夜幕低垂。
銀髮灰眸的長者,看上去比過去十日蒼老許多。
「是嗎?他是這麼說的嗎⋯⋯」
晚霞紅髮的嬌小女孩遞給對方那顆神祕的魔晶之後,無奈地點點頭。
「在我離開之前,想問問——這裡的校長,真的是用『白皇』來稱呼他的嗎?」
「是的。」莉茲踟躕半晌,餘光瞥了瞥隨侍的女傭,謹慎低語地問:「埃特爺爺,我這麼問有點不太禮貌,你真的是⋯⋯黎明會的長老嗎?」
棕色大眼照映著憔悴苦笑的老人,她繃緊神經地僵起肩脖。
對方現下是用蘭斯話與她交流的,而一位看上去年過花甲的耆老,不可能未足半月就能把一門語言從零學起至活用的地步,因為就連從小被稱作天資過人的她,少說也得花上三四個月才有這般程度。
然而,如果對方是那些神祕魔法師的話,那就不是多麼令人匪夷所思的事了。
「是的,年少貪玩,被綁走拘束在那樣的人間煉獄,我盼了大半輩子才尋回家鄉,豈料⋯⋯唉。」
埃特重重地嘆了一口氣,若有所思地瞅了魔晶一眼,將它收進纏掛腰間、恍若藏有異次元空間的神奇懷錶之內,向一路照料他們的哈爾商會之女按胸行禮。
「莉茲小姐,我有兩個請求。」
「何事?」
「請幫我看顧伊絲塔,我擔心她會對白皇做出傻事,還有⋯⋯」
他單膝跪地,俯首稱臣的模樣嚇得紅髮女孩驚愕以對。
「請幫我轉述白皇,告訴他:如果遇到『愛麗絲』和『阿貝爾』這兩個孩子,希望他能庇護他們。他們都只是可憐的孤兒,雖然在戰場上無可避免地殺過敵,但骨子裡都是良善之人,斬殺異界投影體和救助平民的數量更多。」
「好、好,我答應你!埃特爺爺,別這樣,快請起⋯⋯」
素色小手趕緊拉了對方一把,一旁的女傭也趕緊接續扶持,這位滿懷感激的耆老才拍拍二名女士相攙的手背,鄭重道謝。
「那麼,我走了,保重。」
埃特拉拉領子整理儀容,微微鞠躬後,便頭也不回地邁向杳無人煙的人行大道。
在一片漆黑的涼秋世界中,只有兩側的寂寥路燈溫暖孤獨老人的形影,颼颼的行路落葉向他低語。
「什麼?他走了?為什麼!」
清脆女音高喊著口音稍重的國際通用語,雙手搭著莉茲的肩膀,瞳目泛著水光。
「誰讓他走的?他擅自把我帶出卡美洛,現在又把我拋在這兒,他怎能如此!」
「我該怎麼辦?」
按壓對方雙肩的手臂激動顫抖,黃鶯般的音色略帶哭嗓。
莉茲於心不忍地回抱伊絲塔,安慰地拍拍她的背。
「沒事的,他只是暫時離開兩個月,之後會回來的。」
「這裡還有我和塔莉阿姨陪著妳,妳只要和我在學校好好學習,不用擔心那些壞人追殺妳的。」
「真的嗎?無論我發生什麼事,妳們都不會拋棄我嗎?」
「嗯,至少這三年內,我們有義務幫助妳過生活。」
莉茲後退一步,對她安撫微笑。
「除非,其中一方想要解約。解約的話,商會就必須依據時日推算,付妳一筆鉅額資金,作為妳父王當初拋售所有拉瑪祕銀給我們的補貼貨款。」
「是嗎⋯⋯」
「是的,所以吃點塔莉阿姨做的水果派,快點振作起來吧!待會兒還要上課呢。」
伊絲塔微垂眼睫,暗下玻璃珠般的灰眸,回望對方一眼,緩慢俯首入座。
——是嗎?
——留在身邊願意關心她的「朋友」,也只不過是建立在契約上的脆弱情誼啊⋯⋯
牆上的掛鐘滴答滴答地響著,長短指針已雙雙走至八九之間,扣除通勤時間,能夠悠閒用餐的時間剩不到半個鐘頭了。
日夜飛梭。
規律而扎實的循環練習,讓虛梓白的兩名徒兒在短短三日內,從一開始錯誤四成的初步構築,熟練到無需提示也能完美重現強化符紋的地步。
暫且緩下的武道體術,也在雙雙完美重現的當晚加倍補上,除了基礎的體能訓練與熟習套路功法之外,兩人的導師還要他們從今開始,每晚實戰對練半個鐘頭。
這讓二人每晚累到一爬上床便倒頭就睡,不僅天天整夜好眠,還莫名其妙睡足七個半小時就會自己醒來。
如此異常規律的作息,使得石千樂每天睜開眼睛的第一件事,就是再三確認自己是不是還在作夢。
至於實夏樹,則是從月初開始,連續半個多月在百米高空中,任由虛梓白拉手疾飛的關係,原本略有恐高的心理障礙被連日例行的衝擊療法下,變得對其淡定無比。
這些時日,二人的身心狀況改善奇快。
然後,又飛速度過星期五的暗夜。
自交出魔晶的那日亥時後,虛梓白的感知範圍內不曾捕捉那名卡美洛老人的行蹤。
因此,是時候履行那名女性的約定。
兩日交替的午夜時分,他在確認二人酣然入睡後,便在這段空檔,於這間七樓公寓的客廳中取出之前的鋼筆記事,繼續描繪魔導器的設計圖。
直到掛鐘的指針走向一點四十分,他才收好物件,起身布下三層等級不一的結界,籠罩住處的所有廳房角落。
紫紅眸子凝起瑪納,細細檢查三層結界。
——雖然,只是暫時離開一個時辰左右,但只要有一瞬間未能看顧他們倆的安危,他就會難以壓下內心的煩躁不安。
「屏蔽魔導波動、反追蹤、防護障壁⋯⋯足以擋下二百太焦耳的衝擊了,但總覺得哪裡不夠,或許該多加兩層以防萬一。」
銀髮男子呢喃細語著古代馬格諾語,自身又旋起數條交纏成蜘蛛網狀的銀藍符紋,向外四散,貼合現有蜂巢晶狀的多層結界之中,隱隱閃現淺綠波動與淡金電流。
「嗯⋯⋯補上條件治癒和反擊術式,感覺好些了。」
虛梓白雙手抱腰,稍微滿意地環望片刻,瞥了一眼掛鐘,這才拉開陽台的落地窗,小心翼翼地穿過結界,利用實體化的瑪納位移窗邊鐵勾,將自己反鎖在外。
確認安置完畢,他立即閃現銘刻靈魂之中的瞬發術式,潔白羽翼展翅高飛,一眨眼的功夫便晃到約定的山坡建築。
深夜二時整,目標處已然駐足一道身形。
「『天、天使?』」
紅髮女孩看得出神,嘴裡含糊說著母語,瞧對方已著地立在身前,她甩甩頭,連忙用星雲話轉口。
「我、我要怎麼配合?」
「共享。」
虛梓白指著自己的額頭,收回羽翼的同時,面無表情地冷淡說明。
「額頭相貼,妳只需閉上雙眼,仔細回想妳姊姊住的環境細節,並且接受我的意識窺探,我便能讀取妳的記憶。」
他放下手,微彎身子踏前一步。
「等、等等⋯⋯」
莉茲還來不及做好心理準備,那張標緻的唯美臉容便貼了過來,眉心相觸的瞬間害她心臟小鹿亂撞,趕緊閉上雙眼,卻怎麼也無法忽視相碰鼻尖所帶來的溫熱吐息。
——怎麼辦?這什麼奇怪的方法?簡直就像戀人準備接吻的姿勢啊!
『我對妳毫無興趣,妳只管追憶目標所在。』
——等等,為什麼我的腦子會直接出現你的聲音啊?而且你會說蘭斯話?
『共享狀態沒有語言隔閡,雙方思緒無所遁形。』
——這什麼可怕的魔法?根本沒隱私啊!
『妳不配合,我就離開。』
——等等,我馬上回想,你別走!
莉茲趕緊打住胡思亂想,閉緊眼皮,強迫自己回憶最後一次探望姊姊時的情景,那是在蘭斯聯邦西區郊外的一處國家醫院,二十四樓的三號特殊隔離病房。
確切的病房位置,是在一片花白色調中,左側長廊走道的盡頭。
病房大門是由數層珍貴金屬所製成的三道鎖安全門,從外邊走廊可以透過母國出產的超強化玻璃透視病房內的情景。
躺在特大號醫療床上的姊姊,鼻腔側脖都接了維生用的醫療儀器,異化的軀體部位則是靜靜地掛在床的邊緣。
乍看之下,比起人類,更像是奇幻作品中的樹人妖精。
『目標位置的情報足夠了,妳再回想一下蘭斯聯邦的全域地圖,並標出目標位置的所在經緯。』
腦中忽然響起悅耳但冰冷的次男高音,她發愣放空數秒,才開始描繪家鄉地景。
腦內地圖越漸詳細,直到還能詳細標示出最近的機場與港口時,額間的溫度驟離。
「可以了。」
「空間系的魔導術相對複雜,我需要花點時間構築長距離位移的編程,妳站在原地別動,完成的瞬間我會帶上妳。」
「空間系的魔導術?」
「構築過程中別干擾我,若有環節出錯,傳送時妳可能會死。」
聽到會死,莉茲嚇得肩膀一抽,趕緊雙手摀嘴,瞪大雙眼瞅著對方無風自飄的銀髮,隱約能見細微閃爍的不明光粒。
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莎堇 FreeTalk
元旦佳節,新年快樂!
昨晚大家一起線上跨年了嗎?還是很勇猛地跑去了當地的跨年晚會呢?
嘿嘿,某莎倒是和玩伴們一起在迷你世界跨年了。(笑)
然後挖個地下墓穴當自己的窩結果被五隻爆爆蛋炸光,結果只剩下一口井的模樣,有沒有這麼衰。(淚目)
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