【天堂與地獄的起源與追溯】3 解藥與魔鏡
本章節 2881 字
更新於: 2019-12-21
「自從最近流行的瘟疫病毒爆發以來，各式各樣尋找解藥的實驗便紛紛在各個科學實驗室中展開。令人慶幸的是，國研院委員史提卡‧洛菲特教授的研究，就在最近，似乎得到了非常樂觀的結果。
洛菲特教授在今天發表，他以過去留下的惡魔族殘骸分析，得到了一個重大的發現，那就是，在惡魔族的幼獸體內，居然含有治癒瘟疫病毒的解藥。這為最近嚴重的瘟疫疫情，帶來了一絲明亮的曙光。
研究顯示，惡魔族的幼獸身體裡，會分泌一種成年獸缺乏的激素，不久前的人體實驗也指出，這種激素當中所含有之特殊物質，竟然可使瘟疫病人病情大幅好轉。
然而，這並不代表一切問題迎刃而解——因為惡魔族這種惡名昭彰的生物，現在只生存在地獄國，那裡與天堂國之間還隔著一道火之牆。
『沒錯，惡魔族的幼獸確實取得不易，』洛菲特說，『但我相信只要派出一組人馬前往地獄國，這種問題便能很快解決。』
但事實似乎並非全然如此。政府當局目前正極力徵召五百名勇士前往地獄國捕殺惡魔獸，可以確定的是，在沒有辦法回到天堂國的情況下，這些勇士勢必得犧牲生命，才能達成任務。而這之中，他們還面臨到種種難題。捕獲的惡魔獸該如何送回天堂國？他們怎麼樣尋找惡魔獸的巢穴，取得幼獸的血液？
『有關於把解藥送回天堂國的方法，』極林埃特奈陛下不久前做出了以下表示，『我們現在已經討論出了一個可行的辦法，但由於各種顯而易見的原因，請原諒我們必須保密，至少直到這場風波結束為止。不過，我們絕對有管道可讓前往地獄國的勇士把這些瘟疫的解藥送回來，這點請各位無須擔憂。』
這裡，極林埃特奈口中『顯而易見的原因』，肯定是為了避免有心人士竊取珍貴的解藥。
儘管如此，他這番賣關子的言論，已經引起了各界的揣摩推測。
此外，也有人懷疑，瘟疫的解藥是惡魔族的血，是否代表這場瘟疫本身，可能就是由惡魔族所引起的？對此，洛菲特回應，已經有證據顯示瘟疫疫情與惡魔族扯上關係純粹是巧合，民眾不必多作其他猜想。
……」
這段文字的旁邊有張史提卡‧洛菲特站在演說台前，眉飛色舞的照片。底下還出現了一個粗黑字體的欄位，有點類似刊登在報紙上的那種尋人啟事。
『如果你的魔法技巧高超，如果你渴望擊敗瘟疫病魔，解救人民於水深火熱之中，那麼，加入五百名勇士的行列，我們需要你！
條件——十五至三十五歲天堂國公民，女性亦可。須通過甄試，且抱有敢於犧牲的決心。
報酬——身為烈士最高的榮譽。家屬並可受領十萬元冥幣撫恤金。
警告——報名前往地獄國的勇士幾乎不可能生還，有意願者請審慎考慮再做出決定。
有意加入者，電報請發至天堂國行政局衛生署，或於三月二十一日前至國家廣場現場報名。
天堂國行政局衛生署 敬啟』
……所以，就是這個？
這男人要他去地獄國殺惡魔族嗎？
且慢，其他的先不說，泰德對於火之牆的另一頭是什麼樣子可說是毫無概念。
自從他懂事起，天堂國就一直是今天這個模樣。然而，火之牆還不存在時，整個冥界究竟是如何荒涼，而惡魔族與人類又是怎麼在彼此仇視的情況下生存……那般久遠的景象，他只能從老一倍的大叔嬸嬸口中的傳說故事去猜想。
「我給你一天的時間考慮，你冷靜想想看。」舅舅的菸斗飄出一個悠閒的煙圈。
雖然話說得客氣，但他盯著泰德的眼神，就彷彿精明的獵人正注視著一隻獵物。
泰德隨便點了個頭。
根本無需考慮，他已經知道自己走投無路了。
※☆★＆※
是否聽從舅舅的安排這件事，真的不需要再繼續多想。
說得更直接一點，其實泰德從小到大，就偶爾會有感而發地認為，身為一個啞巴如此活在世上是件很無用的事。這些不知是不是那些對他的身心障礙，加以唾棄的閒言閒語造成的。
所以犧牲他的生命去找尋瘟疫解藥，肯定是比犧牲其他任何人的生命，還要來的更可行。
既然木已成舟，舅舅好心送給泰德的一天「考慮時間」，他立刻就決定要用其他事情來打發掉。
於是，他衝向擺在角落邊的那堆漫畫書（通通是從舊的房子裡搶救出來的，大部分都是表哥看完丟著的漫畫），開始一本一本的翻起來，當作是對童年僅有回憶的告別。
他看得渾然忘我，完全沉浸在劇情中，唯有房間裡的時鐘才能稍微提醒他時間的流逝。那個掛在牆上的時鐘是做成咖啡色鐘塔的模型，現在市面上這種時鐘賣的很多。據說二區正在建造一個名叫「帕拉戴茲」的時鐘塔，所以仿造這個時鐘塔的造型才會大為流行。
鐘面上的短針從九，走到十一，最後來到了十二點整。
泰德匆匆地走進餐廳，扒光了午飯。這種時候他的食慾突然變得很差，完全沒有類似死刑犯將被槍決的「最後的晚餐」的悲戚感。
不過，或許也是因為舅舅當時就坐在他對面，讓泰德是想要越快離開餐桌越好。
接著他再回到房間，然而又過一個小時，他的漫畫書就翻完了。
現在，他該做什麼？發呆嗎？悲傷嗎？還是打個盹？想到這裡泰德又覺得不行，他不可以讓自己閒下來，不然他會開始胡思亂想，然後就沒有勇氣去到地獄國，搞不好今天就夾著尾巴從這裡逃走了。
因此，泰德決定去找丫頭，找丫頭的話就必定會碰到戈魯，到時他可以跟他們好好道別一下。
「你過來。」一踏出房門，都還沒看見丫頭的人影，他倒是看見了一個披頭散髮的女人。是舅媽，她想要做什麼？
泰德一頭霧水地尾隨女人，走進了她的房間。舅媽沒有對他多做解釋，只是逕自打開了後邊陽台的門，泰德看見她費了點力氣，抬起窗外一盆向日葵的盆栽，那裡露出了一個小布包。
「經驗老到的女巫對於藏東西一向很有概念，特別是你舅舅不喜歡向日葵。」她如此說道，臉上露出有點猙獰的笑。
泰德怔怔地望著。他實在猜不透，布包裡面會是什麼？莫非是鑰匙，或者私房錢？
兩者皆非，那是一面鏡子，鏡面邊緣鑲著銀色的花紋，握把也是低調的銀灰。
「你會用到。」她繼續說，將空無一物的布包扔到桌上。「這面魔鏡本來是可以返老還童的法寶，是我家族那邊傳下來的。用在惡魔族身上的話就可以把那些成年的惡魔獸變成幼獸。這樣比較方便你去找解藥，不然一般來說都是不入虎穴，焉得虎子，不是嗎？那樣的話以你這身板，你在地獄國可能待不到一天就掛了。」
基本上，只要別人和他講話，最後都會變成是對方自個兒一直滔滔不絕。現在，因為泰德沒辦法回她什麼話，所以舅媽也必須一直找話來說。
這偶爾會令人有點尷尬。
舅媽的長髮垂落下來，她伸手把魔鏡遞給泰德。泰德接過鏡子，基於某種奇怪的禮節，他突然覺得他應該表示一下誠意，於是他就大膽地拿著鏡子照了一下。
「……？」沒有動靜啊，他既沒有變年輕，也沒發現天上有降下來什麼神奇的聖光之類的。
「要反射太陽光，它才會起作用。」舅媽的話解開了他的疑惑，「地獄國不會沒有太陽光吧？這個魔鏡還蠻方便的，你可以試試看放大成盾牌的大小，還可以兼具防衛的功能。」
她的建議很誠懇，可是泰德稍微腦補了一下，感覺拿著一面盾牌大小的魔鏡，迎著陽光照向一隻黑暗神獸，這個畫面還蠻蠢的。
不過，或許這真的會救他一命。
泰德對舅媽點頭，希望這樣就足夠表達他的謝意。
「不用客氣，」眼前的女人，長髮再度垂到額前，又露出了疲累的神情，「反正，我啊……是用不著的。」轉過頭去，她這樣說。
洛菲特教授在今天發表，他以過去留下的惡魔族殘骸分析，得到了一個重大的發現，那就是，在惡魔族的幼獸體內，居然含有治癒瘟疫病毒的解藥。這為最近嚴重的瘟疫疫情，帶來了一絲明亮的曙光。
研究顯示，惡魔族的幼獸身體裡，會分泌一種成年獸缺乏的激素，不久前的人體實驗也指出，這種激素當中所含有之特殊物質，竟然可使瘟疫病人病情大幅好轉。
然而，這並不代表一切問題迎刃而解——因為惡魔族這種惡名昭彰的生物，現在只生存在地獄國，那裡與天堂國之間還隔著一道火之牆。
『沒錯，惡魔族的幼獸確實取得不易，』洛菲特說，『但我相信只要派出一組人馬前往地獄國，這種問題便能很快解決。』
但事實似乎並非全然如此。政府當局目前正極力徵召五百名勇士前往地獄國捕殺惡魔獸，可以確定的是，在沒有辦法回到天堂國的情況下，這些勇士勢必得犧牲生命，才能達成任務。而這之中，他們還面臨到種種難題。捕獲的惡魔獸該如何送回天堂國？他們怎麼樣尋找惡魔獸的巢穴，取得幼獸的血液？
『有關於把解藥送回天堂國的方法，』極林埃特奈陛下不久前做出了以下表示，『我們現在已經討論出了一個可行的辦法，但由於各種顯而易見的原因，請原諒我們必須保密，至少直到這場風波結束為止。不過，我們絕對有管道可讓前往地獄國的勇士把這些瘟疫的解藥送回來，這點請各位無須擔憂。』
這裡，極林埃特奈口中『顯而易見的原因』，肯定是為了避免有心人士竊取珍貴的解藥。
儘管如此，他這番賣關子的言論，已經引起了各界的揣摩推測。
此外，也有人懷疑，瘟疫的解藥是惡魔族的血，是否代表這場瘟疫本身，可能就是由惡魔族所引起的？對此，洛菲特回應，已經有證據顯示瘟疫疫情與惡魔族扯上關係純粹是巧合，民眾不必多作其他猜想。
……」
這段文字的旁邊有張史提卡‧洛菲特站在演說台前，眉飛色舞的照片。底下還出現了一個粗黑字體的欄位，有點類似刊登在報紙上的那種尋人啟事。
『如果你的魔法技巧高超，如果你渴望擊敗瘟疫病魔，解救人民於水深火熱之中，那麼，加入五百名勇士的行列，我們需要你！
條件——十五至三十五歲天堂國公民，女性亦可。須通過甄試，且抱有敢於犧牲的決心。
報酬——身為烈士最高的榮譽。家屬並可受領十萬元冥幣撫恤金。
警告——報名前往地獄國的勇士幾乎不可能生還，有意願者請審慎考慮再做出決定。
有意加入者，電報請發至天堂國行政局衛生署，或於三月二十一日前至國家廣場現場報名。
天堂國行政局衛生署 敬啟』
……所以，就是這個？
這男人要他去地獄國殺惡魔族嗎？
且慢，其他的先不說，泰德對於火之牆的另一頭是什麼樣子可說是毫無概念。
自從他懂事起，天堂國就一直是今天這個模樣。然而，火之牆還不存在時，整個冥界究竟是如何荒涼，而惡魔族與人類又是怎麼在彼此仇視的情況下生存……那般久遠的景象，他只能從老一倍的大叔嬸嬸口中的傳說故事去猜想。
「我給你一天的時間考慮，你冷靜想想看。」舅舅的菸斗飄出一個悠閒的煙圈。
雖然話說得客氣，但他盯著泰德的眼神，就彷彿精明的獵人正注視著一隻獵物。
泰德隨便點了個頭。
根本無需考慮，他已經知道自己走投無路了。
※☆★＆※
是否聽從舅舅的安排這件事，真的不需要再繼續多想。
說得更直接一點，其實泰德從小到大，就偶爾會有感而發地認為，身為一個啞巴如此活在世上是件很無用的事。這些不知是不是那些對他的身心障礙，加以唾棄的閒言閒語造成的。
所以犧牲他的生命去找尋瘟疫解藥，肯定是比犧牲其他任何人的生命，還要來的更可行。
既然木已成舟，舅舅好心送給泰德的一天「考慮時間」，他立刻就決定要用其他事情來打發掉。
於是，他衝向擺在角落邊的那堆漫畫書（通通是從舊的房子裡搶救出來的，大部分都是表哥看完丟著的漫畫），開始一本一本的翻起來，當作是對童年僅有回憶的告別。
他看得渾然忘我，完全沉浸在劇情中，唯有房間裡的時鐘才能稍微提醒他時間的流逝。那個掛在牆上的時鐘是做成咖啡色鐘塔的模型，現在市面上這種時鐘賣的很多。據說二區正在建造一個名叫「帕拉戴茲」的時鐘塔，所以仿造這個時鐘塔的造型才會大為流行。
鐘面上的短針從九，走到十一，最後來到了十二點整。
泰德匆匆地走進餐廳，扒光了午飯。這種時候他的食慾突然變得很差，完全沒有類似死刑犯將被槍決的「最後的晚餐」的悲戚感。
不過，或許也是因為舅舅當時就坐在他對面，讓泰德是想要越快離開餐桌越好。
接著他再回到房間，然而又過一個小時，他的漫畫書就翻完了。
現在，他該做什麼？發呆嗎？悲傷嗎？還是打個盹？想到這裡泰德又覺得不行，他不可以讓自己閒下來，不然他會開始胡思亂想，然後就沒有勇氣去到地獄國，搞不好今天就夾著尾巴從這裡逃走了。
因此，泰德決定去找丫頭，找丫頭的話就必定會碰到戈魯，到時他可以跟他們好好道別一下。
「你過來。」一踏出房門，都還沒看見丫頭的人影，他倒是看見了一個披頭散髮的女人。是舅媽，她想要做什麼？
泰德一頭霧水地尾隨女人，走進了她的房間。舅媽沒有對他多做解釋，只是逕自打開了後邊陽台的門，泰德看見她費了點力氣，抬起窗外一盆向日葵的盆栽，那裡露出了一個小布包。
「經驗老到的女巫對於藏東西一向很有概念，特別是你舅舅不喜歡向日葵。」她如此說道，臉上露出有點猙獰的笑。
泰德怔怔地望著。他實在猜不透，布包裡面會是什麼？莫非是鑰匙，或者私房錢？
兩者皆非，那是一面鏡子，鏡面邊緣鑲著銀色的花紋，握把也是低調的銀灰。
「你會用到。」她繼續說，將空無一物的布包扔到桌上。「這面魔鏡本來是可以返老還童的法寶，是我家族那邊傳下來的。用在惡魔族身上的話就可以把那些成年的惡魔獸變成幼獸。這樣比較方便你去找解藥，不然一般來說都是不入虎穴，焉得虎子，不是嗎？那樣的話以你這身板，你在地獄國可能待不到一天就掛了。」
基本上，只要別人和他講話，最後都會變成是對方自個兒一直滔滔不絕。現在，因為泰德沒辦法回她什麼話，所以舅媽也必須一直找話來說。
這偶爾會令人有點尷尬。
舅媽的長髮垂落下來，她伸手把魔鏡遞給泰德。泰德接過鏡子，基於某種奇怪的禮節，他突然覺得他應該表示一下誠意，於是他就大膽地拿著鏡子照了一下。
「……？」沒有動靜啊，他既沒有變年輕，也沒發現天上有降下來什麼神奇的聖光之類的。
「要反射太陽光，它才會起作用。」舅媽的話解開了他的疑惑，「地獄國不會沒有太陽光吧？這個魔鏡還蠻方便的，你可以試試看放大成盾牌的大小，還可以兼具防衛的功能。」
她的建議很誠懇，可是泰德稍微腦補了一下，感覺拿著一面盾牌大小的魔鏡，迎著陽光照向一隻黑暗神獸，這個畫面還蠻蠢的。
不過，或許這真的會救他一命。
泰德對舅媽點頭，希望這樣就足夠表達他的謝意。
「不用客氣，」眼前的女人，長髮再度垂到額前，又露出了疲累的神情，「反正，我啊……是用不著的。」轉過頭去，她這樣說。
