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　　等到眾人都在帳篷內席地而坐後，任鎮長立刻攤開一張手繪的皮製地圖，以粗曠的手指開始比劃。

　　「吶，這有詳細解釋的三角塊，便是咱們『下江關』。三角分成兩塊三角形的南北邊水港、以及正方形的城內。
現在城內的情況咱們不得而知，不過據逃出來的士兵們報，似乎是全城都有魔物了吶。
我當時還在南邊水港送貨，不自覺就被魔物困住了。幸好咱們士兵平時訓練有素，才能保住我這老殘疾吶！」

　　聽到這些消息，朵帖止不住驚訝發聲。
　　「所以已經全城都是那種東西了？真是個好消息。」
　　不解反諷意見的王瑋勛，此刻微微瞪向朵帖；海力斯也察覺了自己僱主的舉動，可他怕起了反效果，所以選擇不理會。
　　「好消息？小姐，你可真會說笑。」
　　任鎮長面帶微笑、回應後再繼續說明，「但我還有些壞消息呢──現在城內火災四起，百姓們生死未卜，『下江關』已是半個廢城。
唉，要是能和外派軍團連繫就好了……」

　　望見任鎮長深鎖的眉間，海力斯不禁發問。
　　「呃，外派軍團？」

　　「外派軍團，乃指外駐於城牆外之兵團，在平時編制下，為每城最大兵力處。」
　　王瑋勛幫忙解說，「將兵團派駐於牆外，不只可防範外敵與魔物攻來，更能省下城內給百姓利用的空間，可為一舉兩得。
不過任兄，為何言此刻無法聯絡外派軍團？」

　　海力斯也感到困惑。
　　就算北方港口和城內為魔物所佔，但「下江關」全城由城牆所包圍，只要利用相通的城牆上走道，就能繞過北方水港、和城牆外的外派軍團聯絡了才對。

　　「嘛，因為事情真不如憨人所想簡單──我派出的傳令啊，全被穿黑衣的人殺了。」
　　「！！」

　　「黑衣人」一詞出現時，初來乍到的三名人馬、馬上展現出明顯的驚訝反應。
　　這也讓任城磊發覺事有蹊翹。
　　「怎麼……難不成，」任城磊摸起短鬍言道，「幾位知道些啥？」
　　「何止瑣事程度，任兄。」
　　王瑋勛回應時，臉色變得比在船上更加陰沉。
　　「黑衣人，正是此事之幕後推手！當初要是王某有能、擋下那艘船運，如今『下江關』之百姓、也不會遭受這等魔怪悲劇……！」

　　王瑋勛此刻一改先前剛毅形象，像是為民所悲般、將嘴中的牙咬得過分用力；海力斯看著僱主這番形象，心中不禁回想起服飾店的老闆娘。
　　──多虧了老闆娘有提點。不然，我可能也會為這份「心意」感動吧。

　　黑漢的思想裡，仍舊對王瑋勛有一股敵意。
　　縱使自己「可能」已經看透他，海力斯還是不願放鬆戒心。

　　朵帖這時也開始緊張起來。不願意對付人類刺客的她，到時候只會是拖油瓶；要如何逃離戰鬥，將會是她最主要的課題。
　　不過她也不能棄人於不顧──她不會放棄拯救人類，僅此而已。

　　任鎮長似乎是感受到三人之間的氣氛，於是發言、打斷他們各自的沉思。
　　「好。那麼小子們，就代我連絡外派軍團吧！若是成功，就讓他們升起信號狼煙、讓我們一同攻回家鄉，拿回『下江關』！」

　　「等──任兄！？」
　　王瑋勛大感吃驚，「為何出此策？」
　　「哎！就只有你們遇過那黑衣人了，不是嗎？我又沒別的人選，你們也和那廝有過節，不如就一次了結唄！」

　　兩名退魔者，此刻和自己的僱主面面相覷。

　　「……唉。不愧是任兄，行事可為果決至極！」
　　王瑋勛抱胸嘆息，不過笑容倒是堆滿了臉。「那麼事不宜遲，動身吧──但願吾等能凱旋而歸。」

　　而在危機四伏的傳令路上，多了名已知戰力的強力助手‧王瑋勛，退魔者們可是大大歡迎。
　　「收到。」「出發吧！」


　　※　※　※


　　隨著三人經過一段不算短的路程、順著城牆邊階梯爬升後，他們來到了城牆築為地板的走道。

　　從此處往城內望去的，盡是魔物黑煙般的身形；市街四處不乏因火災冒出的濃煙，卻唯獨人影變得比災事還要少見。

　　「嘖──」
　　「朵帖！」

　　原先想要飛身一躍、前往下方城鎮的朵帖，馬上被海力斯粗壯的手臂所拉住；他以戴著紫巾的頭搖了搖，退魔者這才心生不滿地、打消了救人的念頭。
　　倒是僱主王瑋勛看到這景象，對於兩人產生了些許的敬重與恐慌。
　　敬重是在於朵帖救人至上的精神，恐慌則是她居然打算從這高好幾層樓、常人摔下肯定會非死即殘的城牆跳下──而且似乎沒有想過可能受傷的後果。

　　──難道，退魔者閣下、自認從此等高處墜下，不會受任何損傷！？
　　抱著這想法的王瑋勛一邊看著地圖，一邊急忙趕往外派軍團的主帳篷。

　　據認城磊所言，「下江關」之外派軍團主帳篷，這時應該會駐紮於城牆的最西側。
　　由於擔心透過其他人傳遞、還是有被黑衣人劫殺的可能，所以他請三位、「務必」親自抵達外派軍團的主帳篷，好真正請求到支援。
　　至於海力斯提出「外派軍團應該也能注意到城內騷亂，早就在處理城內危機」這意見，也被任鎮長說明下打破。
　　城牆上有黑衣人除去傳令士兵，是不可能打開城門上方塔樓之大門開關的。
　　就算外派軍團想動員全力、朝城內進軍，肯定也會因未接獲任鎮長正式命令、導致內部紛爭──　　熟知自己部下個性的任城磊，邊摸短鬚邊分析言道。

　　雖然海力斯還想再多做反駁，但有鑑於這無助於事態發展、再加上自己也深知黑衣人身手的確不錯，便不多聯想了。

　　而隨著三人的前進，更多城內的景象、映入他們眼中。
　　其中、不缺良善百姓被捲入黑煙之中，又或是士兵死命抵抗、最後落荒逃走之景。
　　火花的焦炭味，和人血的鐵鏽味所混合交雜，構出了退魔者熟悉的「戰場」氣味。

　　這些充滿懼怕的恐懼之情，皆隨著焰色與月光、深入朵帖的心中。
　　可此刻的她，無能為力。退魔者只能望著業火焚燒全城，黑夜蠶食著陌生人群。
　　「……」
　　那滿是懊悔的神情，同時印在了海力斯的腦海中。

　　就在三人沿著城牆的建造軌跡、來到南邊城門上的小型塔樓前時，有批黑影出現在此。
　　黑影有固定的形體，是身著黑衣的人物們。
　　但他們的手中、皆持著柄與刀身等長的大刀，眼神中還帶著殺氣，明顯不懷好意。

　　發覺敵意的朵帖，馬上轉身退至男性們後方；海力斯和王瑋勛、則分別抽出自己的武器，隨時準備應戰。

　　這可能是此對主雇組合、第一次的合作。
　　黑漢對自己的僱主，還是有一絲的戒心；而東方領導者，還沒看清自己雇傭兵的全部實力。
　　互相都信任薄弱的兩人，不禁各自擔心起來。

　　下個瞬間，兩名手持大刀的黑衣人，立刻就以驚人的速度、朝兩人急衝而去！
　　憑藉著城內火災的光亮，海力斯此刻總算看清，黑衣人是空有速度而無技巧；王瑋勛本人也不急不徐，眼睛仔細觀察著對方的弱點。

　　「──」
　　剎那，砍刀、直劍、短刀三者齊下，便分別將兩位黑衣人斬殺！

　　「表現不錯。」「我的榮幸、僱主。」

　　在第一輪交手後，黑衣人們明顯感覺到了、一個恐怖的結果──

　　他們現在槓上的，將會是自身這短暫生命中、最後的敵人。