第五章 北國之行
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更新於: 2020-02-05
時光流轉，猶如白駒過隙。一轉眼，十幾天過去了......
這一天，北國南京析津府內，城南集市車水馬龍，人們摩肩接踵，好不熱鬧。北國雖靠游牧起家，但值此天下安寧、承平日久，與漢人之間的貿易也逐漸興盛，漸漸地，便也隨了漢人的生活方式。街邊的建築，完全與南朝相仿，人們日常交流也都在說漢語，若非氣候偏冷，否則還以為自己仍在南朝呢。
忽然間，一個身著白衣、蒙著半透明的面紗、腰間別著一柄長劍的女子款款而來。此女雖被遮住相貌，但是從身段和氣質上看，也絕對不是凡人。於是，尋常百姓不自覺的就退開了一段距離。
此女自不必說，定是婉靈無誤。她經過了十餘天的長途跋涉，終於來到了目的地，卻選擇了如此高調的出場方式，似乎是有意在顯示自己的存在。
不遠處，在一個古玩攤前，一名身材修長、相貌偉岸、身著錦繡華服的壯年男子不由得勾起了嘴角......
「阿大，那個女孩子，看起來不錯啊。」青年如是說道。
身旁，那個下人打扮、五大三粗的人答：「主人，紅顏雖美，卻易為禍水。此女看步伐、和舉手投足間的動作來判斷，武功修為怕是不低。」
「哦？還是個高手啊。你能贏嗎？」
「當然。小人身為您的侍衛頭領，至今還沒有失過手。一個小小的女娃而已，還不是手到擒來？」
「那你就去試試吧。記住，別傷到她。」
「領命。」說罷，這個化名阿大的人便提起長刀，直接攔在了路中間。
婉靈自然停下了腳步，默默地注視著眼前的人——毫無疑問，阿大也是一名高手，只是他現在的衣著著實寒酸，不知是本來如此，還是刻意偽裝的。雙方對峙，四目相對，空氣逐漸變得凝重了起來，周圍的老百姓也紛紛退開了更遠。
華服男子一拍額頭，哀嘆道：「阿大這個傻子、一根筋，誰讓你這麼囂張地去和她打啊！我讓你去試探，試探懂嗎？你這是去叫板啊......」
不過，事已至此，阿大總不能虎頭蛇尾地跑掉，於是也只能這樣硬著頭皮上了。念及至此，只聽得「嗞啦」一聲，長刀出鞘，拖在了身後。
婉靈皺了皺眉頭，並未在意，然後向前邁出一步，似是要繼續行走。而阿大，卻是突然急奔而來，速度極快，刀鋒拖在身後竟在路面上留下了一道刻痕！
瞬息之間，阿大已欺近身前，然後大臂一甩，拖在身後的長刀竟然後發先至，拖著一串殘影，猶如出海蛟龍一般斬了過來！婉靈第一眼就看出了這招不能擋，也躲不過，因為速度太快了，根本就沒有機會！所以她第一時間輕點腳尖，向後躍去。
然而，令人沒有想到的是——阿大在拖刀一斬落空之後，竟然沒有絲毫停滯，而是借著強大的慣性，整個人帶著刀都旋轉了起來，同樣是速度驚人、一樣是勢如猛虎！強大的刀芒化作颶風，席捲四周！婉靈臉色微變，一退再退，而阿大則保持著氣勢，一進再進。
突然，婉靈出招了——長劍並未出鞘，而是直接擲出打到了阿大的腳踝。於是，就好像是一個高速旋轉的千千車（陀螺）突然失去了平衡，阿大一下子就倒了下去。但是，就在這千鈞一髮之時，阿大突然出掌，拍到了地面上，然後整個人就借著掌力騰空而起，向著婉靈飛去，氣勢竟然絲毫未散！
婉靈終於認真了，一張手，運功將長劍吸入手中，同時脫出劍鞘。一瞬間，耀眼的白忙佔據了所有人的視野——寒梅傲雪！
一連串「叮叮噹噹」地鋼鐵交擊聲之後，婉靈的劍芒被盡數劈散，而阿大也停止了旋轉。緊接著，阿大竟然凌空變招，直接將長刀舉過頭頂，然後接著身體下墜的力量，全力一刀劈了下來！巨大的力道彷彿要劈開這天地一般，簡直無法抵擋！
華服男子絕望地大叫：「慢——！！！」他怎麼也沒想到，原本只是一次很普通的試探，阿大竟然動了真格！力劈華山這招一出，對方要麼死、要麼殘，至今還沒見過幸免於難的。他已經預見到婉靈倒在血泊中的樣子了。
然而，婉靈卻是輕輕一笑，不退反進，直接衝進了阿大的死角、也就是身體的正下方，然後一記劍柄重重地轟在了阿大的胸口上——她一直留著絕大部分力量，就是在等這麼一個機會。誰先沉不住氣，誰就會輸。
結果毫無懸念，阿大慘叫一聲，倒飛出去了十幾米，狠狠地摔在地上，掙扎了幾次都沒爬起來，輸的徹徹底底。
婉靈依舊優雅從容地拾起劍鞘，然後收劍，再款款地離去，風輕云淡，彷彿什麼都沒發生過一樣，只留下周圍的人不住的驚嘆。尤其是華服男子，簡直看的眼珠子都要掉下來了，他默默發誓——這個女孩，自己一定要追到手！
婉靈如此高調出場之後，先是就近找了個旅館住下，然後便來到了附近的酒樓。獨自一人上到三樓，坐在靠近欄杆的位置，視野開闊，觀察著往來的人群，然後要了一壺清酒，小口小口地品酌起來。表情冷峻，目光平淡，看不出在想些什麼。
很快的，便有青年才俊陸陸續續地聚集了過來，他們之中有一小部分是之前看到婉靈身手的人，還有一些人是被婉靈那絕美的相貌和氣質所吸引，但是大部分人，就是純粹來看熱鬧的。
樓下的人們議論紛紛、蠢蠢欲動，看樣子都有心想上樓和婉靈聊聊，但又怕馬失前蹄丟了臉，心裡沒有把握。又過了片刻，終於有人按捺不住，率先走進酒樓。
這名男子身材修長，身著襕衫、頭戴方巾，相貌雖平卻因儒雅的氣質而增添了幾分神采。眾人議論間，男子便已上到三樓，款款行至婉靈身邊。
「這位姑娘，在下鍾復多有冒犯，敢問姑娘芳名，可否藉此地一敘？」
婉靈只是掃了他一眼，便問道：「先生沒有小女子所求之物，請先生見諒。」
這位叫鍾復的青年哂笑一聲，說：「姑娘切莫心急，能否容在下賦詩一首？」
「不好意思，小女子心情苦悶，沒有閑情雅緻。」
「這...那好吧，在下就此別過。」說罷，鍾復便悻悻地下了樓。
而樓下那群圍觀的人見狀，不禁有些騷動——看來對方不吃文的，那就試試武的吧！念及至此，一名留著不羈短髮、相貌英武、身材健碩的青年便提刀走進酒樓。其餘人依舊好奇地在觀望。
很快的，這名青年便來到了婉靈的身邊，然後咧嘴笑了。
「這位姑娘，在下看你也是一名習武之人，想要以武會友，不知可否賞臉呢？」
婉靈看了看他，搖了搖頭：「兄台功夫不錯，但也只能說不錯。小女子沒心情打架，兄台請見諒。」
青年的笑容變的尷尬了起來：「姑娘，在下看你之前將那位文采出眾的兄台勸走，本以為你不善文辭，偏愛習武，看來是在下誤會了......」
「嗯，你確實誤會了，他只是沒有我想要的東西罷了。當然，你也沒有。」
青年打著哈哈，說：「原來是這樣啊......可是，在下如果就這樣離開的話，未免有些喪氣。不如我們切磋一下，如果在下輸了，我自當離開，如果在下贏了，還請姑娘告知芳名？」
婉靈點了點頭：「一言為定。」
與此同時，酒樓下面的人群正在議論紛紛——
「哎，那小子上去半天了，怎麼沒動靜呀？」
「他們在說什麼呢？看樣子有說有笑的，挺開心的樣子。」
「呔！早知道，老子就先上去了！」
「誒！快看，他們動手了！」
接著，青年一刀勢大力沉地挑來，婉靈則輕輕撥動劍柄。一瞬間刺眼的白芒佔據了所有人的視野！瞬息過後，青年便「嘩啦」一聲跌破欄杆，從三樓摔了下去......
然而，周圍立刻就湧出了十幾名彪形大漢，每個人都多多少少練過些功夫。其中領頭的怒吼道：
「他娘的！這娘們兒不識抬舉，兄弟們一起上，給我輪了她！」
婉靈目光一寒，冷聲道：「哼，就憑你們？儘管來試試。」
「少他媽廢話，給我上！」
下一刻，十幾名壯漢有的飛身而上，有的沖向樓梯，全都殺氣騰騰地向著婉靈奔去。而婉靈，則不慌不忙地起身、抽劍，然後——沒有任何華麗的動作，只是很簡單的抬手、出擊、抬手、出擊，每一次出劍都帶出大片的鮮血飛濺，同時也意味著一條人命的消逝。周圍慘叫聲不絕於耳，婉靈轉眼之間已經殺了七人，不過三息時間而已！
形勢逆轉的如此之快，令這群看似「亡命之徒」的人清醒了過來，於是也顧不上面子了，立刻倉皇逃竄。婉靈倒也不急，只是蓮步輕移，運著輕功兩三步便追上一人，然後一劍揮出，乾脆利落、一招斃命；接著再去追下一個......
從始至終，婉靈的表情都沒有變過，眼神冰冷刺骨，甚至沒有一絲波瀾。殺人，在她看來，彷彿如呼吸一般自然。最後，婉靈下到了酒樓大門前，便不再追了，而在這個過程中，她又殺了四個人。做完這一切，她輕輕收劍，回到了三樓的老位置，衣衫仍舊光潔如新，沒有被一滴污血染上。
躲在遠處觀戰的阿大，此刻如墜冰窖，他自認也算是一個殺人如麻的人，但卻從來沒有見過如婉靈這般殺人的。忽然，華服男子從背後拍了拍他的肩膀，讓他瞬間打了個激靈。
「王......五爺，有何吩咐？」因為一時緊張，阿大險些說漏嘴。
這個五爺皺了皺眉頭，然後低聲吩咐道：「帶上我的扳指，去衙門，讓他們別管這裡的事。」
阿大急忙領命，接過扳指便匆匆離開了。而五爺，則是輕輕一笑，向著已經被打爛的酒樓走去......
「蒼天吶！我這是招誰惹誰了啊！我老老實實、本本分分地開個酒樓，結果就這麼被砸了，我找誰賠啊！」酒樓老闆——一名中年男人還在那裡哭。
他就是一個普通老百姓，開個酒樓不容易，如今出了這種事，讓他去找婉靈賠？開玩笑，這丫頭殺人的場景還歷歷在目！找那群逃走的流氓賠？得罪了地頭蛇，以後還能有好日子過？這兩頭都不是，於是只能在原地乾嚎了。
這時，五爺走了過來：「行了行了，別哭了。你的店，我賠了。」
老闆登時一愣：「啊？什麼？」
「沒聽見就算了，我不喜歡重複。拿著，這是五百兩銀票，夠你好好修繕一下這個酒樓、還有富餘的了。」這樣說著，五爺便從袖子里掏出了一張銀票，遞了過去，「那多餘的錢，就當我請樓上這位姑娘的酒錢了。」
婉靈聽罷，不由得向五爺看了過去。五爺感覺到目光，於是也看了過來。雙方四目相對，然後會心一笑，心照不宣。
老闆接過銀票，笑得嘴都合不攏了。五爺擺了擺手，說：「行了，你先樂著吧，接下來估計還有一些事情需要我處理，就先走了。」
「好嘞，大爺您常來！」老闆滿面春風，絲毫看不出來他前一秒還在淚流滿面。
而婉靈，嘴角勾起了一絲頗有深意的微笑：「老闆，上兩壺好酒。」
魚兒......上鉤了。
五爺這麼一走，就是好幾個時辰，婉靈也就在酒樓坐著，一口一口地斟著清酒，喝完了再要......反正酒錢已經有人付了。不過這一次，再也沒有好事者敢來圍觀了。
不知不覺，已是入夜，街道兩旁紛紛點起了各色燈火，忙碌了一天的人們，也趁著睡前這不多的空餘時間，來到街上尋歡作樂；各家店鋪，則為了在一天的最後時間裡多賺些銅板，也更加賣力地吆喝起來。一時間，街道上熱鬧非凡。
婉靈無心過眼繁華，只自顧自地倒著酒，卻發現——又喝光了一壺。於是，她有些失望地搖了搖頭，便整了整衣袖，準備離開了。恰在這時，一名華服男子坐了過來——正是五爺。婉靈看著他，勾起了嘴角——終於，還是來了。
五爺也對著婉靈笑了笑：「姑娘，還在這裡喝悶酒，莫非是在等人？」
婉靈點了點頭：「在等一個有我想要的東西的人。」
「哦？是什麼東西，竟然能讓你在這裡喝酒喝一天？」
「能救命的東西。」
「你要死了？」
「不是我，是我的父親。」
五爺若有所思地點了點頭：「姑娘不是北方人吧？」
婉靈苦澀一笑，答：「我是蘇州人。」
五爺不禁咋舌：「蘇州？這麼遠，你就一個人跑來了？」
「是啊，一個人。但是......非來不可。」
「好！有個性，有毅力！我喜歡！」五爺拍手笑道，「說起來，還沒問姑娘芳名呢。」
婉靈微微一笑：「名字，重要嗎？你我也不過是紅塵中的過客，今日之後，或許就不會再見了。」
五爺臉色微變，急忙說道：「怎麼會呢！姑娘要的東西是什麼，難道我身上沒有？」
「是的，您身上肯定沒有。」
「說出來，讓小爺我聽聽！」五爺頓時來了氣，非要問個明白，「這北國之物，我沒有的還真不多。」
婉靈聽罷，沉默了片刻，然後幽幽地嘆道：「我要一株人蔘。」
「人蔘？」五爺愣了愣，然後明白了過來，「姑娘所求之人蔘，怕不是一般的人蔘吧？」
婉靈點了點頭：「要千年以上的。」
五爺的瞳孔頓時一縮，面色也沉重了起來：「千年......這我確實沒有......」
於是，婉靈苦笑著搖了搖頭。
「但是！」五爺忽然話鋒一轉，「我是為數不多有辦法弄到的人。」
「真的？！」婉靈頓時面露喜色，「公子莫非出身貴胄？」
五爺微微一笑，答：「我叫劉長洪，敢問姑娘芳名？」
婉靈急忙回禮道：「小女子張婷秀，這廂有禮了。」
實際上，婉靈的心裡已經樂開了花——其他人可能不知道，但是婉靈為了這次北國之行做足了功夫，劉姓，其實也是北國皇姓。比如耶律阿保機，他還有個不為人知的名字，叫劉億。這個五爺明顯出身貴胄，並且自稱姓劉，多半是皇族沒跑了。
劉長洪不禁哈哈大笑：「張婷秀，好！姑娘亭亭玉立、秀色可餐，婷秀之名倒也恰如其分。來，咱們共飲一杯！」
說著，他便給自己倒滿了一杯酒，然後一飲而盡。婉靈也急忙將自己面前的酒杯斟滿，然後同樣一飲而盡。
「嗯......」劉長洪飲過之後，仔細品味了一番，嘆道，「雖是清酒，香氣卻恰到好處，淡雅而不乏味。確是好酒一壺！今夜，有美酒、佳人、清風、明月相伴，真是頗有雅興！」
「長洪公子莫非要吟詩一首？」
劉長洪略微思索，便答道：「既然姑娘有興趣，那我就斗膽獻醜了。」
《鷓鴣天·偶遇佳人》
裊娜丰韻猶玉卿，鍾靈毓秀入華亭。愁腸借酒千杯少，擬把殘燭作紅纓。
登飛宇，可攀星。柳常新綠月常明。何需袖手添華藻，寧作浮生萬里行。
婉靈不禁讚歎道：「竟能以小女子之遭遇填入詞中，公子大才。」
劉長洪得意地拱了拱手，笑答：「嘿嘿，吾修文物，彬彬不異於中華。」
「公子不僅有才，而且為人謙和，還有俠義心腸，實屬難得。來，小女子再敬您一杯！」說著，婉靈又舉起了酒杯。
劉長洪輕輕伸手，制止了她，玩味道：「姑娘莫急。我雖然有辦法搞到千年人蔘，但這可不是一件容易的事，而且不能保證一定成功。所以......」
婉靈急忙拱手表態：「公子若有什麼要求，儘管提出來，小女子定當竭力而為！」
「好！我看姑娘身手不凡，故而想請您擔任我的護衛，不知您意下如何？」
「護衛......可以是可以，但是我不能長時間逗留在此。」
「沒關係，姑娘給個時間，我們可以商討一下。」
「最多，不能超過半年。」
劉長洪聽罷頓了頓，然後說：「好，半年就半年，我們一言為定。」
「駟馬難追。」婉靈不由得笑了。
說完，劉長洪拍了拍手，阿大便從樓下一躍而上，來到了他的身邊。
「現在，讓我來介紹一下，這位是阿大，是我的侍衛長。這位是張婷秀姑娘。以後你們就要一起工作了，希望你們能相處融洽。」
婉靈看著阿大，不由得皺起了眉頭：「你不是那個......」
阿大躬身抱拳，答：「不錯，在下就是中午與姑娘在路上切磋的武夫。說來慚愧，在下沒有想到姑娘身手竟如此超絕，讓我輸的很慘啊。」
婉靈笑著回禮，說：「兄台謙虛了，您的功夫也很高強，只是在最後心急了而已。若是能沉下心來，冷靜與我對戰，小女子也未必能贏。」
劉長洪哈哈笑道：「行啦，別互相吹捧了，來來來，坐下來，一起吃點東西吧。」
於是，阿大也坐進了座位，然後高聲招呼了起來：「小二，把你們這裡最好的菜，上四道！」
「姑娘，既然我們已經約好，那麼就從明天開始，怎麼樣？」
婉靈微微頷首：「可以，小女子本漂泊紅塵，無處安身，若有一處歸宿，哪怕是暫時的也好。」
阿大忽然問道：「婷秀姑娘，在下看你的武功招式，似乎有些眼熟，可否告知師承何處？」
「小女子自幼便在峨眉派習武，故而使用的招式皆為峨眉派上乘武學。」
「哈！我道是為何，原來是出身名門大宗！在下輸的心服口服！」
「兄台莫要吹捧，小女子也不過是一名平凡的弟子罷了。」婉靈自謙道，「自明日起，我們就要一起工作了，小女子這裡先敬您一杯，以後您就是我的前輩了。」
「哈哈！好，以後我們互相照應！」
說完，兩人便一飲而盡。恰在此時，飯菜也逐漸端了上來，於是三人有吃有喝，相談甚歡，不覺間便來到了深夜......
這一天，北國南京析津府內，城南集市車水馬龍，人們摩肩接踵，好不熱鬧。北國雖靠游牧起家，但值此天下安寧、承平日久，與漢人之間的貿易也逐漸興盛，漸漸地，便也隨了漢人的生活方式。街邊的建築，完全與南朝相仿，人們日常交流也都在說漢語，若非氣候偏冷，否則還以為自己仍在南朝呢。
忽然間，一個身著白衣、蒙著半透明的面紗、腰間別著一柄長劍的女子款款而來。此女雖被遮住相貌，但是從身段和氣質上看，也絕對不是凡人。於是，尋常百姓不自覺的就退開了一段距離。
此女自不必說，定是婉靈無誤。她經過了十餘天的長途跋涉，終於來到了目的地，卻選擇了如此高調的出場方式，似乎是有意在顯示自己的存在。
不遠處，在一個古玩攤前，一名身材修長、相貌偉岸、身著錦繡華服的壯年男子不由得勾起了嘴角......
「阿大，那個女孩子，看起來不錯啊。」青年如是說道。
身旁，那個下人打扮、五大三粗的人答：「主人，紅顏雖美，卻易為禍水。此女看步伐、和舉手投足間的動作來判斷，武功修為怕是不低。」
「哦？還是個高手啊。你能贏嗎？」
「當然。小人身為您的侍衛頭領，至今還沒有失過手。一個小小的女娃而已，還不是手到擒來？」
「那你就去試試吧。記住，別傷到她。」
「領命。」說罷，這個化名阿大的人便提起長刀，直接攔在了路中間。
婉靈自然停下了腳步，默默地注視著眼前的人——毫無疑問，阿大也是一名高手，只是他現在的衣著著實寒酸，不知是本來如此，還是刻意偽裝的。雙方對峙，四目相對，空氣逐漸變得凝重了起來，周圍的老百姓也紛紛退開了更遠。
華服男子一拍額頭，哀嘆道：「阿大這個傻子、一根筋，誰讓你這麼囂張地去和她打啊！我讓你去試探，試探懂嗎？你這是去叫板啊......」
不過，事已至此，阿大總不能虎頭蛇尾地跑掉，於是也只能這樣硬著頭皮上了。念及至此，只聽得「嗞啦」一聲，長刀出鞘，拖在了身後。
婉靈皺了皺眉頭，並未在意，然後向前邁出一步，似是要繼續行走。而阿大，卻是突然急奔而來，速度極快，刀鋒拖在身後竟在路面上留下了一道刻痕！
瞬息之間，阿大已欺近身前，然後大臂一甩，拖在身後的長刀竟然後發先至，拖著一串殘影，猶如出海蛟龍一般斬了過來！婉靈第一眼就看出了這招不能擋，也躲不過，因為速度太快了，根本就沒有機會！所以她第一時間輕點腳尖，向後躍去。
然而，令人沒有想到的是——阿大在拖刀一斬落空之後，竟然沒有絲毫停滯，而是借著強大的慣性，整個人帶著刀都旋轉了起來，同樣是速度驚人、一樣是勢如猛虎！強大的刀芒化作颶風，席捲四周！婉靈臉色微變，一退再退，而阿大則保持著氣勢，一進再進。
突然，婉靈出招了——長劍並未出鞘，而是直接擲出打到了阿大的腳踝。於是，就好像是一個高速旋轉的千千車（陀螺）突然失去了平衡，阿大一下子就倒了下去。但是，就在這千鈞一髮之時，阿大突然出掌，拍到了地面上，然後整個人就借著掌力騰空而起，向著婉靈飛去，氣勢竟然絲毫未散！
婉靈終於認真了，一張手，運功將長劍吸入手中，同時脫出劍鞘。一瞬間，耀眼的白忙佔據了所有人的視野——寒梅傲雪！
一連串「叮叮噹噹」地鋼鐵交擊聲之後，婉靈的劍芒被盡數劈散，而阿大也停止了旋轉。緊接著，阿大竟然凌空變招，直接將長刀舉過頭頂，然後接著身體下墜的力量，全力一刀劈了下來！巨大的力道彷彿要劈開這天地一般，簡直無法抵擋！
華服男子絕望地大叫：「慢——！！！」他怎麼也沒想到，原本只是一次很普通的試探，阿大竟然動了真格！力劈華山這招一出，對方要麼死、要麼殘，至今還沒見過幸免於難的。他已經預見到婉靈倒在血泊中的樣子了。
然而，婉靈卻是輕輕一笑，不退反進，直接衝進了阿大的死角、也就是身體的正下方，然後一記劍柄重重地轟在了阿大的胸口上——她一直留著絕大部分力量，就是在等這麼一個機會。誰先沉不住氣，誰就會輸。
結果毫無懸念，阿大慘叫一聲，倒飛出去了十幾米，狠狠地摔在地上，掙扎了幾次都沒爬起來，輸的徹徹底底。
婉靈依舊優雅從容地拾起劍鞘，然後收劍，再款款地離去，風輕云淡，彷彿什麼都沒發生過一樣，只留下周圍的人不住的驚嘆。尤其是華服男子，簡直看的眼珠子都要掉下來了，他默默發誓——這個女孩，自己一定要追到手！
婉靈如此高調出場之後，先是就近找了個旅館住下，然後便來到了附近的酒樓。獨自一人上到三樓，坐在靠近欄杆的位置，視野開闊，觀察著往來的人群，然後要了一壺清酒，小口小口地品酌起來。表情冷峻，目光平淡，看不出在想些什麼。
很快的，便有青年才俊陸陸續續地聚集了過來，他們之中有一小部分是之前看到婉靈身手的人，還有一些人是被婉靈那絕美的相貌和氣質所吸引，但是大部分人，就是純粹來看熱鬧的。
樓下的人們議論紛紛、蠢蠢欲動，看樣子都有心想上樓和婉靈聊聊，但又怕馬失前蹄丟了臉，心裡沒有把握。又過了片刻，終於有人按捺不住，率先走進酒樓。
這名男子身材修長，身著襕衫、頭戴方巾，相貌雖平卻因儒雅的氣質而增添了幾分神采。眾人議論間，男子便已上到三樓，款款行至婉靈身邊。
「這位姑娘，在下鍾復多有冒犯，敢問姑娘芳名，可否藉此地一敘？」
婉靈只是掃了他一眼，便問道：「先生沒有小女子所求之物，請先生見諒。」
這位叫鍾復的青年哂笑一聲，說：「姑娘切莫心急，能否容在下賦詩一首？」
「不好意思，小女子心情苦悶，沒有閑情雅緻。」
「這...那好吧，在下就此別過。」說罷，鍾復便悻悻地下了樓。
而樓下那群圍觀的人見狀，不禁有些騷動——看來對方不吃文的，那就試試武的吧！念及至此，一名留著不羈短髮、相貌英武、身材健碩的青年便提刀走進酒樓。其餘人依舊好奇地在觀望。
很快的，這名青年便來到了婉靈的身邊，然後咧嘴笑了。
「這位姑娘，在下看你也是一名習武之人，想要以武會友，不知可否賞臉呢？」
婉靈看了看他，搖了搖頭：「兄台功夫不錯，但也只能說不錯。小女子沒心情打架，兄台請見諒。」
青年的笑容變的尷尬了起來：「姑娘，在下看你之前將那位文采出眾的兄台勸走，本以為你不善文辭，偏愛習武，看來是在下誤會了......」
「嗯，你確實誤會了，他只是沒有我想要的東西罷了。當然，你也沒有。」
青年打著哈哈，說：「原來是這樣啊......可是，在下如果就這樣離開的話，未免有些喪氣。不如我們切磋一下，如果在下輸了，我自當離開，如果在下贏了，還請姑娘告知芳名？」
婉靈點了點頭：「一言為定。」
與此同時，酒樓下面的人群正在議論紛紛——
「哎，那小子上去半天了，怎麼沒動靜呀？」
「他們在說什麼呢？看樣子有說有笑的，挺開心的樣子。」
「呔！早知道，老子就先上去了！」
「誒！快看，他們動手了！」
接著，青年一刀勢大力沉地挑來，婉靈則輕輕撥動劍柄。一瞬間刺眼的白芒佔據了所有人的視野！瞬息過後，青年便「嘩啦」一聲跌破欄杆，從三樓摔了下去......
然而，周圍立刻就湧出了十幾名彪形大漢，每個人都多多少少練過些功夫。其中領頭的怒吼道：
「他娘的！這娘們兒不識抬舉，兄弟們一起上，給我輪了她！」
婉靈目光一寒，冷聲道：「哼，就憑你們？儘管來試試。」
「少他媽廢話，給我上！」
下一刻，十幾名壯漢有的飛身而上，有的沖向樓梯，全都殺氣騰騰地向著婉靈奔去。而婉靈，則不慌不忙地起身、抽劍，然後——沒有任何華麗的動作，只是很簡單的抬手、出擊、抬手、出擊，每一次出劍都帶出大片的鮮血飛濺，同時也意味著一條人命的消逝。周圍慘叫聲不絕於耳，婉靈轉眼之間已經殺了七人，不過三息時間而已！
形勢逆轉的如此之快，令這群看似「亡命之徒」的人清醒了過來，於是也顧不上面子了，立刻倉皇逃竄。婉靈倒也不急，只是蓮步輕移，運著輕功兩三步便追上一人，然後一劍揮出，乾脆利落、一招斃命；接著再去追下一個......
從始至終，婉靈的表情都沒有變過，眼神冰冷刺骨，甚至沒有一絲波瀾。殺人，在她看來，彷彿如呼吸一般自然。最後，婉靈下到了酒樓大門前，便不再追了，而在這個過程中，她又殺了四個人。做完這一切，她輕輕收劍，回到了三樓的老位置，衣衫仍舊光潔如新，沒有被一滴污血染上。
躲在遠處觀戰的阿大，此刻如墜冰窖，他自認也算是一個殺人如麻的人，但卻從來沒有見過如婉靈這般殺人的。忽然，華服男子從背後拍了拍他的肩膀，讓他瞬間打了個激靈。
「王......五爺，有何吩咐？」因為一時緊張，阿大險些說漏嘴。
這個五爺皺了皺眉頭，然後低聲吩咐道：「帶上我的扳指，去衙門，讓他們別管這裡的事。」
阿大急忙領命，接過扳指便匆匆離開了。而五爺，則是輕輕一笑，向著已經被打爛的酒樓走去......
「蒼天吶！我這是招誰惹誰了啊！我老老實實、本本分分地開個酒樓，結果就這麼被砸了，我找誰賠啊！」酒樓老闆——一名中年男人還在那裡哭。
他就是一個普通老百姓，開個酒樓不容易，如今出了這種事，讓他去找婉靈賠？開玩笑，這丫頭殺人的場景還歷歷在目！找那群逃走的流氓賠？得罪了地頭蛇，以後還能有好日子過？這兩頭都不是，於是只能在原地乾嚎了。
這時，五爺走了過來：「行了行了，別哭了。你的店，我賠了。」
老闆登時一愣：「啊？什麼？」
「沒聽見就算了，我不喜歡重複。拿著，這是五百兩銀票，夠你好好修繕一下這個酒樓、還有富餘的了。」這樣說著，五爺便從袖子里掏出了一張銀票，遞了過去，「那多餘的錢，就當我請樓上這位姑娘的酒錢了。」
婉靈聽罷，不由得向五爺看了過去。五爺感覺到目光，於是也看了過來。雙方四目相對，然後會心一笑，心照不宣。
老闆接過銀票，笑得嘴都合不攏了。五爺擺了擺手，說：「行了，你先樂著吧，接下來估計還有一些事情需要我處理，就先走了。」
「好嘞，大爺您常來！」老闆滿面春風，絲毫看不出來他前一秒還在淚流滿面。
而婉靈，嘴角勾起了一絲頗有深意的微笑：「老闆，上兩壺好酒。」
魚兒......上鉤了。
五爺這麼一走，就是好幾個時辰，婉靈也就在酒樓坐著，一口一口地斟著清酒，喝完了再要......反正酒錢已經有人付了。不過這一次，再也沒有好事者敢來圍觀了。
不知不覺，已是入夜，街道兩旁紛紛點起了各色燈火，忙碌了一天的人們，也趁著睡前這不多的空餘時間，來到街上尋歡作樂；各家店鋪，則為了在一天的最後時間裡多賺些銅板，也更加賣力地吆喝起來。一時間，街道上熱鬧非凡。
婉靈無心過眼繁華，只自顧自地倒著酒，卻發現——又喝光了一壺。於是，她有些失望地搖了搖頭，便整了整衣袖，準備離開了。恰在這時，一名華服男子坐了過來——正是五爺。婉靈看著他，勾起了嘴角——終於，還是來了。
五爺也對著婉靈笑了笑：「姑娘，還在這裡喝悶酒，莫非是在等人？」
婉靈點了點頭：「在等一個有我想要的東西的人。」
「哦？是什麼東西，竟然能讓你在這裡喝酒喝一天？」
「能救命的東西。」
「你要死了？」
「不是我，是我的父親。」
五爺若有所思地點了點頭：「姑娘不是北方人吧？」
婉靈苦澀一笑，答：「我是蘇州人。」
五爺不禁咋舌：「蘇州？這麼遠，你就一個人跑來了？」
「是啊，一個人。但是......非來不可。」
「好！有個性，有毅力！我喜歡！」五爺拍手笑道，「說起來，還沒問姑娘芳名呢。」
婉靈微微一笑：「名字，重要嗎？你我也不過是紅塵中的過客，今日之後，或許就不會再見了。」
五爺臉色微變，急忙說道：「怎麼會呢！姑娘要的東西是什麼，難道我身上沒有？」
「是的，您身上肯定沒有。」
「說出來，讓小爺我聽聽！」五爺頓時來了氣，非要問個明白，「這北國之物，我沒有的還真不多。」
婉靈聽罷，沉默了片刻，然後幽幽地嘆道：「我要一株人蔘。」
「人蔘？」五爺愣了愣，然後明白了過來，「姑娘所求之人蔘，怕不是一般的人蔘吧？」
婉靈點了點頭：「要千年以上的。」
五爺的瞳孔頓時一縮，面色也沉重了起來：「千年......這我確實沒有......」
於是，婉靈苦笑著搖了搖頭。
「但是！」五爺忽然話鋒一轉，「我是為數不多有辦法弄到的人。」
「真的？！」婉靈頓時面露喜色，「公子莫非出身貴胄？」
五爺微微一笑，答：「我叫劉長洪，敢問姑娘芳名？」
婉靈急忙回禮道：「小女子張婷秀，這廂有禮了。」
實際上，婉靈的心裡已經樂開了花——其他人可能不知道，但是婉靈為了這次北國之行做足了功夫，劉姓，其實也是北國皇姓。比如耶律阿保機，他還有個不為人知的名字，叫劉億。這個五爺明顯出身貴胄，並且自稱姓劉，多半是皇族沒跑了。
劉長洪不禁哈哈大笑：「張婷秀，好！姑娘亭亭玉立、秀色可餐，婷秀之名倒也恰如其分。來，咱們共飲一杯！」
說著，他便給自己倒滿了一杯酒，然後一飲而盡。婉靈也急忙將自己面前的酒杯斟滿，然後同樣一飲而盡。
「嗯......」劉長洪飲過之後，仔細品味了一番，嘆道，「雖是清酒，香氣卻恰到好處，淡雅而不乏味。確是好酒一壺！今夜，有美酒、佳人、清風、明月相伴，真是頗有雅興！」
「長洪公子莫非要吟詩一首？」
劉長洪略微思索，便答道：「既然姑娘有興趣，那我就斗膽獻醜了。」
《鷓鴣天·偶遇佳人》
裊娜丰韻猶玉卿，鍾靈毓秀入華亭。愁腸借酒千杯少，擬把殘燭作紅纓。
登飛宇，可攀星。柳常新綠月常明。何需袖手添華藻，寧作浮生萬里行。
婉靈不禁讚歎道：「竟能以小女子之遭遇填入詞中，公子大才。」
劉長洪得意地拱了拱手，笑答：「嘿嘿，吾修文物，彬彬不異於中華。」
「公子不僅有才，而且為人謙和，還有俠義心腸，實屬難得。來，小女子再敬您一杯！」說著，婉靈又舉起了酒杯。
劉長洪輕輕伸手，制止了她，玩味道：「姑娘莫急。我雖然有辦法搞到千年人蔘，但這可不是一件容易的事，而且不能保證一定成功。所以......」
婉靈急忙拱手表態：「公子若有什麼要求，儘管提出來，小女子定當竭力而為！」
「好！我看姑娘身手不凡，故而想請您擔任我的護衛，不知您意下如何？」
「護衛......可以是可以，但是我不能長時間逗留在此。」
「沒關係，姑娘給個時間，我們可以商討一下。」
「最多，不能超過半年。」
劉長洪聽罷頓了頓，然後說：「好，半年就半年，我們一言為定。」
「駟馬難追。」婉靈不由得笑了。
說完，劉長洪拍了拍手，阿大便從樓下一躍而上，來到了他的身邊。
「現在，讓我來介紹一下，這位是阿大，是我的侍衛長。這位是張婷秀姑娘。以後你們就要一起工作了，希望你們能相處融洽。」
婉靈看著阿大，不由得皺起了眉頭：「你不是那個......」
阿大躬身抱拳，答：「不錯，在下就是中午與姑娘在路上切磋的武夫。說來慚愧，在下沒有想到姑娘身手竟如此超絕，讓我輸的很慘啊。」
婉靈笑著回禮，說：「兄台謙虛了，您的功夫也很高強，只是在最後心急了而已。若是能沉下心來，冷靜與我對戰，小女子也未必能贏。」
劉長洪哈哈笑道：「行啦，別互相吹捧了，來來來，坐下來，一起吃點東西吧。」
於是，阿大也坐進了座位，然後高聲招呼了起來：「小二，把你們這裡最好的菜，上四道！」
「姑娘，既然我們已經約好，那麼就從明天開始，怎麼樣？」
婉靈微微頷首：「可以，小女子本漂泊紅塵，無處安身，若有一處歸宿，哪怕是暫時的也好。」
阿大忽然問道：「婷秀姑娘，在下看你的武功招式，似乎有些眼熟，可否告知師承何處？」
「小女子自幼便在峨眉派習武，故而使用的招式皆為峨眉派上乘武學。」
「哈！我道是為何，原來是出身名門大宗！在下輸的心服口服！」
「兄台莫要吹捧，小女子也不過是一名平凡的弟子罷了。」婉靈自謙道，「自明日起，我們就要一起工作了，小女子這裡先敬您一杯，以後您就是我的前輩了。」
「哈哈！好，以後我們互相照應！」
說完，兩人便一飲而盡。恰在此時，飯菜也逐漸端了上來，於是三人有吃有喝，相談甚歡，不覺間便來到了深夜......
