以繁星點綴的夜幕,低垂在草原地平線的盡頭。
一個蒙古包裡,海都汗的第14位孩子誕生了,是個女孩,唯一的女孩。
侍女們擦洗乾淨這位小公主,把她交給她的父汗。海都汗抱著她走出這座華麗的宮帳,走到夜空下,這晚月亮沒有出來,晴朗的夜空由星星們主宰,公主在火光的照燿下,發出淡淡白色柔光,就像月光一樣皎潔。海都汗哈哈大笑,說道:「好孩子,歡迎妳從長生天降生,今夜妳取代了月亮,妳就叫『白月』吧!妳是世界征服者成吉思汗的子孫,是黃金家族的一員,是世界的統治者。」
白月公主的童年,在騎馬、射箭、摔角、圍獵中渡過,像個蒙古男孩一樣長大,而且在打獵時總是當隊長,是個孩子王。
現在,她已進入青春期,長得皮膚白皙、體態修長、肌肉精實,散發著野性的美。
白月公主比她的兄長們都聰明,騎射之術也勝過兄長們,她可以輕易射中奔跑中的野獸,海都汗有次看到白月公主打獵時的表現,誇讚道:「野獸跑這麼快都能輕易命中,未來射敵人應該也沒什麼問題。」
白月公主成了海都汗最疼愛的孩子,海都汗常常教導她軍事、政治。
這天,海都汗打算帶白月公主出征,在出發前,海都汗為她復習了世界局勢:
「此時的世界局勢,君臨世界的蒙古帝國已經分裂。
東邊由忽必烈那隻被懦弱農業民族同化的胖豬統治,還以他們的語言,取了個國號叫『元』。
負責征服並統治伊斯蘭世界的伊兒汗,傳到第三代居然就開始伊斯蘭化,真不知道是誰征服誰?
只剩西北方的金帳汗國與在中央的我們『窩闊台汗國』堅持蒙古人的生活方式。所以,金帳汗國是我們的朋友,元與伊兒汗是我們的敵人。」
「世界最重要的經濟命脈,是溝通東方與西方的『絲路』,我們的領土扼住絲路的中段,可愛的絲路給我們源源不斷的財富,我們的領土比元與伊兒汗更適合養馬,所以我們的騎兵有優勢。」
白月公主還未領兵作戰過,不過她已有多年領隊打獵的經驗,海都汗看白月公主有點緊張,開導她道:「打仗原理和圍獵一樣,先用狡詐的戰術玩弄敵人,再找時機給他們致命一擊就行了!打仗和圍獵只有一個小小的不同,那就是,打仗時的獵物也會向我們射箭。」白月公主的緊張被她父汗的話逗得消失了,她笑著騎上馬,和海都汗並轡帶領軍隊出發。
這次出兵,要和金帳汗合攻伊兒汗,金帳汗將從斡羅斯南下,攻擊敘利亞。海都汗要攻擊波斯地區。
伊兒汗把精銳蒙古騎兵布署在敘利亞,所以海都汗與白月公主要面對的敵軍,主要兵源是伊兒汗國從領地徵召而來的穆斯林,他們對伊兒汗國沒有向心力,畢竟前代伊兒汗在伊斯蘭地區主要城市多次的大屠殺所造成的仇恨還沒消散。這支部隊戰力應該不怎麼樣。
海都汗與白月公主很快就來到伊朗高原的一處平坦曠野,敵軍就在地平線上,曠野東邊有個緩坡,海都汗命令部隊展開隊形,騎兵布陣,蔽地千里,海都汗讓白月公主帶一隊弓騎兵,配置在最東緣。
戰鬥開始,海都汗親率主力和敵人正面作戰,白月公主則率隊衝上緩坡,然後再衝向敵人,利用緩坡的高度和馬的速度加強弓箭的威力,放箭,射殺這些跑得比野山羊慢得多的敵人。
「大汗的女兒,射中敵將肩膀,敵將落馬。」
「大汗的女兒,拋出套索,如獵補羔羊般,擒獲敵將。」
這場戰鬥沒什麼懸念,海都軍大勝。
海都汗看到被綁到他面前的敵將,肩膀上插著白月公主的箭,樂得哈哈大笑,白月公主的英勇名聲開始在草原上傳開。
雖然這場戰鬥勝利了,但忽必烈那個死胖子在這個時候出兵,往天山方向進軍。海都汗為了保衛根據地,只好下令撤軍。金帳汗打不敗伊兒汗的精銳蒙古騎兵,他得知海都撤退後,也覺得再打下去沒有意義,也撤回北方的斡羅斯。
海都汗與白月公主率騎兵向東回防,每個人配4匹馬輪著騎,兵糧則是隨著騎兵趕著跑的牲畜,這樣的組合進軍速度不是要拉著一車車兵糧的農業民族軍隊可比的。
他們沿著草原繞過帕米爾高原,來到天山附近,天山附近雖以砂漠地形為主,但沿著地底水脈走向,有很多帶狀的綠洲。
「明月出天山,蒼茫雲海上。」
「銀鞍照白馬,颯踏如流星。」
他們繼續沿著帶狀綠洲進軍,來到天山北麓的東部。
海都汗對士兵們說道:「忽必烈那死胖子的軍隊和他一樣臃腫緩慢,從元大都到這邊比我們從波斯過來近多了,居然是我們先到。」,士兵們聽了都哈哈大笑。
海都汗召集將領們進大帳開軍事會議,他正色說道:「別小看忽必烈,他的兵力眾多且裝備精良。我們以騎兵長途奔襲,弩砲等重武器及補給用箭袋都還在後頭慢慢前進。我們每個人只有4匹馬、8袋箭,射完就沒了。所以,別打得太猛,用『曼古歹戰術』拖住他們就好。元帝國必須從遙遠的中原運糧食過來,路上吃掉的糧食比運到戰場上的多,所以,他們經不起拖。」
白月公主對曼古歹戰術非常熟悉,這是她在獵殺猛獸時常用的戰術。遇到無法輕易殺死的猛獸,先放箭射傷並激怒牠,然後跑給牠追,讓牠血液循環加速,加快牠的出血。如果牠不追了,就再回頭用箭射牠,再次激怒牠後再跑給牠追。不斷重復這個做法,直到猛獸虛脫再拔刀斬殺牠。
遊牧民族弓騎兵,有在移動中向後射擊的能力,善用這種能力的打帶跑戰術,蒙古稱之為「曼古歹」,歐洲人稱之為「安息人戰術」(因羅馬帝國當年遇到第一個會用這招的對手,是中亞草原的遊牧民族「安息人」。)
幾天後,元帝國大軍終於姍姍來遲了,其兵力之眾,十倍於海都軍。海都軍按照原訂計畫,以曼古歹戰術和元軍周旋。
幾天下來,白月公主的小隊,順利玩死了幾隊元軍步兵,自己全無傷亡,並從敵人屍體上拔回箭,所以箭量也沒什麼消耗。
白月公主起了傲心,她想再立點功,她再找到一支元軍步兵,向他們衝去,放箭!沒想到這隊是弩兵與長槍兵混編隊,弩兵放箭還擊,長槍兵槍頭向前防止騎兵衝鋒,白月公主身體中了一箭,她發現判斷錯誤,馬上下令撤退。
她帶著她的小隊退了幾里路,清點一下部下,發現死了5個人。「是我害死他們的。」將領不能在部下面前示弱,她強忍著淚命令道:「大家多少都受傷了,下馬處理傷口,簡單止血後再上路。」
白月公主下馬,背對著士兵們,眼淚唰地落下。她沒哭出聲,安靜地拔出身上的箭頭,有皮甲與皮甲後的絲綢保護,傷口不深,她簡單包紮後,告訴自己:「現在還活著的人命都在我手裡,現在沒時間悲傷,成吉思汗爺爺,請給我勇氣。」
她問道:「大家傷口都處理好了嗎?」士兵們回道:「報告隊長,好了!」白月公主命令大家上馬,正要出發時,發現下雪了,這是今年的初雪。
雪很快就覆蓋了腳印、覆蓋了草、覆蓋了岩石,大地變成白茫茫的一片,變得和下雪前看起來完全不一樣了。
白月公主驚覺:「我迷路了!!」