第五章 幻象之城
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更新於: 2019-04-03
經過幾日完好的休整,騎士團再度出發,快馬加鞭地往北趕路。阿洛蘭斯久未騎馬,但一跨上馬背的當下,從前曾騎馬馳騁的身體記憶很自然而然的就找回來了,騎士團中最難馴服的千里馬在他手中都乖乖聽話。
另一個有馴馬天賦的是夏爾團長大人,阿洛蘭斯以前親口認證過,說他的副官不只劍術好,騎馬功夫也是一流,是生在馬背上的孩子。
路途漫長無聊,於是這兩個馬術高手就成天互相挑釁,然後修養很差的被挑釁成功,接著開始賽馬,每天瘋狂地跑出個十里八里的,一騎絕塵,把其他人遠遠甩在身後,還被迫吃了一嘴巴的沙。
西大陸幅員遼闊,鎮與鎮之間相隔的距離也較為遙遠,到了夜幕降臨的時候,若是剛好沒有落腳的城鎮,騎士團就會直接在野外紮營。今天就是需要在野外過夜的日子,距離下一個城鎮還有約莫一天的路程,眾人訓練有素的各司其職,營火一堆一堆的生起、簡易帳篷搭好、採野果的採野果、狩野兔的狩野兔,不一會兒簡單但美味的晚餐就做好了。
這裡的夜晚十分涼爽,五個人共用一個營火,大家和樂融融的坐在一起吃飯閒聊,氣氛非常溫暖動人。
然而阿洛蘭斯和夏爾一點也感受不到他們這一營的和諧與友愛。
一點也感受不到。
他們兩個不過下午賽馬時不小心跑進沼澤坑把自己濺的一身泥,所以洗澡洗久一點罷了,沒想到回來的時候這麼大一隻的野兔都快被九春吃沒了。
希希奈和九楊還好,美麗的女孩總是有特權的,她們有兩人專屬的兔子,但說好他們三個要一起分的兔子呢?
「你在幹什麼?在幹什麼?好歹也留點給我們!」餓的兩眼昏花的阿洛蘭斯怒吼著「自己吃一隻兔是缺德的行為!」
「唉呀,阿洛蘭斯先生!搶的到的話就來試試啊?」九春露出賤到不行的陰險笑容「敬您是傳奇騎士,我可以考慮留隻兔掌給您呦?」
「九春你這囂張的小子!」同樣餓的前胸貼後背的夏爾也怒了「在食物面前我們是沒有情分可言的!阿洛蘭斯,凳子揣好!我們揍他!」
「給我摸著良心好好反省!我們上!」
最後,贏弱的魔法師在其他騎士「打架啦打架啦」、「好啊加油」的看熱鬧聲中,被化身為鬼的阿洛蘭斯和夏爾用凳子和坐墊暴打一頓,昏死在角落,肥美香嫩的野兔終於落在兩人手中,而希希奈和九楊全程默默地吃著她們的那一份作壁上觀,可說是非常閒適了。
到了睡覺的時間,阿洛蘭斯和夏爾、九春三人一間帳篷,聒噪的九春嘴巴閒不下來,就開始跟他們講一堆荒野傳說,什麼突然出現在空曠草原的吃人堡啦、荒野女巫隨機抓捕迷途的旅人啦……之類的,本來當睡前故事聽一聽也就罷了,但麻煩的事情很快就發生了。
──阿洛蘭斯晚上喝太多水,睡到一半很想上廁所。
騎士團有設個專門供人解手的地方,但位置有點偏僻,走到那邊幾乎看不到帳篷區了。
阿洛蘭斯想起九春睡前講過的荒野女巫和吃人堡傳說,不由得小小顫抖了一下。他的神經可是很纖細的,雖說都敢一個人槓上比這個可怕一萬倍的龍了,但他不禁嚇啊!
再三思考過後,阿洛蘭斯決定了,作為一個稱職的前長官,一定要好好照顧部下,他拍了拍旁邊睡的正熟的夏爾,硬是把他拍醒了。
「小白眼狼、小白眼狼……」
「嗯……幹嘛……」
「小白眼狼,起來尿尿了。」
「……」
夏爾憤怒的坐起身子,越想越不甘心只有自己半夜被叫起來上廁所,於是他對著身邊睡死了的九春一陣猛拍。
「做……什麼啊……」
「死鳥,起來尿尿了!」
「……」
於是乎,就變成眼下這種三個成年男人結伴去上廁所的衝擊畫面。
「不可以先跑喔!」
「知道了啦!」
類似的對話重複了幾遍之後,阿洛蘭斯趕緊解手去了,放夏爾和九春兩個蹲在外面抽菸聊天。
「其實別說阿洛蘭斯先生了,我自己也有點怕啊。」九春抽了口菸,環顧四周說道「廁所怎麼放在這麼遠的地方啊?」
「還不都是你給他講什麼吃人堡的故事?」夏爾夾著菸冷笑道。
「這也是我聽來的嘛,你知道嗎,吃人堡的原型很有意思欸,是來自一個叫幻象之城的故事,據說被吞噬的人他們的冤魂都漂泊在荒野間,對對,就像我們現在紮營的地方,欸你看,飄過去了!你看到──」
九春興致勃勃的聲音嘎然而止,夏爾手中的菸也啪咑一聲掉在地上。
原因無他,眼前還真的有幾個白色的人影緩緩飄過去了。
「────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「怎麼了怎麼了!」
兩人淒厲的慘叫驚動了在廁所裡的阿洛蘭斯,他急忙衝出來一看,好死不死那幾個詭異的人影剛好又飄了回來,而且這回還朝他們這邊直直過來了!
「啊啊啊啊啊啊啊啊媽啊啊啊啊啊啊啊啊────!」
大半夜的,三個大男人被嚇得魂飛魄散,連聲鬼叫,下一秒,騎士和魔法師的不同屬性就很明顯的展露出來了。
「何方妖孽,敢在我皇家騎士團座下放肆!老子跟你拼了!」
「我要死了啊啊啊!沒死在龍的瘴氣下反而是被嚇死的啊!」
兩任騎士團團長嘴裡各自喊著風格迥異的話,手上卻不約而同地拔出劍來往人影狂砍。
「九楊!九楊妳快來啊──!把希希奈一起帶來!我好害怕啊,我就要死在這荒涼的土地上了,妳就要再也見不到我了天啊!」
而九春,直接用魔法傳了求救訊息給九楊,哭哭啼啼地喊著一堆不知所云的東西。
「拜託你們不要自己嚇自己好嗎?」和九陽一起趕來的希希奈雙手叉腰,憤怒異常的教訓阿洛蘭斯和夏爾這兩個抱在一起瑟瑟發抖、弱小、無助的男人。兩人趕來後發現所謂的鬼影根本是有實體的活人,混亂中還用魔法迅速逃了「你們比較可怕吧!他們差點被你們亂劍砍死了!」
「九春,汝這樣,是丟吾等大法師的臉面。」九楊很平靜地摸著撲上來抱著她嚎的九春的頭這麼說道「那應當是野法師之流者,無須恐懼。」
野法師,未加入魔法機構的魔法師,有些不得志的就會淪落到埋伏在荒野深山中,與盜賊狼狽為奸,幹起襲擊落單旅隊、搶取錢財的勾當。
「那邊還有他們留下的法陣!」希希奈眼尖,看到溪流對岸有個圓圈,大家便靠了過去,那法陣範圍蠻大的,剛好容得下他們幾個站進去。
法陣看起來毫不起眼,九春卻頗為訝異,還跟九楊討論起來:「是古法陣,已經有些年代了。這個是本體吧?」
九楊點點頭:「野法師應是不經意觸發了此陣在別處的刻印,才會被傳送至此。」
「這裡怎麼會有古法陣?」夏爾很有研究精神的問道「觸發古法陣會怎麼樣嗎?」
「古法陣是很稀有的,觸發的先例不多,目前魔法師們對它的研究也不詳盡。」九春蹲下身來摸了摸這個法陣,困惑的說「不過這是個大陣哪,可能會對周遭一帶的魔法氣場有所干擾。」
眾人又是一番討論,這才結束這場莫名其妙的聚會回去睡覺。隔天早上,阿洛蘭斯蹲在帳篷前,一臉迷茫的對正在餵馬的夏爾說:「我昨天晚上做了一個很奇怪的夢。夢見了一朵將要枯萎的水仙,被裝在一個玻璃瓶裡,這是什麼意思,我怎麼會夢見這個?」
「好巧啊,我也是。我夢見了太陽。」夏爾同樣一臉疑惑「睡覺就睡覺,夢什麼太陽啊?」
過一會兒,希希奈也跑來找他們,問他們昨晚有沒有做什麼奇怪的夢。
「我夢見了一隻燃燒的蝴蝶,就一隻。一直飛呀飛的,繞的我頭好暈喔。」
就在三人面面相趨的時候,不知道跑哪去的九春和九楊回來了,一回來就對著他們說:「我們去研究那個法陣了,周遭魔法氣場的波動真的不太穩定,你們沒發生什麼奇怪的事吧?像我昨晚就夢到了一堆骨堆,九楊還夢到了一個老婆婆坐在椅子上看夕陽呢!」
阿洛蘭斯把他們三個的夢說了一遍,九楊聽完開口道:「依據每個人不同的個性與特質,波動讓吾等所看到的意象也會有所不同。有些為真實,有些為虛幻,真真假假難以辨別。」
這聽起來真是太神秘了,魔法的世界果然不是常人能夠理解的。抱著疑惑,眾人打斷了準備要長篇大論一番的九春,再度踏上旅程。
趕了半天的路,不遠處終於出現了高聳的城門。此城名為光明城,雖是一個普通的城,但其生活機能足夠讓騎士團在這採補必需物品了。
然而進到城裡沿著大街走了一段路後,這座城的內部卻越來越顯得古怪。
「喂,我說,光明城是長這樣的嗎?」 阿洛蘭斯抬頭張望四周,忍不住蹙眉問夏爾「我屠龍那時經過這裡,這座城還不是長這副模樣,雖然已經十幾年有了,變化是一定會的,但我怎麼覺得到處充滿了違和感?」
「我也沒來過,不過你說的對,這座城的確是很奇怪……」
城裡的房子還維持著快兩百年前的古老造型,但居民的穿著和日常生活又沒什麼不對的地方,用魔法運作的公共設施、在街邊擺攤吆喝的店家、人來人往的市集……一切都是那麼普通又平常。
夏爾轉頭對著後面的團員說道:「說到這個,我們也該找間旅店住下了。中午出發,趕到這裡都已經黃昏──」
話還沒說完他倏地臉色一變,勒馬停了下來,抬頭看向天邊。
黃昏?
既然都已經是黃昏了,為何天空還是如同大早上般的明朗顏色,太陽也仍舊高掛其上,沒有一點要西沉的意思?
其他騎士也紛紛察覺不對勁。
「這是怎麼回事?」
「已經跑這麼久了,天居然還亮著?」
夏爾當機立斷下令:「九春、九楊,你們飛上去看看」
「好哩!」
「了解。」
九春和九楊領命,半點也不拖沓的變成了兩隻阿洛蘭斯在船上看過的黑鷹,一飛沖天。
這時,不遠處的街道傳來了嘈雜歡樂的笑聲和歡呼聲,還伴隨著喜慶的音樂,他們注意到街上的人潮好像開始擁擠了起來,越來越喧囂熙攘,似乎是在舉辦什麼活動。慢慢的,歡呼聲逐漸往這裡來,店家和行人也都駐足在路邊翹首以盼。
「祭典開始啦!」
「遊行隊伍要來啦!」
只見一支隆重盛大,看不見盡頭的浩大遊行隊伍正往這邊過來,有馬戲團表演、魔術表演,也有人載歌載舞的,城裡的居民熱情洋溢的跟著高呼尖叫,與之同樂。
「靠近一點看看。」
騎士團擠進人群後才發現對面廣場的中央甚至架起了高高的營火,眾人圍著營火又唱又跳,吃吃喝喝,還有人興奮地朝天空連放了好幾道炫麗的魔法煙火,好不熱鬧。
但搭配上這大白天的景象,卻怎麼看怎麼詭異。
與此同時,九春和九楊也回來了。
「看來是誤入奇怪的空間了哪。」九春化回人形後第一句話就這麼說「從天空俯瞰,城的四周都被充滿魔力的濃霧給包圍,出不去了。欸,那是在幹嘛?舉辦祭典嗎?」
「不知道呢,問問看。」阿洛蘭斯隨便向身旁一個少女請教「姑娘,請教一下,你們城舉辦的祭典是在慶祝什麼呢?」
「啊,尊敬的騎士大人!這個祭典是為了慶祝永不落下的太陽和紀念愛與永恆的魔法師!」少女十分熱情,豪不吝嗇的替他們解惑。
「永不落下的太陽還能理解,愛與永恆的魔法師又是什麼?能跟我說說嗎?」
「當然可以,傳說很久以前,在這座城裡住了一位非常厲害的魔法師,他有個美麗溫柔的戀人,兩人非常相愛。但有一天,高掛天空的太陽不再出現,城裡陷入無盡黑暗,魔法師告訴他的戀人,他將要去很遠很遠的地方和敵人戰鬥,後來魔法師成功打敗敵人,太陽再度升起,然而戀人等啊等,等了很久都不見魔法師歸來,慢慢的,她化成了一朵快枯萎的水仙花,終日在窗前悲傷的等待著她那回不來的愛人。」少女雙手緊握在一起,看上去對這個故事很有觸動「很浪漫又哀戚的故事對吧?舉辦這個祭典的意義,正是為了慶祝重生的太陽和紀念魔法師的奉獻,以及他永恆的愛情喔。遠道而來的騎士大人們,請您也和我們一起為他們祈禱吧。」
「我知道了,謝謝妳。我在此讚頌他們堅定不移的愛情。」
祝禱完後,少女微笑著和同伴離開了,阿洛蘭斯轉過頭去和夏爾大眼瞪小眼。
「戀人變成了一朵枯萎的水仙花……不就是我夢到的那個嗎?還有永不落下的太陽,小白眼狼你也有夢到啊。」
「……這也是魔法嗎?該不會又是黑鴉那群人幹的好事吧?」夏爾皺眉問道。
「我看起來,倒不像是他們。」九春一手輕輕摸著下巴,有些遲疑的說道「我覺得……我們應該是進入了幻象之城。」