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鈴——鈴——

是誰擾了神明的安寧。神社外的搖鈴互相敲擊，發出了輕脆聲響。

算了算，距源氏的大獻祭尚有兩天兩夜，大獻祭前七日忌祈願，突然的打擾使神明非常不滿。

若非源氏有急事相求，那便是有不知情的鄉野村民跑來這看似氣派又莊嚴無比的「神社」祈願。

在神明的庇護下，當今源氏乃京都第一、天下第一望族，臨時出了大亂子，說出去笑掉誰大牙。基於此念，神明否定了前者的可能性。

那便是後者了。神明重新闔上雙目，現下魂魄與神力皆在復元，一絲一毫都不應該浪費在閒雜人等身上，況且，普通人類所能貢獻的，無過就是些牲畜的屍首或果實，此等贗品於神明而言，實乃玩物。

嘶———

黑暗之中，兩盞詭譎的油燈燃著，不時一亮一熄，直盯著沉睡中的神明看。忽地，那怪物拱起身子，卻是再輕巧不過地搡了搡神明。

「又怎麼了？」神明不悅道。祂本想再訓些什麼，但暗色蛇怪嘶鳴起來，彷彿在稟報。

縱源氏那幫人一口一個蛇神，再叫個千年百年這神明就是不會聽懂蛇怪所言何事，只能依牠紊亂的氣息斷定出牠現下應是非常喜悅。

是什麼讓蛇怪如此雀躍？自牠誕生的那刻，憎恨、哀怨即成了蛇怪的代名詞，縈繞在那緋色夢魘中不曾離去。

所以，止可能是一件事發生了。既非能吞噬祭品，亦非能捉弄無知的人類。而是復仇的芳香太誘人。神明瞭然。

「去吧。」

得到神明的首肯，蛇怪長嘯，往看似無邊的黑暗撞去，那是個極不顯眼的裂痕，卻逸出整個狹間為數不多的光亮，真正、純粹的光亮、觸手可及、神明苦思千百年的光亮！

轟隆！細小裂縫不堪巨大蛇身撞擊，更多碎片羸羸弱弱地崩裂。併出的光線闖進虛無的狹間，蠻橫地點亮一切。

「很好，果真沒讓我失望。」神明滿意地勾起嘴角，祂為了此刻亦付出不少「代價」。灼灼陽氣鞭韃在神明纖長的手上，卻不傷祂分毫。

在蛇怪傾盡全力的撞擊後，原本不容一根手指穿過的通道已然能讓一人自由通行，而這通道，通往陽間！

蛇怪晃著九頭，疲憊地化小身形，纏繞上神明的衣袖。

神明伸手，欲接下傾落的陽光，那是多麼奢馳，盡數自天上洩溢而下，祂提足踏出通道，更刺眼的光線佔據祂視野，唐突到連蛇怪都閉眼規避。

祂重新回到陽界了！離開那可恨可憎又可笑的監牢。神明要將過往的帳，一筆一筆，全都算清！

神明在源氏為自己修建的神社裡轉了轉，真當華美無比，約莫佔據了整個山頭，外層還用厚厚的結界包裹起來，是怕裡頭出去，還是怕外頭進來？對於此種脆弱到不足掛齒的結界，神明只消動動手指即可。

撤去了結界，祂注意到一絲異樣。按太陽的位置，現在人間應是大中午的，本該淺藍的天空卻像是被血染盡，充滿誓殺的紅，神明雖感困惑，但也興奮。

天有異象，七分天成，三分人為，高天原出了什麼亂子也說不定。祂需要一個知情人的解釋。

忽然，一陣悠揚笛聲響起，清淺的曲調似一彎流水潺潺。神明這下確定了，祂積鑽了許久的運氣全都付在這一刻。

不過仔細想想，深山裡的笛聲怎麼樣都詭異得很，所以多半是魑魅魍魎所奏，絕非人類。但演奏者是誰，又與祂何干？

神明閉目，細細聆聽樂音來自何方，待捉定了大略方向，足底生風，輕輕掠過樹梢，帶著一股邪魅的罡風。

「妖怪！是妖怪！」愈來愈近了，嘹亮的笛聲中開始夾雜某人瀕臨絕望的喊叫：「不要過來！」

「武士大人，請讓我試試．．．．．．」

「不行！妳打不過他！我們都得死！」

神明匿去身形，坐在高高的樹枝上看著下方的鬧劇。

下方有三人，其中兩個一看就知道是源氏本家的人，一男一女，女的大抵就是這次要獻祭的巫女。

而第三人，背上長著黑羽翼，身材高挑，論面貌也算是俊挺，他吹著笛，定定看著源氏二人，嘴角噙著自信微笑。他是妖，大妖。

良久，那妖才將一曲奏畢，，他放下棕色橫笛：「你們的靈力如此豐沛，不覺做人可惜？」

來自源氏的男子瑟瑟發抖，千篇一律重複著同一句話：「你不要過來！」

得此反應，妖怪輕笑一聲，轉而問向巫女：「妳呢？不覺得做人類太浪費麼？」

興許是完全不懂妖怪指的是哪方面的浪費，白袍巫女沒有任何遲疑：「一點都不。」

神明笑了，這巫女比她同伴還勇敢幾分。祂隨手摺下兩隻小嫩芽，兩縷紫色神力纏繞上，紫霧退去後，兩隻做工精緻的白骨笛靜靜躺在神明手心。

「妳很快就會覺得浪費了。」妖怪撇撇嘴，伸手虛抓，巫女也像是被掐住一般，臉頰因缺氧而漲紅，聲音斷斷續續：「放開．．．．．．否則蛇神大人、不過放過你的！」

妖怪輕蔑地笑著：「那個假神？你們每次送上去的巫女我再也沒見到第二次。」

巫女爭辯著：「大家都住在神社裡，你進不去．．．．．．當然見不到！而且蛇神大人是真神！」

這就是源氏的說辭？送來的人都住在神社裡。真是個好說法。

神明佩服巫女的意志力，她雖幾欲斷氣，字句中仍藏著對「神明大人」的一份純潔信仰，單純得令人嫉妒。就憑這點，神明打算出手，更何況這巫女是祂的祭品，輪得到妖物來碰？

掂了掂骨笛，神明輕巧地將其往下方擲去，不偏不倚劃破妖怪的白色衣袖，再深深嵌進地面。

「誰？」妖怪立刻往上看來，鬆開對巫女的箝制，「如此拙劣的箭法，不及我故友的千分之一。」他探向骨笛，可尚未觸碰到，妖怪便大聲疾呼，捂住雙耳。

可這山林裡分明靜得很，連方才大呼小叫的同伴也早嚇昏了過去，那隻妖怪為何捂耳呢？巫女疑惑的目光打量四周，最後落在神明的深色身影上：「你是．．．．．．」

神明從容一躍而下，腳尖停在距地面咫尺的低空。祂晃了晃手中第二隻骨笛：「音色是不是挺好？」

「你是那個假神！」妖怪憤恨難平，卻礙於得捂著雙耳而無法出手。人為刀俎，他為魚肉。

「假神」二字一出，神明瞬間斂起笑意，骨笛湊到唇邊，用力吹響。

同樣的笛子；同樣的光景；同樣困惑的巫女、自信的神明；奄奄一息的妖怪。

「聽好了。」神明放下白骨笛，鄙棄而不屑地看著妖怪：「吾乃真神，專斷世間善惡的邪神八岐大蛇！」語畢，盤繞在八岐大蛇衣袖上的蛇怪倏地變回原形，一口吞噬妖怪，吭都沒多吭一聲，止留下那棕色橫笛作為他唯一存在的證據。

「吃、吃掉了？」巫女目瞪口呆。

八岐大蛇斂眸，安撫著蛇怪，細細思索自己方才說的話。

專斷善惡麼？這是在尚未被摁入狹間前便有的憧憬。那時初次———

「那個．．．．．．蛇神大人？」八岐大蛇分了一眼再度打量巫女。差點忘記這位的存在了。

見八岐大蛇肯睬她，巫女跪了下來，虔誠無比，連遇上有可能要命的妖怪時折都不折的腰板現下為他彎。「蛇神大人救命之恩，凜央沒齒難忘！」

「嗯。」八岐大蛇擰眉，吞下妖怪的那隻蛇怪說什麼都不肯收山，淨想往巫女那頭衝。巫女身上早已有源氏印記，那是蛇怪狂躁的源頭。

八岐大蛇思忖了好一會兒，最後還是決定讓巫女多活久一點，另有他用。

「過來。」祂命令道。巫女俐落起身，攆了攆衣襬上的塵土，站到前者身旁垂下頭：「大人有何吩咐？」

「別老低著頭，妳見不得人？」八岐大蛇揶揄著。待巫女昂首，紫色神力竄入巫女額頭，逼出源氏的印記，取而代之的是極淺的神紋，細看也不見得看得見。

失去目標後的蛇怪略顯呆滯地眨眨眼睛，燈籠般的眼珠映出半邊血色天空，這才令八岐大蛇想起要緊事中的要緊事。

「這天，是怎麼回事？」八岐大蛇看著血色天幕，陽光還是有的，烙得祂眼睛生疼。

巫女從片刻的暈眩中回神：「不詳天兆已持續半月有餘，所有的陰陽師都在尋求破解方法。」

「求神問卜麼？」

「不，是不斷施術，但盡皆作廢．．．．．．」

沒有向神求助？現在的人類居然自負到這種地步。「何不問問神祗們？」

巫女語塞，搖搖頭：「凜央愚昧，凜央不知。」

八岐大蛇忍無可忍翻了個白眼，鎮日裡聽著「愚昧、遲鈍、笨、蠢、傻」，說的人不厭煩，祂自己都快聽成笨蛋了。

「那凜央能問您麼？」巫女巍巍顛顛地開了口：「正是因為大家都找不到法子，所以源賴光大人才決定早幾日舉辦大祭祀，以求不詳天兆的破解方法。」

總歸是太過天真了。

八岐大蛇反問：「若我知道，還用得著問妳？」

「是啊．．．．．．」巫女又陷入無限的思考輪迴中。天真歸天真，神明還是挺欣賞她的反應。

不過把問題扔給一個小女生來想，八岐大蛇就忒不像神了。「附近可有神社？」

「神社嗎．．．．．．方才路上有間破舊的小神社，好像是供奉御饌津大人的！」

「哦，那去問她罷。」

「咦？」