浮生如燕

　　「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」

　　花白老者站在這古老巷弄口，清明時節之中，春雨紛擾在大地裡，手持著油紙傘，煙管吐露出雲白的霧氣，雨滴落大地，煙飄向蒼穹。

　　身在京城裡的人，又有誰不認識那幾家大姓，只要身為老百姓，看到那些轎子、傭人的排場，再怎樣的也知曉千萬不要得罪，低頭過著自己生活便是，就算無端得遭受欺壓，忍氣吞聲便是，惹不得呀，惹不得。

　　老者又豈會不明白這道理，但似若無人般，只是一個人逕自佇立著，哪兒不站，偏偏就站在林家大宅院之前，裂了一半的眼鏡，吐著一口又一口的白煙，這大煙啊，淡淡的氣味溢散而出，自古賈家、薛家歷歷在目，又有誰記得那黛玉葬花之地？

　　「老先生，您快走吧，不然屆時家裡那些大人要趕人，我們可真也拿不住辦法了。」在大宅附近掃地的小廝跑過來，禮貌的驅趕老者，為人客氣頗有大家僕人風範，不似些員外土豪財大氣粗絲毫沒有禮數。

　　「年輕人，我這就走，甭趕我了。」油紙傘在石磚路上晃動著，步伐蹣跚緩緩離去，留下那小廝在不遠處送行，似乎若有所思，或許那句舊時王謝堂前燕，已然聽入他的耳中。

　　這京城之中，衚衕如迷宮般，四散在城中各處，頗有柳暗花明之感，若非老京人，每每從衚衕中走出，風景各樣別有洞天，在那裡邊待個十天九夜也沒能走著目的地。

　　黃髮迢迢隨風而晃，又是那陣煙，不同的是芒種已過，在京城周遭已然可以看到成熟穀物垂垂低頭，等待著秋收之時農人們收割，再過些許時日端午將至，一年一度的大日子普天同慶著，林家自然也不例外。

　　早在半月餘前，聘請了大廚，又是殺雞又是宰牛，好不熱鬧，準備要來一場盛大的辦桌，廣邀鄉里一同歡慶這端午大節。

　　屆時來的人，若非達官顯貴，也是城內有頭有臉之人，如富商趙家、城伊劉大人，而這之中名頭最顯赫的莫過於林家老爺，試想從上上輩起代代都出了舉人，當今的林家老爺更是官到宰相，開了一個林家府，是時林家到了鼎沸，整座京城無人能及。

　　林家人可以說在這座京城之中，喊水也能結凍，那身家是小老百姓百輩子也積攢不來的，那宅苑那排場，無不叫人目瞪口呆。

　　「都說這京城沒看過林宅大苑，那恐怕是白來了。」這句打趣的話，傳遍整座京城，不，可能早已傳遍整片中土，縱然打趣，但這就是林宅。

　　當今當家，城裡稱他為林將軍，弱冠之年時，就考取了武狀元，逢年邊疆大亂外夷來犯，總有人說天顧林家，好端端的邊境，百年來都這樣安穩過著，就屬林將軍考取武狀元那年來犯，這下可好，人都說養兵千日用在一時，在那戰場上叱詫風雲的當家，沒過多久就真封了個將軍回來，而這一回來，又是開了一座將軍府。

　　文武兼具，林家什麼也不缺，好一個不可一世的名門望族。

　　「老爺爺，怎麼又來了？莫非是聞香而來想蹭點吃的？」又是那小廝，不同的是這次更是親切些許，口中的老先生已然換成老爺爺，這些時日來，他三不五時就會看到老者過來，雨時撐著油紙傘，晴時拄著拐杖，一樣的蹣跚，相同的服裝。

　　小廝每每見著，都先將其打發走，老者總也識趣的聽聞聲音，就立刻收拾盤囊細軟消失在這座京城之中。

　　這是屬於兩人的默契，在這些衚衕巷弄裡頭，真要藏著沒有人找的出來，盤根錯節如同這些人際網路，官場、商場的爾虞我詐。

　　然，這些都與小廝無關，一介下人管不著這些大老爺們的事情，懂了也要裝不明白，如那些老百姓一樣，明眼兒都看得明明白白，仍舊低下頭過著自己的時日，嚼著饅頭仰望天空，扁擔一挑路還在走。

　　端午節那日，整座京城的人歡騰了起來，舞龍舞獅載歌載舞，隨著午後龍舟下水，辦桌筵席大開，熱鬧到了極點，整座城裡染上了節慶的喜，所有人嘴角都上揚著。

　　「老爺爺，你怎麼在這邊？」老者沒有跟著眾人下去瞎鬧騰，仍舊站在某個衚衕巷弄，叼著那根黃銅舊煙管，吐著同樣的白煙，似乎又蒼老些許。

　　小廝手中拿著林家發的饅頭，那是慶祝節日一年四度難得的敞開大門，供給著整座城百姓一同享受節日的氛圍，只要排著隊人人都可以一同食用這饅頭。

　　這回，老者沒有理會小廝，也沒接過他手中的饅頭，只是一個人走回衚衕之中，步伐不再蹣跚而是輕巧不似這年紀的人。

　　速度之快，這回小廝沒能夠追上，就這樣跟丟在這京城小弄裡頭。

　　端午過後，下個大節就是中秋，俗諺云：「月圓人團圓。」在這中秋之時，家家戶戶備著凳子，坐在自家門口吃那文旦喝著熱茶，團圓之際享受著月圓之美，城裡人潮陣陣，雖不似端午那番熱騰，這螢星點點卻又有別樣美感。

　　林家此時此刻卻與眾百姓相左，先是當家遠赴沙場沒能來得及趕上今年中秋，一家人苦盼著老爺歸來，卻傳來一紙家書，書中輕描淡寫，只道遠在廟堂之中，多事紛擾故沒能在今年中秋之中回京過節。

　　今年中秋，林府格外的蕭條，少了那陣陣歡響，往年總有奴僕四處發放月餅、文旦等，如今卻啥也沒有，百姓們雖感詫異，但也就這樣而已，日子照過月亮照賞，濃茶的溫暖滋潤所有人，除卻林家。

　　滿月圓，圓的讓人思鄉，床前明月光，而這嬋娟之輝，思鄉之情傾瀉而出，林家誰也沒能回家，誰都不能。

　　老者端詳著大宅那些許淒涼，若有所思地盯著，那身影似林家般落魄，衣著上的補丁，在月光下隱隱生輝，那楊木拐杖拄著身軀，撐著似乎就是那一口氣。

　　「怎麼沒去跟家人團圓？」小廝走到老者身旁，蹲地而靠輕依在牆邊，與他一同望著這輪明月，白霞色澤照映在兩人身上，不發一語，任由這光亮閃耀，照不進其思緒之中。

　　這夜沒有驅趕誰，小廝仰望著星空月夜，老者看望著林宅，各有所思。

　　這年冬天不似往常，在大雪來之前，就好幾場暴雪不止，整座城頭都染上了白裳，站哨的、點燈的、巡火的，無一不瑟瑟發抖。

　　「老爺爺，您看這雪這樣大，還是快回去吧，小心凍壞身子了。」小廝已經完全習慣這身影，依舊禮貌的驅趕著，這位突然出現又猛然消失的老人家，總會站在林宅之前，似乎矚目著什麼，尋思著。

　　「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」老者口中嘀咕著同樣一句話，小廝有印象，這是清明前偶遇之時就聽過的話語。

　　如今花白老者在白雪靄靄之下更顯滄桑，顫抖的手握著楊木拐杖，不知是天寒還是人老，總讓人看了不安。

　　但，小廝也不能隨便迎一個陌生人進宅苑之中，沒林家老爺的允諾，擅自帶生人入府，依家規杖十。

　　「想想，百年了，榮華富貴夠了。」似乎是接續著上一句話，語調有些無奈，不出半晌，老者如往昔一樣，轉身而去。

　　「年輕人，別過了。」衚衕中傳出老者的笑聲與道別，聲音悠遠迴腸，如那輕煙裊裊，飄散在這座京城中。

　　冬至在大雪之後，轉瞬就到來，說是從此之後，冬天離去，換來的應是春意盎然，此年卻讓人無法樂觀，望著大雪紛飛寒霜陣陣，這積雪厚呀，蓋過整座城樓。

　　煮湯圓的熱氣拼著蓋過這天寒地凍，卻只有亡羊補牢之感，蒸氣沒能帶來溫暖，嚥下的是更多的淒涼。

　　吃一顆長一歲，如今，林家上下，完全沒有了過節的心思，前線戰報屢屢凶險，而廟堂之中的老爺，家書也日漸稀少，從數日一封，到入冬以來唯一一封，而後就杳無音信，寄過去的也只得石沉大海，整座林宅上下炸開了鍋，卻也只能乾等著。

　　小廝如往昔一樣，灑掃著林家大宅，大雪一別後就再也沒能看到老者，他只心想或許是今年入冬實在太過凶險，找到哪處避冬去了吧。

　　看著舊往朱門之象，如今被大雪覆蓋，去年春聯墨褪色淡，祝福的字樣早已消失，灑掃著不知道還有多少時日，下人們隱約感受得到，但又有何置喙之餘？

　　先是老夫人熬不過等待，在冬至過後不出幾日，嚥下那最後一絲氣息，沒能等得及老爺回來，病榻之中眾人相擁而泣。

　　白衣嗩吶響徹整座京城，大喪之音嫋嫋，伴隨著泣聲，與更多的是不成聲，林府辦喪那當家的至親的，終究還是沒能回來。

　　後又聞前線戰況告急，當家的生死未卜，兩道悲劇交織下，掌家的大夫人也因此病倒，病榻在臥終日不得而起。

　　老夫人尾七還未能到，除卻林家京城各地百姓們，無不緊鑼密鼓的準備春節，頓時整座京城內紅通一片，喜氣洋洋不輸去年端午，除卻林家白衣哀號陣陣，百姓日常依舊，張貼春聯準備設宴，遠嫁他方的女兒，自個兒家的團員，無不歡慶等待著，為了這一日，大夥努力張羅，只求來年好過些許。

　　豔紅籠罩著城樓，老夫人沒能踏入泰山殿，林府那白布幔鋪天蓋地，黑衣白頭的，上下混亂一片，隔條街訪，只見新春紅幔，市井叫鬧好不歡喜，小兒們來回奔跑，在大寒之後，正等著穿新衣拿壓歲，嬉鬧間洋溢出大喜之氣。

　　十二卅日，春節沒能來得及歡慶，林家大苑突然就被官府抄家，進出的官兵們虎背熊腰手持薙刀各個凶神惡煞，禁止人行進出，沒多久林家上下，除卻奴僕全部被帶走，空留這座宅邸，毫無人煙。

　　過往行人竊竊私語，只道百年富貴或許也到頭了，各個圍觀看戲沒人願意上前幫忙。

　　林家老爺宰相之位被罷黜誅三族，當家的林將軍，沒能從沙場再次歸來，就在前線賜予毒酒一飲而盡，從此天人永隔。

　　看著此情此景，小廝不知道如何是好，從小就在林宅中作為下人長大，不說什麼知遇之恩，至少沒有餓死街頭，這就已經夠他一輩子感謝林家老爺了。

　　猛然想到，清明前那老者的口中的低語，又想到上月那句榮華富貴夠了。

　　淚眼潸潸而下，雖罪不及下人，家中上下奴僕數百沒受到牽連，但老爺、夫人、少爺林家上下數十人直接被官府帶走，不等秋後，更不等春節過完，數日後就在市井中，斬首示眾。

　　今年的京城，大雪紛飛更勝往年，而這淒涼與苦楚，又有誰知曉？

　　老者，默默地站在已然荒廢的林宅之中，此次沒人攔著他。

　　坐下就在這京城大苑裡，抽著那大煙，縷縷輕煙飛向天際，而他也消失在這衚衕大苑裡。

　　此情正被小廝看著，或許老者正是這林宅吧。

　　看那煙霧飄散，這衚衕舊巷中，百年後或許又有下個林家，那時堂前燕是否又會飛回來？

　　小廝坐在稍前不久老者的所在，靜靜的看著這打小長大的地方，似乎聽見老爺與夫人談笑風生，少爺與青梅嬉鬧於庭院中，一切看似不久與平常，如今，破敗荒蕪不再以往。

　　閉上眼，老者正站在身前，不發一語撫著小廝的肩膀，兩人幻作一道白光，消失在這大宅之中。

　　百年後，衚衕舊巷裡，正迎接著新來的主人，那是王家官人，當今宰相的新府，只見有一幼童與一少年，手拉著手在不遠處張望著，如同當年那老者般。

　　作者的話：這篇主角有仨，老者、小廝與百姓，老者為林家本身的縮影，林家已是百年之軀，故以老者型態出現，小廝則代表著林家人，世事無常，縱然善良無罪，但很多事情本身無法改變，這是命運，最後是百姓，代表著芸芸眾生也就是我們，生活在這地方，看著諸多事情，過著平凡的生活，該怎樣就怎樣，頂多事後嘮嗑幾句日子照過，結局，小廝跟隨老者成為下一個世家大族本身，回到青年與幼年時期，再次看望著下一個世家大族的興衰。