第七章:機械化有機體

隨著他的走近，那道痀僂身影的可怖樣貌才顯露在兩人面前，說是「走」可能不太準確，因為他的移動是靠著從他拖地的紅色寬鬆長袍之下伸出，如同蜘蛛的數對機械節肢來進行的

從外觀上來看，維德克斯還勉強算是保有著人類外形，但是那副巨大的身體明顯經過大量的加工改造，不僅露出的軀幹都被替換成了機械，甚至背上還多出了數隻額外的「手臂」，五支長短、形狀不同的複雜機械臂從他的背後延伸了出來，上面有的被裝設了靈巧度與關節數量遠超越人類的細長手指，有的只有單個的巨大鉗子，甚至有的被裝上了多個形似槍械的武器。

臉部更是直接被一個上面布滿各種粗細管線的金屬面罩整個蓋住，僅留下幾個散發著微弱藍光的圓形鏡頭充作眼睛。

在他未被衣物遮蓋的地方已完全看不到一名正常生物所該有的血肉部分，不知藏在那個紅色長袍之下的身體還有多少已被更換成了金屬零件。

這具已經幾乎全由金屬和魔法所驅動的軀體也使得他的種族已不被遊戲內的系統歸類為人類，而是「機械化有機體」這種詭異稱呼。
他便是第五層兩位領主中的其中一名——「鍛造總管」維德克斯，職責是管理身後這座大鑄造廠以及分散在熔火煉獄中的幾處採礦場。

「墨菲斯託大人」
維德克斯在他們的面前不遠站定，將手放於身前微微低下頭。

雖然本來便覺得對方大概不會有什麼敵意，但實際見到他表現出恭順的態度這點，還是讓墨菲斯托感到鬆了一口氣。

「咳，在你百忙之中打擾了，這次我與伊珀爾一同前來是因為目前我們，整個九環地獄正遭遇著某種異常的事態。」
墨菲斯托沒打算向他隱瞞什麼，在幾句寒暄過後，便簡單的向對方陳述了目前已知的所有情報。

「因此我需要你手下的人力，維德克斯，我希望你能帶人去地表教堂處進行守備，順便在它的四周晃晃，看能不能發現什麼有用的情報。」
會選擇來找維德克斯幫忙是有原因的，在整個九環地獄裡的領主之中，就屬他的部下人數最多，雖然等級都略為偏低，但這次探索行動需要的是數量而不是戰力。

更為重要的一點便是他的大部分部下都與他同樣屬於半機械造物，這代表即使有所折損，只要有充足的材料便能快速補充人員，在大鍛造廠裡有一個區塊是專門用來「製造」這些士兵的地方，因此就算在外有所折損也不會令公會的戰力降低。

「明白了，那麼在下將親自帶領兩支戰團前往地面。」
維德克斯點了點頭，從被兜帽遮掩處傳出了他毫無起伏的詭異機械音調回答。

對方爽快的答應令墨菲斯托感到十分滿意，同時也終於放下了心，無論是出於忠誠還是什麼其他的因素，至少這些NPC都還是會服從自己的命令
「對了，突然想到」
本來打算轉身離去的墨菲斯托突然停下了動作，開口問道。

「維德克斯，你能使用『訊息』嗎?」
跟『地圖』同樣，『訊息』是玩家在剛進入遊戲後便能使用的基礎技能，用處當然是方便玩家與玩家之間的交流，一般的NPC理論上沒有這種東西，墨菲斯托會提出這個問題完全就只是抱持著試試看的心態。

「可以，遠程通訊插件在先前便已安裝在我的電路槽上」
維德克斯伸手指了指自己背上那些複雜的儀器

而來自鍛造總管的回答卻讓墨菲斯托感到驚喜，畢竟能靠『訊息』互相聯絡的話無疑可以省去很多麻煩，也不必擔心他跑到外面失聯的狀況。

「很好，要是遭遇到任何的狀況請第一時間讓我知道，另外不管有無發現，一小時後我會在第三層的浮空島上，到時候可能會需要你來說明外面的詳細情況。」

「了解，那麼在外出時將會全程啟用影像紀錄儀。」

看著維德克斯開始呼叫人手分派任務，進行外出探索的準備，墨菲斯托與伊珀爾重新走回了傳送點，這次的目標是第三層「灰燼平原」上的浮空島。