第四章上 不惜一切代價

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更新於: 2018-07-05
  「哎呀,您今天可真早起啊,林先生。」
  餐廳內,坐在桌邊準備用早餐的翠羽夫人,如此向我打招呼。
  「早安。」我走向餐桌,以無表情的點頭回應她禮貌性的笑容。今天透過餐廳的窗戶灑進來的陽光挺強的,希望等等不要變得太熱。
  「咦?林?」賽莉絲從廚房走出來,身上還掛著粗布圍裙。她一看到我就停了下來,露出不知所措的表情。
  「早安。」我保持著無表情。
  「你怎麼穿著斗篷?」賽莉絲神色一變。「難道……」
  「我今天想去山裡看看。」我打斷她的話。「希望能捕到一些野味。」
  瑟雅娜用手指輕撫著右臉頰。「果然男生比較喜歡吃肉嗎?我們家的肉太少了?」
  「不是,你們的飯很好吃,我只是覺得就這樣無所事事不太好。」
  「原來如此。」瑟雅娜表示理解的笑了笑。「記得家裡還有一把弓,我去找找。」
  我舉起手制止她起身。「不用麻煩,我自己有方法。」
  「噢?」瑟雅娜坐回位子,笑容中多了不少感興趣的成分。「那至少先吃早餐吧?」
  「這……」我看了賽莉絲一眼。她還是杵在廚房門口,目光向著地板,眼側的銀羽無精打採的垂下,雙手背在背後不安的扭動。
  「妳們應該沒準備我的份吧?不用麻煩了,我自己會解決。」
  聽了這句話,瑟雅娜沒有立刻回應,而是用那雙綠色的眸子盯著我看。我被她看的很不自在,想了想,用有點強硬的語氣補了一句。
  「午餐也不用準備,應該要傍晚才會回來。」
  「……這樣啊。」瑟雅娜眨了眨眼。「那就祝你好運囉,林先生。」
  「謝謝。」
  語畢,我立刻轉身走出餐廳。
  剛才那樣可能做的有點太過了。那女人肯定起了疑心,只是出於禮貌沒有留住我。
  她會待我這麼好,應該是因為我還有利用價值。我不認為她是那麼單純的好人,會因為救了她女兒就讓一個外人在家裡混吃混喝。
  那麼對於我的疏遠,她會乾脆的放棄嗎?如果不放棄,她又能怎麼做?
  一邊想著這些,一邊推開翠羽家的大門時,一道聲音打斷我的思考。
  「林!」
  我面無表情的看向追過來的大小姐。
  這女孩或許沒那麼多心機,但她母親一定有誘導,甚至有意無意的鼓勵她親近我。
  「那個,我……」
  大小姐扭扭捏捏的欲言又止,我則是皺起眉頭等著她說完話。
  「我可以跟你一起去嗎?」
  想了幾秒,我從腦中浮現的所有回應中選擇了最無情的那個。
  「不。」我直視賽莉絲的雙眼。「我不想。」
  那纖細的眉頭一瞬間往上提了許多,隨後沮喪的糾結了起來。
  「這樣啊。」她垂下頭,讓瀏海遮住表情。「那要不要……帶點烤餅?山上要找東西吃不方便——」
  「不用了,我有經驗。沒事的話我就先走了。」我再次推門,邁步走向室外。
  「等,等一下!」
  我撐著門,轉動頭部往回看。
  只見銀髮的女孩身體微微顫抖,表情緊繃,明顯就是忍住不哭的樣子。
  那個樣子讓我又感到罪惡感。我咬緊牙根,對抗從體內突然竄出的狂亂意念。
  「那,那個……」她緊抓著圍裙的下擺掙扎了半天。「山上可能會比較冷,要不要多帶件衣服……?」
  「……我有斗篷就夠了。」說著我拉起兜帽,轉過頭去不再看她。「再見。」

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  太陽已經從最高處開始落下,翠羽家的後山,也就是帝國北方的天頂山脈,正處於熱鬧的時候。各種飛禽走獸都已經出來覓食,鳥鳴和蟬鳴聲不絕於耳。植物也正努力行著光合作用,空氣中飄散著大量的芬多精。
  老實說,我對這一切沒什麼好感。
  畢竟我是室內派的。以前要不是霙拉著我到處跑,還是更喜歡待在舒適涼爽的房間內,享受我的被窩。
  沒想到……唉。
  這一帶林木的密度並不高,樹與樹之間灑落了大片的陽光。因此,雖然只是條獸徑,也沒有多少擋路的樹根或野草,不會太難走。
  會不辭辛勞的跑來這裡,除了「找點事做」,還有好幾個目的。
  第一個當然是想盡量減少與大小姐她們的接觸。話都已經說得那麼絕了,再待在那裡對我而言是種折磨。
  剛才出門那場面真是難受。為啥弄得好像我是那種……把妻子丟在家自己出去花天酒地的男人一樣?大小姐那沮喪的樣子,真的讓我覺得很煩躁。
  對於動搖的自己感到煩躁。
  嘆了口氣,彎下腰,我撿起一根深褐色的羽毛。這是來山裡的第二個理由。
  直接獵捕鳥類必須要靠弓箭或投擲武器,或是利用陷阱。不過我不需要那些就是了。本來是想看看有沒有兔子或是豪豬之類的小型哺乳類,但野鳥應該也可以……附近沒看到大型動物的蹤跡,反正那種的處理起來也很麻煩。
  又走了幾步,我從枝葉間的縫隙發現了那根羽毛的主人。嗯……應該是吧,毛色差不多啦。對於鳥沒有研究,這隻看起來是蠻大隻的。
  在尋找適合的角度時,我並沒有特別花心思去無聲的移動。這時間的森林裡本來就充滿各種聲音。跟獵物之間的三十公尺也允許我小聲的唸出咒語,據說這是上古魔族語,我也不是很懂,只能照著音節死背。
  魔力——至少我是這樣稱呼這股能量——隨著咒語開始在我掌心旋轉,凝聚成拳頭大小。老實說,我只會弄出這種大小,因為魔力並不受我控制,它只是呼應了咒語。
  至今我仍不知道其原因。
  魔力彈砰的一聲劃開空氣,獵物應聲落地。我撿起那隻不幸的傢伙,迅速的放血,再剖開肚子挖出內臟。這種炎熱的天氣下,內臟很容易腐壞。我生吃了鳥肝,將其餘的隨手丟棄。
  從前教我魔法的人說過,我的魔法跟其他人不一樣,用的是自身產生的某種特殊的能量,而不是遍佈於這個世界的魔力,所以才會有魔力不夠的問題。而且魔力缺乏會直接反應在身體上,集中力下降,腦袋昏昏沉沉的,簡單來說就是想睡覺。習慣之後還勉強能忍耐。
  就算是這個世界的魔法權威,也無法解釋我這個異世界人體內自然產生的這種力量。搞了老半天,也只知道這可以像普通魔力一樣應用。
  結果我操控魔力的天份驚人的低落。在地牢裡被做了那麼多實驗,也僅僅提高了魔力上限而已。無法否認,看霙學會那麼多魔法確實有點羨慕。她不但可以用魔法,還非常有天份。只是她沒有我這種魔力。
  總之魔法跟我無緣。
  好吧,儘管魔力方面毫無進展,我還是嘗試了一些在地牢裡辦不到的肢體動作,為此有幾顆倒楣的樹犧牲了。至少對這個身體的極限了解的更透徹了,控制技巧也進步了。
  勉強算是個好消息吧。
  我拎著獵物的脖子,開始往山腳移動。

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  回到翠羽家時,夕陽正在沒入地平線。
  雖然回來的時候沒有碰到大小姐,晚餐的時候還是無法迴避。不過她這次話不多,從頭到尾也沒有跟我對上視線。氣氛有點尷尬,這正是我的目的。
  像一家人那樣坐在一起和樂融融的吃飯,不是我應該做的。
  晚餐後,我跟瑟雅娜要了幾本書,以讀書為藉口把自己關在房間裡。除了女僕莉莉拿水壺過來的那次,沒有其他人進入這個房間。我終於能夠靜下心,好好想想自己現在的處境。
  這樣就好了吧。我從地牢裡出來又不是為了——
  「去旅行吧。或是其他能多認識一些人的活動,總之多交些朋友。」
  ……對了,那傢伙確實這麼說過。
  為什麼它要這樣說?我交到朋友對它有什麼好處?不行,這傢伙的動機和目的完全不明。毫無線索可以推敲。
  那現在的問題就是,我要不要照它講的做。
  意願上來說是不想的。但如果乖乖配合,它會願意讓我死的機率應該比較高。
  應該……我怎麼知道應不應該?那是個完全不明的怪物啊。
  翠羽家的人會夢到我跟霙的經歷,八成也是它幹的好事……它是想讓我們關係變好?到底為什麼?越想越莫名其妙……
  我不討厭思考,但我討厭被迫。無論是被迫去想怪物的用意,或是被迫跟貴族耍心機,又或者被迫考慮如何戰鬥。
  思考了之後,發現自己什麼都不知道,什麼都做不了,那更討厭。
  闔上根本看不下去的書,我站起來伸個懶腰,走到窗邊想呼吸一點新鮮空氣。
  然後就後悔了。
  大小姐就在後院裡,抬頭看向這邊。
  夜色已深,但藉著庭院內的魔石燈,還是可以看清楚她的五官。
  她眼中是藏不住的滿滿哀傷。羊肉就在她腳邊蹭著,但她似乎毫無所感。
  就這樣對視了幾秒,她擠出了一個勉強的笑容,便蹲下身子跟羊肉說話。從這裡聽不清楚她在說什麼。
  而從頭到尾不知道該作何反應的我,只能嘆口氣,拉上窗簾。
  就算要多交些朋友,也不是非得要她不可吧。我狠下心,強迫自己這樣想。

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  這三天來,我一直維持著白天到山上閒晃,晚餐吃完躲進房間的固定模式。
  到了第三天,出門的時候賽莉絲也不再東問西問的,只是露出略帶寂寞的笑容,提醒我要小心,要注意保暖。回來的時候,雖然還是會說聲歡迎回來,似乎也不期待會有回應了。
  而晚餐的氣氛越來越尷尬。本來話很多的大小姐不再主動開口了,女僕本來就不怎麼講話,只剩夫人還在努力不讓場面冷掉。我也沒什麼心情跟她聊天,只簡單的回答山裡的狀況,對於沒帶弓箭卻獵到野鳥的方法含糊帶過。
  事情在第三天晚上有了進展。
  當我拿著獵物步入餐廳時,發現平常坐的位子上多了一個不認識的人。
  「啊,林先生。」首先注意到我的瑟雅娜笑著打了招呼。「歡迎回來,您今天也辛苦了。艾維,這位就是最近旅行到這附近的林先生。」
  我草草點了個頭,將獵物交給莉莉,把大部分注意力放在轉身站了起來的陌生男性。他穿著一深深藍色的勁裝,有著寬大的束帶和斜襟。深邃的五官、削短的金髮和一口燦爛的白牙互相襯托得很好。
  「你就是林先生?幸會,我是艾維洛斯‧暮紡。」金髮帥哥帶著爽朗的笑容伸出手。
  「抱歉,剛打獵回來,手有點髒——」我看著莉莉端了一盆水走到左側。「噢,謝了。」
  「暮紡家族跟我們有好幾代的交情了,這次艾維負責帶領日昇那邊的援軍。」瑟雅娜用一如往常的平穩語氣說明狀況。「他的五百軍力已經開始南下,準備依序擊破山賊的據點。阿德負責引路,艾維只是來通知我們一聲,等等就要離開了。」
  暮紡?沒聽過的家族,反正把他當成貴族應該不會錯。我將擦手用的毛巾交還給莉莉,跟艾維洛斯握了握手。他的手臂看起來算是結實,一舉一動也帶有練武之人的沉穩節奏。
  話說,阿德跟著軍隊去打山賊了?那我什麼時候可以離開?
  「嚴格來說不算是我的,我只是剛好負責統籌。」艾維洛斯謙虛的搖搖頭。「還有我們只是先遣部隊,等教會那邊找到空檔,應該會派騎士團過來支援。」
  教會騎士團啊。之前打魔王軍的時候合作過不少次,確實有著不小的戰力。我脫下斗篷,跟在艾維洛斯後面坐下,就坐在他的右手邊,瑟雅娜的正對面。賽莉絲低著頭撥弄盤裡的蔬菜,看起來沒打算加入對話。
  一入座,艾維洛斯就迫不及待的轉向我。「林先生,我聽巴萊卡爾塔德描述了之後,就一直很想認識你。」
  「阿德說了什麼?」我疑惑的問。
  「他說你單槍匹馬打敗了十一個山賊。」艾維洛斯的笑容看起來沒什麼心機,應該是單純的感興趣,只是帥哥的笑容看起來特別刺眼。
  我聳聳肩,接下莉莉端來的盤子。「只是靠偷襲的。」
  「十一個人,應該無法全靠偷襲吧。」艾維洛斯對我眨眨眼。「賽莉絲小姐也有看到當時的情況?」
  「什麼?」賽莉絲跳了一下,很明顯是剛回過神。「噢,是有看到……」
  「艾維,你怎麼可以讓女生回想人家廝殺的情況呢?」瑟雅娜笑著說了一句。雖然內容是偏向指責,但從語氣和表情看來,並不是很嚴肅。
  「啊哈哈,抱歉抱歉,我神經太大條了。」被指責的那邊也是打哈哈的道了歉。
  他們熟到可以開這種玩笑?我一邊無所謂的想著,一邊看賽莉絲搖著手說沒關係。
  「總之呢,我對你的武藝很有興趣,林先生。」艾維洛斯轉過頭來,眼神中有著期待。「可以請你提點我一下嗎?」
  ……啥?
  「提點?什麼意思?」
  「雖然不是正式的,我目前在日昇的警局服務。」他比手畫腳的解釋著。「我一直有在練習劍術,也打算總有一天要在武鬥大會拿下一個好名次。林先生聽說過日昇的武鬥大會嗎?」
  「沒有。」我決定不再看那個燦爛到刺眼的笑臉,而是專注於盤子裡的燉菜。不管是警局還是武鬥大會,都不是我在這個世界聽過的詞彙。這三百年來改變了不少啊。
  「要是你有興趣的話,隨時可以找我幫你報名。」艾維洛斯倒也不在意我的冷淡反應,繼續說著。「我一直在努力鍛鍊自己,聽阿德說你的戰技如同行雲流水一般,很想見識看看。」
  那個可惡的侍從官到底說了什麼……壓下嘆氣的衝動,我開始尋思要怎麼避免這樁麻煩事。光憑這些互動,看不出這男的實力到哪了,雖然他表現得很謙虛,實際上作為一個警官應該有一定程度的臨場經驗了吧。
  「艾維,別讓我們的客人太困擾喔。」瑟雅娜用溫柔的語氣說,臉上掛著沒辦法似的微笑。
  她居然會幫我說話?我有點驚訝的看向翠羽夫人。
  「哈哈,果然不行嗎?」艾維洛斯抓抓頭。「確實沒有人想讓別人學會自己的獨門絕技呢,請原諒我的無理要求。」
  雖然不是這樣,但想了想我還是閉上嘴沒搭腔。解釋這些東西太麻煩了,更何況大部分我自己都搞不清楚。
  「還是沒找到願意當你師父的人嗎?」瑟雅娜表示關心。
  「沒有。」艾維洛斯苦笑了一下。「冒險者前輩都不太喜歡我的樣子。加上我又以非正式警員的身份勸阻過他們幾次……」
  這我倒是不意外。那些經常出生入死的大叔應該不會喜歡一個生的一副帥臉的年輕貴族。如果又到處管東管西的那更討厭。
  「你說的那個武鬥大會。」我一開口就吸引了餐桌上所有的目光。「會死人嗎?」
  「如果直接殺死對手,會失去參賽資格。」艾維洛斯一臉認真的回答道。「通常不會有人死掉,官方會適時介入,也有最完善的醫療團隊待命。不過還是出過幾次意外。」
  說到最後一句時,他的神色變得凝重了些,但感覺不出有懼怕的成分。很難看出他是真的不怕,還是不知道該害怕。
  至於這個大會……
  「那我恐怕無法幫到您。」拿起茶杯,我突然有股衝動想喝點比較烈的。「我所學的一切,都是為了快速、安全、確實的結束敵人的性命。並不適合那種像是運動比賽的場合。」
  「武鬥大會也有人對魔物的部分喔。」艾維洛斯連忙說道。「你是一個旅人,對這方面一定有豐富的經驗吧?」
  所以我現在的設定是個旅人?我抬眼看向對面的瑟雅娜,拋出帶有疑問的眼神,得到了一個不知所謂的微笑作為回應。
  「我是旅人沒錯,但不是冒險者,也不是戰士。我潛入敵人的據點,竊取情報,刺殺重要人物,最後消失無蹤。我不喜歡與敵人正面交鋒,更不習慣在太多視線下戰鬥,除非逼不得已。」我放下動都沒動的茶杯。「在身為旅人之前,我是一個暗殺者。」
  我的眼角餘光瞥見,賽莉絲聽了這些話之後瑟縮了一下。這算是一般人聽到暗殺者的正常反應。
  然而坐在我左側的這傢伙卻沒有正常該有的反應。
  「暗殺者?哇,很少見的職業欸!」艾維洛斯雙眼閃閃發光的說著。「你會隱身嗎?你潛入過多大的據點?」
  這男的反應怎麼像個小孩似的?唉,莫名其妙的貴族……話都已經說到這份上了還是沒用,只能先迴避了。
  「總之我幫不了您,不好意思。」我用餐巾紙擦擦嘴,推開椅子站起身,拿起掛在椅背上的斗篷。
  艾維洛斯見我要離開,一臉的慌張。「哎呀,林先生你別生氣,是我說話不經大腦。我不會再提這個話題了,抱歉抱歉。」
  「對啊,林先生,您的獵物還沒料理好呢。」瑟雅娜也挽留的說道。
  「不用了,你們吃吧。我在山上有找到一些東西吃。」我隨便撒了個謊。「我沒有生氣,只是在山裡跑了一整天,有點累了,想休息一下。」
  語畢,我走出餐廳,留下三張臉面面相覷。