—終章之後—

荒白的燈光下，白石櫻不發一語，跟在一名女性的後頭。

布鞋與軍靴的腳步聲持續在這長得沒有盡頭的筆直走廊迴盪。兩邊的牆壁除了一片又一片的冷感金屬，沒有任何窗戶、掛畫，或可供打發時間的東西。

眼前的這名女性，穿著體面合身的軍服西裝外套。不過是自己從沒看過的國家或任何單位的樣式。

女性剪得一頭俐落的灰髮隨著步伐搖擺。不過一會兒，她側過頭。

「白石小姐，還在思考我帶妳來這裡的目的嗎？」
掛著深不可測微笑的女性彷彿能讀透她的心思。而白石櫻不喜歡那種感覺。

「不，倒也不是。」白石櫻貫徹冷靜回答，「您都說有東西要讓我看……那我也只能接受了。」
「不用拘謹。我不是很在乎輩分之別。」
「是嗎，那要怎麼稱呼呢，『陳』……局長？」

領在前頭的女性再次轉回正面，這回白石櫻看不到她的表情。

「叫我陳就好。局長一稱只是在外交際時圖個方便。」
「好，那，陳女士。是什麼東西這麼重要，在我去東京之前，一定要看呢？」
「待會就會看到了。而也不用擔心，在這之後馬上會按原行程讓妳回日本。」

本來前幾天，和邱頌真說自己要飛回日本一趟，處理一些事務，這是事實，同時也是機密。她受邀加入某個神秘的組織，不過還未能公開。
而除了那個機密，現在又多了這麼一個只有眼前這女人知道、並且想讓自己看到的祕密。

（對不起，頌真，不過我對你保守的秘密，看來又得，新增好幾項了。）

光是一個多月前使用了「異能」而沒有告訴邱頌真，就已經使白石櫻內心相當愧疚。而現在又多了前方的未知……

「陳女士，妳剛剛說，妳不在乎輩分之別，這是貴『單位』為何徵召我的，原因嗎？」
「不盡然。妳被看上的是技巧和能力，白石小姐。」

語句依然犀利，沒有絲毫的贅字。

「除了妳在量子、機械領域的才識，另一個特殊能力，毋須我多提吧？」

果然，這種被看穿的感覺相當討厭。白石櫻暗自心想。

而白石櫻只是聳了聳肩，代替沉默的回答。長長的走道持續延伸，就在她快要看膩這令人興味索然的無趣通道前，眼前終於出現了一扇玻璃門。

陳停下腳步，「到了。」

「防禦這麼周全，通道這麼長，但最重要的正門卻是玻璃嗎？」
「算是團隊設計時的一點小私心，請別在意。」

明明一路沿途充滿各種偵測儀器，在從地面進入前也完全看不出這裡的構造。但終點應該是某種實驗室的門板，卻是相當薄的玻璃門，難免讓人心生疑竇。

陳貼近門框旁的小小面板，先是掃了視網膜、接著進行指紋辨識，經過許多密碼作業後，自動門才往左側滑開。

一前一後，白石櫻跟著陳踏入圓環型的空間。

純白的強光刺著她的眼眸。

當白石櫻能再度睜眼看清眼前的事物，她難得感受到了驚訝的情緒。

不對，這應該說，是「微微的驚恐」吧。

大概不是有什麼東西威脅到了她的性命、抑或是她所熟悉的什麼人出現在了眼前。

而是本質上「不該存在」的東西，正吊掛在整個空間的正中央。

她馬上辨別出那應該是一個「人型」的——人工智慧。
但是那副模樣……實在是太過高潔、又太過詭異。
絕非這世上該存在之物。至少不是在這個「現代」。

「先前似乎忘了說，白石小姐。歡迎正式加入SCRA。雖然不久後妳會被調度到日本的分部，不過依舊是我們的一員。然後……」

陳完全轉過身，銳利如鷹的雙眼直直盯進白石櫻的黃瞳。

那雙細眼深邃得不可思議。

「歡迎來到——」




『——PROJECT S.E.R.A.I.C.E。』