01-澎湖的黑水溝、暴風雨，還有妖怪

此時此刻，暴風雨正肆虐於夜幕低垂的海面。

狂風呼嘯

滂沱暴雨

雷電交加

詭譎的雲層不停翻滾，交織出一番狂風驟雨與驚濤駭浪。

荷莉葉特(Henrietta)——這名身穿軍服的年輕女子就跟大部分水手一樣待在甲板上，無助地眺望著波濤洶湧的海面。

碩大的雨滴迎面而來，激烈拍打在金髮女子全身上下，甚至快要讓人站不穩，使得她深切感受到這不安侵襲的力量，荷莉葉特非常清楚，如果三天內不能登陸靠岸，他們全都無法活命。船上食品斷絕，淡水也即將消耗盡，只有鹹濕和屍臭的氣息到處彌散。一百五十人的船員編制，如今只剩下不到八十人活著，其中還能走動的只有一半，剩下的一半則奄奄一息，包括船長本人在內。

「巨浪來襲，大家抓緊了！」

伴隨著來自頭頂瞭望台的喊叫，船體在一陣強大側風與浪花衝擊下大幅度傾斜。荷莉葉特抓緊綁在艦橋旁邊的海員椅扶手。船身逐漸恢復了平靜，船體木板在變形的力量下發出刺耳的吱喳聲。荷莉葉特開始擔心搭乘的船隻會撐不住。

這艘船名叫「 女王」 號，二百六十噸位的三桅荷蘭貿易戰船，裝備有十四門火砲。她是「公司(Compagnie) 」往新世界探險征程的遠洋艦隊的其中一艘船。

荷莉葉特所隸屬的「公司」便是祖國直屬的巨大貿易機構，成立目的亦在於探尋世界地理，佔據豐沃的領地，建立永久性的戰略基地，發展外海商機。除此之外，他們當然還有一個最重要的任務：洗劫其他競爭者在新世界的領地財物，帶不走的一把火燒它個精光！

可是……如今他們或許連敵人的影子都沒見著，自己便要被狂暴的暴風雨給覆滅了。

強風不斷增強，船身劇烈顛簸。主桅杆風帆已經扯下，只剩下頂桅風帆了，即使這樣，隨著浪湧，猛烈的波濤和風暴還在把戰艦不斷推向更加黑暗的遠方地平線。

無盡黑暗的遠方風暴會更加可怕，荷莉葉特暗地告誡自己，那裡有更多的暗礁和危險海區……還有鬼知道什麼海裡的怪物。

幸運的是，他們的航海路線已經瞄準好方位——名為漁夫島的澎湖群島，也是公司的遠東基地之一。只不過，突如其來的暴雨卻幾乎要令女王號翻船，而且已經持續了將近一個星期。

荷莉葉特早已經飢腸轆轆，經受著敗血症的折磨，嘴巴乾裂，身體疼痛。她強打精神察看了羅盤方位，費力地腦算著目前的大致航行位置。她其實不是一名合格的船員，只受過一點點基本訓練——該死的，她是公司的雇傭兵，多半在陸地上才能夠大顯神威！現在卻因為船上的水手病的病、死的死，她才必須接替這職位。

她還記得，船艙裡還有許多半死不活的士兵與水手。他們同樣也是餓得臉色灰暗，眼窩深陷，身上的皮膚又是淤血又是腫爛……不行，她絕對不能變成那樣！

凜冽的海風打斷了荷莉葉特的思緒，一陣寒顫過後清醒了許多。現在要是昏睡過去就太不明智了。荷莉葉特尋思著，那恐怕再也沒辦法醒過來。她伸了伸胳膊，放鬆一下後背酸痛的肌肉，裹緊自己的披風。他再次巡查了一下——船帆已經紮緊，方向舵也綁緊固定好了。船頭守衛還挺清醒地警戒著海面。

荷莉葉特再次祈禱能夠盡快著陸。

「前面有暗礁！」

一開始，荷莉葉特沒聽清楚，只是感覺到這話中帶著一份難以言喻的絕望感，混雜在猛烈呼嘯的海風裡。

「十二點鐘方向有暗礁！」

當她他再次聽到了這哀號聲，荷莉葉特這才緊張得心亂跳。外面天色已經黑暗，大雨如注。最初荷莉葉特覺得還很欣慰，張開的帆布積水蓬馬上就裝滿淡水。當時雨水救了他們，可如今暴風雨卻要他們的命！

荷莉葉特看到許多水手和士兵已經被大雨打到似乎變成白癡。船首的船員蜷縮在船頭，手指前方，語無倫次地狂叫。荷莉葉特於是也望向船頭前方的海面。

暗礁就伸展在不到兩百碼的前方，怒海澎湃，海浪劇烈衝擊著巨大的黑色礁石。船的左右舷處都湧動著海浪泛起的泡沫。呼嘯的海風掀起層層浪濤，拋向無盡的黑色夜空。一條繩索被猛烈的海風吹斷，位於船首的細斜桅杆幾乎折斷。船的主桅杆尚在風中苦苦支撐，也在劇烈顫動，瘋狂的大海正無情地把船推向死亡的深淵。

「所有船員上甲板！」荷莉葉特高聲命令道，一邊拚命猛敲警鈴。鈴聲終於把其他人從呆滯中驚醒。

「我們要完蛋了！」某一位水手高聲尖叫。「噢，上帝啊救救我們！」

「上帝會救我們的，但需要所有人一齊同心協力才行！」

荷莉葉特叫掌舵手拼盡全力打死方向舵，左滿舵到底，船尾的水下方向舵板隨之猛烈與急流激盪。整個船身劇烈震顫。緊接著，船頭開始隨著不斷增強的海風壓迫而加劇搖擺，很快船身轉向，整個側舷迎向大海和風浪。暴風雨如怪獸般兜頭蓋臉吞噬了海船，輕鬆地戲弄著沉重的海船，把它拋上拋下，船上的所有繩索都吃足了風浪的力量，發出繃斷前痛苦的尖銳聲響。

波濤洶湧，在船前掀起不斷推高的巨浪，荷莉葉特看到即將衝來的這波滔天巨浪，她別無選擇，只能讓船一邊側身平行避讓礁石，只來得及大聲向剛從前艙鑽出來的海員發出警告，自己緊緊抓住手邊的固定物件。

驚濤劇浪劈頭砸向海船，船身在巨大的衝擊下猛地傾斜。荷莉葉特覺得這下完蛋了了，沒想到隨著浪退去海船竟然再次抖擻精神，就像一隻從水池裡鑽出來抖落滿身水蹟的阿爾比恩小獵犬。原來還在甲板上等著明天海葬的水手長的屍體已經無影無蹤。她轉頭驚恐地發現再次襲來的巨浪更加迅猛兇暴。

這一波海浪掀翻了兩名水手，巨浪不顧他絕望的掙扎與尖叫，無情的把他們拋出船頭甩向大海。馬上而來的另一輪波浪湧上甲板，荷莉葉特連忙抓住船身，死命堅持到手臂都麻痺了，直到海浪不甘心地放過她而去。

她這時轉過頭，望見剛才被拋出船身的其中一名水手。他在左舷外五十碼遠的海面掙扎。一陣大浪把這可憐的傢伙推回離船不遠的地方，之後又彷彿是在玩弄似的將他拋到高過船身的巨浪之巔，他在那邪惡的浪尖不可思議地稍做停留，立刻被拉回黑暗的海面。

隨著「啪嘰」一聲，他的身體在尖聳的礁石上摔得血肉模糊，之後終於被怒海無情地吞噬。

「快上甲板幫我，降前帆！」荷莉葉特挪到前桅杆帆繩腳下，與其他船員一起合力拉著帆繩，抓緊收帆。

「當心前面，浪來了！」荷莉葉特高喊著警告，可是風浪遮蔽了所有人的耳朵。

在險惡的礁石空隙間，浪滔在風暴的力量下沿著陡峻的礁石周邊旋成了深不可測的風暴旋渦。滔天巨浪猛烈撞擊著礁石，又耐心地迸進每一個角落，前滔與後浪相互激盪，飛濺天外。海船全身迎著風浪，淒楚無助地，即將被這無情的大海一寸寸吞噬進對面那個恐怖的旋渦。

「大家抓把斧頭過來，快點！」

風浪之中，一根桅杆驟然折斷。大船被落水的羅嗦物件拖累著，在怒濤中苦苦搖擺掙扎。荷莉葉特與水手們連滾帶爬湧向那堆帆繩桅杆斷茬，七手八腳用斧子砍斷繩纜，斷裂的桅杆終於順水而去，擦著船身而過，一個海員被糾纏在一起的繩索拌住，也一下子被拖下海去。這個海員淒厲地呼喊著，掙扎著，可是船上的其他人無計可施，眼睜睜看著他，隨沖走的斷桅一道在迅速遠去的浪滔中陣陣沉浮，最終沉入黑暗的遠方海底。

就在此時，荷莉葉特看見正前方出現黑色的物體。

「又是暗礁嗎？」

然而，她錯了。

那具黑影一點都不像海礁或石頭，而且比前者還要巨大許多……幾乎有「 女王」 號的兩倍大！定睛一看，那抹甚至有兩顆如蜥蜴般的頭形，以及四顆眼睛！荷莉葉特似乎能夠看見船身四周被一條又長又大的蛇身團團圍繞，部分鱗片上還綻放出彷彿花瓣的奇異觸角。

「巨大的……海蛇怪物……」

有一瞬間，荷莉葉特感覺到四顆血紅色的眼睛正盯著她看；她因雙頭海蛇怪物士目光而無法呼吸，有如一隻被蛇盯住的青蛙動彈不得。

接著，怪蛇吐出了帶有腥臭味的氣體，頓時讓荷莉葉特猛咳起來。

她費力地想讓自己能專注目力，可是全身的力量不斷衰竭，視線逐漸模糊，眼前金星亂舞。一道大浪衝上甲板，全身無力的荷莉葉特根本支撐不住身體。她整個人被高高拋向船外，緊接著視線被冰冷的黑暗所佔據。

她最後看見的，是大蛇張開血盆大口將她吞入的景象。














謎團謎團

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