第十一話 契約
本章節 8343 字
更新於: 2019-03-23
（2018.9.3）
「別突然闖進來啊，」諾亞沒有放下手中的遙控，繼續慵懶地看著早間新聞，只是在此之前注意了一下門口，「大家會很困擾的。」
「但不包括你，對吧…怎麼說這間房還是歸我所有的呀，」進門的是簡，看來她是有備605號房間的鑰匙，「哎喲～怎麼可憐到睡客廳啦？」
簡在門邊脫下運動鞋，光著腳丫踩在木質地板上。似乎是剛出去買東西了吧…諾亞看見她手裡還擰著裝得滿當當的購物袋。而她的注意力似乎在諾亞堆在另一張小沙發上的被褥和枕頭上。
「要是來說這些的，那就沒啥好招待了…也沒什麼，只不過是無聊的發洩。」諾亞指的自然是罪魁禍首——奈文。提及三天前發生的那件事，他不自覺地擰緊了眉頭。並非因為被冤枉，而是奈文也藏著某些秘密，得知他見過曉的事實之後，還不肯好好坐下來談一談，總感覺自己輸了一樣。
簡一副「嗯嗯做得好」的表情，似乎稱讚著奈文的行為，諾亞便越來越不耐煩了：「那妳到底是來做什麼的？」
她盤腿坐在地板，杵著手臂，提起那個袋子在諾亞面前晃了晃：「吃過早餐了嗎？」
「還沒…嘿，有什麼企圖？？」
「桅杆超市（*）附屬麵包店限時發售！時下風靡全島的～人冠草（**）蜂蜜蛋糕…真的沒興趣嗎？！」
眼角餘光瞄了瞄無端雀躍的簡：「一點也不…聽起來就會掉理智值，我也不知道桅杆超市在哪…而且妳原本是打算給夢娜而已吧？」
對於簡來說，兩姐弟仍然不討她喜歡，這樣猜自然得出答案。
行啦行啦…被識穿了就沒意思了，切。
簡自顧自地翻找起來，拆開透明外殼包裝，就開始用附送的塑料叉子大快朵頤。
「今天才九月三號，週一，明明知道這個點數她們倆早就出門上學了…看來妳是有其他事情要說咯？」因為還沒到週末，所以週一到五早晨八點多已經在教室上課了吧？諾亞可不敢保證奈文會在學校做出什麼事情來…不過當下「特意來為夢娜送早餐」的簡出現，恐怕是醉翁之意不在酒。
默不作聲地，幼小身軀的眼鏡女突然就被天花板吸走了注意力，眨著櫻桃色的眼睛，停下了手中的叉子。
「諾亞…你看那是什麼？」她捏住髮鬢邊小麻花辮的末端，指著上方。
「？」諾亞見狀，感到有點突兀的不安，「上面有啥來著…」
「喝！有機可乘！接招！」
「唔嗯！」
正當諾亞也反射性地對頭頂上的狀況感興趣、抬頭看的一瞬間，簡不知道從右袖子的哪個地方伸出了銀白色的長桿狀物——那是與她身材毫不搭調的機械臂，精準地鉗著另一個叉子將剩下的蛋糕叉起——
由於絕大部分人往上看的時候，嘴巴都會微微張開。
她就抓住這個時機將蛋糕硬塞進諾亞的嘴裡。
「哇呸！好酸！！太誇張了吧！欸…貌似慢慢變甜了…」極其強烈的酸味讓諾亞差點就吐了出來，但因為之後機械臂將他整張嘴巴完全摀住，除非他直接用手捏碎這廢鐵，不然就只好乖乖就範。
他也不是漫畫裡可以用舌頭殺人的高手。
但因為口味逐漸變得可口，他反而不再反抗了。
簡自豪地說：「怎麼樣，好吃吧？碾碎了的人冠草碎末酸味是非常強烈但又獨特的哦，神奇在於只要和蜂蜜混合起來，就會中和成一種超棒的味道，酸酸甜甜的正好！尋求前面的酸味刺激就跟蘸芥末是類似的…不，應該是完全一樣才對！」
「…還不賴。」諾亞撥開那煩人的機械臂。他說的倒是實話，味道的確很不錯，甚至說是超出預期——原本還在想那些網紅食品、飲品味道都不會好到哪裡去…現在他在心裡先向開發者道個歉。
「好，那麼，」簡走上前去，壞笑道，「早餐也吃到了，這可是我專門買的…不為我辦事的話就很失禮啦。」
就猜到是這樣！妳個機械腦豆丁！諾亞沒好氣地瞪著對方。況且這還是妳強制塞給我的，什麼野蠻買賣？
「所以有空沒空都要跟我去一個地方呢。」簡剛好聽到電視裡的旅遊廣告，就指了指屏幕。「這…帕錫爾城？？為什麼要到那裡去？我拒絕！」
諾亞賭氣一樣曲起腿，坐在沙發上別過臉去。似乎那個地方曾經給予過他不快的經歷：「沒什麼必要的話，我暫時不想到帕錫爾。」
「也別生氣…如果我說，會有利於『鑰匙』情報的收集，這總該有興趣了吧？」簡游刃有餘，有力地抓住了諾亞的痛點。果然，諾亞身子震了震，對這兩個字起了反應。
畢竟他用盡全力來尋求的，就是所謂的「鑰匙」。目前有關情報實在太少，有情報商人的協助或許…
還在他思考的當頭，簡又補充：「也是時候回代理局接委託了，不未雨綢繆可能活不下去喔。」
諾亞是簽約代理人，必須要靠代理局介紹工作才會有工作可做，雖然每一次委託成功後都有豐厚報酬，但想當然耳，長期不接的話也不是辦法。
「…」諾亞用遙控關掉煩人的電視，以逃避旅遊廣告，「連這種事妳都知道啊…」「噢，別小看我，我可是最優秀的情報商人，如果你還想知道這一棟公寓有多少單身女孩，也不是不可以呢。」
「免了…什麼時候轉行當媒婆嗎？」
「你真是有夠無聊的，難道什麼都不感興趣嗎？總是一副死氣沉沉的模樣。」簡誇張地搖著頭，嘆氣道。
「與妳無關啊，」他只是認為自己要接些什麼委託了，妥協並不是出於無奈：「廢話就少說兩句吧，既然目的地一樣就沒問題…什麼時候出發？」
「就現在好了。」
貝龐·波托菲在悶熱的午後迎接了兩位客人。
坐落在帕錫爾城遠郊的陰鬱樹林裡，他的小別墅與四周環境形成獨特的落差——突兀而廣闊的空地上，紅磚白瓦的三層西洋建築彷彿被用圖片編輯器那樣嵌入其中，即使在很遠的位置望過去也可以輕鬆看到隱約的身影。
自然和非自然的界限十分明顯。
然而他本人正在澆花種樹，以最原始的方式來享受悠閒的午後，彷彿在為這片空地種上樹木就可以贖罪一般。健壯的身軀沒有一絲贅肉，因為大汗淋漓的關係使他黝黑的皮膚顯得油光發亮。
他很享受這段度假的時光——不過是時候必須先休息一下了。
「嗨，貝龐，近來還好嗎？」簡推開了院子柵欄上的矮木門，諾亞則跟隨在後。
「沒想到這麼久不見，第一句就是直呼其名啊…丫頭。」貝龐用早已變色的毛巾——還能看出原本是白色的，擦了擦額頭的汗，並無責怪之意，反而像老父親看見女兒一樣堆起臉笑起來。
怎麼說貝龐已經是五十歲的人了。
不小心踩到濕泥的簡捏住鼻子，吐了舌頭：「這兒還是這麼臭…你不也是，見面就叫人家『丫頭』，半斤八兩啦！看來你過得還不錯嘛！」
「準時赴約，值得稱讚！」「還用說…我才不是那種在家裡折騰半天還不出門的女人。」
「哈啊？！！」此時諾亞站在身後，突然怪叫起來。「怎麼…咦，你是…」
諾亞和貝龐似乎都對對方有所反應。同樣被驚了驚的簡一臉「不可思議」地來回看著他們。
「貝龐局長！？你怎麼在這裡！」諾亞吃驚地指著黑人男子。
「局長？」簡歪著頭，「難道你們…喔，對了！！」
貝龐長大嘴巴「啊啊啊啊」半天——沒有發出聲音那種，過了十秒才記起對方：
「『銹銃』（***）——布拉多·皮耶爾！！」
「他是諾亞·埃文斯啦…等等？原來你們認識哦！！！他是你代理局的人嘛，記得了記得了…咦，諾亞？」
正當簡一拍手，慶祝自己終於記得這件事之後，卻發覺諾亞在慢慢往後挪，而貝龐則在緩緩靠近他。「你別過來啊…我本就說過不會再輕易到代理局去了！」
害羞什麼啊！！貝龐高興得一撲，雙手撐住諾亞的胳肢窩就把他像小孩子一樣舉起來。
「你在同行裡可是個非常好的榜樣啊！怎麼能逃呢，超新星！「
這畫面似曾相識…看著這個違和的情景，簡想了好一會才浮現出之前的記憶：「諾亞，你是有吸引肌肉大叔不自覺舉起你的體質嗎？」她指的是公寓六層那個大肉塊尼爾當初舉著諾亞出醜的那件事。
「不…怎麼可能，這樣我的人生會被毀掉的，」在回答簡的問題時，他還在拚命掙扎，「可惡…這樣根本不能發力！媽的，汗好髒！」
聽罷，簡罕見地發出奸笑：「這下不是更好嗎…?」
因為和她可愛的臉龐相當不搭調，這股滲人的寒意搞得兩人都抖了一下，面面相覷。
「諾亞，有件事一直沒機會說，現在就在這裡跟你商量好了。」
接下來，眾人進到別墅裡，在客廳坐上高級的木質沙發。諾亞進來時已經在環顧四周，不由得讚歎這些絕妙並且恰到好處的設計。西洋風格的花飾四處可見，照進室內的陽光不多，但頭頂上的華美吊燈補充了不足。從來沒有聽說過局長有過這種品味，平時在代理局辦公室裡見到的，基本就是一個辦公室凌亂不堪的大老粗。
不由得回憶起自己正於其中工作的代理局，「素花之皿」。這間代理局的名字從何而來不得而知，但在眾多代理局裡實力絕對是聲名遠揚的，能賦予簽約代理人們合法持有武器的權力，就不會是名不見經傳的小代理局。其本部坐落在帕錫爾城南港附近，與代理人總公會稍有距離，所以從一年前諾亞進入「素花之皿」工作直到至今，他都沒有必要到總部了解情況。
「那天早上要說的嗎？」他大概猜到是什麼時候的事。九月一日，因為奈文發飆的緣故，簡無法繼續說下去。
簡「嗯嗯」地點頭：「是的，關於我倆之前合作關係的建立…準確來說是我跟【Doppelganger】的合作。」
「？？」諾亞第一次聽說有這回事，「妳在開什麼火車？我可沒有答應過的記憶啊。」
「…你不會忘記你有個姐姐吧？」
諾亞疑惑地挑挑眉，嗅到絲毫不妥的味道：「的確，這委託是她先接到的，說有人專門指名【Doppelganger】，所以並不敢怠慢…然後呢？」
「我是委託你們去拿某個USB，當時是通過貝龐來聯繫奈文的，還說這組代理人的實力不錯…最後果然順利完成，雖然最後你令我很惱火。」
「真有眼光，【Doppelganger】雖然只是兩個毛頭小孩，但他們總是有能解決問題的辦法。」
「唔…是雷特的推薦而已。」
聽到貝龐插嘴過來，簡也不好意思自認自己是有眼光的那個，畢竟只是通過雷特知道了一些他們的資訊。不過傳到諾亞耳內，這件事就非同小可了。
「承蒙誇獎…不對！為啥是他來推薦？那傢伙不早就不管我和奈文倆了嗎？！」
諾亞逼問道。
「…誰知道他？我一開始也不知道你們是他的子女吧！」簡努著嘴，猶豫了一會才沒好氣地開口。
怎料她一開口，剛拿起水杯的貝龐將嘴裡的水全部噴了出來——幸虧不是他們的方向，然後指著簡狂笑不止，到了說不出話的程度。
「髒死了…你搞什麼啊！」簡稍微從他旁邊挪開，「…啊啊啊，要笑就笑吧…不對，不準笑！」貝龐知道雷特是簡的未婚夫，幾年前貝龐仍在做情報商人時，已經和他互相認識了。
簡用膝蓋想都知道他在笑什麼。
「呵呵呵呵…哎，所以妳才24歲，就有了二十歲左右的子女咯？真有妳的啊！」「很、很正常吧！再說了，我根本不想認同這該死的關係，別再鬧了！」不知道她心目中的「正常」是怎麼樣的，簡臉紅地連連拉扯貝龐的背心，企圖讓他閉嘴。
那小身板又不會對貝龐那種大塊頭產生任何威脅，他就隨她鬧了。「算了…！話說回來，這個提議怎麼樣？我是情報商人，可以幫你蒐集『鑰匙』的情報；而你作為代理人，這段時間就只接下我的委託，報酬方面不會虧待你的！」
她希望諾亞可以答應她的提議，但——「簡…妳仍然沒有放棄嗎？」
貝龐的語氣突然壓低，非常嚴肅地問。
「…廢話。這是我僅存的生存目標了，就算是前輩你勸我這麼多次了，也絕不會放棄。」
冷冰冰，卻十分堅定的回答。
她所指的就是三年前父母和友人被神秘男子殘忍殺害的那件事。曾經有一段時間她還在為當年沒有記住男子的臉而懊悔，但現在所幸遇上了雷特，才有反擊的希望。
而【Doppelganger】則是一個重要的籌碼。
「哇哈哈哈…」貝龐豪快地大笑，惹得兩人都僵了僵身子，「這樣就好了嘛！就是要有為之而動的理由，人生才有意義啊！既然是和他們倆合作，我就放心多了…不過，最重要的是，不要付出不必要的代價…」
「那麼一如既往的，我繼續拒絕。」
正當貝龐熱血澎湃地「演講」著，諾亞冷不丁又要潑冷水了。「為什麼？！這不是雙贏的嗎？這種待遇可不多見啊！」簡聽罷急了，「你又有什麼不滿了？」貝龐也對諾亞這反應瞪大了眼——當然有一部分原因是被打斷了發言。
「如果是平時的我，為了蒐集信息可是不會放過任何機會…唯獨我不想被臭老爸牽著鼻子走。」他討厭一切都盡在他掌控中的感覺。
早就留出一個單位來讓他們入住，恐怕就是這個原因吧。看來雷特不單只在離家出走惹怒了他——是任誰都不想被蒙在鼓裡的這份理由。
但據他了解，夢娜是這樣，雷特亦然…就連奈文也逐漸變得陌生。
隱瞞的事情，他不知其內情和重要性。
開始覺得自己在被周圍的人疏離和利用。這就證明自己在慢慢放下警惕，可不是好事。
「我正在度假，所以並不是你的上司，布拉多。平時的我無權過問，現在我想以一個長輩的身份來和你對話，」貝龐坐到了他身邊。而簡實在是沒辦法發聲，畢竟這關係到雷特的過往，那她不知情的事還多著呢，「聽起來，你是因為有為錢財以外的目的，才會進入代理局吧？不惜在這淌泥水中打滾。」
「可以的話，我才不要在這種地帶混呢…只不過作為代理人，在信息蒐集上會有相對大的優勢，也自由多了。」他直言不諱，「錢這東西自然是次要。」
選擇這個建議當然是直接有利於自己的，但是彆扭的自我在妨礙著正確的判斷。
對於正在苦惱無謂、鑽牛角尖的年輕人，就應該…
貝龐抬手就拍在諾亞的頭頂。
「噗哦！」這一擊可不輕，砸得諾亞發出怪叫，「嘿！！你搞什麼啊！」
「婆婆媽媽的…我還想問你！哪一樣更加重要，你自己心中沒點數嗎？」
「…嘖。」
「我們代理局不會留非機會主義者，小子，即使你是難得的人才。所有人都抓緊到手的機會來達成自己的目的，無論為財，還是和你類似的，誰也沒有心大到白白讓好事在眼皮底下溜掉。」
他的意思非常明確：要是不答應簡的請求，就只好請他離開「素花之皿」了，連朝著明確目標進發都要優柔寡斷一番的人，沒資格留在代理局。
「再說和你的合約也快到期了，你想著辦。」
簡連忙拉過諾亞，破天荒地揉搓著他的頭髮，向貝龐抗議：「別把我兒子打傻了！本來就夠殘念的了…」即使她百般不願，但依照關係來說，諾亞的確是她的兒子，可見她這時候稍微認同了。名副其實的母性使她行動起來，不過因為身高問題她不得不伸盡手臂，甚至還跪在了沙發上挺直了身子。
諾亞也很罕見的沒有反抗。他低著頭，正直直地看著地面，那是在考慮的模樣。他不會讓這種事發生。
「抱歉哈哈哈，但是見到平時行動決斷的諾亞，現在卻這麼在意家人，優柔寡斷的，就很想教訓一下…」
「不行哦。」簡斬釘截鐵地護住。
「…我明白了，在權衡了利益後，」諾亞沉思了一陣，撥開簡的手，「選擇合作應該是最佳方案…但是！這不代表我對那傢伙的行為表示認同！」
見狀，簡和貝龐對視了下，同時鬆了一口氣。
哈！這種事跟我們說也沒有用啦。
終於成了…事實證明諾亞一直是塊硬骨頭。甭管他之後怎麼看待雷特，至少現在知道他的決定，是有利於工作的發展的——在他不變卦的前提下。
「為了說服我合作，所以才將我叫來這裡嗎？」諾亞的表情絲毫沒有緩和，依然是極其不爽。主謀——簡立馬否認：「才不會！我剛剛才記起前輩是你頂頭上司的好嗎…事實上是這個…」
她向貝龐打了個響指。「什麼啊，原來妳一直都是來真的嘛？」他「啊啊」地無奈扶額，「再說…那東西可不一般啊。」
「當然是認真的！我什麼時候開過玩笑？快快快去啦～前輩～」簡用撒嬌的語氣「請求」道。因為她身材和聲線的緣故，這樣做竟然沒有一絲違和感，他們之間的感覺就像父親和女兒。諾亞總是有這個幻視。
貝龐擺出一副「拿妳沒辦法」的表情，從同樣華美的螺旋樓梯走上去。
「什麼神神秘秘的玩意？」
「為了將來的合作順利，得要有稱手的『工具』…」
話音剛落，就見貝龐挽著一個黑色的小手提箱下來了。
「據我所知，你已經失去了那兩把手槍吧？」簡小心接過箱子，和貝龐對了眼色，才一口氣解除側面的插閂，「那麼…這就是替代品。」
手提箱正中央平放著一塊褚色的物體。諾亞湊近了看，才發現那是——長管造型的左輪手槍。造型上沒什麼特別，旁邊嵌著子彈盒。
「什麼意思？」他似乎沒有理解。
「這傢伙現在是你的了。」貝龐推過箱子，擺到對方跟前，「…涅當年和我交換的信物。誰會知道我們有一天因為觀念不同而分道揚鑣…」和好友結怨甚至到了互取性命的程度，貝龐有點說不下去，嘆了口氣。
「雖然不是以往習慣的雙槍，但起碼可以補充戰力…算是契約物，OK嗎？」簡拍了拍箱子。
「哎…？你認識那個光頭佬？」諾亞當然還記得稍前時接下的委託，當時貝龐作為中間人下派指定委託時，表情也和以往不盡相同，雖知另有隱情，但工作還是得繼續，他沒有多問。
貝龐沉默點頭。「那我…就不能收下了。」諾亞向簡報以苦笑，「怎麼說這也是大叔看重的信物，對吧。」「又不見你平日那麼有情有義，和你說話總是像在談判，好累人…前輩你怎麼看？雖然只是之前我一廂情願...」
他們都有各自的打算，但還是決定看貝龐的反應：「布拉多…不，諾亞，這算是我的請求吧。如果你可以發揮它本來的作用，那就值得持有。這把手槍象徵著我和他的羈絆，希望你能讓它重返該去的地方，做它該做的事。」
那就是射擊。即使諾亞懂得近身格鬥，火器的使用也在自己的考量之中。並且長時間放在箱子裡始終不是良策，盯著他的貝龐更加需要考慮的點在於，諾亞是否能在它的加持下順利地協助簡。
「這個顏色也算適合你的代號吧？」一瞬間，他有一種「這傢伙本來就是為諾亞而生」的感覺。
「嘿…那就恭敬不如從命，」「銹銃」布拉多·皮耶爾欣然合上蓋子，「我接受啦。」
「簡，妳還有事情要辦吧？」由於諾亞提出要出去院子試槍，就暫時離開了。在此之後貝龐發問道，「看妳一副心神不寧的樣子…被老公欺負了？」
「噗——」簡也效仿了貝龐的噴水表演，「怎麼可能嘛，那個嬉皮笑臉的傢伙怎麼會是我的對手！」「是，是。都知道妳是這種性格的人了...那你的問題是什麼呢？」
他斷定簡有困惑需要解決。
其實也有來告訴你關於涅的消息的打算。簡坐正身子，以談正事的嚴肅態度回答。「前段時間帕錫爾城三號碼頭發生爆炸、引起火災這件事…有聽說過嗎？」
三號碼頭在東港，所以她要確認南面的此地會不會也有相關的消息傳達。不過考慮到貝龐平時會呆在代理局，消息也不至於像她想像中那樣封閉。
「那是涅管理的碼頭，沒錯吧？」
「嗯，令我很在意…當然了，這些情報都是和同行交換回來的。在當天晚上發生爆炸後，我就一直在蒐集相關情報，」簡有點自誇的意味，按住胸口——這副自信的模樣也深得貝龐喜愛，「奇怪的是在於…現場貌似在爆炸前，曾經有過流血事件。」
「那是很正常的吧？或許就是發生了這種事，才引發...」
「但那可是屠殺啊。」
簡向其說明了大致情況，包括那被肢解的人體、記錄清單的清除等等。「而且，那堆屍體裡恐怕有涅。」雖說簡一直隱藏身跡，但事實上她的情報網路非常廣，通過同行中的可靠好友也可以進一步擴大關係網。關於涅的情報就是從一名法醫朋友那兒得知的。
聽罷，前輩表情變得無比嚴肅。涅的生死照理來說早就與他無關，但是作為曾經出生入死的戰友，這個消息無疑是不容樂觀的。
「會是誰幹的？妳有線索嗎？或者說...妳是為了什麼，才有了僱傭代理人接近涅的打算呢？」
他自然不是在懷疑簡。但要是簡有了這些行動，就說明她要追尋的事物恐怕就與此有關。
「或許是巧合吧，我在找『長劍』主人的時候，得知那東西居然到了涅的手上，」簡推了推眼鏡，一五一十地說出來，「我不可能直接出面吧？所以屠殺、肢解、爆炸等等事情一起發生，我感覺跟那人脫不了關係呢。」
她見貝龐沒有說話，頓了頓就繼續說道：「為此我調查了當晚在碼頭附近活動的人們，結果一名漁人的話引起了我的注意：『他救了一名背著長劍的落水男子』。而他最後認出那是...」
當今「深紅」的教皇，拉諾·哈利坦。
貝龐倒抽一口冷氣：「喂喂...這也太不對勁了吧？不覺得很離譜嗎？」
「是啊...我也知道這荒謬之至。」
在人們眼中慈眉善目的教皇，會有可能是殺人魔嗎？而且為什麼偏偏選上了簡的家人？
「雖說這不能斷定，但是值得進一步調查...接下來就看【Doppelganger】的發揮了吶。」
簡咬著嘴唇，聽著外面時不時傳來的槍聲。
真是荒誕到極點。
注釋：
（*）桅桿超市：希坊城城東的大型商場。在負一層的美食街裡擁有同名的甜品店，出品經常引領市內風潮。每個月一次，簡會出門透透氣，此地也是她的候選目的地之一。
（**）人冠草：帕塔莫斯之一，長在蘆葦叢中的低矮植物系靈物。因類似花朵花冠的部分樣子跟人類的頭顱長得十分相似而得名。具有作為食物香料的功用，不過處理不當的話會奇酸無比。
（***）銹銃：諾亞的代號。來源自他持有的鏽蝕雙槍。現已蕾希亞毀壊。
「別突然闖進來啊，」諾亞沒有放下手中的遙控，繼續慵懶地看著早間新聞，只是在此之前注意了一下門口，「大家會很困擾的。」
「但不包括你，對吧…怎麼說這間房還是歸我所有的呀，」進門的是簡，看來她是有備605號房間的鑰匙，「哎喲～怎麼可憐到睡客廳啦？」
簡在門邊脫下運動鞋，光著腳丫踩在木質地板上。似乎是剛出去買東西了吧…諾亞看見她手裡還擰著裝得滿當當的購物袋。而她的注意力似乎在諾亞堆在另一張小沙發上的被褥和枕頭上。
「要是來說這些的，那就沒啥好招待了…也沒什麼，只不過是無聊的發洩。」諾亞指的自然是罪魁禍首——奈文。提及三天前發生的那件事，他不自覺地擰緊了眉頭。並非因為被冤枉，而是奈文也藏著某些秘密，得知他見過曉的事實之後，還不肯好好坐下來談一談，總感覺自己輸了一樣。
簡一副「嗯嗯做得好」的表情，似乎稱讚著奈文的行為，諾亞便越來越不耐煩了：「那妳到底是來做什麼的？」
她盤腿坐在地板，杵著手臂，提起那個袋子在諾亞面前晃了晃：「吃過早餐了嗎？」
「還沒…嘿，有什麼企圖？？」
「桅杆超市（*）附屬麵包店限時發售！時下風靡全島的～人冠草（**）蜂蜜蛋糕…真的沒興趣嗎？！」
眼角餘光瞄了瞄無端雀躍的簡：「一點也不…聽起來就會掉理智值，我也不知道桅杆超市在哪…而且妳原本是打算給夢娜而已吧？」
對於簡來說，兩姐弟仍然不討她喜歡，這樣猜自然得出答案。
行啦行啦…被識穿了就沒意思了，切。
簡自顧自地翻找起來，拆開透明外殼包裝，就開始用附送的塑料叉子大快朵頤。
「今天才九月三號，週一，明明知道這個點數她們倆早就出門上學了…看來妳是有其他事情要說咯？」因為還沒到週末，所以週一到五早晨八點多已經在教室上課了吧？諾亞可不敢保證奈文會在學校做出什麼事情來…不過當下「特意來為夢娜送早餐」的簡出現，恐怕是醉翁之意不在酒。
默不作聲地，幼小身軀的眼鏡女突然就被天花板吸走了注意力，眨著櫻桃色的眼睛，停下了手中的叉子。
「諾亞…你看那是什麼？」她捏住髮鬢邊小麻花辮的末端，指著上方。
「？」諾亞見狀，感到有點突兀的不安，「上面有啥來著…」
「喝！有機可乘！接招！」
「唔嗯！」
正當諾亞也反射性地對頭頂上的狀況感興趣、抬頭看的一瞬間，簡不知道從右袖子的哪個地方伸出了銀白色的長桿狀物——那是與她身材毫不搭調的機械臂，精準地鉗著另一個叉子將剩下的蛋糕叉起——
由於絕大部分人往上看的時候，嘴巴都會微微張開。
她就抓住這個時機將蛋糕硬塞進諾亞的嘴裡。
「哇呸！好酸！！太誇張了吧！欸…貌似慢慢變甜了…」極其強烈的酸味讓諾亞差點就吐了出來，但因為之後機械臂將他整張嘴巴完全摀住，除非他直接用手捏碎這廢鐵，不然就只好乖乖就範。
他也不是漫畫裡可以用舌頭殺人的高手。
但因為口味逐漸變得可口，他反而不再反抗了。
簡自豪地說：「怎麼樣，好吃吧？碾碎了的人冠草碎末酸味是非常強烈但又獨特的哦，神奇在於只要和蜂蜜混合起來，就會中和成一種超棒的味道，酸酸甜甜的正好！尋求前面的酸味刺激就跟蘸芥末是類似的…不，應該是完全一樣才對！」
「…還不賴。」諾亞撥開那煩人的機械臂。他說的倒是實話，味道的確很不錯，甚至說是超出預期——原本還在想那些網紅食品、飲品味道都不會好到哪裡去…現在他在心裡先向開發者道個歉。
「好，那麼，」簡走上前去，壞笑道，「早餐也吃到了，這可是我專門買的…不為我辦事的話就很失禮啦。」
就猜到是這樣！妳個機械腦豆丁！諾亞沒好氣地瞪著對方。況且這還是妳強制塞給我的，什麼野蠻買賣？
「所以有空沒空都要跟我去一個地方呢。」簡剛好聽到電視裡的旅遊廣告，就指了指屏幕。「這…帕錫爾城？？為什麼要到那裡去？我拒絕！」
諾亞賭氣一樣曲起腿，坐在沙發上別過臉去。似乎那個地方曾經給予過他不快的經歷：「沒什麼必要的話，我暫時不想到帕錫爾。」
「也別生氣…如果我說，會有利於『鑰匙』情報的收集，這總該有興趣了吧？」簡游刃有餘，有力地抓住了諾亞的痛點。果然，諾亞身子震了震，對這兩個字起了反應。
畢竟他用盡全力來尋求的，就是所謂的「鑰匙」。目前有關情報實在太少，有情報商人的協助或許…
還在他思考的當頭，簡又補充：「也是時候回代理局接委託了，不未雨綢繆可能活不下去喔。」
諾亞是簽約代理人，必須要靠代理局介紹工作才會有工作可做，雖然每一次委託成功後都有豐厚報酬，但想當然耳，長期不接的話也不是辦法。
「…」諾亞用遙控關掉煩人的電視，以逃避旅遊廣告，「連這種事妳都知道啊…」「噢，別小看我，我可是最優秀的情報商人，如果你還想知道這一棟公寓有多少單身女孩，也不是不可以呢。」
「免了…什麼時候轉行當媒婆嗎？」
「你真是有夠無聊的，難道什麼都不感興趣嗎？總是一副死氣沉沉的模樣。」簡誇張地搖著頭，嘆氣道。
「與妳無關啊，」他只是認為自己要接些什麼委託了，妥協並不是出於無奈：「廢話就少說兩句吧，既然目的地一樣就沒問題…什麼時候出發？」
「就現在好了。」
貝龐·波托菲在悶熱的午後迎接了兩位客人。
坐落在帕錫爾城遠郊的陰鬱樹林裡，他的小別墅與四周環境形成獨特的落差——突兀而廣闊的空地上，紅磚白瓦的三層西洋建築彷彿被用圖片編輯器那樣嵌入其中，即使在很遠的位置望過去也可以輕鬆看到隱約的身影。
自然和非自然的界限十分明顯。
然而他本人正在澆花種樹，以最原始的方式來享受悠閒的午後，彷彿在為這片空地種上樹木就可以贖罪一般。健壯的身軀沒有一絲贅肉，因為大汗淋漓的關係使他黝黑的皮膚顯得油光發亮。
他很享受這段度假的時光——不過是時候必須先休息一下了。
「嗨，貝龐，近來還好嗎？」簡推開了院子柵欄上的矮木門，諾亞則跟隨在後。
「沒想到這麼久不見，第一句就是直呼其名啊…丫頭。」貝龐用早已變色的毛巾——還能看出原本是白色的，擦了擦額頭的汗，並無責怪之意，反而像老父親看見女兒一樣堆起臉笑起來。
怎麼說貝龐已經是五十歲的人了。
不小心踩到濕泥的簡捏住鼻子，吐了舌頭：「這兒還是這麼臭…你不也是，見面就叫人家『丫頭』，半斤八兩啦！看來你過得還不錯嘛！」
「準時赴約，值得稱讚！」「還用說…我才不是那種在家裡折騰半天還不出門的女人。」
「哈啊？！！」此時諾亞站在身後，突然怪叫起來。「怎麼…咦，你是…」
諾亞和貝龐似乎都對對方有所反應。同樣被驚了驚的簡一臉「不可思議」地來回看著他們。
「貝龐局長！？你怎麼在這裡！」諾亞吃驚地指著黑人男子。
「局長？」簡歪著頭，「難道你們…喔，對了！！」
貝龐長大嘴巴「啊啊啊啊」半天——沒有發出聲音那種，過了十秒才記起對方：
「『銹銃』（***）——布拉多·皮耶爾！！」
「他是諾亞·埃文斯啦…等等？原來你們認識哦！！！他是你代理局的人嘛，記得了記得了…咦，諾亞？」
正當簡一拍手，慶祝自己終於記得這件事之後，卻發覺諾亞在慢慢往後挪，而貝龐則在緩緩靠近他。「你別過來啊…我本就說過不會再輕易到代理局去了！」
害羞什麼啊！！貝龐高興得一撲，雙手撐住諾亞的胳肢窩就把他像小孩子一樣舉起來。
「你在同行裡可是個非常好的榜樣啊！怎麼能逃呢，超新星！「
這畫面似曾相識…看著這個違和的情景，簡想了好一會才浮現出之前的記憶：「諾亞，你是有吸引肌肉大叔不自覺舉起你的體質嗎？」她指的是公寓六層那個大肉塊尼爾當初舉著諾亞出醜的那件事。
「不…怎麼可能，這樣我的人生會被毀掉的，」在回答簡的問題時，他還在拚命掙扎，「可惡…這樣根本不能發力！媽的，汗好髒！」
聽罷，簡罕見地發出奸笑：「這下不是更好嗎…?」
因為和她可愛的臉龐相當不搭調，這股滲人的寒意搞得兩人都抖了一下，面面相覷。
「諾亞，有件事一直沒機會說，現在就在這裡跟你商量好了。」
接下來，眾人進到別墅裡，在客廳坐上高級的木質沙發。諾亞進來時已經在環顧四周，不由得讚歎這些絕妙並且恰到好處的設計。西洋風格的花飾四處可見，照進室內的陽光不多，但頭頂上的華美吊燈補充了不足。從來沒有聽說過局長有過這種品味，平時在代理局辦公室裡見到的，基本就是一個辦公室凌亂不堪的大老粗。
不由得回憶起自己正於其中工作的代理局，「素花之皿」。這間代理局的名字從何而來不得而知，但在眾多代理局裡實力絕對是聲名遠揚的，能賦予簽約代理人們合法持有武器的權力，就不會是名不見經傳的小代理局。其本部坐落在帕錫爾城南港附近，與代理人總公會稍有距離，所以從一年前諾亞進入「素花之皿」工作直到至今，他都沒有必要到總部了解情況。
「那天早上要說的嗎？」他大概猜到是什麼時候的事。九月一日，因為奈文發飆的緣故，簡無法繼續說下去。
簡「嗯嗯」地點頭：「是的，關於我倆之前合作關係的建立…準確來說是我跟【Doppelganger】的合作。」
「？？」諾亞第一次聽說有這回事，「妳在開什麼火車？我可沒有答應過的記憶啊。」
「…你不會忘記你有個姐姐吧？」
諾亞疑惑地挑挑眉，嗅到絲毫不妥的味道：「的確，這委託是她先接到的，說有人專門指名【Doppelganger】，所以並不敢怠慢…然後呢？」
「我是委託你們去拿某個USB，當時是通過貝龐來聯繫奈文的，還說這組代理人的實力不錯…最後果然順利完成，雖然最後你令我很惱火。」
「真有眼光，【Doppelganger】雖然只是兩個毛頭小孩，但他們總是有能解決問題的辦法。」
「唔…是雷特的推薦而已。」
聽到貝龐插嘴過來，簡也不好意思自認自己是有眼光的那個，畢竟只是通過雷特知道了一些他們的資訊。不過傳到諾亞耳內，這件事就非同小可了。
「承蒙誇獎…不對！為啥是他來推薦？那傢伙不早就不管我和奈文倆了嗎？！」
諾亞逼問道。
「…誰知道他？我一開始也不知道你們是他的子女吧！」簡努著嘴，猶豫了一會才沒好氣地開口。
怎料她一開口，剛拿起水杯的貝龐將嘴裡的水全部噴了出來——幸虧不是他們的方向，然後指著簡狂笑不止，到了說不出話的程度。
「髒死了…你搞什麼啊！」簡稍微從他旁邊挪開，「…啊啊啊，要笑就笑吧…不對，不準笑！」貝龐知道雷特是簡的未婚夫，幾年前貝龐仍在做情報商人時，已經和他互相認識了。
簡用膝蓋想都知道他在笑什麼。
「呵呵呵呵…哎，所以妳才24歲，就有了二十歲左右的子女咯？真有妳的啊！」「很、很正常吧！再說了，我根本不想認同這該死的關係，別再鬧了！」不知道她心目中的「正常」是怎麼樣的，簡臉紅地連連拉扯貝龐的背心，企圖讓他閉嘴。
那小身板又不會對貝龐那種大塊頭產生任何威脅，他就隨她鬧了。「算了…！話說回來，這個提議怎麼樣？我是情報商人，可以幫你蒐集『鑰匙』的情報；而你作為代理人，這段時間就只接下我的委託，報酬方面不會虧待你的！」
她希望諾亞可以答應她的提議，但——「簡…妳仍然沒有放棄嗎？」
貝龐的語氣突然壓低，非常嚴肅地問。
「…廢話。這是我僅存的生存目標了，就算是前輩你勸我這麼多次了，也絕不會放棄。」
冷冰冰，卻十分堅定的回答。
她所指的就是三年前父母和友人被神秘男子殘忍殺害的那件事。曾經有一段時間她還在為當年沒有記住男子的臉而懊悔，但現在所幸遇上了雷特，才有反擊的希望。
而【Doppelganger】則是一個重要的籌碼。
「哇哈哈哈…」貝龐豪快地大笑，惹得兩人都僵了僵身子，「這樣就好了嘛！就是要有為之而動的理由，人生才有意義啊！既然是和他們倆合作，我就放心多了…不過，最重要的是，不要付出不必要的代價…」
「那麼一如既往的，我繼續拒絕。」
正當貝龐熱血澎湃地「演講」著，諾亞冷不丁又要潑冷水了。「為什麼？！這不是雙贏的嗎？這種待遇可不多見啊！」簡聽罷急了，「你又有什麼不滿了？」貝龐也對諾亞這反應瞪大了眼——當然有一部分原因是被打斷了發言。
「如果是平時的我，為了蒐集信息可是不會放過任何機會…唯獨我不想被臭老爸牽著鼻子走。」他討厭一切都盡在他掌控中的感覺。
早就留出一個單位來讓他們入住，恐怕就是這個原因吧。看來雷特不單只在離家出走惹怒了他——是任誰都不想被蒙在鼓裡的這份理由。
但據他了解，夢娜是這樣，雷特亦然…就連奈文也逐漸變得陌生。
隱瞞的事情，他不知其內情和重要性。
開始覺得自己在被周圍的人疏離和利用。這就證明自己在慢慢放下警惕，可不是好事。
「我正在度假，所以並不是你的上司，布拉多。平時的我無權過問，現在我想以一個長輩的身份來和你對話，」貝龐坐到了他身邊。而簡實在是沒辦法發聲，畢竟這關係到雷特的過往，那她不知情的事還多著呢，「聽起來，你是因為有為錢財以外的目的，才會進入代理局吧？不惜在這淌泥水中打滾。」
「可以的話，我才不要在這種地帶混呢…只不過作為代理人，在信息蒐集上會有相對大的優勢，也自由多了。」他直言不諱，「錢這東西自然是次要。」
選擇這個建議當然是直接有利於自己的，但是彆扭的自我在妨礙著正確的判斷。
對於正在苦惱無謂、鑽牛角尖的年輕人，就應該…
貝龐抬手就拍在諾亞的頭頂。
「噗哦！」這一擊可不輕，砸得諾亞發出怪叫，「嘿！！你搞什麼啊！」
「婆婆媽媽的…我還想問你！哪一樣更加重要，你自己心中沒點數嗎？」
「…嘖。」
「我們代理局不會留非機會主義者，小子，即使你是難得的人才。所有人都抓緊到手的機會來達成自己的目的，無論為財，還是和你類似的，誰也沒有心大到白白讓好事在眼皮底下溜掉。」
他的意思非常明確：要是不答應簡的請求，就只好請他離開「素花之皿」了，連朝著明確目標進發都要優柔寡斷一番的人，沒資格留在代理局。
「再說和你的合約也快到期了，你想著辦。」
簡連忙拉過諾亞，破天荒地揉搓著他的頭髮，向貝龐抗議：「別把我兒子打傻了！本來就夠殘念的了…」即使她百般不願，但依照關係來說，諾亞的確是她的兒子，可見她這時候稍微認同了。名副其實的母性使她行動起來，不過因為身高問題她不得不伸盡手臂，甚至還跪在了沙發上挺直了身子。
諾亞也很罕見的沒有反抗。他低著頭，正直直地看著地面，那是在考慮的模樣。他不會讓這種事發生。
「抱歉哈哈哈，但是見到平時行動決斷的諾亞，現在卻這麼在意家人，優柔寡斷的，就很想教訓一下…」
「不行哦。」簡斬釘截鐵地護住。
「…我明白了，在權衡了利益後，」諾亞沉思了一陣，撥開簡的手，「選擇合作應該是最佳方案…但是！這不代表我對那傢伙的行為表示認同！」
見狀，簡和貝龐對視了下，同時鬆了一口氣。
哈！這種事跟我們說也沒有用啦。
終於成了…事實證明諾亞一直是塊硬骨頭。甭管他之後怎麼看待雷特，至少現在知道他的決定，是有利於工作的發展的——在他不變卦的前提下。
「為了說服我合作，所以才將我叫來這裡嗎？」諾亞的表情絲毫沒有緩和，依然是極其不爽。主謀——簡立馬否認：「才不會！我剛剛才記起前輩是你頂頭上司的好嗎…事實上是這個…」
她向貝龐打了個響指。「什麼啊，原來妳一直都是來真的嘛？」他「啊啊」地無奈扶額，「再說…那東西可不一般啊。」
「當然是認真的！我什麼時候開過玩笑？快快快去啦～前輩～」簡用撒嬌的語氣「請求」道。因為她身材和聲線的緣故，這樣做竟然沒有一絲違和感，他們之間的感覺就像父親和女兒。諾亞總是有這個幻視。
貝龐擺出一副「拿妳沒辦法」的表情，從同樣華美的螺旋樓梯走上去。
「什麼神神秘秘的玩意？」
「為了將來的合作順利，得要有稱手的『工具』…」
話音剛落，就見貝龐挽著一個黑色的小手提箱下來了。
「據我所知，你已經失去了那兩把手槍吧？」簡小心接過箱子，和貝龐對了眼色，才一口氣解除側面的插閂，「那麼…這就是替代品。」
手提箱正中央平放著一塊褚色的物體。諾亞湊近了看，才發現那是——長管造型的左輪手槍。造型上沒什麼特別，旁邊嵌著子彈盒。
「什麼意思？」他似乎沒有理解。
「這傢伙現在是你的了。」貝龐推過箱子，擺到對方跟前，「…涅當年和我交換的信物。誰會知道我們有一天因為觀念不同而分道揚鑣…」和好友結怨甚至到了互取性命的程度，貝龐有點說不下去，嘆了口氣。
「雖然不是以往習慣的雙槍，但起碼可以補充戰力…算是契約物，OK嗎？」簡拍了拍箱子。
「哎…？你認識那個光頭佬？」諾亞當然還記得稍前時接下的委託，當時貝龐作為中間人下派指定委託時，表情也和以往不盡相同，雖知另有隱情，但工作還是得繼續，他沒有多問。
貝龐沉默點頭。「那我…就不能收下了。」諾亞向簡報以苦笑，「怎麼說這也是大叔看重的信物，對吧。」「又不見你平日那麼有情有義，和你說話總是像在談判，好累人…前輩你怎麼看？雖然只是之前我一廂情願...」
他們都有各自的打算，但還是決定看貝龐的反應：「布拉多…不，諾亞，這算是我的請求吧。如果你可以發揮它本來的作用，那就值得持有。這把手槍象徵著我和他的羈絆，希望你能讓它重返該去的地方，做它該做的事。」
那就是射擊。即使諾亞懂得近身格鬥，火器的使用也在自己的考量之中。並且長時間放在箱子裡始終不是良策，盯著他的貝龐更加需要考慮的點在於，諾亞是否能在它的加持下順利地協助簡。
「這個顏色也算適合你的代號吧？」一瞬間，他有一種「這傢伙本來就是為諾亞而生」的感覺。
「嘿…那就恭敬不如從命，」「銹銃」布拉多·皮耶爾欣然合上蓋子，「我接受啦。」
「簡，妳還有事情要辦吧？」由於諾亞提出要出去院子試槍，就暫時離開了。在此之後貝龐發問道，「看妳一副心神不寧的樣子…被老公欺負了？」
「噗——」簡也效仿了貝龐的噴水表演，「怎麼可能嘛，那個嬉皮笑臉的傢伙怎麼會是我的對手！」「是，是。都知道妳是這種性格的人了...那你的問題是什麼呢？」
他斷定簡有困惑需要解決。
其實也有來告訴你關於涅的消息的打算。簡坐正身子，以談正事的嚴肅態度回答。「前段時間帕錫爾城三號碼頭發生爆炸、引起火災這件事…有聽說過嗎？」
三號碼頭在東港，所以她要確認南面的此地會不會也有相關的消息傳達。不過考慮到貝龐平時會呆在代理局，消息也不至於像她想像中那樣封閉。
「那是涅管理的碼頭，沒錯吧？」
「嗯，令我很在意…當然了，這些情報都是和同行交換回來的。在當天晚上發生爆炸後，我就一直在蒐集相關情報，」簡有點自誇的意味，按住胸口——這副自信的模樣也深得貝龐喜愛，「奇怪的是在於…現場貌似在爆炸前，曾經有過流血事件。」
「那是很正常的吧？或許就是發生了這種事，才引發...」
「但那可是屠殺啊。」
簡向其說明了大致情況，包括那被肢解的人體、記錄清單的清除等等。「而且，那堆屍體裡恐怕有涅。」雖說簡一直隱藏身跡，但事實上她的情報網路非常廣，通過同行中的可靠好友也可以進一步擴大關係網。關於涅的情報就是從一名法醫朋友那兒得知的。
聽罷，前輩表情變得無比嚴肅。涅的生死照理來說早就與他無關，但是作為曾經出生入死的戰友，這個消息無疑是不容樂觀的。
「會是誰幹的？妳有線索嗎？或者說...妳是為了什麼，才有了僱傭代理人接近涅的打算呢？」
他自然不是在懷疑簡。但要是簡有了這些行動，就說明她要追尋的事物恐怕就與此有關。
「或許是巧合吧，我在找『長劍』主人的時候，得知那東西居然到了涅的手上，」簡推了推眼鏡，一五一十地說出來，「我不可能直接出面吧？所以屠殺、肢解、爆炸等等事情一起發生，我感覺跟那人脫不了關係呢。」
她見貝龐沒有說話，頓了頓就繼續說道：「為此我調查了當晚在碼頭附近活動的人們，結果一名漁人的話引起了我的注意：『他救了一名背著長劍的落水男子』。而他最後認出那是...」
當今「深紅」的教皇，拉諾·哈利坦。
貝龐倒抽一口冷氣：「喂喂...這也太不對勁了吧？不覺得很離譜嗎？」
「是啊...我也知道這荒謬之至。」
在人們眼中慈眉善目的教皇，會有可能是殺人魔嗎？而且為什麼偏偏選上了簡的家人？
「雖說這不能斷定，但是值得進一步調查...接下來就看【Doppelganger】的發揮了吶。」
簡咬著嘴唇，聽著外面時不時傳來的槍聲。
真是荒誕到極點。
注釋：
（*）桅桿超市：希坊城城東的大型商場。在負一層的美食街裡擁有同名的甜品店，出品經常引領市內風潮。每個月一次，簡會出門透透氣，此地也是她的候選目的地之一。
（**）人冠草：帕塔莫斯之一，長在蘆葦叢中的低矮植物系靈物。因類似花朵花冠的部分樣子跟人類的頭顱長得十分相似而得名。具有作為食物香料的功用，不過處理不當的話會奇酸無比。
（***）銹銃：諾亞的代號。來源自他持有的鏽蝕雙槍。現已蕾希亞毀壊。
