第七節 準備就緒 Ready perfectly

特爾與艾莉娜來到廚房，第一眼看到的是滿滿的馬鈴薯，還有正在傷腦筋的皇家御廚。

「怎麼突然送來這麼多馬鈴薯，這到底該怎麼消化掉？」

「大廚，不好意思，這些馬鈴薯是我向南方市場的商人訂購的。」

聽到艾莉娜的聲音，大廚的內心，從原本因為消化不完馬鈴薯而焦躁，變成怕剛才的抱怨被聽到而焦躁。

「艾、艾莉娜公主殿下，恕小的提出疑問，為什麼要收購如此大量的馬鈴薯呢？」

「不知道大廚有沒有聽過『炸波特條』？」

「公主殿下指的是，將馬鈴薯去皮切成條狀後，放入油鍋炸的點心嗎？」

「你怎麼知道！」

「因為小的是在南方邊境出生的，炸波特條是我們家鄉的家常菜。」

「這真是太好了！這樣的話，麻煩大廚在父親大人生日的宴會上，端出一大盤的炸波特條。」

「可是在這麼盛大的宴會上端出馬鈴薯的料理？不會不符合禮數嗎？畢竟馬鈴薯大部分是農戶人家在吃的。」

「我希望可以讓父親大人嘗嘗平常吃不到的美食，算是我給父親大人的一個驚喜。而且沒理由，一道這麼好吃的料理，還要有什麼階級之分。」

「我明白了，這樣我再多準備一些酸莓醬，還有胡椒，搭配著吃可以讓炸波特條的風味更上一層。」

「聽起來很棒。」

「對了，公主殿下，可以恕小的再添加一道馬鈴薯料理嗎？」

「同樣也是我們家鄉的菜餚，叫做『馬鈴薯餅』。」

正當艾莉娜跟特爾都對馬鈴薯餅這道料理感興趣的時候，皇家御廚迅速地選了幾顆較為大粒的馬鈴薯，俐落地將它們去皮，一部份的馬鈴薯被切成丁，另一部分的馬鈴薯被搗成泥。

皇家御廚先是在搗好馬鈴薯泥加入少許的鹽，並且攪拌均勻，隨後抓起一把馬鈴薯丁，跟一坨的馬鈴薯泥和在一起，將它們捏成餅狀，裹上事先準備好的麵粉便下油鍋炸。

隨著米白色的馬鈴薯餅漸漸變成金黃色，整間廚房也開始瀰漫著一股迷人的香氣。等到時機成熟，皇家御廚毫不猶豫地將所有的馬鈴薯餅撈起，瀝過油，切成方便入口的大小。

明明同樣都是馬鈴薯製成的，作成條狀跟餅狀卻有不一樣的風味。外層的麵衣不僅香脆，還完整的將馬鈴薯的香氣鎖在裡面，泥狀的馬鈴薯味道濃郁，丁狀的馬鈴薯增添嚼勁，僅僅只是當作佐料的鹽巴，也吊起食用者的食慾，令艾利娜跟特爾想要再吃一口。

「等等就要吃午餐了，還請艾莉娜公主殿下，特爾王子殿下忍耐。」

正當艾莉娜跟特爾拿著手上的叉子，想要再叉一口馬領薯餅時，皇家御廚便將盛放著馬鈴薯餅的盤子端走。

「這樣明天就麻煩大廚了。」

「我的榮幸。」

艾莉娜一邊說著，一邊盯著盤子上的馬鈴薯餅。雖然很想再享用一口，但是皇家大廚有義務照顧皇室的飲食習慣，所以艾莉娜跟特爾只好依依不捨地將叉子放下，並且離開這個充滿香氣的誘惑之地。

「特爾，午餐過後，陪我去拿父親大人的生日禮物吧。」





布莉歐手提一簍籐籃，踏著輕盈的腳步，拿下平常工作時綁在頭上的頭巾，任由他那亮橘色的蜷曲長髮跟隨著身體上下舞動。

直到抵達巷子裡一間充滿敲打聲的民宅。

女孩輕輕地打開大門，不想要打擾到裡面正在辛勤工作的男人們。

老人看見女孩進來，便向男孩告知，自己要到地下室拿取一樣物品。

「工作辛苦了～。」

「布莉歐，你怎麼來了！」

看見男孩工作到一個段落，女孩將雙手還有籐籃放在背後，身體微微向前，俏皮地跟男子打招呼。

「我看你這兩天都沒有來店裡，所以就過來看看，順便送一些麵包過來。」

女孩將身後的籐籃拿出，裡面裝滿一整籃的麵包，有用來夾火腿或是起司的法式麵包，幫助消化的全麥麵包，還有當作點心的圓奶油麵包。

「這幾天因為工作繁忙，就沒有時間過去。不好意思，還讓你走一趟，我們這裡又熱又窄的，難為你了。」

「說到又熱又窄，我們店裡的烘焙室也差不多呢。」

「我們這裡還有點髒亂。」

「真是的～，這有什麼好比較的，如果我在意的話，就不會過來了。」
布莉歐鼓起臉頰，對著過度貶低自己家的芬克表示不滿。

「你吃午餐了嗎？」

「還沒呢，工作剛剛才完成。」

「現在都已經下午了，沒吃飯當心弄壞身體。」「幸好我有準備。」
表面上責備芬克沒有好照顧自己，下一秒卻又露出笑容，似乎慶幸自己來對時間。

「我們到外面吃吧，外面比較涼爽。」「我來準備桌子……。」
「那我來準備椅子。」

本來打算一個人準備餐桌椅的芬克，不只話說到一半被布莉歐打斷，單手舉著一張桌子的他，另一隻手想要拿椅子的時候，那張椅子也被布莉歐搶走。

「布莉歐，我來就好了，怎麼可以勞煩客人呢？」

「什麼客人？你們才是客人吧。」「我們從小就認識了，不需要跟我客氣，如果你再把我當客人，當心麵包錢跟你們多收一倍喔。」

「可是……。」

「你再可是下去，椅子就要被我搬完囉。」

雖然布莉歐說的好像有理，但是他親自送麵包來，還主動幫忙，這讓芬克有些過意不去，但是當芬克正要反駁的時候，布莉歐已經方好第一張椅子，準備搬第二張出去。

芬克趕緊將桌子放在外頭適當的位置，隨後趕緊搶在布莉歐拿起第三張椅子之前，抱起第三張椅子往外跑，這個舉動讓布莉歐忍不住笑了出來，認為芬克還是跟以前一樣認真可愛。

「你先去洗手洗臉吧，我幫你們準備午餐。」

布莉歐俐落地將法式麵包從中間切出一道縫隙，隨後開始將擺放在桌上切好的火腿還有起司一一塞入麵包的裂縫中。

「可……。」

「你如果用黑漆漆的手碰我們家的麵包，我會生氣唷。」

雖然布莉歐做的事情都是出於自願，但是芬克還是相當過意不去，不過布莉歐總有理由要芬克不要在意。

「順便叫史密斯先生出來吃午餐吧。」
在芬克進屋之前，布莉歐再補上一句叮嚀的話。

「師父，吃飯了。」

芬克洗完手之後，拿了一條毛巾，一邊擦拭自己滿身的汗還有沾到煤炭輝的臉，一邊對著地下室大喊著。

「我東西找到就上去，你們先吃。」

芬克將自己整理乾淨之後，看到布莉歐已經準備好他的那份法式三明治，正在切開第二條法式麵包。趁著布莉歐專心在塞火腿的時候，芬克將手默默地伸向他的後面。

「要先吃完正餐，才可以吃甜點。」
布莉歐毫不客氣用左手拍打芬克那隻心懷不軌的右手。

「沒辦法嘛～，我從以前就最喜歡你們家的圓奶油麵包了。」

聽到這句話之後，布莉歐忍不住害羞了起來，但是他知道芬克指的是圓奶油麵包，所以將方在他身後椅子往後推，讓芬克碰不到位在椅子上的籐籃。

「廢、廢話少說，先吃正餐。」

計謀沒有得逞的芬克只好乖乖地拿起桌上的法式三明治，才剛咬下第一口，芬克就說出了另一句讓布莉歐臉紅的話。

「我記得圓奶油麵包在你們麵包界的稱呼就是布莉歐對吧。」

「是、是啊。」

原來芬克知道這件事情，所以剛才的宣言，該不會是要跟我告……告白？」

「我記得你弟弟好像叫科特瑪西爾對吧，你爸爸真有趣，竟然都用麵包幫你們取名字。」

「喔不～，我正在吃你弟弟。」

話一說完，芬克開始哈哈大笑。

註：Croque monsieur 起司火腿三明治，法文。念起來跟科特瑪西爾很像。

聽完芬克的話，布莉歐生氣地鼓起自己的臉頰，不是因為芬克嘲笑他們的名字，而是芬克明明知道自己正在吃他的弟弟，卻沒發現自己剛才跟他告白，害他一瞬間害羞了起來。

「布莉歐，你現在在模仿圓奶油麵包嗎？可惜你裡面沒有奶油。」

芬克竟然嘲笑鼓起臉頰的自己是圓奶油麵包，布莉歐氣的直接將手上用來切麵包的刀子插入桌子，一臉殺氣騰騰的盯著芬克。

你不知道老娘喜歡你很久了嗎？突然消失就算了，現在還若無其事地開著我名字的玩笑，信不信老娘等等就把奶油(舌頭)塞入你的嘴裡。

當然這些話布莉歐只有在心裡想，他還是必須在喜歡的人面前保有形象，雖然他現在殺氣騰騰的樣子已經嚇到人了。

註:不知道大家還記不記得芬克他們家原本是在繁華的大街上，也就是布莉歐家的隔壁，後來因為史密斯先生跟房東吵架，所以才搬到現在這個小巷子開打鐵舖。

「不好意思，原來你們在吃飯，不打擾你們了。」

「艾、艾莉娜小姐……，東西我已經完成了，我這就去拿給你。」

聽見艾莉娜的聲音，芬克本能性地高興起來，不過看到艾莉娜身旁的特爾，他很快地就冷靜下來，趕緊到屋內拿取受艾莉娜委託的成品，一方面可以逃離眼前不想看到的畫面，另一方面可以逃離可怕的布莉歐。

躲在地下室樓梯的史密斯，看見芬克匆匆忙忙地走進來，隨後拿著銀色的物品出去，便知道艾莉娜已經來到這裡了。

「做的真漂亮！芬克，看來你的手藝不會輸給史密斯先生呢！」

艾莉娜仔細地端詳著眼前這個銀杯，杯子的兩面雕刻著雄偉的老鷹，張開的雙翼向外延伸做成杯耳，精細的紅寶石鑲嵌在老鷹的雙眼，另它炯炯有神，銳利的十支鷹爪則是用藍寶石代替，增添不少貴氣。

「艾莉娜小姐過獎了，師父還有很多技術等著我向他學習呢！」

芬克跟艾莉娜說話還帶了一點傻笑，這讓一旁聽見的布莉歐很不是滋味，於是他拔起桌子上的小刀，緊握著他的刀柄，隱忍著怒氣。

「我記得艾莉娜小姐是要將這枚銀杯當作禮物送給自己的父親對吧，不知道我有沒有趕上？」

「明天才是父親大人生日，所以正好來的及。不好意思，還麻煩芬克先生幫我趕工。」

突然之間，一個金屬碰裝的聲響，吸引了所有人的注意，布莉歐趕緊將掉在地上的小刀拿起，還不停地向其他人道歉。

「還有需要，都可以隨時找我，如果我能力所及，一定會幫助艾莉娜小姐的。」

艾莉娜將銀杯的費用；二十枚金幣，交給芬克後，向芬克鞠躬感謝，就跟著特爾離開，不再打擾芬克他們吃午餐。

等到艾莉娜走遠之後，芬克才注意到布莉歐的神情變得有些過度緊張。

「布莉歐，你沒事吧？」

「芬、芬克，你知道剛才在那位小姐旁邊的男生是誰嗎？」

「我知道啊，是特爾先生，他是艾莉娜小姐的貼身保鑣。」

聽到這一句話，布莉歐當場跌坐在椅子上，這讓芬克開始有點擔心他了，趕緊端出一杯水，希望能讓布莉歐好一些。

「你知道明天是誰的生日嗎？」

「不就是皇帝陛下生日嗎？怎麼了嗎？」

「芬克，你還不明白嗎？」

「應、應該只是巧合吧，跟皇帝陛下同一天生日的人很多吧。」
經過布莉歐的提醒，芬克也開始莫名地緊張起來。

「那你知道艾莉娜公主是皇帝陛下最近新收的養女嗎？特爾大人正是帝國第一騎士團的團長，所以……。」

「不、不會吧！」

「所以艾莉娜小姐是貨真價實的公主囉……。」

待在巷子裡的芬克，太久沒有接收到外界的資訊。開始回想之前艾莉娜的委託物品都是非常高單價的東西，這讓芬克開始不得不相信布莉歐的說法。受到精神衝擊的芬克與布莉歐，兩個人就這樣呆坐在椅子上。

「你們兩個怎麼了嗎？」
從地下室上來的史密斯，看到眼前的景象，露出滿臉的疑惑。




「這樣就只差去那間可怕大叔的店裡拿衣服了對吧？」

「衣服已經送到我房間了，所以……父親大人生日宴會的事前準備……。」

「都已經完成了！」
一想到明天皇帝陛下收到精心準備的禮物，臉上露出的表情，艾莉娜忍不住大喊。

「咦？什麼時候送到的。」

「昨天就送到了，因為麥奇琳本來就是皇家服裝設計師的一員，自然有方法將衣服送入皇宮。」

「我想要看看。」

「不行～，這個是我要給你的驚喜。」

「明天我要讓你……。」

「眼睛都離不開我。」
艾莉娜在特爾的耳邊嫵媚地用很小的聲音說著。

話一說完，艾莉娜面帶微笑地繼續往前走，特爾則是呆站著幾秒鐘才跟了上去。