騎士團
本章節 2700 字
更新於: 2019-12-13
＊地點：琉璃斯特邊境──【魔物之森】。
崎嶇道路上，騎士們護送著馬車前行，如今是返程的第三日。
在數度遭逢魔物後，他們損失大半人數，而殘存的二十餘人，身上都帶有程度不一的傷勢，疲憊全寫在臉上。
此處為琉璃斯特邊境的森林，是人類與魔族最接近之處，而正因如此行軍危險度也高出許多。
察覺眾人的疲態，隊伍前方的人停下腳步。
「在這附近紮營，明天早晨繼續趕路，兩兩輪班守備，碰上任何狀況立即響哨回報。」
這時，擔任車夫的騎士上前報告道「亞爾隊長，她有話讓我傳達。」
「什麼事?」
「她說最好不要在這紮營。」
對於這樣的話語，亞爾並未看重，他攤開地圖尋思著行軍路程，神情之中略顯苦惱。
「那個……隊長？」
「她，有說什麼理由嗎?」
騎士慌張回道「這點我沒問清楚，我現在去……」話還沒說完亞爾便打斷回道「不，不用了，等等我自己去跟她談。」
雖身為隊長，但亞爾也不過二十初頭，與其他成員相比年輕許多，即便位階高人一等，要對團員頤指氣使的，心中還是有些不安。
階級制在騎士之間很正常，因為階級等同實力。一階為最高，而五階最低。
因為階級分的少，要能升一階都相當困難。若想晉升，不僅需有戰績與名望，還要通過晉升考試的重重難題，最後是中央公會的實戰考核，要從中走後門是毫無可能的。
而亞爾本人，則為現役騎士中最年輕之三階騎士。
忙完一切雜務後，他起身前往馬車之內，在那之中一位身披長袍的人坐於一旁角落。
「我讓其他人都迴避了。」
那人聽聞之後便掀開頭上長袍，銀白光澤的秀髮灑落肩上，水靈大眼配上小巧的嘴，膚色白裡透紅令人著迷。
雖說一部分為任務指示，但穿上長袍掩蓋面貌也是為避免麻煩。
從外觀來看，這女孩髮色偏向精靈一族，但卻沒有該族其他特徵。而亞爾手中掌握的資訊，也就只知道年約十六歲左右，除此之外一無所知。
最令他費解之事，是少女如何獨自生活於林中？要知道直至目前為止，他們可是因魔物失去了大半的隊員。
而根據工會指示，此次任務並非救援行動，也意味少女可能生於此、活於此，各方面而言都有些怪異。
未等亞爾開口，少女搶先說道「這附近，可能不太安全。」
「為什麼？」
少女的表情有些猶豫，若有所思的回道「恩……周圍的動物們，好像有些不安，很躁動。」
「所以，你能聽懂動物的語言？」
亞爾這番話，是在試探對方，因為僅有精靈一族能通達鳥獸之語。
「我，那個，不行……」
或許是緊張，少女的回答顯得有些含糊，但亞爾也不打算追根究柢，這並不是他該做的，況且過度好奇未必是好事。
「不用緊張，我沒打算質疑你，或許妳有妳的顧慮，但我也必需為我的人負責。現在天色已晚，魔物的侵略性也會更強，抱歉，我不能冒這個風險。」
身為三階，亞爾長途旅行經驗可少不了，他明白僅憑隊員現在狀態，估計走不了幾里路程，若不幸遭逢魔物那可就相當危險。
當然，營地周遭自然多少有些魔物，但那也好過行軍之時引來的成群魔物。
夜間行軍最怕的，便是隊伍遭魔物切割、沖散，倘若有人落單，必死無疑。
「但是……」少女想不出好理由，卻似乎也不打算放棄，神色之間有些徬徨。
「不用擔心，我們不會大意的，也會做好隨時撤離的準備。真的有意外還請相信我們，騎士就是為此存在的。」
「嗯……好吧。」少女勉為其難接受提議，但神情仍有些擔憂，而那份憂愁亞爾也看在眼裡。
其實，打從進入林區域後，亞爾早有察覺遭遇的魔物數量明顯減少，這股說不上的違和感令他有些不安，但終歸只是感覺，不能作為依據。
目前看來，營地周圍並無明顯魔物活動痕跡，也尚未碰上什麼大問題，選擇風險最小的方式，是他身為隊長的職責。
「如果沒事的話，就好好休息吧，剩下的路還遠著。」亞爾離開馬，回到工作岡位上，再度觀察起地圖。
他注意到，這圖的路線雖避開不少魔物巢穴，卻在某幾處有意繞路，導致拖緩行程。也因森林路顛簸難行，最終眾人才必需在此紮營過夜。
正常來說，路線安排理因會避免這類處境，他不由得皺起眉頭。
但考量到路線圖為公會所派發，或許長官擬定路線時，有著他所不知的考量。
對於初次前來此地的亞爾，按路線行軍肯定更妥當。
「隊長大──人，你要是這樣皺著眉頭，可要變成老頭子了喔。」一位成熟女性聲音從旁傳來，對方坐下便蹭到亞爾身旁，絲毫沒有顧忌任何禮節。
亞爾對這番調侃嘴角不經上揚說道「卡拉妳就別調侃我了，我只是在思考些事情而已。」
卡拉與亞爾為青梅竹馬，兩人進入騎士團後憑藉良好默契，一同突破不少難關。
雖說實力不及亞爾，但如今她也僅差臨門一腳便能晉升三階。
「雖然我不知道你在煩惱什麼啦，但是該休息的時候也要休息，不然等你真的累倒了，麻煩的可是我這副隊長啊。」
亞爾露出微笑回道「你啊，最後那句話才是真心話吧。」這番對話，讓心情緊繃的他頓時放鬆不少。
確實直至目前為止他幾乎未曾好好入眠過，在人員不斷縮減下，每人所負擔的工作都隨之增加。而身為隊長要職的他，更是必須扛起更多責任。
忽然間，卡拉若有所思的說道「你覺得，我們能撐到城裡嗎？」
亞爾很明白這句話的意涵，撇除他是被騎士公會指定外，剩餘騎士皆為招募而來。
但因任務為護衛行動，獎勵之中並未能獲得大量戰績與名聲，最終就只能招來些四、五階的騎士。
對於三階以上騎士，他們隨意接受的魔物討伐任務獎勵，都比這多上幾倍。
要說這任務唯一好處大概只剩行軍經驗了，但對三階以上騎士而言，顯然是毫無吸引力的。
魔物之森對僅有一位三階騎士的團隊來說，屬實過於吃力。
亞爾自信說道「擔心些什麼呢妳，我的位階可不是假的，真的有萬一，我拚上這條命也會帶大家回去的。」他拍去身上塵土站起身。
卡拉竊笑道「你啊，就會耍帥，說些好聽的。」對於這樣的發言，她已經聽過無數次了，但每次都能令她感到安心。
離開前，亞爾取出沙漏置於營火旁，這便是他休息時間，同時他將一把比手掌小的刺劍交付給卡拉。
亞爾笑道「還請您手下留情了，副隊長大──人。」
藉由完全放鬆亞爾將進入深層睡眠，提高恢復效率。但這不僅會令他毫無防備，更難以叫醒。
為此神經刺激是必須的，這把刺劍正是為此設計的。
「你少來。」卡拉笑著回應。
望著飄逸火光，卡拉有些出神，其實這些天她也並未好好休息，雖說不及亞爾那般少，但因輪值哨班反覆入眠下，對精神也有不少折磨。
「嗶──嗶──嗶──！」
尖銳刺耳的聲響喚回卡拉的意識，這哨聲也意味著魔獸來襲，她隨即起身調整狀態。
她用雙手拍了拍臉頰，喃喃自語道「真是糟糕的時間吶。」
按聲音大小判斷，哨聲從營地北方莫約五十公尺處傳出，卡拉望向沙漏，時間這才過了不到三分之一。
經過一番思考後，她默默收起刺劍。
「留下八個人，四個人守著馬車，四個人保護隊長帳篷，剩下的跟我一起去，動作快！」
崎嶇道路上，騎士們護送著馬車前行，如今是返程的第三日。
在數度遭逢魔物後，他們損失大半人數，而殘存的二十餘人，身上都帶有程度不一的傷勢，疲憊全寫在臉上。
此處為琉璃斯特邊境的森林，是人類與魔族最接近之處，而正因如此行軍危險度也高出許多。
察覺眾人的疲態，隊伍前方的人停下腳步。
「在這附近紮營，明天早晨繼續趕路，兩兩輪班守備，碰上任何狀況立即響哨回報。」
這時，擔任車夫的騎士上前報告道「亞爾隊長，她有話讓我傳達。」
「什麼事?」
「她說最好不要在這紮營。」
對於這樣的話語，亞爾並未看重，他攤開地圖尋思著行軍路程，神情之中略顯苦惱。
「那個……隊長？」
「她，有說什麼理由嗎?」
騎士慌張回道「這點我沒問清楚，我現在去……」話還沒說完亞爾便打斷回道「不，不用了，等等我自己去跟她談。」
雖身為隊長，但亞爾也不過二十初頭，與其他成員相比年輕許多，即便位階高人一等，要對團員頤指氣使的，心中還是有些不安。
階級制在騎士之間很正常，因為階級等同實力。一階為最高，而五階最低。
因為階級分的少，要能升一階都相當困難。若想晉升，不僅需有戰績與名望，還要通過晉升考試的重重難題，最後是中央公會的實戰考核，要從中走後門是毫無可能的。
而亞爾本人，則為現役騎士中最年輕之三階騎士。
忙完一切雜務後，他起身前往馬車之內，在那之中一位身披長袍的人坐於一旁角落。
「我讓其他人都迴避了。」
那人聽聞之後便掀開頭上長袍，銀白光澤的秀髮灑落肩上，水靈大眼配上小巧的嘴，膚色白裡透紅令人著迷。
雖說一部分為任務指示，但穿上長袍掩蓋面貌也是為避免麻煩。
從外觀來看，這女孩髮色偏向精靈一族，但卻沒有該族其他特徵。而亞爾手中掌握的資訊，也就只知道年約十六歲左右，除此之外一無所知。
最令他費解之事，是少女如何獨自生活於林中？要知道直至目前為止，他們可是因魔物失去了大半的隊員。
而根據工會指示，此次任務並非救援行動，也意味少女可能生於此、活於此，各方面而言都有些怪異。
未等亞爾開口，少女搶先說道「這附近，可能不太安全。」
「為什麼？」
少女的表情有些猶豫，若有所思的回道「恩……周圍的動物們，好像有些不安，很躁動。」
「所以，你能聽懂動物的語言？」
亞爾這番話，是在試探對方，因為僅有精靈一族能通達鳥獸之語。
「我，那個，不行……」
或許是緊張，少女的回答顯得有些含糊，但亞爾也不打算追根究柢，這並不是他該做的，況且過度好奇未必是好事。
「不用緊張，我沒打算質疑你，或許妳有妳的顧慮，但我也必需為我的人負責。現在天色已晚，魔物的侵略性也會更強，抱歉，我不能冒這個風險。」
身為三階，亞爾長途旅行經驗可少不了，他明白僅憑隊員現在狀態，估計走不了幾里路程，若不幸遭逢魔物那可就相當危險。
當然，營地周遭自然多少有些魔物，但那也好過行軍之時引來的成群魔物。
夜間行軍最怕的，便是隊伍遭魔物切割、沖散，倘若有人落單，必死無疑。
「但是……」少女想不出好理由，卻似乎也不打算放棄，神色之間有些徬徨。
「不用擔心，我們不會大意的，也會做好隨時撤離的準備。真的有意外還請相信我們，騎士就是為此存在的。」
「嗯……好吧。」少女勉為其難接受提議，但神情仍有些擔憂，而那份憂愁亞爾也看在眼裡。
其實，打從進入林區域後，亞爾早有察覺遭遇的魔物數量明顯減少，這股說不上的違和感令他有些不安，但終歸只是感覺，不能作為依據。
目前看來，營地周圍並無明顯魔物活動痕跡，也尚未碰上什麼大問題，選擇風險最小的方式，是他身為隊長的職責。
「如果沒事的話，就好好休息吧，剩下的路還遠著。」亞爾離開馬，回到工作岡位上，再度觀察起地圖。
他注意到，這圖的路線雖避開不少魔物巢穴，卻在某幾處有意繞路，導致拖緩行程。也因森林路顛簸難行，最終眾人才必需在此紮營過夜。
正常來說，路線安排理因會避免這類處境，他不由得皺起眉頭。
但考量到路線圖為公會所派發，或許長官擬定路線時，有著他所不知的考量。
對於初次前來此地的亞爾，按路線行軍肯定更妥當。
「隊長大──人，你要是這樣皺著眉頭，可要變成老頭子了喔。」一位成熟女性聲音從旁傳來，對方坐下便蹭到亞爾身旁，絲毫沒有顧忌任何禮節。
亞爾對這番調侃嘴角不經上揚說道「卡拉妳就別調侃我了，我只是在思考些事情而已。」
卡拉與亞爾為青梅竹馬，兩人進入騎士團後憑藉良好默契，一同突破不少難關。
雖說實力不及亞爾，但如今她也僅差臨門一腳便能晉升三階。
「雖然我不知道你在煩惱什麼啦，但是該休息的時候也要休息，不然等你真的累倒了，麻煩的可是我這副隊長啊。」
亞爾露出微笑回道「你啊，最後那句話才是真心話吧。」這番對話，讓心情緊繃的他頓時放鬆不少。
確實直至目前為止他幾乎未曾好好入眠過，在人員不斷縮減下，每人所負擔的工作都隨之增加。而身為隊長要職的他，更是必須扛起更多責任。
忽然間，卡拉若有所思的說道「你覺得，我們能撐到城裡嗎？」
亞爾很明白這句話的意涵，撇除他是被騎士公會指定外，剩餘騎士皆為招募而來。
但因任務為護衛行動，獎勵之中並未能獲得大量戰績與名聲，最終就只能招來些四、五階的騎士。
對於三階以上騎士，他們隨意接受的魔物討伐任務獎勵，都比這多上幾倍。
要說這任務唯一好處大概只剩行軍經驗了，但對三階以上騎士而言，顯然是毫無吸引力的。
魔物之森對僅有一位三階騎士的團隊來說，屬實過於吃力。
亞爾自信說道「擔心些什麼呢妳，我的位階可不是假的，真的有萬一，我拚上這條命也會帶大家回去的。」他拍去身上塵土站起身。
卡拉竊笑道「你啊，就會耍帥，說些好聽的。」對於這樣的發言，她已經聽過無數次了，但每次都能令她感到安心。
離開前，亞爾取出沙漏置於營火旁，這便是他休息時間，同時他將一把比手掌小的刺劍交付給卡拉。
亞爾笑道「還請您手下留情了，副隊長大──人。」
藉由完全放鬆亞爾將進入深層睡眠，提高恢復效率。但這不僅會令他毫無防備，更難以叫醒。
為此神經刺激是必須的，這把刺劍正是為此設計的。
「你少來。」卡拉笑著回應。
望著飄逸火光，卡拉有些出神，其實這些天她也並未好好休息，雖說不及亞爾那般少，但因輪值哨班反覆入眠下，對精神也有不少折磨。
「嗶──嗶──嗶──！」
尖銳刺耳的聲響喚回卡拉的意識，這哨聲也意味著魔獸來襲，她隨即起身調整狀態。
她用雙手拍了拍臉頰，喃喃自語道「真是糟糕的時間吶。」
按聲音大小判斷，哨聲從營地北方莫約五十公尺處傳出，卡拉望向沙漏，時間這才過了不到三分之一。
經過一番思考後，她默默收起刺劍。
「留下八個人，四個人守著馬車，四個人保護隊長帳篷，剩下的跟我一起去，動作快！」
