33-3　實在煩死人啦

　　甲板上只剩梅麗思跟諾肯，而諾肯除了「冷」這個字眼外沒有其他感想，船在高速飛行中帶來無法避開的寒風，甚至令諾肯的衣褲結了層薄冰，所幸他的耳朵尚未被凍到爛掉，因此能將梅麗思的聲音聽得一清二楚。

　　「好啦，現在可沒有修一護著你了，不過你也別期待我會抱著你替你取暖……雖然我是很想抱緊你啦～」梅麗思講完疑似嘲弄的話後，還扭扭捏捏地故作嬌羞，這下子諾肯真的想扁人了，然而他最想揍的還是薛德勒大帝。

　　對於被皇帝陛下奪走能力的事，諾肯起初只怪自己太不爭氣，可是現在才剛出發便面臨即將凍斃的下場，哪怕諾肯再怎麼寬宏大量也不禁殺意橫生；取回異能並打倒帝國統治者，這番目標不只是為了達成革命理想，對今時此刻的諾肯來講，他的動機還包含了對陛下的莫大私怨。

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　　諾肯展開前往極地的艱苦之旅後，萊特帝國的皇宮中心傳出一陣噴嚏聲，薛德勒大帝尷尬地用面紙掩住鼻子，正陪他對弈的依琳則歪頭疑問：「您還好吧？感冒了嗎？」

　　「不，應該是有人正在怨恨我吧！坐在高位難免碰上這種事。」薛德勒大帝習以為常地笑說，而後拿開面紙轉回棋盤前。

　　「喔……」依琳看似不感興趣地應聲，接著就打算把圓棋放上棋盤，然而這個時候，皇帝陛下的發言卻令她停下動作。

　　「對了，如果我的感應沒出錯，諾肯已經採取行動並離開帝國囉。」薛德勒大帝的口吻氣定神閒，但他並未忽略依琳嚇一跳的反應。

　　小臉勉強擠出一絲笑容後，依琳將棋子放到預定的位置，並且在收回手掌時不以為然地道：「採取行動？您在說笑吧，哥哥的異能都已經被奪走，現在的他還能做些什麼？」

　　「他顯然是認為，失去的力量能夠再度奪回，遠離帝國也是為了設法突破困境吧。」薛德勒大帝自棋盒挑出一只棋，左手托腮右手將棋子置於指間把玩。

　　「不可能，這太荒唐了，我覺得哥哥是懼怕您才潛逃出境。」依琳漠然否決對方的說詞。

　　薛德勒大帝微瞇的雙眸透出笑意，須臾後他漫不經心地走了一步棋：「有件事我一直覺得很有趣……妳似乎完全不相信那則預言，堅決認定妳哥哥沒辦法推翻帝國。」

　　「難道您相信那段不可靠的預言，認為自己終究會被拉下台？」依琳挑戰似地反問，一面將手伸入棋盒思索棋路。

　　「我不是那個意思，雖然我覺得預言有可信之處，但我的理念是維持最強的力量及地位。」薛德勒大帝平靜地笑著澄清。

　　「那您就繼續貫徹信念吧，附帶一提，我倒認為那則預言有說等於沒說。」依琳的眼神泛現少見的犀利，她用俐落的姿態把白棋置入棋盤格，「預言只說哥哥和梅麗思會匡正世界，卻沒說他們倆一定會成功，也沒提起他們是否能活到最後。」

　　「說得也對，不過……」薛德勒大帝頓了幾秒，回敬一步棋後輕快地宣告：「妳輸嘍。」

　　依琳先是訝異於對方出手迅速，緊接著她難以置信地垂頭審視棋盤，體認到自身的失誤後，她不由得懊惱地咬住下唇──現在看起來，我剛才走的那步棋確實不夠謹慎，如今陛下將我的路全封死了，這是我第一次下棋輸給他……他會對我失去興趣嗎？

　　「依琳小姐，我的異能是『掠奪』，但對手若心靈毫無破綻，我也無法成功將力量奪走。」薛德勒大帝改變鬆散的坐姿，雙臂枕在扶手上直視面前的女孩：「照妳目前的狀況，我可以輕易將妳的能力搶走喔！妳還是勇敢面對自己真正的想法比較好吧？」

　　「……」依琳神情緊繃地沈默片刻，其後抬起明眸回視陛下並冷然道：「我真正的想法就只有剛剛與您談的那些，除此之外沒有其他。」

　　「呵呵……這樣啊。」薛德勒大帝選擇不拆穿這名讀心少女，接著他伸手打散桌上的黑白棋陣，「那麼，重新再下一盤棋吧！這次我大概就沒辦法輕鬆贏妳啦。」

　　焦點調回數小時前，帝國北端邊境所爆發的衝突──菲爾妮釋出雷電死命與七聖對槓，修一見狀隨後也助其一臂之力，而艾斯克和敏旭雖較慢出手，但他們亦明白局勢不容許任何人置身事外；這四名叛亂份子齊心協力地發勁，半晌後總算逼散蒂露雅的黑色暴風。

　　然而現場的色調並未轉為明朗，與其說是因為太陽還沒昇起，倒不如說是蒂露雅的黑霧仍在上空盤旋；但見這個鬼氣陰森的女人怪笑好一陣，接著她以狂喜的眼神緊盯菲爾妮四人：「嘻呼咯嘻嘿咿……不錯嘛，雖然你們當中有人溜掉了，但剩下的人應該足夠讓我好好玩一玩～～」

　　「啥？溜掉……」修一遲鈍地往後瞧，這才發現他原本護在身後的諾肯早已消失，下一秒，修一如喪考妣的慘叫響徹雲霄：「諾肯先生！嗚嗚你怎麼可以丟下我不管～～！」

　　「混蛋，梅麗思那女人也跑掉了！」敏旭為另一人的退場咒罵幾聲，艾斯克也順便發覺基利希已不在這裡，至於菲爾妮則扶著額無言以對，沒想到會由敵人來提醒我方人員短缺。

　　不過看這三人的反應，沒事先公開這項安排果然是正確的，剛才要是有人不肯走、有些人又不肯留下的話，那事情可就麻煩了……嘖！但我本身的處境也好不到哪去，留下來的這三個蠢蛋男都喪失記憶，實在煩死人啦！

　　菲爾妮臭著臉在心中抱怨這一堆，而後一不做二不休地張口直言：「我先說清楚，諾肯他們已經離開帝國了，我們幾個必須留在這兒。」

　　「什麼！不會吧？」修一淚眼汪汪地大叫，敏旭跟艾斯克也因為被欺瞞而不悅。

　　「吵死了！要是昨天就告訴你們，你們鐵定沒半個人願意留下吧！」菲爾妮更是不爽地吼回去，這時蒂露雅噙著邪笑悄悄發動能力。

　　「我是看在諾肯的份上才來幫忙，現在我想沒這個必要了。」艾斯克做出疑似想走人的宣言，同時惡意形成的數條漆黑手臂冒出地面，而菲爾妮還沒繼續罵些什麼，她和少年們便驚覺自己的雙腳猛然被攫住。