三

3

大樹節，那是冰雪融化草木生長的一節，也代表新的一年開始。
然而氣候變遷以及凍土的緣故，依舊有冷風從芙朵拉北方漂流下來，也因為如此，芙朵拉幾乎失去了三分之一能夠生活的陸地。
雖然是春季的節日，但靠近與北方地區的村落仍然感覺到不合宜的氣候。

貝雷特注意到父親傑拉爾特，自大使館出來後就不太好的臉色。
「怎麼了？委託出了什麼事嗎？」
察覺到兒子語句中得擔憂，傑拉爾特勉強露出帶有疲倦的笑容。
「嗯，那大概就是個惡作劇，又或者是……？」
傑拉爾特煩躁的揉弄著前額的頭髮，想著該如何組織方才打聽的消息。
那不是一個好消息，或著說根本是個荒唐的笑話，險些讓傑拉爾特一拳揍上大使館內委託的人身上。
只不過這一拳上去可能會引發外交的問題，畢竟裡面幾乎都是隔壁帕邁拉大陸的人。
「是？」
貝雷特看著父親傑拉爾特，等待著對方接下來要說的話，卻又躊躇猶豫的樣子。
難不成事情嚴重到讓他父親與他聯手無法解決，魔獸真的存在之類的？
「不、沒什麼，委託的事情之後再說，總之先觀察看看，暫時要住在這裡也說不定。」
於是，久違了四年，艾斯納父子又回到他們曾經搭建的小木屋。
簡陋的外觀，在他們離去之前拉上了好幾條鎖鏈，以及鎖頭，然而那些枷鎖卻被人解開的樣子，但草地上卻不見任何人走過的痕跡。
艾斯納父子對視，非常有默契的拿出自己的武器小心翼翼的走進去。
「小心點。」傑拉爾特提醒到，貝雷特接受的點頭。
由貝雷特抬腿踹開門，傑拉爾特作為先鋒衝了進去。
但裡頭就如那日離去時一模一樣，沒有任何位址偏移，也沒有任何東西被竊走。
不如說，這裡本來也沒什麼有價值，能夠竊取的物品就是了。
也就是說，小偷只是想要練練開鎖技能？
「莫名其妙……」將鐵劍收回，貝雷特難以置信的感嘆，害他虛驚一場。
「不要大意，去看看其他房間有沒有東西不見。」傑拉爾特喝令完，便前往其中一扇木門。
瞧見的貝雷特聳肩，也前往另一道剩下的木門。
那是他和傑拉爾特睡覺的臥室，雖然較為擁擠。
他將很久以前折起的棉被移到一邊，發覺木板上有奇怪的痕跡，有點像刻痕又不像刻痕。
沒有想太多，貝雷特大致環顧了一下，確實沒有缺少任何東西，曾經的釣魚設備也還在櫥櫃裡，但上頭卻蓋上厚重的一層灰塵。
貝雷特打開窗口，將桶子上的灰塵倒向外頭。
意外的一陣強風從外頭吹了進來，灰塵就這麼往貝雷特身上噗過去。
「咳、咳、」貝雷特抓緊桶子的瞇起雙眼，沒料到襲擊他的僅僅是灰塵，以及那陣短暫的強風。
「貝雷特！怎麼了？」
「沒事，只是灰塵而已。」
貝雷特暗自慶幸父親沒有看見他這副模樣，被譽為「灰色惡魔」的傭兵，竟然會被灰塵給擊敗。
原本想將窗戶蓋上，卻從外頭飛入一個灰色的東西，打算一口氣砍掉他的貝雷特，他發現那個東西，準確來說是灰藍色的生物，正停留在自己的肩膀上，並磨蹭他的臉頰。
那是一隻麻雀，卻讓貝雷特感覺似曾相似，緊接著他想起那些痕跡，正巧與麻雀的腳趾符合。
「……」
「啾－－啾－－」
又一次虛驚一場，貝雷特送了口氣。
大概是隨意亂闖的動物，沒想到是一隻無害的小麻雀。
既然找到兇手，貝雷特決定抓住這隻兇手給父親審判。
就像察覺到貝雷特的想法，麻雀避開貝雷特伸過去的手，拍動翅膀向後閃避，接著咬著貝雷特脖子上掛起的繩子。
注意到麻雀的行為，貝雷特轉身拿起腰側的小刀突襲，卻接連被麻雀給躲過。
怎麼回事？
明明只是隻麻雀，怎麼會這麼靈活。
輸給一隻麻雀的惡魔，聽起來非常的悽慘。
貝雷特反手拋出匕首，接就在麻雀閃避之後，貝雷特預測到他的行動路徑，伸出另一隻手抓住麻雀，終於逮到這隻小動物。
「……不知道麻雀能不能吃。」
貝雷特不小心把心中思考的話給說出來，麻雀就像聽懂般的死命掙扎。
與此同時，先前被麻雀咬住的線裂了開來，從貝雷特衣著內掉出了斷裂的繩索，以及一枚銀色戒指。
準備蹲下去撿起的貝雷特，一不注意左手被麻雀給猛啄，而鬆了開來。
麻雀迅速的將戒指咬走，頭也不回的飛往外頭。
「……完了。」貝雷特看著斷裂的繩子，以及被奪走的戒指，那是母親生前留給他的遺物，現在被那個麻雀給搶走，他無法想像被傑拉爾特知道，會有什麼後果。
畢竟母親還在的時候，他的雙親彷彿每天都是熱戀的情侶，身為兒子的他練就面無表情的功夫，注視這一切。
……
貝雷特希望父親聽見這個消息，打擊不要太大。
況且那是麻雀不是烏鴉吧？
貝雷特記得喜歡閃閃發亮的鳥類明明是烏鴉，怎麼連麻雀都來搶生意了。

灰藍色的麻雀盤旋在露迷爾村上，最後停駐在某棟建築旁的大樹上，彷彿在紀錄什麼的盯著深色頭髮的青年，隨後再次拍動翅膀離去。
麻雀越過廣大的山脈，沒有停留的筆直飛去某個地方，那是芙朵拉北邊的方向。
那是被冰雪覆蓋的城堡，以及那些居住在裡頭的野獸。

灰藍色的麻雀降落在某座城堡的屋頂上，同樣被白雪覆蓋看不起它的輪廓。
「亞修？你上哪裡去了？」橘色的兔子跳躍在白雪上，迎接著正在降落的麻雀。
「啊！雅妮特、我是去執行殿下派的任務。」灰藍色的麻雀拍動著翅膀，語氣十分興致的道：「先不說這個！我遇見了一個非常熟悉的人，身上的味道非常好聞，就像曾經在哪裡見過……對了！他叫貝雷特！」隨後他將嘴裡叼著的戒指秀給對方看：「而且，他身上有殿下在尋找的戒指。」
「哇！好巧呢，能讓我們不排除的人類已經很稀少了，又有殿下在尋找的東西。」橘色兔子開心的彷彿要開始高歌一曲：「快拿給殿下看的話，殿下會很高興對吧？」
兩隻小動物開始想起那位長年精神不濟的大獅子，自從已經數不清多久以前的事情開始。
雖然不明白為什麼殿下在尋找這枚戒指，但若是能幫助殿下，他們不管如何一定會尋找到。
因為殿下就是殿下，雖然久遠的記憶早已淡忘，但他們認為殿下絕對是溫柔的好人。

人死就什麼都沒有了，他是知道的。
金色的猛獸坐在僅有蒼月照亮的房屋內，靜靜的注視那即將滿月的月亮。
桌面上的戒指是名為亞修的麻雀找到的貴重品，也是他一直以來在尋找的東西。
時間的流逝，他們早就忘記為什麼他們會居住在這裡，以及為什麼變成與動物相似的模樣，儘管還記得以前是人類的樣子，卻失去關於人類時候的記憶。
但僅僅有一件事情他無法忘記，那就是某個人拿著那枚戒指在誰的墓地前的畫面。
那個人對他來說很重要，但卻無法回想起來。
他是誰？
金色的猛獸低聲的吼著，他完全無法回憶關於那個人類的樣貌。
『殿下，我終於找到這個戒指了！』那是亞修將戒指放在桌上時，興致勃勃拍動翅膀的模樣：『對了！持有那枚戒指的人類，有一種熟悉的感覺，不會讓我感到排除，殿下的話，肯定也是的。』
讓他們不感到排斥的人類很少，因此不必要的時候，他們會將自己藏匿在人類無法踏足的北方。
或許是本能，在遇上人類時，就會浮現出獵食他們的畫面。
明明曾經是人類，現在卻想狩獵曾經的同胞，不愧是貨真價實的野獸。
如果說亞修看見的人是那個人的話……
不可能，人類的壽命是短暫的。
所以……
「……你到底是誰？」
金色的猛獸走到床邊，那是披著藍色披風巨大的金色獅子。
金色的獅子決定在滿月那天前去查看，關於那個人的真實身分。
若是礙事的人，儘管殺掉就好。
反正他早已厭倦了這一切。