29-4　無論如何，絕不能小看外表柔弱的傢伙

　　在這種全速衝刺的情況下，諾肯只能一手拿劍一手夾住基利希，而即使被當成貨物般夾帶著跑來跑去，基利希仍然有發覺到對方異常緊繃的神情：「諾肯，你怎麼了？」

　　「我……」諾肯咬一咬牙，心緒千迴百轉地繞了好幾圈，但最後他只是揮劍砍斷撲來的藤蔓邊答道：「沒什麼，可能是我想太多。」

　　諾肯之所以無法吐出像樣的答案，是因為他沒來由地感到極度不安，而伴隨這陣危機感浮現在腦海的是──梅麗思的身影。難不成梅麗思出了什麼事？可她只是去找依琳，沒意外的話應當很快就能把依琳送出宮，然後追上來跟我方會合才對……既然如此，她還會遇上什麼危險？

　　「……」基利希安靜地盯著諾肯的側臉，數秒後他再度呼喚對方的名字，以平穩的聲線淡然表示：「諾肯，有些話其實我早就想跟你說了，現在我覺得非說不可。」

　　「基利希……？」諾肯心頭閃過一絲模糊的疑慮，但目前顯然不是談話的好時機，因為敏旭的喊聲驀然傳來。

　　「等等，先停下來！」敏旭是這樣喊的，諾肯煞住腳步的同時艾斯克也停住，而敏旭伸直雙臂造出水之障壁，那道防壁將前方道路堵得密密實實；由於水牆是透明的，所以這群少年可以清楚瞧見，他們原本要走的路上有東西在飄浮。

　　「那是……花粉。」艾斯克喃喃道出眾人辨識的結果，敏旭的水障壁擋住的正是大量花粉，那堆懸浮微粒的顏色竟然清晰無比，由此可見其濃度必定高得嚇人。

　　那些花粉用膝蓋想也知道有毒，而且毒到馬上能殺死人的地步，雖然現今勉強用水牆抵擋，但他們總不能一輩子杵在這，花粉的特殊毒性也會逐漸侵蝕水防壁。當然他們也可以用高密度水防壁護身，悶著頭不管三七二十一地硬闖，可是倘若前頭埋伏更多毒粉植物，那四人全軍覆沒的可能性就很高。

　　「這裡是地下，用風沒辦法有效吹散花粉。」艾斯克苦惱地蹙眉表明。

　　「我們大概還必須前進三四百公尺，才能抵達預定的那個地上出口──敏旭，你的水障壁能撐多久？」諾肯趁此空檔把基利希放下，後者一直被夾著跑想必也不好受。

　　「考慮到前面會有更多劇毒植物，水障壁大概只能讓我們四個撐過一半路程……」敏旭皺著圓臉費勁評估，堅定的眼神隨後落到基利希與諾肯身上，「不過，假如我在中途把水障壁的力量全分給你們，那至少可以讓你們兩個跑完全程。」

　　「那敏旭你……還有艾斯克呢？」基利希略為遲疑地問道，藉此確定這套應急措施會如何演變。

　　「我的風障壁雖然不像水系能力有淨化作用，但抵禦毒氣時也還算有效；待會諾肯你們就不要停下來，讓我跟敏旭負責牽制那堆有毒植物，這是成功率最高的辦法。」艾斯克鎮定地分析，並盡量不去想自己中毒的機率。

　　「……好吧，就這麼辦。」一想到要把兩名戰友留在充滿毒氣的地下，諾肯的臉色當然不會好看，但他的地系能力對防禦毒素沒有太大功效，更何況他還得保護基利希──總歸一句，諾肯也想不出更好的方法了。

　　既然事情說定，那就別再浪費時間；敏旭用夠厚的水障壁包住我方四人，緊接著他們便勇猛衝進前方的劇毒空間，這段全力狂奔的路程感覺既短暫又漫長，諾肯不斷意識到水防壁因毒粉侵襲而變薄……而當剩下最後那兩百公尺時，毒粉濃度及植物數量又加倍提升。

　　「諾肯大哥，繼續跑！」在敏旭的大吼聲中，諾肯感到自己身周的水障壁變得更厚實，他的眼角餘光瞥見艾斯克和敏旭都停了下來，風系與水系力量頓時橫掃前方道路。

　　「基利希，諾肯就交給你了！」艾斯克也別具深意地喊道，而基利希在危急中只來得及點一下頭；艾斯克的風系異能控制住氣流，敏旭的水能量亦拚命淨化毒素，在兩股力量的交互作用下，諾肯跟基利希面前開出一條毒性較低的通道。

　　諾肯曉得這條通道維持不了多久，於是他帶著基利希沒命似地往前飛奔，他竭力告誡自己不能猶豫也不能停步回頭，即使他聽見後方的大群植物困住敏旭和艾斯克──在劈斷幾十條藤蔓、躲過無數尖銳枝幹後，諾肯終於偕同基利希逃到地面上，並盡快遠離從出口飄來的劇毒花粉。

　　「呼……呼……」諾肯聽見自己發出急促的喘息聲，一來是他在方才的有毒環境中不敢大口呼吸，二來他是擔憂夥伴們的安危；讓同伴相繼斷後是必要戰略，到目前為止都不算超出預期，但諾肯始終覺得有個不安定要素存在，卻又說不出那個因素是什麼。

　　不過諾肯也沒多少閒暇能思考，因為他霍然感到臂彎一空，好像有人從他手中把基利希搶走；猝不及防地，數條綠藤捲住基利希將他帶上高空，諾肯大驚之下欲衝去援救，一堵粗大樹幹組成的高牆卻擋住去路。

　　那堵樹牆不停伸出尖刺與藤鞭，令諾肯難越雷池一步，同一時刻，數十根銳利樹枝亦瞄準基利希，眼看就要把柔弱技師插成烤肉串；諾肯可說是心急如焚，可基利希本身卻臨危不亂──誰都沒有注意到，一個小裝置從基利希的袖口悄悄滑出。

　　轟轟轟轟──！突如其來的巨響使諾肯嚇一大跳，但見基利希手裡的小工具竟噴發龐鉅熾炎，一舉燒掉捆住他的藤蔓以及周圍的尖枝；諾肯雖吃驚得張口結舌，可他也沒忘記要卯足異能石化眼前的樹牆，當那道巨牆化成石頭散作塵土之際，諾肯亦正好接住從空中落下的基利希。

　　「我……對不起……那是什麼？」諾肯一時間語無倫次，照理講他應該先為沒把對方保護好而道歉，但他同時又很在意基利希手中的東西。

　　「這個？只是點火器而已。」基利希揚了揚那隻小道具，接著態度平常地把它收回衣服裡，諾肯聽了倒是哭笑不得，從剛才的驚人效果來看，那應該叫做強力的火焰發射器吧……

　　「快點走吧，留在原地可能會再被攻擊。」基利希轉過身示意該繼續前進。

　　「噢……也對。」諾肯這才定了定神轉往預定方向。

　　「再走一段路，就會抵達陛下所在的皇宮中心──到時候，我再跟你說那些非說不可的話。」基利希的嗓音透露出一絲正經，他似乎是刻意背對著諾肯。

　　「……嗯。」諾肯只能回答這個字，其實，他並不確定自己是否真正想聽那些話。