01 貓鼠

　　舞動的冬火在壁爐中燒的劈啪作響，昏黃、摻白的火光暈在絨藍的布幔上，揉染出幾分溫暖。在火光所造成的光影之間，有兩道更加劇烈地躍動著的黑影穿梭其間，看起來總是落在後頭、較大的黑影不斷地追逐前方小了好幾倍的暗點，伴隨著的是陣陣碰撞聲和老鼠緊張的吱吱叫聲。
　　「夠了。」伊莎貝兒擱下筆，抬起她原先埋在書堆和羊皮紙中的頭。「茉兒！」她提高音量，但兩道黑影間的追逐並沒有停止。伊莎貝兒站起身來走向較大的黑影。「茉兒，停下來！」
　　見到茉兒的動作愈漸遲緩、猶疑，伊莎貝兒伸手一把抱起。一旁那驚魂未定的老鼠只躊躇著張望了一會，便飛也似地逃離現場。被擁在懷裡的茉兒用如翡翠般的綠眼睛望向伊莎貝兒，尾巴輕輕掃著她的身體。
　　「是老鼠啊⁠……」伊莎貝兒喃喃說道，接著回到位子、將茉兒放到自己腿上，輕輕地搔了搔她的身後，又重新提起羽毛筆。「把這段寫完再睡……」書頁被伊莎貝兒翻得沙沙作響，羽毛筆尖劃過羊皮紙的聲音歇了又起。然而，不久之後，這些聲響都沉了下來。
　　在火光的映照下，伊莎貝兒手中抓著一張羊皮紙，那是從她上一份魔藥學報告底下抽出來的，但上面字跡卻不屬於她。那字跡十分潦草，甚至令人感覺刻意放大過，似乎是為了達到報告長度的最低標準，內容是上一次魔藥學報告題目，雖然篇幅極短、有些地方寫得隨性又不夠詳細，卻相當具有架構和概念。她端詳右上角的一小段字跡，上面寫著『詹姆波特』
　　就在此刻，伊莎貝兒眼前大部分的視野一瞬間被一道躍起的黑色身影取代，她驚呼出聲，急忙著想抬高雙手，但下秒再次映入眼簾的已是張被劃開的羊皮紙和自己手臂內側上一道已微微滲血的傷口。「天啊，妳在做什麼！」伊莎貝兒詫異地喊道。雖然在抽出這張不屬於她的羊皮紙時，她就察覺茉兒的眼珠盯著它不放，但她並不以為意，想著也許茉兒只是無聊了，就算想玩也不會真的伸爪。
　　茉兒接著跳下伊莎貝兒的大腿，眼睛依舊警備地盯著羊皮紙不放。伊莎貝兒微微皺起眉頭，舉起魔杖，「復復修。」紙上裂痕很快地密合、回復原狀，但她卻不知道該拿手臂上的傷口怎麼辦。深夜時分每個人都睡了，她不想打擾別人，身上也沒有準備白鮮液。最後，她決定簡單清洗過傷口後，等到天亮再去找龐芮夫人。
　　隔日一早，伊莎貝兒在短暫的睡眠中醒來，收拾起半完成的作業、書本以及詹姆波特的作業，和茉兒道別後離開了雷文克勞塔的寢室。


　　伊莎貝兒穿梭於課間時的人潮中，迅速但不慌急的步伐如同魚兒游於流動的溪川，或是鷹張開了雙翼在滑翔。離魔藥學教室越接近時，那些與她反向移動的人們就增得越多，顯然是剛下課而離去的學生。當距離只剩一個轉角時，遇上了表情混亂、腳步倉惶得差點要撞上她的莉莉．伊凡；莉莉身子不穩地晃了一下，抬頭起來瞧見是伊莎貝兒，便禮貌地給了一個微笑，接著走開了。伊莎貝兒繼續走，彎過轉角，看見詹姆．波特的後背在幾步之外的不遠處。
　　她上前，喚了一次他的名字，待他轉過身來後就把那份魔藥學報告遞給了他。「嗯？這是什麼？我的？」這是詹姆的反應。
　　「前幾週的作業，我想是教授發回來時把它跟我的放在一起了。」
　　「哇？」詹姆笑嘻嘻地說「我分數有這麼高？可是我只寫了幾行耶。」教授在批改完作業後經常會照成績排序，而詹姆的報告上方就寫了個A。伊莎貝兒的則是A+。
　　「謝啦。」詹姆道謝，此時他的朋友們一個一個地靠過來，於是他轉頭對教室門內的某張桌子一端喊：「雷木思，你好了沒？」
　　「等等，還有這個……可以了，走吧。」雷木思路平從桌邊走向詹姆一行人，準備和他們一起離開。當走到伊莎貝兒面前時，雷木思的眼神有些不知所措，但還是匆促地向她說了聲再見。然而，一步出教室，站在詹姆身旁的天狼星便開口說道：「你們認識？」
　　「你在說什麼，我們每個人都認識她啊。」雷木思看著腳下踩的階梯，沒有抬起頭。
　　「你知道我不是那個意思。」
　　氣氛變得緊繃，詹姆笑了幾聲。「天狼星，別緊張。當初也不是伊莎貝兒的問題……當然也不是她姊姊的錯，況且那麼正點的美人我怎麼氣得起來呢？可惜我早就是莉莉一個人的了，哈哈哈……」說著說著，詹姆已經忘記自己開口的目的，開始自顧自地說起莉莉來。
　　「你現在的臉真夠噁心的。」天狼星下了評論。在一旁的雷木思什麼也沒說，他用指尖敲打著手中書本的書背，但漸漸地，速度緩了下來，終至停止。突兀地，雷木思開口：「彼得，你受傷了。」
　　彼得顫了一下。「唔！？」
　　「不是誰做的吧？」雷木思問。
　　「不、不是……你怎麼會知道我受傷了？」
　　雷木思蹙起眉頭說：「你身上有血味。」
　　「唔，我……半夜醒來發現你不在，所以……」
　　「你獸化來找我？」
　　「呃，對、對，但是被當一般老鼠追著打了，哈哈……你怎麼知道的？」
　　「自從你們學會化獸之後，你們身上就多出另一種味道……你現在有的血味比較像是從學會化獸後的那種味道來的。」雷木思頓了頓，緩緩地說：「最近我的嗅覺越來越敏銳，血味也跟著變得特別明顯，月圓夜又快到了。」
　　走在前頭的詹姆聽見這句話便回過頭來：「這麼說來，你每個月特別的日子好像快到了呢。」他曖昧地說，眼裡閃著莫名的光芒。天狼星跟著補上「血腥味會變得突出的話，跟你一樣是特別日子的女人對你不就會特別吸引？你該不會受不了撲上去吧？」
　　詹姆聽了立刻喊道：「哇！還說我噁心，看你現在都說些什麼，簡直變態！」天狼星不甘示弱地回嘴：「這話題不是你先起頭的嗎？」「我只說是雷木思啊，可沒說到女人。」「隨便開玩笑小心莉莉伊凡討厭你。」「不要轉移話題，而且你才要小心你眾多仰慕者會失望吧。好險我是專情的男人，只需要把莉莉一個人放心裡就好，哈，哈哈哈……」「……你現在的臉真噁心。」
　　雷木思在一旁跟著笑了起來，雖然對於詹姆和天狼星的玩笑感到有點低級，但在同時，心中浮現起另一個他不曾意料到的人說著類似的話，他漸漸覺得似乎也沒什麼了。雷木思靜靜地這麼想著。

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茉兒(Merl):Emerald的暱稱，意為翡翠。