五、再見∙之前-2
本章節 4100 字
更新於: 2020-03-06
碰的一聲。希維亞硬生生的撞擊上床旁的石造壁爐。
「叫妳滾,妳聽不懂話嗎!」艾娜不斷不斷的吼出違心之論:「妳只是我一時興起撿來的玩具。少來煩我,妳聽到沒有!」
她並不想喊出這些話。可是,卻怎麼樣都控制不住心裡那種無名忍耐已久想發出的怒火。
希維亞從壁爐邊坐起身,手撫上已經微微紅起的臉頰。艾娜這時發現,那孩子一直以來好像什麼都不在乎的表情起了變化。
眼淚快速的從那綠眸中浮起,但是她努力的隱忍著。
這使艾娜回憶起那天希維亞對自己露出找到天使一樣的依賴笑容,心裡一陣絞痛的自責。
對不起……
對不起。我真的無力應付自己的痛,還得要顧慮妳的心情。
希維亞這時緩緩爬向掉在一旁的某樣東西。
看見那落在壁爐旁的物體,艾娜不禁一愣。
──是草莓棒棒糖……
「賽司特爺爺說艾娜喜歡棒棒糖。所以,我幫爺爺清掃馬廏,爺爺帶我去買棒棒糖。我們想要一起送給艾娜……」希維亞撿起棒棒糖,努力忍著聲音裡的哽咽。「我......不是故意要讓艾娜生氣……」
艾娜看見老管家的背影默默地從門旁離開,瞬時心如刀割。
……兩人肯定是先在外頭努力商量好,最後由希維亞鼓起勇氣進來的吧……
而自己呢。自己做了什麼殘酷的回報?
一個身世悲慘卻心念自己的孩子,一個守護自己長大的老管家。她回報給兩個人的行為,跟胡亂發狂的野貓沒什麼兩樣。
「過來……」
她朝跪坐在壁爐邊的希維亞招招手。
希維亞起身,溫順走到她床邊坐下,將頭輕靠進她張開的懷裡。
「痛嗎?」她摸了摸希維亞臉上的紅印。摸起來已經熱到發燙,希維亞卻搖搖頭:
「不痛,沒事的。」隨後,希維亞開始撕開圓形棒棒糖的包裝紙。
「給我吃,妳就沒有了喔。」
希維亞將糖舉到她的唇邊:「艾娜是希維亞重要的人。」
艾娜一直以來都是犧牲品。在父親離世之後,她從來沒有成為過誰重要的人。
希維亞眼神中溫柔的堅定軟化了她全身的怒意和刺。
她張口含住棒棒糖。
草莓的香甜比任何時候都滋潤了她方才縮在被裡哭泣的心。
她在希維亞的唇上輕點了一下,讓她一起品嘗草莓的香甜。
「這樣妳也一起吃到了,對嗎?以後,我們做什麼都要在一起。」
希維亞睜大眼呆了一秒。最後靦腆笑著點點頭,再次依靠進她的懷裡。
那天,艾娜告訴自己,一定要好好保護這個孩子。
她會在父親留給她的湖畔莊園裡好好保護這個孩子,絕不讓她受到外來的傷害。
但之後艾娜越來越發現,雖然女傭會搶著幫希維亞穿搭可愛的裝扮,可是她只喜歡艾娜為她梳理頭髮。就好像──真的只把隱私的自己保留給艾娜一個人一樣。
希維亞並不多話,但兩人睡前她會跟艾娜講故事。有如要把一天所有心情都說完似的,某天終於讓艾娜發覺,希維亞不是一般的孩子。
「艾娜,我跟妳說。星星會說話喔。」
「不,那只是星星在閃爍啊,希維亞。」
希維亞從窗外星空轉向她,用不像孩子的認真眼神問:「艾娜聽不到星星說話嗎?」
艾娜不禁睜大眼。
「星星會說話喔。」希維亞指向窗外的星空接著說:「有個聲音跟我說『可以一起玩嗎?』、『呼喚我吧……』」
——呼喚吾之名。
吾將會回應汝的期待……
*****
「化為妳最忠實的僕人。」
在一陣沉吟後,班轉向身後背對自己望著玻璃窗外的艾娜。「妳確定她當時是這樣說的。」
「我可不記得自己把她養成這樣一個奇怪的孩子。」
兩天前,艾娜帶著希維亞來到吉爾利斯直屬秘密學院夏堤,尋求班教授的協助。此時天空城在眼前的旭日中緩緩浮現出身形,讓艾娜心底一陣直覺的不安。她心煩的轉向班。「她到底發生什麼事?」
「聽見行星靈說話不是想養就養得出來的能力,」班沉思地轉向被關在玻璃窗另一端的希維亞。自從被艾娜帶來夏堤的這兩天,她始終像隻被困在牢中的鳥悶悶不樂,坐在觀察室內的床上盯著地板。
「得用魔晶能量探測她對那些力量的反應才行……」看著玻璃窗後的女孩,班口中喃喃唸道。
等希維亞被從觀察室放了出來。眼前偌大的白色實驗室,只看到灰髮男人遠遠的站在出口處。
「來呀,艾娜大人要帶妳回家了。」那個長者向她招手,但艾娜並不在他的身邊。
希維亞踏出了一步,卻覺得哪裡不太對勁的又退了回去。
「我不要,」她盯著班:「你前面的地板上有一道道彩色的光線在動。」
班沒想到自己設下的魔晶探測線會被只是孩子的希維亞識破。「不得了,真是不得了。艾娜大人,她不僅看得見魔晶能源的原形,還有敏銳的直覺,是足以成為狩魔者的可造之材!請您務必把她留在吉爾利斯。」
「是啊…她完美極了。但是,不夠狡猾。」艾娜從一旁待著的陰暗處走出來,向遠處面帶沮喪的希維亞伸手,「我的寶貝,沒事的,快過來吧。我帶妳回家吃蛋糕。」
看見艾娜出現,希維亞瞬間綻開了笑容快步奔過探測線,緊緊牽住她的手。
「等等,艾娜大人?」班震驚地叫住轉身離去的艾娜。「您不打算留下她嗎?為了吉爾利斯,和白金公爵大人……」
「我只想知道她是否生了病,沒有讓她成為狩魔者的打算。」艾娜冷冷地答:「吉爾利斯根本不懂什麼叫美。待在那種鬼地方,美好的事物都會化為罪惡。你向上報告吧,說什麼都改變不了我的心意。」
身為研究員的班,再怎麼樣都沒有阻擋三勳爵的權力。他只能靜靜退開,目送艾娜牽著希維亞走進水晶升降梯。
大門關上後,他緊握住了拳。
「班教授!」
一個男探測員這時衝了出來。
「請看看這個!剛才通過探測線的那個孩子──」
警示音響徹整間研究室。
班一驚奔進探測室,白色禁閉室中測試用的魔晶能源產生瘋狂的混亂。風的能量偵測軌達到頂值,在玻璃後方的晶子呼嘯著像是想脫離禁閉室,一秒化作高速龍捲,下一秒化做白霧的老鷹,不斷撞擊玻璃護屏,如同想要回到主人身邊的寵物。
「這,這個是…」
班愣了一秒才回神。
「快,魔晶對照表!」
眼見班大聲下令,探測員應了一聲,手忙腳亂從書架層層資料中挖出對照表。班猛力搶過對照表,用狂亂的速度翻到厚厚資料的最後一頁──
「風魔晶能源達到200的對照人物是……」
看見資料中的預測,班瞪大了眼。
「教授?」探測員跟著看向班翻到的人物,也不禁發抖道:「這…不是大魔法師時代的…」
「給我收好!」班猛地將對照表往探測員胸口一塞。「等等記錄全給我銷毀!不準告訴其他教授你們看到和聽到的一切,聽懂嗎!」
緊抱住對照表的探測員,唯唯諾諾的點了點頭。
班快步走出探測室,胸口的激動無法平息。他直衝到可以觀測夏堤一樓大廳的觀察室,希維亞和艾娜不知為什麼,站在一樓大廳整排的落地玻璃窗前。
「白色的毛球!」
魔晶傳聲器傳來希維亞開心的聲音。「艾娜,妳看!裡面有好多白色的毛球!」
「這可不是一般的毛球,」艾娜的聲音響起:
「牠們是雪地的天空之王雪鶚。將來會接受嚴格訓練,在凍原偵查,遇到敵人會猛烈反擊,是吉爾利斯用來做極地探索的鳥。」
玻璃窗內放的都是剛出生的雪鶚,牠們親膩的一直湊近窗邊想跟希維亞玩耍。
「可是……牠們怎麼回家呢?」希維亞搖搖艾娜的手:「關在玻璃裡,怎麼像我和艾娜一樣一起回家呢?」
家……艾娜凝視著玻璃櫃沒有回答。
家對希維亞而言始終是最重要的依賴。只是她還沒有理解到,一旦進入吉爾利斯,所謂的家只會成為灰飛煙滅的名詞。
這些鳥兒不再會有破蛋初始看見母親的快樂回憶。此時此刻……或許就是牠們保有純真模樣的最後時光了吧……
艾娜目光飄向雪鶚小屋旁另一個玻璃隔間。裡頭沒有光線,在一片漆黑之中,只有地面上藍色星星般的光芒在靜靜地閃爍著。
那是星辰百合──吉爾利斯製作狩魔者徽章的原始素材。
艾娜第一次和父親站在那片黑暗的玻璃窗前。父親從背後拿出一朵星辰百合遞在她前面,送給她作為禮物。
淡而雅緻的香氣,鮮嫩的白色花瓣還沾著露水,看起來是那麼純淨柔軟。
『星辰百合──雪國的夢之花。』父親對她溫柔笑著:『小艾娜,這是爸爸的心願。在吉爾利斯打造一個可以保護弱者的組織。』
──如果世間無力守護自己的生命都能被狩魔者所保護……就是我心中,
吉爾利斯最完美的樣貌了吧。
但是,已經無法實現了......
父親因為堅持自己的理想不明所以的死去。而繼承他爵位的自己只能膽戰心驚的成為三勳爵,繼續效忠吉爾利斯。
父親……無法對白金公爵的殘酷視而不見。但是她不一樣。只剩下她,必須接下守護史托特家族所有僕役身家性命的重責大任。
只有這樣……
她才能保留一些……像此刻還能牽在手中的夢想和幸福。
希維亞,是她抱定主意得從吉爾利斯手中守護好的寶物。
「艾娜?」
艾娜轉向擔憂看著自己的希維亞,微笑:「別擔心小雪鶚們。動物其實不會像我們人類一樣,有這麼多種複雜情感的。」
「……這樣嗎?」希維亞轉向一直想跟自己親近的小雪鶚。
像是有點沮喪的不再說話。
很完美……
班喃喃重覆了艾娜的話。
完美的容貌、天生的直覺、強大而禁忌的力量……
「善良對吉爾利斯而言,是絕對致命的情感。」
越是善良的事物,撕扯掉的痛和恨就會更為強大。
班走向觀測室的盡頭,那裡傳來鳥類淒厲的尖叫聲。
無數隻年輕雪鶚躺在訓練室地面。垂死的黑色眼眸,散落一地的羽毛及破碎的翅膀,而更多的是因電擊沾滿血而死去的屍體。
僅剩幾隻雪鶚無力的抬起身體,電擊再度襲來。凄厲的尖叫伴隨鳥再也無法站起的身軀漸弱。一隻、二隻、三隻……只剩下三隻鳥還在無力拖著翅膀爬行,試著找尋出口。
很好。沒有生命是無不竭盡所能想活下來的。
白金公爵的殘酷,才是適者生存的最佳證明。
班看著玻璃另一頭那些無神的黑色眼眸,回想艾娜的話。
──動物不會像人一樣,有那麼多種情感的。
現在這些垂死的眼神當中,帶著是什麼情感呢?
不過,無論是什麼情感,都是不必要存在的東西。
吉爾利斯狩魔者就該像這群雪鶚一樣,在折磨中被撕扯掉對人類的信任和情感。
希維亞──妳也是一樣。
妳這個容器對我來說,可是很珍貴的。
那就像是瘋狂愛上一個人的情慾般,班突然感到興奮的發起抖,
「加強電擊。」
隨著命令再次發出的電擊聲。班看著眼前血流成河的雪鶚訓練室,朝空大聲地狂笑起來。
to be continued....