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本章節 4497 字
更新於: 2018-07-06
  「你為什麼會想成為巡林者?」

  賽格總是在想著,他應該幫自己與索倫的故事想一個好的開頭。而不管他怎麼想,從哪個角度切入,最終總是覺得,這句話才是最適當的開場。

  他實在很想將這句話當作他與索倫的第一次對話,這樣說來更有標誌性,而且與每個傳奇的開場白更相似一些。待他真有哪天成了巡林者中的英雄,他可以這麼向那些年輕艾爾芙說起故事。

  但實際上,當他收起那不切實際的英雄主義,仔細思考事實,賽格總會發現,老師向他說出的,真正的第一句話會是更好的故事開頭。更方便別人記憶,也更符合現實。

  「又一個擾人清閒的渾帳。」

  索倫梳起他的一頭灰髮,從草鋪上起身,將在一旁牆上掛著的長弓隨手取下,走出他的木造小屋,離開前不忘在箭桶中抽出一把箭矢。

  「還愣在那裡做些什麼?跟出來難不成還要我指示?」

  那灰髮精靈單手靠在門框上頭,另一手朝他揮了揮,十足不耐煩的樣子。他瞇起眼睛,掃視賽格身上的簡陋裝備,眼神宛若他從未見過的高聳巨林。

  賽格連忙將弓箭背上,跌跌撞撞的跑向索倫旁邊。

  「你知道我找你要做什麼?」

  「會親自跑來找我,還表現的畢恭畢敬的,還不都是你們這些獵不到獵物的年輕獵人。所以我才叫你跟過來。」索倫將手枕在後頭伸展,每個動作皆充滿了輕跩,「與其要我幫你打些東西好回去交差,不如親自教你們如何打獵。」

  「我不是為了那個而來──」他小聲的咕噥著,以此生最卑微的口氣向巡林者道出反駁。

  「怎麼,我猜錯了不成?」索倫斜眼瞧向他,好像在看著小動物。

  「我想成為巡林者。」他幾乎是將整句話悶在嘴巴裡說出來,但儘管是如此的音量,傳到索倫的耳中仍然如雷鳴一般。

  「你剛剛說什麼?等等,我沒讓你再說一次的意思。」索倫瞪大眼睛,「我的意思是,你不是亞爾夫這兒的艾爾芙,沒錯吧?」

  「亞爾夫?」他皺起眉頭。

  「你果然不是。」索倫嘆了一口長氣,指向一旁樹林的正中央,方才的銳氣消逝無蹤,好像變了個人似的,「亞爾夫是樹的名字,也是這裡的名字。那棵樹就在那頭,是沒剩幾棵的亞斯克,你一眼就能認出來。」

  「『萬物之傘』。」
  「你說什麼?」

  「那棵樹,亞斯克。」賽格眨了眨眼。

  「我在這片林子活了幾百年,從來沒有聽過這個稱呼。」索倫聳肩,「也罷,這讓我更確定了,你不是這兒的艾爾芙。已經很久沒有艾爾芙想成為巡林者了。」

  「為什麼?」
  「付出的太多,得到的太少。如果你三不五時就要被叫出去幫忙狩獵,或是監看你負責的樹林,卻只給你比獵人多一點的酬勞,誰還要做這些工作?」
  「可是巡林者是一個備受景仰的工作。」

  「哈!」索倫嘲諷似的大笑出聲,「如果景仰能讓生活過得更好,你應該去學習如何當個德魯伊,而非巡林者。事實上,能讓我們真正打定決心投入一份工作的,還是食物和錢。景仰這種不能當飯吃的東西,到頭來只會被丟到一旁去。」

  「可是我從『外圍』來,所有的艾爾芙,都說著要成為一名巡林者。他們說,『中央』不必擔心入侵的人類,以及越來越少的林子。『萬物之傘庇護所有生命』。」賽格咕噥道。

  「怪不得你不知道真實的情況,也只有人類才會取那種彆扭的名字。從很久之前,巡林者就少了。用更少的酬勞,需要獵物可以請獵人、需要守衛森林我們有衛隊,誰還需要巡林者?」
  「可是一定有巡林者可以做的事。」
  「當然有,那就是獵人和衛隊不肯做的事。擊退太危險的生物、狩獵大型的獵物。也只有衛隊和獵人處理不來時,才肯乖乖拿出金子來請我們做事。」

  「那樣就好了。」

  「你說什麼?」索倫用手指掏了掏他的尖耳,「這次我是真的沒有聽清楚。」

  「我說,」賽格重複了一次,這次放大音量,「那樣就好了。我不在意給我多少金子、多少食物。只要我還能吃飽,有衣服穿,就足夠了。我想成為巡林者,只要還有人在做這樣的事情,我還能夠將其傳承下去,我就想成為巡林者。」

  索倫愣了兩秒。

  那段沉默弄得賽格有些不舒服,他忍不住抬頭,看著索倫的臉。那是他第一次有機會看清楚他的長相。一頭灰色的長髮在空中飄舞、散亂,在林蔭泛著光彩,像是不知道哪種寶石的顏色。他的臉上滿布著大大小小的傷疤,卻不損其堅毅。

  索倫被他的話語嚇得正著,但不知為何他知道,那並不是因為索倫認為他愚蠢。

  打從那一刻起,索倫就成了他眼中巡林者的標準形象,也是他的榜樣。

  「即使你除了任務完成歸來那剎那得到的尊敬,其餘一無所有?」

  「我不在意。」賽格撇開眼角,「因為我就算得到了每個艾爾芙的尊敬,我也還是一樣,一無所有。」

  「嘿,孩子。」索倫伸出手,撫上他的額頭,「即使你現在說了這些話,但那不過是故作堅強。所有的艾爾芙都想成為自己所想成為的模樣,你想成為巡林者、有些艾爾芙想成為德魯伊、成為獵人。但這些夢想畢竟還是得建立在現實之上,否則那都是風中的蒲公英,落在貧瘠之地上還是只能落得花謝。你要有這份認知。」

  他看了看賽格背上的簡陋弓箭,揚起一抹笑,「孩子,你叫什麼名字?」

  「賽格。賽格.海毗克斯。」

  「那好,賽格,跟著我過來。」索倫伸展背脊,向前走去,「還楞在那裏做什麼?」

  賽格跟上索倫,調整繫帶,把背上的弓箭又繫得緊了一些。

  他那之後跟著索倫,學習如何做個巡林者。他們在森林裡巡視、練習箭術。大部分時間,索倫都在海姆──他說那是「家」的意思──裡面,四處看看有沒有什麼值得一去的工作。

  正像他說的一樣,索倫的工作並沒有什麼太過困難的地方,只有特別時候,他會抄著弓箭,急急忙忙的不知道要去哪兒。賽格曾有一次哀求索倫帶著他一同,但索倫輕拍他的頭,笑著對他說,那是巡林者的事務,而他還不算是一名巡林者。

  「我也應該算是一名巡林者!」他朝索倫抗議道。

  「才不,你上次練習潛行時,連小妮莎都找的到你。」
  「可是你不讓我跟去,我永遠都不會清楚真正的巡林者都在做什麼事情。」
  「真正的巡林者是──」

  「是海姆之盾,亞斯克之子,保護整個亞爾夫。我聽你講過好幾次了,但從來沒見過那是什麼樣子。我甚至連亞斯克的樹枝都沒碰過。」他小聲嚷嚷,不斷的在索倫面前跳著,想讓索倫感受到他是十分認真的在抗議。

  「我們是海姆之盾,保護亞爾夫的所有人,當然包括你。只要在亞斯克的林蔭下頭,所有艾爾芙都是亞爾夫的居民。巡林者不能讓你冒任何一點風險,如果你練箭的時候多認真一點、潛行的時候多試著專心一點,總有一天會有機會的。」

  索倫將他哄回他的草鋪上頭,「賽格,你聽過賀瓦格爾沒有?」

  「賀瓦格爾?」

  賽格歪頭,順著索倫的眼神看去。巡林者盯著牆上燃燒著的火把,朝下頭映著火光的小池塘隨手一比。賽格瞇起眼睛仔細觀察,但他除了湖面上的瑩瑩星點、透過亞斯克的樹葉所滲透下的幕狀月光之外,什麼都沒看見。

  他沒有繼續追問索倫,只是看著他泛著紅光的灰髮,以及映著星點的綠瞳。他知道索倫會回答。

  「你覺得,在你認為,賀瓦格爾會是什麼?」

  那名艾爾芙只是再問了一次同樣的問題,沒有回答。他知道索倫會回答,但索倫卻知道他能得到答案。

  「池塘?」

  「是。賀瓦格爾是一片大池塘,比這個要大得多了。下頭的這個池塘,在賀瓦格爾的面前,只是像小水漥一般。亞爾夫依靠賀瓦格爾的水維生,因此才能成為亞斯克。所有的水都從賀瓦格爾而來,而且終將回歸賀瓦格爾。」索倫起身,抓起門旁的火把,「這上頭的火光足以照亮這個房間,但星星的光芒能夠照亮整個世界;這片小池塘或許夠整個海姆的人生活,但賀瓦格爾能夠哺育全部的艾爾芙。我、你、小妮莎、蘿絲鈴、史匹格爾、河母、岩父、所有的艾爾芙。」

  賽格沉默,不知道應該說些什麼。索倫的話還沒說完,他總有這個感覺。巡林者嘆了一口長氣,坐回他原先坐的樹幹上頭,他看著西方,月亮沉沒的方向,眼神像是亞斯克的巨幹。他從來沒有在索倫的眼神裡解讀出什麼過,那是用言語或對話無法描述的,像是經驗、或是回憶。

  「只有巡林者才能去那兒。」索倫吐出這一小段話,「應該說,只有巡林者才能在活著的時候去那兒。所有的水都從賀瓦格爾來,終將回歸賀瓦格爾;所有的生命也都從森林來,而且終將回歸森林。」

  「索倫也會去那邊嗎?」賽格試著發問,然而話才剛出口,他就發現問的方式十分差勁,「我是說,活著的時候。」

  「會。應該說,想要不去那邊也難。這待到你真的要去那邊時,你就會知道了。你總有一天要去那兒的,現在該做的是,學習怎麼成為一名巡林者。」

  「我什麼時候才會過去那兒,過去賀瓦格爾?」
  「怎麼,期待嗎?」
  「不,我想晚一點才過去那兒。」

  「我還是第一次聽到有精靈想要晚一點成為巡林者。」索倫輕笑幾聲。

  「我想要保留期待的感覺。如果半吊子的精靈不夠格,一定得經過一段時間才能成為巡林者的話,那我寧願選擇更久的等待。期待會把我推往更好的地方前進,所以我想要晚一點才過去那兒。」

  「那你恐怕要失望了。成為巡林者的時間還沒那麼快,但也不會如你所期望的那麼晚。你會成為一名巡林者,就如你所期望的那樣。等到你發現的時候,已經早在不知不覺間轉化成了我們的一份子,和你現在來到亞爾夫,有著在這邊的身分一樣。」

  「我會成為像索倫這樣的巡林者嗎?」
  「是的,總有一天。你會變得跟我,或蘿絲鈴,以及史匹格爾一樣,成為真正的巡林者。你和小妮莎都一樣。到時候你或許會有著對達成目標的滿足感,但我想更多的會是感慨,那時你就回不來了,回不來現在這樣單純的情況。」

  「索倫也曾經像我一樣嗎?」
  「不管是哪個精靈,都曾經像你這樣的。我也不例外,在你這個年紀時,我甚至還不清楚我之後會成為怎樣的艾爾芙,在要當個獵人還是巡林者之間猶豫不決。」
  「但你最終成為了個巡林者。」
  「老實說,我到現在都不清楚這是不是正確的選擇。但沒錯,我成了巡林者。」

  「那樣就是正確的決定。」賽格眨了眨眼。

  「就你看來是的。」索倫微笑,「我享受著景仰,有著其他精靈沒有的特權,但卻只能求衣食無虞。」

  「所以你也曾經有個老師?」
  「我有,但他回歸了。」
  「回歸?」

  「回歸就是回到賀瓦格爾了。我們從森林而來,奪取森林的物品,最終也將返回森林。我們欠森林許多,肆意的從它那兒拿取自己想要的事物,但總有一天要還。所有艾爾芙都欠著債,那些債追逐著生命,最終要用命來還。從森林得到的,最終都會還回森林,包含我們的生命。」

  「所以,所有巡林者到賀瓦格爾去的時候,都是在找他的老師嗎?」

  「或許吧。」索倫聳肩,「你可以這樣想。」

  「那麼,等到索倫也回歸的時候,我會一直到賀瓦格爾找你的。」

  「那你最好好好記下來,否則要是真有那天,你卻忘記了,我會白等好一段時間的。」索倫輕撫他的頭。

  「我不會忘記。真有那天,每次我到賀瓦格爾,我都會找你。找不到你我就在那兒等,等到你出來為止。」

  「真是那樣的話,我會很高興的。當你成為巡林者,你就不得不去賀瓦格爾。該去的時候,你會知道的。」

  索倫吹熄牆邊的火把,也躺到自己的草鋪上頭,伸展了下身子,然後靜了下來。他張嘴的聲音在幽暗的房間內無限放大,就像試圖把這句話銘刻在賽格的記憶中一般。

  「賀瓦格爾是根源,它會記得你。根源不會拋棄任何一個由它而生的事物,它無時無刻的在呼喚你,而真等到你該去的時候,你會知道的。」