第087章 臨陣

（薩寧里特‧埃葵斯的視角）

『莎姐姐，能把坎蒂絲也一併帶上嗎？』

那天我沒怎麼深思熟慮就輕率說出口的言語，至今仍然縈繞在耳邊。本以為與其留她孤身一人在學校，倒不如跟我們一起旅行。當時壓根就沒想到所有一同行動的人都會被大杜西里公國統統視為礙事的對象。

在被監禁了整整一星期後、看到坎蒂絲在自己面前哭成淚人的那一刻，後悔的感情如同浪潮般從心底不斷地湧出。明明是希望好好保護她的，結果卻害得她平添痛苦的回憶。不能再跟她待在一起了、再度將她牽連到危險當中。

「給我等等！這次的作戰我是絕對不會同意的！！妳們是魔鬼嗎？！怎可能讓坎蒂絲負責這部份啊！！」

明明已經如此下定決心，可是事態卻是一面倒地朝著最糟糕的方向發展。先是為免連累其他人所以誰也不告知就偷偷潛入研究室尋找線索，結果卻發現她也抱著同樣的念頭隻身前來。而現在，我身處娜德雷公主的房間裏不顧儀態地向公主殿下以及姐姐怒聲咆哮。

「……無言以對。本宮確實是向坎蒂絲作出了過份至極的要求，然而這個作戰計劃已經是幾乎無路可走的我們最後破釜沉舟之計。若果此任務有其他人選，本宮必定會另擇他人代勞、只是……」

娜德雷公主懊悔地緊咬著嘴唇、不肯正視我。看樣子她對於指派坎蒂絲擔任這種角色內心其實也非常掙紮動搖。姐姐皺起眉頭，按住了我的肩膀耐心勸道。

「聽我說，薩寧里特。第一階段必須由我跟你一起進行，之後撤退時也得靠娜德雷公主鎮住場面、要不然有教師或者士兵看見米羅和哥非特這兩名身穿黑色緊身衣的男子在走廊上運送著甚麼東西而起疑截查那我們所有人都得完蛋。幽玫兒因為阿茲維爾殿下令嚴密監控在這個時間已經被押送到由衛兵看守的房間去，你倒是說說還有誰能代替坎蒂絲？」

「『除了妳外就沒有別人能勝任了。』妳們就是以這種狡猾的說辭對坎蒂絲施加壓力、迫使她答應是吧？少開玩笑了！這種為了大局不得不犧牲誰的論調跟阿茲維爾殿下、大杜西里公國的一貫做法有甚麼兩——」

「請你不要再說了，埃葵斯同學。誰都沒有逼我幹甚麼、娜德雷公主甚至提出留下一個空殼就成了。是我以自己的意志決定擔負此任、提高這場作戰的成功率。你應該知道，我們已經再也輸不起了。」

擋在姐姐以及娜德雷公主身前跟我對峙的，正正是我盼望不要再牽連其中的對象。坎蒂絲那雙直視我的眼睛、站得挺直的背部，均流露出堅定不移的意志。她這副模樣我以前也見過一次，就是在卓金領地跟捷客進行對戰之時。

「……別把事情說得這麼輕巧，這可是妳人生裏最嚴重的心理創傷！好不容易把自身的狀況改善到如今這個地步，要是復發、甚至變得更為嚴重，妳今後的生活可就再一次陷於地獄！」

「就算如此，我也不能拋下科茜不管、不能眼睜睜地看著這位朋友所愛著的村子被屠殺而獨善其身。確實接下來要做的事情實在很讓人害怕，可是、跟我們的戰鬥最終以敗北告終的結局比起來根本算不上甚麼！！！」

硬逞強。就算坎蒂絲大義凜然地表達自己的決心，她那顫抖個不停的指尖已經把內心的恐懼不安表露無遺了。到最後，事實證明了把她拉進來是一個錯誤的決定，要是沒帶坎蒂絲到卓金領地她現在也就不用挑起如此艱巨的擔子。

「果然那天邀請妳來是——」

忍不住開口將內心裡排山倒海般的悔恨發洩出來，然而話還未說完就被坎蒂絲用手指按住了嘴唇。

「『如果我沒有跟科茜成為好朋友就好了、要是我沒有得知魔族現在的苦況就行了。』假如有誰敢說出這種話來，就算是薩寧里特我也會動手打人的。所以，剩下的就別說了，行嗎？」

在那一剎那，我們兩人的臉龐無比靠近。映照在我眼內的，旣非受盡欺凌可憐楚楚的受害者、亦非柔弱需要人保護安慰的女生、而是跟站在這房間裏的其他人一樣、剛毅勇敢的戰士。

「好了，是男人的就別囉哩囉嗦的說這麼多話浪費大家時間了。真這麼擔心的話，就盡快完成整個作戰再把人救回來不就行了？」

面對微微一笑拍了拍我肩膀的姐姐，我很想回敬一句「事情哪有妳想的這麼簡單？！」、但是在坎蒂絲心意已決的情況下，看來也沒有別的辦法了。說到坎蒂絲，她好像意識到自己跟我貼得過近了、連忙乾咳一聲拉開距離，轉身朝娜德雷公主的兩位護衛低頭。

「那麼，接下來就拜託你們了。」

「米羅、哥非特，該做的事情本宮已經詳細交代過了。好好照顧坎蒂絲，別出甚麼差錯！這次作戰的成敗就看你們了。」

在米羅和哥非特鞠躬領命帶著坎蒂絲離開房間後，娜德雷公主把視線移到我的臉上。

「非常抱歉，在坎蒂絲跟本宮提醒以前都完全沒有注意到、是本宮的疏忽。要是本宮能自行發現這點的話，就能安排別的人手代替坎蒂絲執行了。」

我頭腦上能理解、本來戰力緊絀的這邊為了力挽狂瀾所有人都是拚命動腦子才勉強湊成一次作戰計劃的。可是在感性上，無論如何也不能贊同這個讓坎蒂絲承擔這麼大風險和壓力的決定，只能默默地轉頭看著牆壁。

對於我的冷淡反應，娜德雷公主似乎並不見怪、只是幽幽地歎了一口氣。

「也許你覺得本宮在說風涼話，可是本宮是真心覺得，能把真心相交的夥伴和心中的正義看得比爵位、財富、名聲這些俗物更重的人是十分高潔美麗。應該說，這個國家實在是太過缺乏這種人。」

「這種事，我當然明白……」

正因如此，所以才想珍惜、保護這種人啊。