第三節 帶著沉重的心快樂啟程

「露娜公主，等我這邊事情忙完，我就會前往奧爾奇帝國，向你的父母親提婚的。」

「嗯，我會等你的。」

前幾日懷茲特斯前往北境處理匈人的管理問題，空出的位置在左大臣的指導下，暫時由艾德蒙接替，皇帝陛下希望艾德蒙能開始學習管理帝國的繁雜工作。

而今日則是艾莉娜一行人前往大棠帝國的日子。

沿途必定會經過奧爾奇帝國，所以特爾於艾利娜等人順路充當露娜公主的護衛。

除了特爾之外的四位騎士團團長還有守護王都的任務在身，不便一同前往，於是艾莉娜邀請陶承與陶琳兩位熟識且實力相當的人加入護衛的行列。

露娜因為在法蘭德克帝國待了些時日，為了不讓一直相當寵愛他的父王擔心，貼身女侍伊蓮以及其他護衛隨從先前就帶著露娜的親筆信回到奧爾奇帝國。楊逵的跟從也要跟自己的皇上告知「房世儀」的歸來，昨日一早便快馬趕回大棠帝國。

「特爾，不管你最後的決定是什麼，身為養父的我都會接受的。」

「父親大人，您言重了，對我來說，您就是我的父親，才不是什麼養父，這次去大棠帝國，我只是去看看我以前生活的地方，還有我的生父，之後我一定會再回來的。」

理解這趟到大棠帝國的意義，皇帝陛下不免露出寂寞的神情，這幾年對特爾視如己出，早就將他視為親生兒子，但是又不能阻止特爾跟親生父親相見。而特爾則是再次強調昨自己一定會回到法蘭德克帝國。

「艾莉娜，你一定要跟特爾一起平安回來喔，不然菲提姊姊我會很寂寞的。」

「艾莉娜大姊姊……。」

這一趟旅程，不知道要過多久才能歸來，菲提牽起艾莉娜的雙手，臉上露出哀傷的微笑說著，小庫拉則是抱過去，緊緊抱住艾莉娜。

「吃的，記得。」

「小庫拉，你怎麼只知道吃，而且艾莉娜他們可是要去很遠的地方，就算真的帶食物回來，到時候也會臭掉。」

「回來的時候，我會記得帶禮物的。」
艾莉娜摸著庫拉得爾的頭，帶著溫暖的微笑容說著。

「有我跟著呢，不用擔心，我一定會將這兩位帶回來的。」

「陶琳，就拜託你了，還是你比較穩重。」

聽到菲提的煩惱，芙雷雅立刻毛遂自薦，信誓旦旦的說自己會將艾莉娜與特爾兩人帶回，菲提看了芙雷雅一眼之後，便將雙手搭在陶琳的肩上，將重責大任將付給他。

「菲提，你這樣太過分了啦！」

「芙雷雅大姊姊，拜託你了。」

發現自己被無視，芙雷雅氣得不停跳腳，這時庫拉德爾抱了上去，並且用誠懇的水汪汪大眼睛盯著芙雷雅。

「既然小庫拉都這麼拜託了，我一定會將......。」

「吃的，記得。」

「好好好，我會記得帶好吃的回來的......。」

知道庫拉得爾的目的之後，再次充滿責任感的芙雷雅雙眼直接翻白，無力地回覆。

「小庫拉，只要也拜託姐姐我，就會有三分禮物唷，呵呵呵。」

看到庫拉德爾可愛的模樣，陶琳的本性再次顯露，雙手張開並且不停地傻笑。被第三份禮物誘惑的庫拉德爾就這樣投入癡女陶琳的懷抱，陶琳當然不會放過這個機會，不停地磨蹭著庫拉得爾的臉頰。

「唉～，到底要拜託誰才是。」

陶承常常喝酒醉自然不在寄託的考慮範圍，眼看前面這群殘念的隊伍，菲提只能無奈地搖頭。

這一幕逗的艾莉娜哈哈大笑，其他人也跟著笑了起來，不過艾莉娜沒有沉浸在這歡樂的氣氛太久，就在他巡視周圍一圈後，他發現皇后陛下並沒有前來送行。



出發前幾天的晚上

艾莉娜知道皇帝陛下每天晚上在睡覺之前都會待在書房處理公文或是閱讀文物，而皇后陛下則是會在一旁陪侍。

艾莉娜走到書房門口前，站在門外的兩位士兵一驚見，反射性的做出敬禮的動作，艾莉娜趕緊在他們喊出自己的名字之前阻止了他們，並且要求他們先行退下。

艾莉娜敲了幾下房門，說出「艾力克」這號名字，在皇帝陛下應聲之後，才進入書房。

「這麼晚了，有什麼事情要找我嗎？」

皇帝陛下依舊是低著頭，閱讀雙桌上的公文，皇后陛下則是抬起頭看了一眼艾莉娜，又將視線放回手上的文書。

「父親大人，我決定跟特爾一起到大棠帝國。」

「這件事情不是之前就已經向我報告了嗎？就選在幾天之後出發，不能讓大棠帝國來的使者等我們太久。」

皇帝陛下的同意，是在艾莉娜的預料之內，所以艾莉娜將視線轉向皇后陛下那邊，想要觀察皇后陛下會有什麼反應。

「親愛的，你為什麼要答應艾力克如此荒謬的事情，應該有更要的事情要處理吧。」

果然如同艾莉娜所預料的，皇后陛下原本的毫無表情，立刻增添不少怒氣

「去大棠帝國闖蕩是個不錯的選擇，我相信艾力克會在那裡學到很多東西。」

「讓艾力克出去歷練是不錯，但是不應該先找到辦法讓艾力克變回來嗎？」

「關於這件事情，我們還是束手無策不是嗎？眼下最重要的事情應該是答覆大棠帝國來的使臣。」

「就算如此，我也不允許特爾那傢伙跟艾力克單獨前往。」

「母親大人，芙雷雅，陶承還有陶琳都會跟去，所以您不用擔心這個問題。」

「就像上次前往吉爾吉斯國那樣，將男生與女生分開在不同的馬車，當然，艾力克會被分配到女生那邊，我也會拜託芙雷雅多多照顧艾力克，這樣如何？」

曾經到過遠東的皇帝陛下知道，艾力克這一趟旅程必定能夠學習到許多事物，自然希望艾力克能夠前往，在不得已的情況下，也只能提出這樣的折衷方案，免得等會這裡又將掀起一波戰爭。

「唉......，隨你的意吧。」

關於艾力克的事情，皇帝陛下總是沒有站在相同的立場，皇后陛下也只能嘆一口氣，將注意力轉回到手上的書冊，不再做出任何回應，就連艾力克離開前道聲晚安也是。




兩輛馬車啟程之後，乘坐在女性專用馬車的艾莉娜轉過頭，看向依舊沒有皇后陛下身影的人群，突然之間，一雙手從後面將艾莉娜緊緊抱住。

「這麼快就想家了啊！我可是已經將近三個月沒有回家了。」
看著艾莉娜沒落的神情，芙雷雅趕緊給上一個溫暖的擁抱。

「我已經沒有家可以回了。」

「我也一個多月沒有回娘家了。」

即將踏上新旅程的所有人內心都相當興奮，這時如果有一個苦瓜臉在車上，想必會壞了旅遊的興致，陶琳跟露娜也開起自己的玩笑。

「陶琳，你現在不是都住在菲提姊姊家嗎？怎麼會沒有家呢？還有露娜公主，你稱呼自己的家是娘家還太早了喔。」

「陶承每天都偷喝菲提姊姊家的酒，哪天要是忍不住闖入菲提姊姊爸爸的酒窖，偷喝他珍藏多年的好酒，到時我們就真的無家可歸了。」

「現在稱呼跟以後稱呼有什麼差別，你說對不對呀，艾莉娜姐姐？」

露娜張開雙手，將陶琳挽住，四個人就這樣緊緊相擁，艾莉娜的壞心情也漸漸消散，開始露出笑容。

馬車前往的第一站就是法蘭德克帝國首屈一指的商貿大城，薩拉城。