姐姐

　「如今您的『芽』已重獲新生，捻一神香，召喚林廓迷失的魂；再捻一神香，引導魂往雲霧裡去，最後捻一神香，祈佑樹芽茁壯，庇護您的兒孫不愁肚餓……」 ──節錄自《族人成芽祈禱文》
　
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　　德吉梅朵駕馬穿梭的聲響驚動了銀樹林的風，它們在耳旁呼嘯，被梅朵奔馳的身影牽起了一道軌跡。
　　銀色的漿果與葉片在枝頭顫抖，薄薄的灰霧更是加深了銀樹林蒼涼的景像，她喘著大氣，滿心只想追上眼前的姊姊，完全無暇思考兩名少女擅自在霧中闖進森林，是件多麼危險的事情。

　　「拉姆達瓦……拉姆達瓦！」德吉梅朵焦急地喊著姊姊的名字。
　　前方自然沒有回應。

　　拉姆達瓦的身影離她十分遙遠，讓她只能勉強追著那燦黃色的裙子跑。
　　但當霧越來越濃之後，達瓦的鮮黃色裙襬被霧染上同樣的色澤，好似她也成了一株銀森林的銀花樹。
　　過了沒多久，那道身影幾乎消失了。
　　德吉梅朵只好放慢速度，一邊搜尋姊姊的身影，一邊祈禱濃霧能盡快散去。

　　──為什麼姊姊要來到這地方？
　　她咬著唇暗自回想，焦急地在馬鞍上抖著腳，手中的韁繩也捏到快出汗來。

　　拉姆達瓦今天穿得特別漂亮。
　　她一早就穿起燦黃的及膝絲織裙袍，套上火紅的長靴，脖子掛滿五色珠，還請母親梳整她的長髮，紮成又細又整齊的長髮辮垂掛在耳側，剩下的長髮則抹了點油，迎風搖曳的卓姿頗有幾分母親當年的美。

　　族裡的人都說，她想必是要去會某個幸運的情郎
　　──果真是這樣的話，追在她身後焦急大喊的人就不會是梅朵了。

　　之後她又騎了好一段路，卻依然不見姊姊的蹤影，這下原本的焦急與不安頓時化為憤怒，梅朵索性在沉寂無聲的樹林中大喊：「我不理妳了，拉姆達瓦！我要回家，妳聽見沒有？」
　　不知道大喊了多少回後，遠處才終於傳來遙遠的回應：「在這兒，梅朵！」
　　梅朵先是驚喜地鬆了口氣，卻又馬上不甘地咬起唇來，思考等會兒該怎麼教訓達瓦。姊姊的聲音聽來並不遠，模模糊糊間，她終於看見達瓦的馬兒栓在樹下，銀葉落滿馬背，讓馬兒不停搖頭噴息。
　　梅朵也跳下馬，將自己的愛馬與姊姊的綁在一起。

　　「可憐啊，地上的銀果兒可是吃不得的，如果你跑餓了，也是我姊姊害的。」梅朵拍拍馬頭，學牠哼了一口氣，便轉身朝霧裡深入。

　　她穿過微涼的薄霧，才沒多久，便看見拉姆達瓦的人影。她精心打理的頭髮就這麼亂了，幾片銀葉黏在她頭上，而達瓦微笑的臉上帶著暈紅，哈著氣，彷彿很喘的模樣。

　　「德吉梅朵，我要死了。」一見到梅朵的身影，她便斷斷續續地開口說著。

　　而梅朵只是懷疑地揚起眉毛，對她露出憤怒的表情。
　　「說這什麼話呢。我倒想問問妳為什麼不等我？妳知道我一個人在霧裡多害怕麼？」

　　「是啊……還記得我們以前在這裡迷路了麼？妳怕得一直哭，怪我帶妳來這裡玩，我只好拚命安慰妳、牽著妳四處找路，其實那次我也怕得發抖。」
　　「妳還哄我說餓了就撿地上的銀果子吃。」
　　「對，結果我們撿了一堆，才發現銀果子根本是臭的。」她輕笑起來。
　　「那和妳來這裡有什麼關係？」梅朵不悅地瞪著她。而達瓦卻不理應，只是逕自抬頭望著天空，頭上的珠飾也隨之喀啦作響。
　　「因為我見著了，天頂上的樹──」
　　「天頂才沒有樹！」

　　「就是有。」她回頭看向梅朵，笑容有如一朵綻放的紅花。拉姆達瓦穿著右開襟的袍裙，上頭繡了鮮紅的花朵與枝葉紋樣，當她轉起身子時，飄揚的裙襬為森林帶來了些許生氣。「我說有就是有。開滿花果的大樹，和族裡的樹比起來更大更漂亮，妳絕對沒見過。」
　　「這裡的樹也不會開花。」梅朵更惱怒了，她拉著自己來到這裡，嘴裡卻盡是些胡言亂語。「──樹只會結果，而且還是不能吃的果。」

　　「妳不開心了？」她偏頭，臉上依然掛著微笑，伸手想碰梅朵的臉，眼前的妹妹卻狠狠別過頭。
　　「我生氣！氣妳害我擱著工作就跑來了，還追得妳滿頭大汗，回去又得被阿帕、阿媽教訓。妳究竟在想什麼？」她鼓起臉頰，濕潤的雙眼閃爍著委屈。

　　達瓦立刻驚愕地閉上嘴，用那對漂亮的雙眼凝視著妹妹，梅朵也回望著她，無法理解她此刻心底想的是什麼。
　　明明她們是雙胞生，為何達瓦總是做事這麼神神秘秘的？況且她們已經十五歲，也早領過成年禮了，姊姊卻仍像十歲時那樣衝動魯莽。

　　「妹，妳聽好……」她輕輕牽起梅朵的手，雖然妹妹賭氣地甩開，但達瓦又旋即伸手握住。那力道將妹妹抓得牢牢的。
　　「幹嘛啦。」

　　「妹妹，我快變成芽了。」她的聲音細細地在梅朵耳畔迴盪，有如一道低鳴。

　　說完，燦黃色的她倒在梅朵肩上，與妹妹身上的白色裙袍重疊在一起。
　　她暗暗啜泣起來。
　　梅朵愣愣地睜著杏眼，眼前的視線頓時模糊不清，雖然還不知道姊姊說的話是否可信，但她只知道又一片銀葉在自己眼前晃動。
 　　
　　 ──轉眼凋謝落地。