鎮。擔任指揮的凱爾文少尉已死，任務只能被迫終止。」

　「是嗎？」

　說實話，謝爾蓋的確沒有說謊。

　但這也間接代表，對方作足了一種絕對性的決心。

　一種，魚死網破的共赴死意。

　「前輩，有件事情……我想確認一下。」

　「嗯？」右手抓住門柱的邋遢男，回頭望了眼叫喚自己的消瘦士兵。

　「剛才那個術式……的確是範圍性的攻擊，沒錯吧？」

　「呵……」邋遢男抓抓屁股。

　「誰知道呢？搞不好人老了，距離也抓不準囉。」

　聽明白對方話語含意之後，弟弟便沉下消瘦臉頰，朝搖搖晃晃的背影鞠躬致意。

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