斤斧歸來乎

　　話說那誠實的樵夫得到金、銀斧頭的消息，一下就傳開了。不由分說，『從湖神手裡拿到金銀斧頭』的事情，確實超乎常理，簡直就像是在開玩笑。不過，看著誠實樵夫手上那對在太陽底下閃得刺眼的金銀斧，疑心病再怎麼重的人，也說不出話來；頂多為了給自己一個台階下，說道：「總之湖神什麼的，一定是假的，連續上班七天沒有休假的人，大體上就會出現此種幻覺。他啊——別看他外表忠厚老實，說不定他是靠著卑劣的手段，不正當地取得那對斧頭！」可是當問到『是要用何種卑劣手段，才能得到金銀斧呢？』他們便會支吾其詞，含糊道：「這……山裡剛好有商隊經過，他或偷或搶……不然就是某個有怪癖的富商埋了那對斧頭，每天跑去挖開來看一看再埋回去，然後發現這規律的他偷了富商的斧頭……之類的……」

　　對於那些嘴硬、死也不相信誠實樵夫的人，鄰居們大多一笑置之。只要是認識誠實樵夫的人都知道，哪怕是一次，他也從來沒說過謊。在他十齣頭歲時，曾到別的國家替父親辦事；在街頭上，國王的遊行隊伍經過，他看見國王沒穿衣服，還長著一雙驢耳朵，直接當著國王的面，向別人問道：「幹，你們怎麼選了一個長著驢耳朵的暴露狂當國王？」——活脫脫的，他就是『誠實』兩字的投胎轉世。也因為他實在太過誠實，別人提到他只會說『那個誠實的樵夫呀……』，漸漸沒人記得他的本名，都管他叫『誠實的樵夫』。

　　那麼誠實的樵夫是如何看待別人對他的那些不實指控呢？噢！他是不會在意的，因為他早早就賣掉那把金斧頭，舉家搬到城裡過上好日子了；至於那隻銀斧頭，由於賣的價錢沒有金斧頭來得高，誠實的樵夫決定將它當作傳家之寶，讓後代藉此了解誠實的重要性。

　　也才沒隔幾天，村裡的人在吃飯時還會聊到誠實樵夫的金銀斧話題時，另一件事情發生了：聽說鄰村的一位樵夫，想發財想瘋了，把自己的斧頭丟進那座湖裡，卻因為貪心，跟湖神說自己掉的正是金銀斧，最後不僅什麼都沒得到，連自己賴以為生的斧頭都要回不來了。

　　隔著一座山的鄰村也發生了同樣的事情，這讓村裡那些不相信的人再也無從辯解；而原本相信的人，也打從心裡相信了湖神和金銀斧這回事——在此之前，他們固然是相信的，但那毋寧是相信誠實的樵夫這個人，而不是從湖神手中得到金銀斧那件事。

　　當天晚上，老村長的孫子集結想要發大財的年輕樵夫，組成規模七人、共七把斧頭的小隊，約定明日凌晨上山換得金銀斧。翌日，當年輕樵夫們準備出發時，老村長和老一輩的樵夫攔下他們，對他們說：「別去！現在還來得及，快回頭吧！天底下沒有那麼好的事，就算有，也是在誠實的樵夫那樣無心的狀態下才能得到的，是冥冥之中早已決定好的，不是像你們這樣刻意為之。因為誠實而獲得金銀斧這種事，不會再發生第二次了。年輕人，腳踏實地永遠都是對的，別為了抄捷徑而偏離正道！」

　　「湖神和金銀斧，已經是鐵打的事實，為什麼你們就是不能接受呢？」

　　那七人是絕無可能理解長輩口中的『正道』及『腳踏實地』的，他們年輕的血管裡流淌的是反叛的血液，是不願意穿著髒衣服，七早八早在太陽底下揮汗工作，賺著少得可憐的錢，住在搖搖欲墜的爛木屋，娶一個不美不醜的女人，生下將會繼承自己悲慘生命的下一代。他們不安於現狀，不想要照著常理行事，想要顛覆一切，想要冒險犯難，想要轟轟烈烈的在三十歲死，而不是安逸平穩地活到七十歲。誠實樵夫得到一對金銀斧那件事，幾天前還跟自己差不多的平凡人一步登天這種事，已讓他們的血躁動不安；昨日再度傳出的消息，刺激了他們的狂熱，讓他們瘋了頭，著了魔。

　　於是七個樵夫不顧攔阻，堅持上山。

　　走到山的深處，理當被陽光照得半面金黃的湖泊，此刻卻是籠罩在一層薄霧之中，光線幾乎透不進來；湖面沒有半點漣漪，樹木靜悄悄地站著，花草像是被魔法給凝結了；這裡沒有聲音，萬籟俱寂，時間停住了，在鼓動的，只有他們狂亂的心臟，在顫動的，只有他們不受控的雙手雙腳，在流動的，只有他們嘴裡沉重的吐息。他們彷彿闖入了人類應該止步的不祥禁地。可是他們沒有轉身離開，而是繼續往湖邊靠近，那模樣——就好像飛蛾撲火，被搖曳夢幻的燭火攫住了靈魂，心生畏懼卻又欣喜地投身毀滅。

　　七個人站在湖畔，先由村長的孫子將斧頭丟入——這是他們事先約定好的，為了避免湖神沒有出現的可能性而做的保險。彼此之間沒有眼神交換，僅僅是粗魯的呼吸聲，一吸一吐、一吸一吐地增添空氣中的凝重。最中間的那人；村長的孫子，四肢宛如銬上了千萬斤重的鎖鏈，每個動作都得費盡全力，以至於看上去像是靜止不動了。他緩緩解開腰間的皮套，五根手指握住木質的柄，就像往常一樣，一如往常的動作——把斧頭取出來砍樹——他從懂事以來一直在做的動作，跟了好幾年的斧頭，就像身體的一部分一樣運用自如，不過此時此刻，他恍如回到了小時候第一次舉起父親的斧頭那樣吃力；皮革上的每條痕跡和紋路，都死命地抓著斧柄，他脹紅了臉，指尖泛白，大喝一聲，將斧頭抽出高高舉在頭上時，已是大汗淋漓。接著咚的一聲，脫手的斧頭掉進了湖中，濺出些水花，波紋沉默地擴散……

　　然而湖面靜得出奇，牛奶色的水無法清楚映出湖畔的眾人，僅僅是七道灰黑的朦朧影子。等著，在等著，在等著湖神出現，大家都在等著，屏息以待，連呼吸聲都變成漫長而細微，嘶——呼——嘶——呼——。村長的孫子動也不動，他側臉的汗水爬到下巴，滴到鎖骨，流到胸口；心臟在大力跳動，他聽得到。

　　但，湖神遲遲未出現。

　　方才投入斧頭的波紋已經散失許久，時間慢慢帶走恐懼與緊張。莫非，湖神不存在，大家全被騙了？他想著，愈想愈是覺得剛才怕得要死的模樣顯得可笑，不過是天氣糟了點，四周安靜了些，就怕了嗎？一切都只是自己嚇自己罷了！他吸了一大口空氣，吐氣，兩肩放鬆，不禁笑了出來，抬頭看了同夥，道：「什麼嘛！誠實的樵夫也會說謊啊！我們回……」

　　他噤口。

　　大家都看著他，張大嘴，好似在無聲尖叫。

　　牛奶色的湖水，倒映著八道身影——湖神就站在他身後。足足有兩公尺高，白袍白鬍鬚；彎著腰，垂下頭，手裡拿了一對金銀斧。

　　「人類……你想要的，其實是這對金銀斧，我有說錯嗎？」

　　「不、不……」村長的孫子回過頭，看著高大的湖神；恐懼再度抓住他了。

　　「不是？你把斧頭丟進湖裡的目的，不就是為了得到金銀斧，過上好日子？」湖神說：「你真的不要金銀斧？」

　　湖神手上的那對金銀斧，閃著誘人的光芒；村長的孫子在其中看到了未來的好日子，他幾乎就要回答『對，我就要金銀斧！快給我！』，不過他的理智想起了那位貪心樵夫的下場，若順從內心的貪念，最終連自己的斧頭都拿不回來。於是他說道：

　　「對！我不要金銀斧，我掉的是普通的鐵斧，我只要自己的那把斧頭。」

　　「是嗎？」

　　湖神站直了身，平舉著金銀雙斧，低聲道：

　　「人類，你說謊了呢。」

　　那一天，渾身是傷的村長孫子，被同行的六人匆匆送下山。面對每一位村人的詢問，他們一概神色驚恐，絕口不提在山上發生了什麼事。老村長摸摸孫子的頭，說：「也許這樣才好，你們得到了比金銀斧還珍貴的東西啊！」那六人聽了以後點頭如搗蒜；重傷的村長孫子不曉得有沒有聽見，只是流淚……



*


　　之後不知道多久，一位年輕樵夫上山砍柴。途中，看到一個老人坐在斷樹上；那老人乾乾瘦瘦的，像殭屍一樣；遠遠的就一直看著樵夫，一副很想找人說話的模樣。果然，當樵夫走過，老人立刻叫住他。

　　「等一下，年輕人。」

　　「怎麼了？」

　　「你要不要抽菸？」老人笑著拿出煙斗晃了晃。

　　「不要。」

　　「喔，這樣啊。嗯，不抽菸對身體才好。」

　　「你有什麼事情嗎？」

　　老人想了一下，道：「你要不要抽菸？」

　　「不要。」

　　「我請你喔。」

　　「我不抽。」

　　「好吧。」

　　「沒事的話我要走了。」

　　「等一下。」

　　「怎麼了？」

　　「你要不要抽菸？」

　　「我真的不抽。」樵夫說：「你為什麼一直要請我抽菸？」

　　「這個嘛……我有事情想拜託你幫忙，如果你不抽的話，我不好意思開口。」

　　「你直接說吧。你的年齡看起來是我的三倍，只要不是什麼太離譜的事，我能幫就幫。」

　　「真的嗎？太好了！」老人叼著煙斗，道：「那我就直說吧，我的斧頭不見了。」

　　「不見了？什麼時候不見的？」

　　「我坐在這裡休息的時候發現的……應該是掉在我砍柴的地方。你可以幫我找回來嗎？」

　　樵夫答應了。他照著口述，到了老人砍柴的地方。那有一座湖，陽光把湖面烤得金黃微焦，恰到好處，湖水澄清，像片鏡子反射藍天和樹木；微風徐徐，花草芬芳，不時有悅耳的鳥鳴傳出；風光明媚。他從來不知道山裡有這麼美麗的地方。

　　他被湖泊吸引，想走近點一探究竟，到了湖畔，隨即有人拍他的肩膀，回頭看，是一個穿白袍的高大老人，抱著一對金銀斧和一把破爛的鐵斧。

　　「人類，你來這裡是為了得到金銀斧嗎？」

　　「呃……不是，我是來這裡找別人掉的斧頭。」

　　「那個人長什麼樣子？」

　　「是個瘦巴巴、像殭屍一樣的老人。」

　　「喔！他的確有來過，在喝水的時候他的斧頭不小心掉進來。我在想他年紀大了，突然在他背後出現會不會把他嚇死，於是用傳統的方式登場；可是從水裡冒出來的老方法太花時間，等我出現的時候他人已經走掉了。」

　　湖神綻出笑容，說：「很好，人類，你很誠實，而且……熱心助人！我就把他的斧頭還有金銀斧都送給你吧！」

　　得到金銀斧，自然是喜出望外；但是，樵夫在想——到底該不該讓老人知道這件事？要是知道了，老人必會開心得抓狂，到那時候他也沒理由不把金銀斧交出去。那麼，他能因此得到什麼好處？老人會願意平分賣出金銀斧的錢嗎？只給一部分？還是說……僅僅口頭上的感謝？假如不讓老人知道的話……。

　　下山的沿路上，他思考這件事，不知不覺，就快要走到老人坐著的斷樹那裡了，他必須立刻做出決定。不過要做出決定其實並沒有想像中的艱難，別讓老人知道金銀斧的事，他便可以獨吞這筆財富，脫離貧窮；相對的，則須背負罪惡感活下去。而罪惡感這種東西，只要不是殺人放火那種程度，基本上都很容易被內心給說服。『我幫他找回了斧頭，做了好事，把金銀斧當作謝禮收下也是理所當然的』——這聽起來冠冕堂皇的理由，讓他安心地把金銀斧藏了起來，走到老人身邊。

　　「找到了啊？」

　　接過斧頭，老人仔細摸著柄，道：「對……這個痕跡，是我的斧頭沒有錯……謝謝你！年輕人。」

　　「不用客氣。」

　　「你是在哪裡找到的？該不會是卡在樹幹上嗎？」

　　「在……湖那裡。」

　　「湖？難不成……是掉進湖裡了？」老人說：「年輕人，你知道嗎？傳說那個湖裡住著神明，如果誠實回答祂的問題，祂就會送你一對金銀斧。」

　　「哈……這、這樣啊？原來有這種傳說啊。」

　　「雖說是傳說，但應該多少有可信之處。怎麼？你有遇到湖神嗎？」

　　樵夫看向別處，裝作不以為意地說：「沒有啊！我沒遇到。事實上，你的斧頭也不是掉進湖裡，而是像你說的卡在樹幹上。」

　　「喔……卡在樹幹。我真是老糊塗了，居然砍到一半就忘記……」

　　「沒有其他事的話……」

　　樵夫嚥下口水。

　　「……我就、就先走了。」

　　他走出三、四步，突然感覺變冷了。頭上的太陽不知何時被烏雲遮蓋，透不出光；四周頓時鴉雀無聲。毛骨悚然的他，回頭一看，只見坐在斷樹上的老人，手持金銀雙斧，低聲道：

　　「人類，你說謊了呢。」