真正的任務目標

本以為只會供合眾國部隊自己使用的軍用快遞站，竟然出現了其他的人。
是它啊……高度機械化與無人化的部隊，以智能機械與戰術人形來完全替代人類作戰部隊，以得到指揮官意志貫徹的絕對效率，先進尖端的武器設備，還有那熟悉的裝甲樣式與深色標誌——「鐵血集團」麾下的子公司PMC部隊，「鐵血軍事安全承包商」的部隊已抵達。
當為「圓桌騎士解放陣線」的懸賞而來的雇傭兵從四面八方匯聚而來，除了指揮人員皆被排除在森嚴的316營基地外，為各種瑣事喋喋不休時，鐵血的部隊已經大批地通過合眾國的官方路線，直接用軍事數據化傳送站抵達，這其中的重要性與信任程度已經不言而喻。
海德拉的出廠設定、建造記錄和零件記號說，「鐵血」是海德拉的家。即使她已經擁有了第二個家——格里芬——也不能將這份烙印在她出廠設定之中的原設給抹除。
當海德拉滿懷欣喜與期待地歸鄉時，得到的不是家人的關懷與溫暖，鐵血告訴她，她從來不屬於這裡，她的一切都是未知與可疑，用以招待的是危險的子·彈與刺耳的警笛。
現在，那次被拒絕與否認的夢魘，終於回來了。
身披迷彩，戴偵查面罩，風韻飄然的女性，狙擊手用自己由記憶金屬構造的手指拉攏了下自己的圍巾，很快注意到了那異樣的視線。
她抬起頭，沉默不語，少女也心神不寧地與她對視。
喧囂的風聲，能量狙擊步槍的槍口微微動搖，似乎在某個時刻會將死亡的劍鋒指向心懷不軌的人。
而不安不寧的少女恍惚怯怯，她感受到了威脅，卻不知道怎麼，一點動靜也沒有，緊張下小口微張，但什麼都說不出來。
「可疑對象：『Hydralisk』，於去年11月25日，17點25分，於薩洛多地區的先遣基地被『獵鷗-093』觀測目擊。可疑事項：自稱鐵血、未知材料、未知生產商、未知網路協議。綜合判定：間諜。應予以擊斃。」
狙擊手機械生冷不帶感情地說，跟她的同類在任何時候都一樣。
「你是……當初那個人……」看到那熟悉的面孔，恍惚間她彷彿回到了當初滿懷欣喜地道鐵血的基地，第一個遇見的大姐姐。
「『獵鷗-093』已在鎮壓作戰中遭到不可修復的機械性損傷，原機體已做回收報銷處理。她的作戰數據反饋回中樞網路，我們得以分享她過往採集的數據。我是『獵鷗-141』，我的作戰參數有79%來源於『獵鷗-093』的數據。」
聽著那冷酷的一字一句，海德拉心裡有一絲疼痛。
她……死了？
「哦……明白了，你們要殺掉我嗎？」微微搖晃頭腦，讓自己從心智邏輯的數據冗餘中清醒過來，哀慟、無力與隱隱的悲憤，少女咬著牙質問，握緊了手中老舊的AK·47傳統突擊步槍。
狙擊手「獵鷗-141」搖頭：「不，鑒於這裡是合眾國的轄區，在獲得指揮官的直接命令前，依《鐵血自律作戰程序》，我們不會擊斃你，但如果你做出任何符合《鐵血自律作戰程序》中『間諜辨識條款』的任何一條，由於你的前科，我們將跳過對一般人的『審問環節』，獲得『直接擊斃』的授權。所以……請您自重。」
「我不是間諜。」海德拉低沉地說。
「即使您作為『友軍』參與接下來的行動，我們也將時刻注意你的任何不軌行為。」召集的信號廣播了，「獵鷗-141」低下能量狙擊步槍，轉身離去，「依照『獵鷗-093』曾觀測到的情報分析顯示，您的作戰能力指數相較去年而言提高了許多，但是……這對你們接下來要參與的作戰行動來說，您仍然稱不上主力部隊的標準。」
「哦，那我是什麼呢？」只當對方在嘲諷的海德拉冷笑問道。
「炮灰？」
會議室內，傭兵的代表們已經聽完合眾國軍官的作戰布置。
坐在會議室中央的幾位傭兵領袖聽到這個詞后，不禁笑了起來，連帶著周圍一群旁聽的雜七雜八的傭兵們都笑了起來，一時間房間充滿了快活的空氣。
除了幾位合眾國316營基地的軍官外，在座的都是被召集的各個雇傭兵團的代表，他們有些是指揮官，有些是主力隊員，有些是後勤人員，但毫無疑問，他們都能代表自己部隊在當天作戰行動中前後的意見。
作為格里芬安全承包商唯一抵達的代表，海德拉可以且必須參與這場作戰會議，哪怕她沒有絲毫的發言權，只能搬張椅子在不起眼的小角落旁聽。
像她這樣可憐沒人權的小雇傭組織這次來的挺多，也只能有個旁聽的結果——或者愛來不來都沒關係，好比升斗小民一年不看報紙不關心國家大事不當鍵盤俠帶節奏，還不是一點屁事都沒有，這些小不丁點大的傭兵組織甚至只是臨時喊人組建來撈外快的。
而坐在會議桌席位上，真正擁有這次作戰協同會議話語權的，是本次召集中勢力最強大的幾個傭兵組織代表。
他們分別是：小傭兵團的突擊隊長、陰影傭兵團的小隊指揮官、鐵血安全承包商的臨戰技術官和阿斯塔特雇傭戰團的重火器修士。
「我們小傭兵團的戰士個個是精銳，哈，我敢打賭，要是讓你們的大兵跟咱們的手下較量可沒一個能撐一分鐘。」小傭兵團的突擊隊長瑪修不屑又戲謔地搖頭，弔兒郎當地將雙腿撘在會議桌上，雙手負在腦後，一副我最大的模樣，讓周圍的人感到不滿，「這場會議沒有絲毫意義，因為我的人將輕而易舉地獲得勝利……見鬼，我受夠這該死的排斥立場了，我們能快點出發嗎？」
某種意義上，這個名字是「小」的大傭兵團是四個傭兵團中最常規，某種意義上又最不常規的傭兵團。「常規」是在於，他們仍然採用最傳統的大規模步兵戰術，好像只要架起鐵絲網和機關槍就能全部完蛋；「不常規」是在於，小傭兵團的成員大多來自元素國家，他們可以應用對非元素國家的人避之不及的「元素」。而瑪修隊長帶領的部隊正是小傭兵團中威名赫赫的「魔劍士」，這些熟練掌握以元素為彈藥的槍械射擊與「元素魔法」共同配合的特殊兵種可以在元素充沛的環境下應對任何狀況。他們可以在任何時候用元素的力量治癒友軍、撐起屏障通過火力網、用戰鬥法術將敵人從掩體后炸出，甚至有條件還可以臨時共鳴施法，在敵人的據點上空製造一次戰術法術打擊。
「我的人將奇襲敵人。」如刀鋒般簡單明了的話語，陰影傭兵團的小隊指揮官和他帶來的部隊所象徵的一樣陰沉，彷彿一片有實質的影子籠罩在那裡，令人十分不舒服。
陰影傭兵團是一支擅長隱匿伏擊和滲透破壞的部隊。他們的戰士幾乎都能在一個伏擊地點一動不動地潛伏一天，他們活躍過的地方便是詭雷與炸藥、埋伏與陷阱的代名詞，必要時刻他們的戰士甚至會毫不猶豫地帶著炸彈衝進敵群引爆，他們當中最精銳的人員則都來源於元素國家，是擅長用各種詭譎法術進行隱匿、欺騙與行刺的大師……有人懷疑，陰影傭兵團其實就是某支猖獗的恐怖組織臨時賺外快的馬甲，因為以他們的行動幾乎就是最可怕的恐怖分子。
「我信任我的女兒們如我自己的四級加密智能手機。」鐵血安全承包商的臨戰技術官在手機上一邊玩著《fate：40K戰略版》一邊百無聊賴地說道，他只負責將這些即將送上戰場的殺戮機器調試好，作戰是指揮官與主腦各自的事情。
鐵血安全承包商，全機械化與無人化的科技部隊，擁有先進的科技與高度摩托化的機動能力，而且因為完全無人化的緣故，鐵血的部隊都悍不畏死，不會恐懼與潰散，直到將設定的目標殲滅為止。
「不過一幫跳樑小丑而已，把他們毀滅就對了，我們就是恐懼的化身。」穿著紅色動力裝甲的阿斯塔特雇傭戰團的重火器修士皺著眉頭，很不爽，主要是來源於自己旁邊挨著的鐵血臨戰技術官的手機——正在運行的《fate：40K》——他冷哼，嘴裡不住嘟噥咒罵，「該死的山寨貨，阿斯塔特的信仰真諦遲早會被這些『雞汁』玩意兒搞得一塌糊涂……」
阿斯塔特雇傭戰團，來源於阿斯塔特鋼鐵兄弟會，以販賣擬真玩具戰棋為主業的秘密結社，最近因為某個他們許多人憎惡痛恨的山寨遊戲才更多地從社會陰影中浮出水面，沒人知道他們的據點在哪裡，成員又都是些什麼人。似乎為了開拓業務，兄弟會創建了阿斯塔特雇傭戰團，成員們帶著「軍用玩具」上場打仗的行徑曾讓業界同行笑掉大牙……直到不久後人們才認識到，這家玩具廠商那不可思議的「超維度跨界轉行」真的不是在開玩笑。
場面一度混亂，雜亂不堪，該吵吵，該鬧鬧，快活的空氣把這裡填充得喘不過氣。為首的幾位傭兵首領都毫無興趣。
合眾國的軍官皺起眉頭，他輕輕咳嗽一聲，招呼衛兵清掃閑人：「諸位先生已經可以回去布置自己的隊伍了。最後，還請小傭兵團、陰影、鐵血和阿斯塔特的幾位代表先留下來，我們還有有些關於任務更進一步的細節要談……」
「可惡……竟然趕人了。」海德拉氣鼓鼓地咬牙，自然也在閑散人員的清掃範圍內，她不太甘心，卻無可奈何，弱小就是弱小，走到哪裡都不會有人看得起的。
她不喜歡未知的感覺，這讓她有種好比渾身赤·裸的不安。
「得想個辦法，知道他們在談什麼才好啊……」她憤憤不平。
然而當她在衛兵的驅趕下正要離開會議室的時候，她看到了會議室角落的攝像頭……
驅趕完閑人的軍官，在衛兵關閉大門之後，終於對已經等得不耐煩的四位傭兵首領誠開布公了。
「先生們，我有一個很重要的消息要告訴你們，那就是……圓桌騎士解放陣線，其實並不是我們的首要目標。」
「所以？」阿斯塔特的重火器修士已經相當不耐煩了。
「不要著急，因為你們聽到這個消息後會更頭疼的。」軍官淡然地說道，「我想你們大多數在電視上都有聽聞，有一個窮兇惡極的恐怖分子，他已經肆虐了無數人民，他的惡行令人髮指到極點，他的兇殘舉世未聞，我們本次作戰的主要目的，就是將這個無法無天的惡徒逮捕，或者擊斃。」
「而他，這個無法無天的惡徒，跟其他恐怖組織攪和在了一起，現在潛藏在圓桌騎士解放陣線的某個地方。」
「沒錯，沒錯！我們這次作戰任務的真正目標就是……」
「『恐怖威廉』。」