第一章 戰亂的城市-2
本章節 3278 字
更新於: 2020-03-29
尼爾‧阿德略走在列農村的商業小道上，暗紅色的雙瞳四處張望著，但就是找不到一間販賣魔法用品的店面。
這裡是托勒斯帝國南方的一個小鎮，市場中的人潮絡繹不絕。雖然開業的攤販很多，但大多是賣冷兵器的。由於「焚民之災」（註1）的關係，各地軍閥紛紛徵召冒險者入伍。對於戰爭而言，鎧甲與劍矛要比法杖好賣多了，有這種現象也是合情合理。
眼見太陽的身影逐漸沒入遠方山頭，尼爾的心情也迅速盪入谷底。一股怒火油然而生，他不禁開始飆罵起髒話。
「操！好好的活著不要，偏偏要去跟人家拚命，這世界是不是真他媽有病？」
雖然話語不堪入耳，但這恐怕是所有魔法師們共同的心聲。要說魔法師最討厭什麼，那肯定是戰爭了。一來，魔法的發動費時費力，再強大的魔法也難以在數十萬人的大規模戰事中左右戰局。二來，戰爭造成的消耗遠多於生產，許多原本可以用來當作研究材料的物資都會被拿去用於戰爭。尤其對生命十分有限的人類魔法師而言，戰爭根本是一場噩耗。
正想要找一間旅館留宿的時候，一道耳熟的聲線跟幾個陌生的聲音卻從旁邊的小巷子裡傳了出來。
「喔？小姑娘？這麼晚了還在路上閒晃？」一名年輕男性說道，「哥哥們可是厲害的二級冒險團喔！」
「對啊對啊！我們老大可是曾經孤身一人對付五隻魔爪熊，還一點傷痕都沒有的斬下那些畜生的熊頭！厲害對吧！」另一名身材略為魁武的男子補充道。
巷子裡，幾名身穿鎖子貼身甲與肩甲、肩上扛著巨劍的男子，正圍著一名穿著布甲、手中拿著長劍的少女。巨劍上散布著點點乾涸的血跡，看樣子應該是執行完任務剛回到城鎮，還沒來得及進行整備。
而少女這邊，雖然無論在防具、武器、還是體格、人數方面都遠遠不是對方一整群人的對手，卻仍然趾高氣昂的看著面前跟她說話的男子，脖子高到像是要上天似的。
「你們是誰啊？喔──我知道！就是那種不務正業在路上隨便搭訕女孩子的流氓對吧！你敢動我試試看？知不知道我父親是誰啊？」
在這個階級差別明顯的時代，平民與貴族，那怕只差那麼一階，往往就代表著一個人跟一整支軍隊的差距。而身為一名女孩子，被一整群面色不善的冒險者圍住還敢大放厥詞自報家門，那報出來肯定與貴族脫不了關係。
「你爸？你爸是誰？該不會要跟我說是當今大皇子吧？啊不就好怕怕？」
聽見對方輕挑的說詞，少女先是愣了一下，然後用手指著對方的鼻子，大罵道：「你這個大逆不道的傢伙！我們托勒斯帝國的大皇子殿下是你可以隨便談論的嗎？」
但那隻纖白的手臂卻立刻落入男子的掌握中。少女被握得露出吃痛的表情，用另一隻手不斷搥打男子的鎖子甲，但以卵擊石的後果也只是讓左手也跟著痛了起來。
她艱難地說道：「……我父親可是堂堂的佛卡男爵！你們這樣對我，一定會後悔！」
在巷子外聽到這些對話的尼爾輕輕嘆了口氣。現在這個世道，王權旁落，軍閥割據的問題日益嚴重，連大皇子都不被人放在眼裡了，一個小小的男爵又怎能勸退這些品行有問題的冒險者？
而且，聽這女孩的聲音，根本就是自己今天中午遇到的那個廢柴少女。尼爾的人生座右銘是：「有用的事情快速做好，沒用的事情避而遠之。」這種連自我訓練都做不到的人，即使救了她一次，在這個亂世中，過沒多久也逃不過死亡的命運，因此尼爾選擇無視。
然而，正當他要假裝什麼都沒看見直接走過去的時候，巷子裡的少女卻看見尼爾的身影。在露比絲的記憶中，這個看起來小小的、臉頰很Q彈的孩子，除了冷酷無情之外，還使得一手強力魔法。她用盡吃奶的力氣大吼道：「救我！救救我啊！」
沒想到對方居然認出自己，尼爾本想無視她繼續往前走，沒想到露比絲竟然又接著喊道：「我們不是朋友嗎？你要對朋友見死不救嗎？」
以少年本來就不太溫馴，不如說十分火爆的脾氣，聽到被這個只見過一次面的人趁亂裝熟，心中無名火瞬間竄起，立刻大罵道：「誰他媽跟妳是朋友！誰要跟妳這個廢物當朋友！」
但求生的本能讓少女的腦袋快速運轉，她立刻回擊道：「你也知道我廢！但是這麼多年了，你不是一直都在我身邊支持我嗎？我下次一定會努力訓練！不會讓你失望了！拜託不要丟下我！救命啊！」
不到一分鐘的時間，朋友瞬間就升級成了青梅竹馬。尼爾覺得自己額頭上的青筋肯定至少有三條跑不掉，而心中的怒火顯然已經表現在自己手上，一股熱氣在手中聚集，眼看著就要凝聚出形體。只不過，尼爾的殺意瞄準的並不是那些冒險者，而是這個少女。
紅髮少年陰惻惻的說道：「……中午沒收集到數據，不如現在把實驗補一補吧！」
然而，這個畫面卻被冒險者們誤解成他要來個英雄救美。其中一名壯漢不懷好意的提著巨劍朝尼爾走了過去。
「顯現吧！來自地獄的火焰！凝聚吧！來自天庭的制裁……」
面對身高幾乎是自己兩倍的壯漢，尼爾沒有選擇走避，反而是念起了咒語。
但這個舉動卻讓壯漢露出一彎獰笑，他一邊拔腿向前衝刺，一邊嘲笑道：「魔法師？哈哈哈！等你把咒語念完天都亮啦！」
壯漢巨劍提起，魁梧的身軀向前跨步狂奔，轉眼間已經來到尼爾的面前，劍身打橫當頭拍下，看來是要將少年的頭顱拍成一攤血肉。
「……汝為焚肉蝕骨的火蛇！汝為隨伴而行的鐵腕！汝當回應召喚而來……」但尼爾居然繼續唸著他的咒語。
就在巨劍即將接觸到頭髮的瞬間，尼爾膝蓋微蹲，右腳猛然一滑，竟然向前滑步轉身，欺入壯漢的下腹，巨劍拍擊在地面上發出震耳欲聾的響聲。而激起沙塵的同時，咒語也已經完成。
「……宛若煙火般綻放吧！烈焰衝擊！」
仍然不知自己揮空的壯漢只見身下火光乍現。隨之而來的熱氣讓他不禁想要抽身閃避，但尼爾的左手卻已經被一團火球包圍。他大喝一聲，筆直朝壯漢的腹部揍去，手中的火球在撞擊瞬間爆散開來，發出宛如砲擊般的駭人響聲，蔓延而出的烈焰與熱氣將壯漢彈飛到十幾米遠，在地上哭饒打滾。而他的團員們在愣了好幾秒之後才回過神來，趕緊脫下身上的衣物給老大滅火。
甩了甩手將掌心的餘焰揮散，尼爾冷眼看向全身上下被燒到剩一條內褲的壯漢，冷笑一聲道：「你怎麼會天真的認為，魔法師都放著自己的弱點不管？」
說完，他不忘拿出自己的筆記本，翻到「對近戰職業專用魔法」的標籤，邊念邊寫道：「烈焰衝擊目前的咒語對付二級劍士速度還算夠，但對方處於輕敵狀態，此項目有待驗證。另，下次遇到類似的狀況，考慮暗中吟唱弱化版的爆裂巨劍從背後偷襲，驗證對付速度型敵人的方案。」
雖然被陌生人胡亂裝了一波熟，但也獲得一份有用的數據，尼爾火爆的心情稍微平復了一些，他收起筆記本，打算繼續尋找落腳點。但是衣角卻被少女給大力扯住，害他差點朝後方跌倒。
「嗚哇，你的衣服怎麼破破爛爛的？」
原以為少女會說什麼「請保護我」之類的話，沒想到對方開口就是這句，尼爾不禁覺得自己還是應該把這女人用火烤一烤，看說出來的話會不會比較香。
「……妳是不是想幹架？」尼爾兇狠的瞪了對方一眼，如凝血般的暗紅色雙瞳銳利得像是要冒出火來。
「啊……不是，哈哈，對不起啦！我不是這個意思。因為你這麼強，但衣服卻燒焦成這樣，就覺得奇怪而已。」
尼爾扯回自己的衣服，冷然道：「只有焦沒有破，已經達到衣服保暖的功能，沒什麼好奇怪。」
怕對方繼續誤會自己，露比絲趕緊接著說道：「別這麼說嘛！你剛才救了我。身為佛卡家的長女，怎能知恩不報？不如到我家來坐坐如何？」
太陽已經完全沒入山下，街上零星的火光點點生起，但尼爾的臉皮還沒厚到中午罵對方廢物，晚上卻到人家家裡叨擾的程度。他拒絕道：「不用了，我還趕著找旅店。」
「找旅店？但是我們城裡最近有戰事，現在開始找旅店的話，恐怕不好找喔！」
無視露比絲的提醒，尼爾本來想直接走人，但路旁的店家一看見他卻像看見鬼似的，趕緊將門窗關上。
「而且你看，這個敏感的時期，你剛剛那一下，把鎮上的人都嚇壞了。不如就到我家的客房住一晚吧！」
註1：五年前，托勒斯帝國掌管實際兵權的二皇子遭人刺殺，再加上長年飢荒蔓延、民心衰敗，以暗殺事件為導火線，各方諸侯紛紛造反，成立軍閥劃地為王。掌管葛羅布拉大陸的托勒斯帝國於是進入群雄割據的局面。由於軍閥間彼此吞併較勁使大量的軍民流亡於戰火之中，這場持續多年的戰役史稱「焚民之災」。
這裡是托勒斯帝國南方的一個小鎮，市場中的人潮絡繹不絕。雖然開業的攤販很多，但大多是賣冷兵器的。由於「焚民之災」（註1）的關係，各地軍閥紛紛徵召冒險者入伍。對於戰爭而言，鎧甲與劍矛要比法杖好賣多了，有這種現象也是合情合理。
眼見太陽的身影逐漸沒入遠方山頭，尼爾的心情也迅速盪入谷底。一股怒火油然而生，他不禁開始飆罵起髒話。
「操！好好的活著不要，偏偏要去跟人家拚命，這世界是不是真他媽有病？」
雖然話語不堪入耳，但這恐怕是所有魔法師們共同的心聲。要說魔法師最討厭什麼，那肯定是戰爭了。一來，魔法的發動費時費力，再強大的魔法也難以在數十萬人的大規模戰事中左右戰局。二來，戰爭造成的消耗遠多於生產，許多原本可以用來當作研究材料的物資都會被拿去用於戰爭。尤其對生命十分有限的人類魔法師而言，戰爭根本是一場噩耗。
正想要找一間旅館留宿的時候，一道耳熟的聲線跟幾個陌生的聲音卻從旁邊的小巷子裡傳了出來。
「喔？小姑娘？這麼晚了還在路上閒晃？」一名年輕男性說道，「哥哥們可是厲害的二級冒險團喔！」
「對啊對啊！我們老大可是曾經孤身一人對付五隻魔爪熊，還一點傷痕都沒有的斬下那些畜生的熊頭！厲害對吧！」另一名身材略為魁武的男子補充道。
巷子裡，幾名身穿鎖子貼身甲與肩甲、肩上扛著巨劍的男子，正圍著一名穿著布甲、手中拿著長劍的少女。巨劍上散布著點點乾涸的血跡，看樣子應該是執行完任務剛回到城鎮，還沒來得及進行整備。
而少女這邊，雖然無論在防具、武器、還是體格、人數方面都遠遠不是對方一整群人的對手，卻仍然趾高氣昂的看著面前跟她說話的男子，脖子高到像是要上天似的。
「你們是誰啊？喔──我知道！就是那種不務正業在路上隨便搭訕女孩子的流氓對吧！你敢動我試試看？知不知道我父親是誰啊？」
在這個階級差別明顯的時代，平民與貴族，那怕只差那麼一階，往往就代表著一個人跟一整支軍隊的差距。而身為一名女孩子，被一整群面色不善的冒險者圍住還敢大放厥詞自報家門，那報出來肯定與貴族脫不了關係。
「你爸？你爸是誰？該不會要跟我說是當今大皇子吧？啊不就好怕怕？」
聽見對方輕挑的說詞，少女先是愣了一下，然後用手指著對方的鼻子，大罵道：「你這個大逆不道的傢伙！我們托勒斯帝國的大皇子殿下是你可以隨便談論的嗎？」
但那隻纖白的手臂卻立刻落入男子的掌握中。少女被握得露出吃痛的表情，用另一隻手不斷搥打男子的鎖子甲，但以卵擊石的後果也只是讓左手也跟著痛了起來。
她艱難地說道：「……我父親可是堂堂的佛卡男爵！你們這樣對我，一定會後悔！」
在巷子外聽到這些對話的尼爾輕輕嘆了口氣。現在這個世道，王權旁落，軍閥割據的問題日益嚴重，連大皇子都不被人放在眼裡了，一個小小的男爵又怎能勸退這些品行有問題的冒險者？
而且，聽這女孩的聲音，根本就是自己今天中午遇到的那個廢柴少女。尼爾的人生座右銘是：「有用的事情快速做好，沒用的事情避而遠之。」這種連自我訓練都做不到的人，即使救了她一次，在這個亂世中，過沒多久也逃不過死亡的命運，因此尼爾選擇無視。
然而，正當他要假裝什麼都沒看見直接走過去的時候，巷子裡的少女卻看見尼爾的身影。在露比絲的記憶中，這個看起來小小的、臉頰很Q彈的孩子，除了冷酷無情之外，還使得一手強力魔法。她用盡吃奶的力氣大吼道：「救我！救救我啊！」
沒想到對方居然認出自己，尼爾本想無視她繼續往前走，沒想到露比絲竟然又接著喊道：「我們不是朋友嗎？你要對朋友見死不救嗎？」
以少年本來就不太溫馴，不如說十分火爆的脾氣，聽到被這個只見過一次面的人趁亂裝熟，心中無名火瞬間竄起，立刻大罵道：「誰他媽跟妳是朋友！誰要跟妳這個廢物當朋友！」
但求生的本能讓少女的腦袋快速運轉，她立刻回擊道：「你也知道我廢！但是這麼多年了，你不是一直都在我身邊支持我嗎？我下次一定會努力訓練！不會讓你失望了！拜託不要丟下我！救命啊！」
不到一分鐘的時間，朋友瞬間就升級成了青梅竹馬。尼爾覺得自己額頭上的青筋肯定至少有三條跑不掉，而心中的怒火顯然已經表現在自己手上，一股熱氣在手中聚集，眼看著就要凝聚出形體。只不過，尼爾的殺意瞄準的並不是那些冒險者，而是這個少女。
紅髮少年陰惻惻的說道：「……中午沒收集到數據，不如現在把實驗補一補吧！」
然而，這個畫面卻被冒險者們誤解成他要來個英雄救美。其中一名壯漢不懷好意的提著巨劍朝尼爾走了過去。
「顯現吧！來自地獄的火焰！凝聚吧！來自天庭的制裁……」
面對身高幾乎是自己兩倍的壯漢，尼爾沒有選擇走避，反而是念起了咒語。
但這個舉動卻讓壯漢露出一彎獰笑，他一邊拔腿向前衝刺，一邊嘲笑道：「魔法師？哈哈哈！等你把咒語念完天都亮啦！」
壯漢巨劍提起，魁梧的身軀向前跨步狂奔，轉眼間已經來到尼爾的面前，劍身打橫當頭拍下，看來是要將少年的頭顱拍成一攤血肉。
「……汝為焚肉蝕骨的火蛇！汝為隨伴而行的鐵腕！汝當回應召喚而來……」但尼爾居然繼續唸著他的咒語。
就在巨劍即將接觸到頭髮的瞬間，尼爾膝蓋微蹲，右腳猛然一滑，竟然向前滑步轉身，欺入壯漢的下腹，巨劍拍擊在地面上發出震耳欲聾的響聲。而激起沙塵的同時，咒語也已經完成。
「……宛若煙火般綻放吧！烈焰衝擊！」
仍然不知自己揮空的壯漢只見身下火光乍現。隨之而來的熱氣讓他不禁想要抽身閃避，但尼爾的左手卻已經被一團火球包圍。他大喝一聲，筆直朝壯漢的腹部揍去，手中的火球在撞擊瞬間爆散開來，發出宛如砲擊般的駭人響聲，蔓延而出的烈焰與熱氣將壯漢彈飛到十幾米遠，在地上哭饒打滾。而他的團員們在愣了好幾秒之後才回過神來，趕緊脫下身上的衣物給老大滅火。
甩了甩手將掌心的餘焰揮散，尼爾冷眼看向全身上下被燒到剩一條內褲的壯漢，冷笑一聲道：「你怎麼會天真的認為，魔法師都放著自己的弱點不管？」
說完，他不忘拿出自己的筆記本，翻到「對近戰職業專用魔法」的標籤，邊念邊寫道：「烈焰衝擊目前的咒語對付二級劍士速度還算夠，但對方處於輕敵狀態，此項目有待驗證。另，下次遇到類似的狀況，考慮暗中吟唱弱化版的爆裂巨劍從背後偷襲，驗證對付速度型敵人的方案。」
雖然被陌生人胡亂裝了一波熟，但也獲得一份有用的數據，尼爾火爆的心情稍微平復了一些，他收起筆記本，打算繼續尋找落腳點。但是衣角卻被少女給大力扯住，害他差點朝後方跌倒。
「嗚哇，你的衣服怎麼破破爛爛的？」
原以為少女會說什麼「請保護我」之類的話，沒想到對方開口就是這句，尼爾不禁覺得自己還是應該把這女人用火烤一烤，看說出來的話會不會比較香。
「……妳是不是想幹架？」尼爾兇狠的瞪了對方一眼，如凝血般的暗紅色雙瞳銳利得像是要冒出火來。
「啊……不是，哈哈，對不起啦！我不是這個意思。因為你這麼強，但衣服卻燒焦成這樣，就覺得奇怪而已。」
尼爾扯回自己的衣服，冷然道：「只有焦沒有破，已經達到衣服保暖的功能，沒什麼好奇怪。」
怕對方繼續誤會自己，露比絲趕緊接著說道：「別這麼說嘛！你剛才救了我。身為佛卡家的長女，怎能知恩不報？不如到我家來坐坐如何？」
太陽已經完全沒入山下，街上零星的火光點點生起，但尼爾的臉皮還沒厚到中午罵對方廢物，晚上卻到人家家裡叨擾的程度。他拒絕道：「不用了，我還趕著找旅店。」
「找旅店？但是我們城裡最近有戰事，現在開始找旅店的話，恐怕不好找喔！」
無視露比絲的提醒，尼爾本來想直接走人，但路旁的店家一看見他卻像看見鬼似的，趕緊將門窗關上。
「而且你看，這個敏感的時期，你剛剛那一下，把鎮上的人都嚇壞了。不如就到我家的客房住一晚吧！」
註1：五年前，托勒斯帝國掌管實際兵權的二皇子遭人刺殺，再加上長年飢荒蔓延、民心衰敗，以暗殺事件為導火線，各方諸侯紛紛造反，成立軍閥劃地為王。掌管葛羅布拉大陸的托勒斯帝國於是進入群雄割據的局面。由於軍閥間彼此吞併較勁使大量的軍民流亡於戰火之中，這場持續多年的戰役史稱「焚民之災」。
