序章 絕望之際

那是一個小鄉村。

村民們每日辛苦耕田，只為了讓孩子們健康成長。

然而，那一日到來了。

一群黑色的怪物從森林裡奔出。

村裡因此響起無數哀號聲。

只要一瞬間，早上還熱情打著招呼的鄰居就變成了肉泥。

沒有一個人逃得出這地獄——

☆

從王都的平民學校畢業之後，我正準備搭乘公用馬車返家。

我的家鄉位於王都東方約七日車程的鄉村，而父親正是這個村子的村長。若非如此，一般的鄉下人是沒有錢讓孩子就讀王都的學校的。

在公用馬車出發前，乘客會依序在車夫的地圖上指出目的地，並交付所需的金額。

當輪到我時，一如往常地在車夫的地圖上指出了家鄉的位置。這時，車夫告訴我一則消息。

「聽我的同業所說，那附近的村子遭受了魔物的襲擊，不僅被滅村，還死了好多人吶！妳回去可要小心點啊！小妹妹。」

「感謝您的提醒，我會小心的。」

聽見這句話，我不禁流了冷汗。但考慮到車夫的情報來源，就算問也問不清楚。不過出於禮貌，還是向他道了謝，然後上車入座。

待所有乘客入座後，馬車就出發了。

馬車出發一段時間後，大部分的乘客都開始瞇著眼準備休息。然而，我的腦內卻不斷回響著車夫說的消息，絲毫無法置之不理。儘管知道情報來源並不準確，但與不斷晃動的馬車同樣，內心也靜不下來。

「爸爸媽媽，要平安啊——。」在內心的想法，不禁脫口而出。

☆

隨著馬車持續接近著家鄉，心跳也持續加速，彷彿我無法脫離緊張狀態一樣。

當馬車到達了下車點，向坐在同輛馬車上，生活了七天的人們揮手道別後，我鼓起勇氣從車廂內走出。

看著通往村子的小路路口，與兩側深綠色的草叢與森林，與以前的樣貌相似，並沒有遭魔物襲擊果的跡象。想到這，我頓時鬆了一口氣，就這樣直直地前進。

然而，平時回村時都會有村民在森林裡採集野果、蘑菇等等，今天卻不見半個人影，這讓我剛緩和的心跳又開始加速起來。

當走到村莊大門時，我所看見的並不是努力耕田的農夫、朝氣蓬勃的村子，而是一座—－

「廢墟……」

大部分的木屋幾近全毀，只看得到被無數木板壓毀的傢具。

石造屋的狀況較木屋的狀況好些，大多是大門毀損、牆壁龜裂，最慘也只有到半毀的狀態。

然而，比這些還更令我怵目驚心的是－－無數殘缺的屍體。

幸運一點的還能保住全屍。但大部分的屍體不是被吃了手腳，就是內臟被扒出來吃掉。而最慘的是，已經無法被辨認為屍體的肉塊、肉泥。

看到這情景，我感受到渾身肌肉無力，行李就這樣掉在了地上。而掉落的行李附近數公尺處，有著一顆黑色的圓形物體。

當我走進一看，便聞到陣陣惡臭。而後看到的是——某人的頭部。頓時，一種灼熱感從胃裡衝出，不僅如此，我還感覺到股間流出了溫熱的液體。不過我在意不了這種小事，因為——還有更重要的事是我要親眼確認的。

就這樣維持著隨時都會倒地的狀態，搖搖擺擺的朝著家的方向走去，這時的我，雙頰已經流滿了淚水了。

「爸爸——，媽媽——，不要丟下我啊——」我失聲大叫，現在的我再也沒有辦法保持冷靜了。

心跳持續加快，我的步伐也跟著加快。當停下來時，我發現我已經到達了——原本稱之為家的廢墟。

而透過毀損的大門看見的，即使不走近查看，也能知道那是——父母殘缺不全的屍體。

「嗚哇哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」我就在慘叫的過程中，失去了意識。

☆

眼皮好重。

屍臭味好重。

一道橘紅色的光，射穿了眼皮，進到了我的眼裡。此時我睜開那沉重的眼皮，看見的是——夕陽的餘暉。

「對了，我剛剛好像昏過去了……」似乎現在，我才發覺我為何而倒下。

啊啊－－好想死啊。

為什麼我會遇到這種事。

是誰讓我遇到這種事。

啊啊－－我知道了，是－－可憎的魔物。

此時的我，感覺到一股黑暗的感情從我的內心洶湧而出。那既不是絕望；也不是悲傷，而是——憤怒與殺意。

沒錯，我現在已經知道要怎麼做了，已經知道要做的事就是－－把魔物給－－

「殺掉——，殺掉——，殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉啊啊啊——。」此時的我，維持不了任何一絲理性與冷靜。我現在想做的事，只有——

「我要把魔物殺掉復仇——咕嚕～。」

經過了一段滿腦只想著殺死魔物的時間後，我終於無法忍受餓意。於是，我將掉落的行李撿回，將存放在內的保存食品取出，填飽肚子。

當解決了飢餓，我開始將父母的遺體從家裡搬出，運到了田間埋起來。

製作完簡單的墳墓後，我雙手合十，嘴裡喃喃道——

「我會幫你們復仇的，爸爸媽媽，請你們看著吧——。」

隨後，當我想著繼續留在村裡也無法再做些什麼，而準備離開村莊時，查覺到自己身上飄出的惡臭——屍臭、汗臭、尿臭等的混和體。

那無法形容的味道彷彿要奪走我的性命般，使我開始感到噁心、想吐，但想到食物已所剩不多，剩餘的生活費也無法再撐多久，我硬著頭皮，將即將到達嘴裡的嘔吐物吞了回去，並開始集中精神詠唱在學校習得的咒語。

「——空氣啊，接受我的污穢，潔淨我的身體——『淨化之氣流』！——」

只須簡單的咒語與魔力，就能使用的「生活魔法」非常方便。不過似乎只有擁有天分、受過正確教育的人才能使用。真慶幸我也是那其中一人，否則我就要花費不少時間來尋找水源，才能清洗身體和衣服了。

即使是水，在王都內也不是很充足，必須時常派人到城門外的河流取水，而王公貴族們則會花費重金在自家宅邸挖井。因此能使用「生活魔法」製造水或是清潔身體的魔法師是十分受到重視的。

但是錢的問題仍然不能解決，光靠一天用魔法製造出的水量連養活自己都不夠。因為，花費同樣的錢就能僱用一位工人取好幾次水，而水量當然就比普通魔法師的生產量更多，更別說我這種初學者了。

「這樣下去，根本無法養活自己啊……」

以製造水的魔法師為職業無法養活自己，也不會有人花錢僱用我這種鄉下來的弱女子做工，而且我也想多殺點魔物為父母復仇……。

這樣的話，符合條件的職業應該就只剩下——冒險者。